F.A.O
LA ACUICULTURA
Y EL
DESARROLLO DE LOS SISTEMAS DE PRODUCCIÓN AGRÍCOLA
DE
MANERA GENERAL, la pequeña explotación agrícola en áreas rurales combina casi
siempre en su sistema productivo varias actividades de producción.
Contrariamente a las grandes explotaciones de monocultivo, como las
plantaciones de palma oleífera, o las extensas plantaciones de caña de azúcar,
una pequeña explotación típica combina en su sistema de producción diferentes
cultivos y actividades ganaderas. Tales sistemas de producción agrícola
benefician a los agricultores por dos razones principales:
La combinación de los
componentes de diversos sistemas de producción hace disminuir el elemento
riesgo que trae consigo la agricultura. Si un componente fracasa, el otro es
capaz de suministrar los elementos necesarios para la supervivencia;
Los diferentes
componentes del sistema productivo actúan de manera simbiótica y sinérgica,
mejorando la eficiencia productiva general, optimizando el uso de los recursos
y, por consiguiente, contribuyendo a la satisfacción de las necesidades de la
familia. Por ejemplo, los árboles proveen sombra para los cultivos y los
animales, al mismo tiempo que producen frutas; el ganado produce estiércol
utilizado como fuente fertilizante por los cultivos y éstos a su vez
proporcionan rastrojos y otros subproductos para la alimentación animal.
Los sistemas de
producción de los pequeños agricultores son el resultado de una evolución
secular. Las tecnologías y las características socio-económicas que en ellos se
utilizan son parte del cúmulo de conocimientos autóctonos de las comunidades
rurales cristalizado a lo largo del tiempo.
DURANTE
SIGLOS, LOS AGRICULTORES DE ASIA Y DE EUROPA CENTRAL han integrado la
producción íctica en estanques a los diversos sistemas de producción,
utilizando técnicas que dependen casi exclusivamente del reciclaje de los
subproductos de las actividades agropecuarias. Comúnmente, los alimentos
utilizados incluyen salvado de cereales y tortas oleaginosas, mientras que el
estiércol es utilizado como fertilizante de los estanques.
PRODUCCIÓN DE CARPAS EN BAVIERA,
ALEMANIA, EN SISTEMAS
DE PRODUCCIÓN INTEGRADOS
EN MUCHAS ÁREAS RURALES
DE EUROPA, como es el caso en partes de Baviera, en Alemania, la acuicultura
practicada en estanques de tierra es una parte integral de los sistemas de
producción agrícola. Muchos de estos estanques fueron construidos durante la
Edad Media sobre tierras de escaso o nulo valor agrícola. Los principales
objetivos perseguidos desde su origen con dichos estanques eran, y en general
siguen siendo, los de proveer carpas comunes para el consumo humano, almacenar
agua para abrevar el ganado y combatir los incendios y, finalmente, mejorar la
retención del agua para mantener la napa freática en niveles adecuados para la
actividad agrícola. Actualmente, estos sistemas integrados de producción
contribuyen significativamente a la producción de carpas de Baviera.
Desde el Medioevo, los
modelos de manejo de la producción de carpas, como parte de un sistema de
producción integrado, han permanecido virtualmente sin cambios. El estiércol es
utilizado para la fertilización de los estanques. Las carpas son criadas de
manera extensiva, alimentadas con subproductos agrícolas de bajo costo. Aunque,
actualmente no sea habitual el drenaje y cultivo del suelo de los estanques de
manera periódica, ésta fue una práctica ampliamente difundida para aprovechar y
reciclar los nutrientes acumulados en los sedimentos. A menudo, comerciantes
especializados en el comercio de peces se encargan de realizar la cosecha de
las carpas, contribuyendo a la reducción de los costos operativos de los
agricultores. Una evaluación económica de tales prácticas ha indicado que los
ingresos provenientes de las ventas de peces apenas cubrirían los gastos de
explotación. Sin embargo, los agricultores perciben este sistema extensivo de
cría de carpas, como un medio para asegurar un cierto grado de subsistencia,
valorizar el trabajo familiar y mantener una actividad productiva que puede
revelarse valiosa en épocas de crisis.
FUENTE:
COFAD, comunicación personal.
La
cría en estanques, debido a la eficiencia intrínseca de su producción, tiene
varias ventajas con respecto a la producción agrícola y ganadera. Los animales
acuáticos son de sangre fría, lo cual hace que puedan utilizar más energía para
crecer que para mantener la temperatura de su propio organismo. Además, son
capaces de utilizar tanto los alimentos naturales como los industriales. El
carácter tridimensional de un estanque ofrece diversos nichos ecológicos, los
cuales permiten el desarrollo de numerosos y diversos organismos. En la China,
un estanque bien manejado permite el cultivo de más de ocho especies de peces
debido a que los mismos ocupan distintas partes del estanque y explotan
diferentes nichos nutrimentales.
Existen
otras ventajas derivadas de la integración de la acuicultura a los otros
componentes de los sistemas de producción; algunas de ellas son las siguientes:
Disminución del riego
La
diversificación de los sistemas de producción, a través de la introducción de
la acuicultura, disminuye los riesgos asociados con las actividades agrícolas
en pequeña escala. La razón es que los estanques ícticos hacen viable, al
permitir irrigar los cultivos y abrevar los animales durante la estación seca,
la producción agrícola a lo largo del año; además de la producción de peces, la
cual contribuye con un producto comestible y de valor en el mercado al sustento
familiar.
Mejoramiento del nivel nuitricional y de la seguridad
económica
La
producción adicional proveniente de la acuicultura puede implicar una mayor
disponibilidad de proteínas para el consumo familiar. Alternativamente, los
productos ícticos pueden intercambiarse en el mercado por otros productos o por
dinero en efectivo. Ambas estrategias aumentan la seguridad económica de la
familia campesina.
LA
INTEGRACIÓN DE LA ACUICULTURA EN LOS SISTEMAS DE
PRODUCCIÓN DE LAS PEQUEÑAS EXPLOTACIONES AGRÍCOLAS
MEJORA LOS NIVELES DE NUTRICIÓN Y LA SEGURIDAD ECONÓMICA
UN ESTUDIO REALIZADO EN
FILIPINAS demostró que el pasaje de la monocultura de arroz al cultivo
integrado de arroz y peces, requirió un incremento de trabajo del orden del 17%
y un aumento de la inversión inicial de capital del 22%, mientras que el
acrecentamiento de los ingresos totales de la explotación fue de alrededor del
67%. Un proyecto en Bangladesh, integrando 256 agricultores, reveló que los
beneficios netos de los sistemas de producción integrados, eran superiores en
un 20% a aquellos verificados en los sistemas de monocultivo de arroz; la
principal razón de este resultado fue el menor uso de fertilizantes y
pesticidas cuando la acuicultura y el arroz aparecen asociados. En general, los
beneficios en los sistemas integrados fueron 64% más altos durante la estación
seca y 98% en la estación húmeda.
FUENTES:
Dela Cruz, C.R. et al. 1992. Rice-fish
research and development in Asia. ICLARM Conf. Proc. 24, 456 pp. y Gupta, M.V.
et al. 1998. Integrating aquaculture with rice-farming in Bangladesh:
Feasibility and economic viability, its adoption and impact. ICLARM Tech. Rep.
55, 90 pp.
Mejoramiento de la producción
Ciertas
plantas comestibles, tales como la espinaca de agua de la China y las castañas
de agua, pueden ser cultivadas en estanques conjuntamente con peces. También,
se pueden cultivar hortalizas terrestres y hierbas si se proveen estructuras
que permitan la flotación y el soporte necesarios. Otras plantas que crecen en
estanques sin necesidad de utilizar insumos adicionales, tales como azolla,
lenteja de agua o jacinto de agua, pueden ser utilizados como abono verde o
compost para el mejoramiento de la fertilidad del suelo, o aun como alimento
para los peces o el ganado. Así mismo, estanques estacionales o alimentados por
las lluvias pueden ser usados para cultivos agrícolas cuando se secan durante
la estación estival, sin la necesidad de recurrir al riego o al uso de
fertilizantes. Ha sido demostrado que la rotación entre la acuicultura y la
agricultura mejora a lo largo del tiempo las condiciones del suelo.
Uso múltiple de los estanques
El
agua de los estanques piscícolas no tan solo puede ser utilizada para el
cultivo de peces. En el sur de Asia, los estanques son usados para el riego de
hortalizas y frutales en la huerta doméstica, además de ser utilizados en la
evacuación de las aguas servidas domésticas. Como fuente de agua para la
irrigación, el agua de los estanques acuícolas es a menudo más rica en
nutrientes que el agua de pozo, conteniendo en particular nitrógeno fijado por
las algas verdeazuladas; fundamental para el mejoramiento de la fertilidad del
suelo. Después de la cosecha de peces, el lodo del estanque, rico en
nutrientes, puede ser utilizado como fertilizante para mejorar las cosechas, o
el estanque en sí mismo puede ser cultivado con forrajes u otros cultivos.
EL
USO MÚLTIPLE DE LOS ESTANQUES PARA LA EXPLOTACIÓN ACUÍCOLA
Y LA IRRIGACIÓN AUMENTAN LOS INGRESOS DEL AGRICULTOR
LOS AGRICULTORES DEL
NORDESTE de Tailandia, al disponer del agua de estanque para la irrigación, han
visto mejorar significativamente sus ingresos mediante la producción y la venta
de productos agrícolas de fuera de estación a precios más elevados. Aunque, la
calidad del agua se deteriora gradualmente a lo largo de la estación seca, los
agricultores se han adaptado a estas circunstancias cultivando especies
robustas de bagres con respiración aérea, las cuales prosperan bien en
ambientes difíciles.
En Africa, la evidencia de
los beneficios proporcionados por la integración ha conducido a la creciente
promoción de la misma. En este sentido, varios proyectos asistidos por el
Programa Especial de Seguridad Alimentaria de la FAO, han incorporado la
actividad acuícola en sus estrategias de desarrollo. Recientemente, cinco
países (Burkina Faso, Costa de Marfil, Ghana, Malí y Zambia) han constituido
una red con el objetivo de promover los beneficios de la integración entre la
acuicultura y la irrigación.
FUENTES:
COFAD, comunicación personal y Moehl, J.F. et al. (in prep.) Proposal for an African network on
integrated irrigation and aquaculture. Proceedings of a Workshop held in Accra,
Ghana, 20 - to 21 September 1999.
En
áreas donde hay escasez estacional de agua, un estanque puede ser vital para
asegurar la producción agrícola a lo largo del año, permitir abrevar el ganado,
satisfacer el consumo doméstico de agua y garantizar la protección contra
incendios.
EL CULTIVO INTEGRADO DE PECES Y ARROZ
EN BANGLADESH
TRADICIONALMENTE, los
arroceros bengalíes han sacado ventajas de las migraciones estacionales de las
poblaciones ícticas que penetran en sus arroceras. Durante la estación del
monzón, cuando las crecidas inundan los campos de arroz, peces silvestres se
introducen en los arrozales aprovechando la disponibilidad de alimentos
naturales y la protección ofrecida por las plantas de arroz. Cuando el agua se
retira, los peces quedan atrapados y son cosechados conjuntamente con el arroz.
CARE, a través de fondos
provenientes del Departamento para el Desarrollo Internacional del Reino Unido,
ha incentivado a los agricultores para aprovechar y mejorar esta práctica
tradicional. Unos 70 000 agricultores se han beneficiado con nuevos métodos y
enfoques del cultivo integrado de arroz y peces, entre los cuales se incluye la
práctica de la siembra con peces silvestres durante la estación de las lluvias
y prácticas mejoradas de manejo del sistema de producción.
Los sistemas integrados de
producción de arroz y peces, además de beneficiar a los agricultores en
términos de mayores ingresos, mayor disponibilidad de alimentos y menor
exigencia en trabajo, se destacan por la propiedad de preservar el medio
ambiente. A través de la cadena alimentaria, la energía y los nutrientes son
reciclados más eficientemente en estos sistemas que en los sistemas no
integrados, dando lugar a un sistema altamente productivo y estable.
Generalmente, los efectos de las actividades alimentarias y natatorias de los
peces, mejoran las condiciones de fertilidad del suelo.
El desarrollo de malezas es
un problema frecuente en los arrozales, el cual es habitualmente resuelto
mediante el desmalezado manual, muy exigente en mano de obra, o la aplicación
de dispendiosos herbicidas. La carpa herbívora que consume exclusivamente
macrófitas para su alimentación, puede cuando es criada en arrozales controlar
de manera eficiente las malezas, reduciendo de esta forma los costos y las
exigencias de trabajo en el cultivo de arroz.
En general, en el
monocultivo de arroz los agricultores controlan las plagas con costosos
tratamientos plaguicidas. Los residuos que esto provoca son absorbidos por los
tegumentos del grano de arroz, pudiendo concentrarse en el organismo humano a
tasas 15 veces superiores a las indicadas como tolerables por la Organización
Mundial de la Salud. La aplicación indiscriminada de plaguicidas, al eliminar
no solamente los insectos dañinos sino también aquellos benéficos, rompe el
equilibrio biológico, reduciendo la diversidad de especies y la capacidad del
arrozal para soportar futuros ataques. Es poco probable que un agricultor que
cultiva peces en un arrozal se vea en la obligación de aplicar plaguicidas,
pues el beneficio económico proveniente de la actividad acuícola pesa más que
los daños eventuales provocados por las plagas en el cultivo del arroz.
FUENTE:
DFID, comunicación personal
Beneficios ambientales
Cuando
los deshechos de la actividad agropecuaria son producidos en cantidades
importantes, su utilización en los estanques ícticos no solamente mejora la
eficiencia del sistema de producción en forma global, sino que también
contribuye a que los mismos no sean dispersados en el ambiente. Algunas formas
de acuicultura integrada, tales como el cultivo de peces en arrozales, pueden
verse perjudicadas si no se elimina la necesidad de aplicar plaguicidas.
Ciertas especies ícticas no solamente ingieren insectos y plagas de los
arrozales, sino también, organismos que acarrean enfermedades de importancia
para la salud humana, tales como larvas de mosquitos y caracoles. Cuando en los
arrozales se cultivan las especies ícticas apropiadas capaces de consumir
malezas y algas, éstas pueden ser convenientemente controladas con la
consiguiente reducción del uso de herbicidas. Además, las excretas de los peces
aumentan el tenor de fósforo y nitrógeno del agua, disminuyendo las necesidades
de fertilizantes.
LAS
DIFERENCIAS REGIONALES en el crecimiento de la acuicultura han sido objeto de
numerosas y detalladas evaluaciones y discusiones listadas en la bibliografía
de este folleto. Al respecto, sigue a continuación una selección de
experiencias tanto positivas como negativas y de las cuales es interesante
sustraer algunas enseñanzas.
Uno
de los impedimentos mayores para el crecimiento de la acuicultura en parte de
África y América Latina, ha sido el exceso de entusiasmo y la falta de
planificación en la promoción de esta actividad. A menudo, no se ha tomado
suficientemente en cuenta las condiciones ambientales, socioeconómicas y
culturales de las comunidades rurales. En cambio, se ha puesto mucho más
énfasis en el desarrollo y la transferencia de tecnologías, bajo el enfoque de
considerar a la acuicultura como una actividad tecnológica singular, aislada
del resto del funcionamiento del sistema productivo: polivalente y complejo por
naturaleza. Evidentemente, este enfoque no se ha adaptado a las condiciones que
caracterizan los sistemas de explotación de los campesinos con menores
recursos. En el caso de Africa, los responsables de las políticas de desarrollo
de la acuicultura basadas en esta concepción, deberían reconocer de ahora en
adelante lo erróneo de la misma.
Además,
aun cuando practicada en pequeña escala, la acuicultura exige inversiones de
capital. Lamen- tablemente, en las zonas rurales de los países subdesarrollados
la disponibilidad de capital para nuevas inversiones es escasa. La renta
líquida es dedicada para cubrir gastos tales como la educación o la salud en
condiciones de emergencia. Los gastos en efectivo para solventar la producción,
son realizados solamente en ausencia virtual de riesgos, por ejemplo, para
contratar trabajo adicional o afrontar costos de mercadeo en el momento de las
cosechas.
LA
PROBLEMÁTICA DEL DESARROLLO DE LA ACUICULTURA
DETERMINADO POR LOS DONANTES EN EL ÁFRICA AL SUR DEL SAHARA
LOS PRINCIPALES
FACTORES limitantes del desarrollo sustentable de la acuicultura al sur del
Sahara, están relacionados con cuestiones de política de desarrollo. La
estrategia de expansión de la acuicultura en esta región ha sido centrada
fundamentalmente en los pequeños estanques de agua dulce. Estos fueron
introducidos por la mayoría de las agencias internacionales de desarrollo con
el objetivo de mejorar de manera equitativa la seguridad alimentaria y
garantizar rápidamente a los agricultores más pobres, el retorno al nivel
mínimo de subsistencia después de la ocurrencia de crisis climáticas o
económicas. Desdichadamente, este sector de los pequeños agricultores, debido a
la falta del capital requerido para establecer y sostener esta nueva y exigente
tecnología, raramente es capaz de maximizar las oportunidades ofrecidas por la
acuicultura. Al centrar el interés en la franja más pobre de los pequeños
agricultores, las agencias internacionales de desarrollo ignoran habitualmente
aquellos sectores que tienen acceso a los recursos de capital y sobre los
cuales sería posible fundar el desarrollo sustentable de la acuicultura.
La lógica de las políticas
de las agencias internacionales de asistencia para promover el desarrollo de la
acuicultura entre los pequeños agricultores con menores recursos, se basó en
los siguientes supuestos:
la
acuicultura es una tecnología de fácil acceso para los pequeños agricultores;
la mayor parte de los
productos de la acuicultura podría destinarse al consumo familiar, lo cual
constituiría un incentivo para que los agricultores adoptasen esta tecnología;
los insumos como
alimentos, fertilizantes y trabajo, serían disponibles en abundancia y a bajos
costos.
En realidad, la mayoría de
estas premisas se revelaron equivocadas. En efecto, el éxito económico de esta
actividad exige un nivel considerable de conocimientos técnicos. En el contexto
africano, la producción acuícola, a excepción de la pesca fortuita o cuando
genera pequeñas cantidades no comercializables, es una actividad de renta. Por
consiguiente, procurar motivar a los pequeños agricultores en favor del cultivo
de peces como una actividad de subsistencia, constituye, a menudo, un enfoque
equivocado. La fertilización y el suministro de alimentos son prácticas poco
comunes entre los pequeños productores africanos. En la agricultura tradicional
es frecuente que la fertilización, cuando es realizada, se haga de forma
irregular. Además, en el contexto de los sistemas productivos tradicionales, la
fertilización y el suministro de alimentos tienen comúnmente un costo de
oportunidad bien concreto. Incluso, en sistemas de bajo uso de insumos, es
difícil convencer a los pequeños agricultores de la necesidad de invertir en
actividades poco conocidas para ellos. La producción íctica requiere
considerables cantidades de trabajo, aun cuando sea practicada en pequeña
escala. En general, el incentivo que constituye el potencial aumento y la
mejora del consumo familiar que podrían lograrse a través de la acuicultura, no
alcanzaría para convencer a los pequeños agricultores de la necesidad de
dedicarse a esta actividad.
FUENTE: COFAD 1999. Back to basics
- A study on traditional fisheries enhancements systems in Sub-Saharan Africa
and their potential for development (no publicado).
EN
MADAGASCAR UNA RED PRIVADA DE PRODUCTORES DE ALEVINES IMPULSA LA INTRODUCCIÓN
DE LA ACUICULTURA EN LOS SISTEMAS DE PRODUCCIÓN BASADOS EN EL CULTIVO DEL ARROZ
LA ACUICULTURA debe
funcionar como una actividad privada para que en definitiva pueda contribuir de
manera sustentable al mejoramiento de los niveles de subsistencia en el medio
rural.
El
proyecto del Gobierno Malgache, con financiamiento del PNUD y la asistencia
técnica de la FAO, sobre "Promotion de l'aquaculture et privatisation de
la production de alevins", elaboró un nuevo enfoque para el desarrollo de
la producción integrada de peces y arroz en las zonas de altitud de Madagascar.
Una red de productores privados de alevines fue gradualmente establecida y a
medida que la misma devino operativa el aprovisionamiento realizado por el
Gobierno fue suspendido. En la fase siguiente los productores de alevines incluyeron
en sus estrategias de marketing un servicio de extensión dirigido a los
productores que habían integrado la acuicultura a la producción arrocera, el
cual abarca desde demostraciones sobre técnicas de conducción de las
operaciones propias a estos sistemas productivos hasta la organización de
reuniones. Para alcanzar estas metas el gobierno entrenó a los productores de
alevines en métodos de marketing, capacitación para la enseñanza y métodos de
extensión. Estas actividades fueron realizadas por un pequeño, aunque altamente
calificado, grupo de agentes gubernamentales de extensión.
FUENTE: Van den Berg, F. 1996.The
private sector: A potential key element in the development of small-scale
aquaculture in Africa - lessons from Madagascar. FAO Aquaculture Newsletter
12:14-16.
La
mano de obra puede ser también un recurso escaso en las áreas rurales,
particularmente en África. A pesar de esto, a menudo los economistas han
supuesto que el trabajo no tiene o tiene un bajo costo de oportunidad. Calculan
que tecnologías de trabajo intensivas, tales como la acuicultura,
comparativamente con otros componentes de los sistemas de producción de las
pequeñas explotaciones, serían factibles en el África al sur del Sahara o en
América Latina debido a la abundancia de fuerza de trabajo en estas regiones.
En realidad dicha abundancia de mano de obra muchas veces no existe.
ENFOQUES
ALTERNATIVOS EN EXTENSIÓN RURAL. EL APRENDIZAJE A PARTIR
DE LA EXPERIENCIA DE LAS ESCUELAS DE CAMPO DE AGRICULTORES
EN VIET NAM ABRE NUEVAS OPORTUNIDADES PARA LA INTEGRACIÓN
DE LA ACUICULTURA A LOS SISTEMAS DE PRODUCCIÓN TRADICIONALES.
LAS
ESCUELAS DE CAMPO de Agricultores (ECAs), cada una constituida por cerca de 25
agricultores, son el enfoque utilizado para mejorar los conocimientos de los
pequeños agricultores con respecto al manejo integrado de plagas (MIP). En
numerosos países tales como Indonesia, Viet Nam, Camboya, Ghana, Burkina Faso,
Mali y Côte d'Ivoire, los agricultores se reúnen entre 5 y 6 horas por semana,
de las cuales 2 son dedicadas a observar el ecosistema en el campo.
EN
VIET NAM, una encuesta realizada entre participantes de las Escuelas de Campo
de Agricultores pertenecientes a más de 1 300 aldeas, demostró que los
beneficios financieros de los agricultores que aplicaban el programa de MIP
eran entre el 20-25% superiores a aquellos que no lo aplicaban. Parte de este
mejoramiento se explicaba por un aumento de la producción (4%). Este aumento a
su vez fue debido principalmente a los recursos financieros adicionales
aportados por la supresión de los plaguicidas, asi como al cambio del período
de utilización de los fertilizantes. Por otra parte, el mejor conocimiento por
parte de los agricultores del ecosistema en el cual operan sus sistemas de
producción, a través de su participación en las Escuelas de Campo de
Agricultores, fue un elemento esencial para la obtención de estos resultados.
Estas Escuelas de Campo de Agricultores suministran la base técnica para el
empoderamiento de los agricultores. Frecuentemente, estos grupos de
agricultores permanecen unidos incluso cuando las inversiones externas ya se
han terminado.
CASI
EL ÚNICO EQUIPAMIENTO necesario para el funcionamiento de las ECAs, son bolsas
de plástico, lápices y papel. Los agricultores colocan las muestras de
artrópodos en las bolsas de plástico, y finalizado el trabajo de campo se
reúnen en pequeños grupos para discutir lo observado, preparar pósters y
diagramas, y presentar sus conclusiones a sus colegas.
ADEMÁS
DE OBSERVAR a las poblaciones de insectos, los agricultores analizan las
relaciones tróficas entre ellos mediante el montaje de "Zoológicos de
insectos". Esto, les permite saber `¿quién come qué?' y `¿cuántos son
comidos?' etc. Tales experimentos hacen progresar a los agricultores en sus
conocimientos y son generadores de otros nuevos.
LA
ELIMINACIÓN, PRÁCTICAMENTE, del uso de plaguicidas resulta en un desarrollo
importante de la diversidad biológica, la cual es frecuentemente utilizada en
forma sostenida por los agricultores. Caracoles, ranas, insectos acuáticos
además de otras especies, pasan a constituir una parte importante de la dieta
de numerosas familias campesinas.
EN
LOS LUGARES DONDE LOS RECURSOS acuáticos declinan debido a cambios en el medio
ambiente, el cultivo de peces en arrozales o en las aguas adyacentes a los
mismos constituye una actividad cada vez más relevante; en particular, debido a
que en Asia el pescado representa más del 50% del consumo de proteínas.
TANTO
EL AVANZADO CONOCIMIENTO de los agricultores sobre la diversidad biológica de
sus campos, como la marcada reducción en el uso de plaguicidas, abren nuevas
oportunidades para la seguridad alimentaria y la generación de ingresos: muchos
agricultores deciden integrar la actividad acuícola a la rizicultura.
EN
ESTE CONTEXTO LAS OPCIONES técnicas de manejo de los sistemas de producción se
tornan más flexibles. En efecto, los agricultores pueden practicar la actividad
acuícola combinada con el cultivo del arroz de diversas formas:
concomitantemente en la misma parcela, entre dos cultivos consecutivos de arroz,
o rotando el arroz con el cultivo de peces, en lugar de otro cultivo para
cosecha de arroz.
CON
EL OBJETIVO DE LOGRAR una mejor adaptación de los peces al ambiente, los
agricultores también experimentan en sus parcelas distintas opciones técnicas
tales como taludes de distintas formas y tamaños, o la construcción de pequeños
estanques en diferentes lugares. También son innovadores en la adaptación de
sus sistemas de producción a las condiciones de los mercados locales - cultivan
grandes peces para la venta o el autoconsumo o más pequeños si pueden venderlos
para aumentar sus operaciones localmente.
LA
ADHESIÓN DE LOS AGRICULTORES a esta práctica se encuentra fortalecida así como
el rechazo al uso de plaguicidas, mediante una mejor utilización de los
recursos productivos, el aumento de los ingresos, y el respeto del medio
ambiente que ella permite.
FUENTE: Kenmore, P. and M. Halwart
1998. Functional Agrobiodiversity, Integrated Pest Management, and Aquatic Life
Management in Rice. In: Proceedings of the FAO/CBD International Workshop on
Opportunities, Incentives and Approaches for the Conservation and Sustainable
Use of Biological Diversity in Agricultural Ecosystems and Production Systems.
FAO, Rome, Italy.
A
menudo, no es fácil disponer en calidad y en cantidad de los alevines
necesarios en el momento oportuno, o el costo de los mismos es prohibitivo
debido a la existencia de pocos criaderos, ubicados lejos de la mayor parte de
las zonas de producción. La existencia de una red privada de criaderos
descentralizados ha sido la llave del éxito de la integración de la acuicultura
a los sistemas de producción agrícolas en varios países.
Hay
otras cuestiones que limitan el desarrollo de la acuicultura en pequeña escala.
En las regiones donde la acuicultura no es una actividad tradicional, su
introducción y desarrollo dependen de los servicios de apoyo técnico y de los
servicios de extensión. En la actualidad, muchos países poseen estos servicios,
sin embargo, la eficiencia de los mismos deja mucho que desear. A través de
agentes de extensión entrenados en un solo componente productivo, a menudo, la
innovación y la transferencia tecnológicas han sido abordadas sin considerar el
amplio conjunto de condiciones medio ambientales, sociales y culturales que
determinan un dado sistema de producción. No obstante, en la actualidad innovadores
enfoques en el campo de la extensión rural con carácter participativo y tomando
como objetivos grupos de campesinos claramente identificados, muestran las
grandes posibilidades de éxito que se abren a la incorporación de la
acuicultura a los sistemas de producción tradicionales.
GUATEMALA - ESTANQUES QUE PROVEEN MÁS
QUE PECES
EN 1982, EN GUATEMALA,
como resultado de la colaboración entre La Dirección Nacional de Servicios
Ganaderos, CARE, USAID y el Cuerpo de Paz, fue iniciado un proyecto integrado
de producción acuícola. La Universidad de Auburn proporcionó al gobierno de
Guatemala y CARE, la asistencia técnica necesaria en el área de la producción
acuícola. El proyecto fue concebido para mejorar el nivel nutricional y de
ingresos de las familias pobres de la costa este y norte de Guatemala. Para
ello, basó su acción en la promoción de pequeños estanques integrados a la
producción ganadera en las explotaciones agrícolas de propiedad individual. Los
estanques eran construidos manualmente, teniendo una dimensión que variaba
entre 100 y 200 m2. Durante el año 1989, fueron construidos o
renovados 1 200 estanques, cerca del 15% de los cuales fueron integrados a la
producción animal y el 21% a la producción de la huerta familiar. El
funcionamiento de estos sistemas productivos exigía que el estiércol
proveniente del ganado fuese utilizado como elemento fertilizante del agua del
estanque, procurándose, de esta manera, incrementar los rendimientos
piscícolas, mientras que el abonado de la huerta familiar se realizaba
utilizando el lodo del estanque, rico en nutrientes minerales. La superficie
promedio de las explotaciones de la población objeto del proyecto era de 0,9
hectáreas, mientras que el ingreso total anual alcanzaba 700 dólares EE.UU, en promedio.
En 1989, 1 200 estanques fueron construidos o renovados. Cerca del 15% de estos
estanques se integraron con animales y el 21% con verduras.
En 1998, un equipo de
evaluación visitó una muestra representativa de 651 familias entre aquellas que
aún operaban los estanques en el momento de la finalización de la financiación
externa del proyecto. Este equipo encontró que en el 13% de los casos los
estanques se encontraban bien manejados, en el 48% eran utilizados por debajo
de sus capacidades y en el 39% habían sido abandonados. El 8% de los
agricultores que en ese momento cultivaban peces combinaban esta actividad con
la ganadería, mientras que cerca del 40% había practicado este sistema
productivo en algún momento de la vida del proyecto.
Curiosamente, resultó ser
más viable en la integración con el cultivo de peces la ganadería vacuna para
carne y lechera que la avicultura. Los agricultores que practicaban sistemas
integrados de piscicultura y ganado vacuno -alimentando este último con
pasturas- eran financieramente más estables. En efecto, en ausencia de una
fuente permanente de estiércol para la fertilización del agua del estanque, los
agricultores recurrían a los residuos de cocina y a los subproductos de la
granja para la alimentación de los peces. Lamentablemente, esta modalidad de
alimentación no aseguraba buenos rendimientos en peces y, en consecuencia, el
ingreso neto proveniente de la acuicultura era modesto. Debe notarse, sin
embargo, que considerando el nivel de pobreza de las familias participantes del
proyecto el ingreso neto en efectivo derivado de la piscicultura no era
despreciable pues equivalía aproximadamente a 2 meses de salario de un obrero
rural.
Sin embargo, el hecho más
importante fue que casi la mitad de los operadores de estanques declararon que
la motivación más determinante para el mantenimiento de los estanques para la
producción íctica era la necesidad de agua para riego y para abrevar el ganado
durante la estación seca. La mayoría de los agricultores recibía el agua para
el riego de sus huertas del sistema estatal de irrigación. El agua era
racionada durante la estación seca, recibiendo cada agricultor su alícuota
correspondiente cada dos o tres semanas. Durante la época de las lluvias los
estanques eran llenados hasta su capacidad máxima para ser utilizados en parte,
de acuerdo con las necesidades, durante el período seco. Sin la presencia de
los estanques para peces, la producción del huerto familiar no hubiese sido
posible o hubiese sido muy restringida.
FUENTE: Lovshin, L.L. et al. 1999.
The influence of fish culture technology, extension methodology and
socio-economics on the success of fish culture on limited resource farms in
Guatemala and Panama: An ex-post evaluation. Auburn University, Auburn, U.S.A.
Los
elementos comunes a todas las experiencias exitosas de integración de la
acuicultura a los sistemas agrícolas de las pequeñas explotaciones son, por un
lado, la disponibilidad tanto de los recursos necesarios para asegurar la
viabilidad económica, como la existencia de mercados para los productos y de
insumos, y por el otro, la presencia de una estrecha interrelación entre los
componentes de la actividad piscícola y aquellos pertenecientes al resto del
sistema de producción.
LOS
SISTEMAS DE PRODUCCIÓN AGRÍCOLA integrados han sido el objeto de extensas
investigaciones, no solamente en lo que respecta a su lógica o fundamento
biológico y técnico, sino también en sus implicaciones sociales, económicas,
institucionales y medioambientales. La incorporación de la acuicultura a los
sistemas de producción requiere una revalorización de las condiciones generales
de los mismos. Esto es particularmente pertinente en situaciones en las que la
acuicultura no cons- tituye una actividad tradicional de los sistemas de
producción agrícola.
Lamentablemente,
no existe un esquema rápido y fácil para lograr con éxito y de manera
sustentable la integración de la acuicultura a la diversidad de los sistemas de
producción de las pequeñas explotaciones agrícolas. Las condiciones sociales,
económicas, institucionales, culturales y del medio físico, varían de un lugar
a otro y, consecuentemente, será siempre necesario analizarlas cuidadosamente y
entenderlas antes de embarcarse en un proyecto de incorporación de la
acuicultura a los sistemas agrícolas existentes. Los sistemas de producción
tradicionales, en China, a los cuales la acuicultura se encuentra perfectamente
integrada, son el resultado de un lento proceso evolutivo en harmonía con las
condiciones económicas, sociales y culturales que les son propias. Si estos
sistemas específicos debieran ser transferidos a otras regiones, teniendo en
cuenta las posibles diferencias en la disponibilidad de recursos productivos,
en el nivel de conocimientos de los agricultores y en las prácticas agrícolas
tradicionales, así como en otros aspectos, nada garantizaría que alcanzasen el
mismo éxito que en China.
Las
siguientes preguntas son algunas de las que deben responderse en el momento de
considerar la posibilidad de introducir la acuicultura en los sistemas
productivos de las pequeñas explotaciones agrícolas:
¿Puede
el producto ser vendido a costos relativamente bajos y ser accesible, incluso,
por los consumidores más pobres o, si el producto es autoconsumido, sustituiría
a otro bien que la familia hubiese debido comprar en el mercado?
¿Son
los recursos disponibles de la explotación (trabajo, agua, tierra, capital
inicial, etc.) suficientes para emprender un componente íctico adicional? ¿Hay
fluctuaciones estacionales en la disponibilidad de los mismos? O, ¿puede la
acuicultura remplazar una actividad productiva actual del sistema de producción
proveyendo mayores ingresos y con iguales o menores costos de oportunidad?
¿Es
el conocimiento disponible en la pequeña explotación suficiente para asegurar
el éxito del buen manejo de la actividad piscícola o, en su defecto, es posible
encontrarlo fuera de la explotación y transferirlo sobre bases sustentables?
¿Hay
disponibilidad de los insumos esenciales, tales como avelines o criadores,
alimentos y fertilizantes? ¿Se ofrecen estos insumos a costos compatibles con
la viabilidad económica de la actividad?
¿Es
el apoyo para el desarrollo de innovaciones técnicas en acuicultura disponibles
y accesibles para los pequeños agricultores? ¿Los mismos son fiables y
eficientes?
¿Existe
una demanda suficiente y estable para el producto? Las estructuras de precios
prevén la viabilidad económica considerando los costos de inversión y
operativos. ¿Pueden los picos de cosecha ser absorbidos?
¿La
incorporación de la acuicultura en un sistema de producción determinado es
socialmente y culturalmente aceptable? ¿Puede la acuicultura ser compatible con
un dado modelo de valores y comportamientos? ¿Puede ser fuente de nuevos
problemas; por ejemplo, en los sistemas actuales de uso de los recursos? ¿Puede
implicar cambios en la organización de la producción, por ejemplo, el paso de
explotaciones individuales a formas colectivas? ¿O podría tener consecuencias
negativas para los actuales sistemas de división del trabajo, por ejemplo,
poniendo una carga adicional al trabajo de las mujeres?
En el
caso de un sistema de producción particular, en el cual se pretende introducir
la actividad acuícola, éstas y otras preguntas necesitan ser realizadas. Si la
evaluación de las respuestas es positiva, la incorporación de la acuicultura
mejorará la eficiencia general del sistema.
Para
responder a estas preguntas durante las últimas dos décadas han sido desarrolladas
una serie de herramientas, tales como las técnicas de diagnóstico rural rápido,
el diagnóstico rural participativo etc. La aplicación de estos métodos y sus
respectivas herramientas, junto al hecho de considerar a la acuicultura como
uno de los varios componentes posibles de un determinado sistema de producción,
puede constituir una vía factible para la introducción exitosa de esta
actividad, incluso, en lugares donde la misma no forma parte del conocimiento
tradicional de los agricultores.