Polan Lacki
La escuela rural debe formar "solucionadores de problemas"-
"Hemos
estado acostumbrados a pensar en el capital como el factor escaso en la
producción y en su transferencia como el instrumento clave para el
crecimiento. El conocimiento es
ahora tan, si no más, importante factor de desarrollo, y esta situación tiende a
intensificarse. En el próximo siglo
la acumulación y aplicación del conocimiento conducirán los procesos de desarrollo y crearán
oportunidades, sin precedentes para el crecimiento y la reducción de la pobreza.
Sin embargo, existen riesgos significativos para incrementar la desigualdad
entre y dentro de las naciones." James D
Wolfensohn, Presidente del Banco Mundial, 17 de marzo
1997.
Hasta el presidente del Banco Mundial,
institución cuya principal función es exactamente otorgar créditos para el desarrollo,
reconoce que el conocimiento es más importante que el capital. Mientras tanto,
en el mundo rural latinoamericano estamos perdiendo tiempo y oportunidades, al
seguir:
·
sobrestimando
la importancia del crédito y coincidentemente de todos los otros factores
externos que los agricultores no pueden manejar, tales como las
políticas, las leyes, la falta de subsidios y protección interna, el exceso de
subsidios y barreras externas, el valor del dolar, el precio del peaje,
etc. y
·
subestimando
la
importancia estratégica de proporcionar a los productores rurales el insumo que
más necesitan; es decir, el conocimiento porque este sí les permitiría hacer una
agricultura mucho más eficiente; y
gracias a esta solución realista, volverse mucho menos dependientes y
vulnerables a aquellos factores
externos que, por deseables que sean, desgraciadamente están fuera de su alcance
y manejo.
Magnificar
estas variables que los productores no pueden controlar es un planteamiento paralizante porque
contribuye a seguir lamentando los problemas en vez de hacer lo que corresponde,
es decir solucionarlos. Estas ayudas externas son tan improbables que yá no nos
queda otra alternativa que proporcionar a las familias rurales las "herramientas
del saber" y decirles con realismo
y honestidad, que serán ellas mismas quienes tendrán que solucionar sus propios
problemas.
Ser eficiente yá no es una ventaja
sino un requisito
El
binomio gobiernos debilitados-economía globalizada impuso al sector agropecuario
dos enormes desafios:
1. Sólo sobrevivirán económicamente
los agricultores que sean muy eficientes en los aspectos tecnológicos,
gerenciales y organizativos de las distintas etapas del negocio agrícola. La eficiencia dejó de ser una ventaja competitiva para transformarse
en un requisito para poder
sobrevivir en la actividad agrícola, y
2. Por difícil e injusto que sea,
dicha eficiencia tendrá que ser lograda con menos crédito, menos subsidios,
menos protección, en fin con menos estado.
Ello significa, entre otras cosas, que los escasos insumos materiales tendrán
que ser potenciados a través de la correcta aplicación de los ociosos insumos intelectuales. Para muchísimos agricultores, significa
asimismo que aquellas inversiones que "cuestan mucho y se utilizan poco",
tendrán que ser realizadas y utilizadas en forma grupal o colectiva. El "sálvese
quien pueda" tendrá que ceder lugar
al "juntémonos para que podamos salvarnos todos".
Sólo
tendrán éxito los agricultores que estén capacitados y organizados con
propósitos empresariales que les permitan: incrementar los rendimientos por unidad
de tierra y de animal, eliminar sobredimensionamientos y ociosidades, reducir
los costos de producción, mejorar la calidad e incorporar valor a sus cosechas y
acortar los eslabones de intermediación, tanto en la adquisición de insumos como
en la comercialización de sus excedentes. Con estos multi-propósitos los
agricultores tendrán que:
1. en forma individual, eliminar sus
propias ineficiencias para incrementar dramáticamente los actuales rendimientos,
y
2. en forma grupal, hacerse cargo y ejecutar con mayor eficiencia algunas nuevas
actividades; aquellas que actualmente están siendo realizadas, con baja eficiencia y alta expropiación,
por otros eslabones del agribusiness. Para confirmar la excesiva
expropiación basta con hacer dos comparaciones elementales: i) los precios por los cuales los
fabricantes venden los insumos con
los precios que los productores pagan por ellos; y ii) los precios que los agricultores
reciben al vender sus cosechas con los precios que los consumidores pagan por
ellas en los supermercados.
Lo
posible deberá reemplazar lo deseable
En
América Latina necesitamos
desmitificar la
"imprescindibilidad" de las soluciones paternalismo-dependientes y reemplazarlas
por soluciones educativo-emancipadoras, las que permitirán conciliar escasez de
recursos con eficiencia empresarial.
Algunos ejemplos hipotéticos ilustran la factibilidad y eficacia de un
modelo más endógeno y emancipador:
a. En vez de sembrar un monocultivo
que produce alimentos e ingresos una o dos veces al año, los agricultores
podrían hacer una gradual diversificación agrícola-ganadera con el propósito de
generar ingresos y alimentos, tanto para la familia como para los animales,
durante los 365 días del año. El simple hecho de diversificar la producción,
automaticamente reduciría la crónica dependencia del crédito y disminuiría
riesgos sanitarios,climáticos y comerciales.
b. En vez de adquirir y mantener un toro y cinco vacas genéticamente
mediocres y subalimentadas que rinden en total apenas 20 litros de leche al
día y cada una de ellas tiene un
parto a cada 22 meses, será preferible deshacerse del semental y de cuatro
hembras, porque suelen consumir más de lo que producen. Con el dinero obtenido,
mejorar la producción de forrajes y adquirir una única vaca genéticamente
mejorada, la cual bien alimentada podrá producir los mismos 20 litros diarios y
un ternero a cada 12 meses. En vez de sembrar una hectárea de papas, con graves
errores tecnológicos e insuficiencia de insumos que rinde apenas 10 toneladas,
será preferible corregir dichos
errores, ahorrar trabajo innecesario y concentrar los escasos insumos
disponibles, tal vez en un tercio
de hectárea y en ésta menor superficie
cosechar las mismas 10 toneladas.
Al reemplazar la cantidad por la calidad los agricultores podrían
disminuir las inversiones y ociosidades, trabajar menos y ganar
más.
c. En vez de comprar raciones
balanceadas con alto
valor agregado del último eslabón de intermediación y
posteriormente vender los cerdos sin valor agregado (vivos ) al
primer eslabón de la cadena, les sería más conveniente producir gran
parte de los alimentos, en la propia finca diversificada, y comercializar los
cerdos con más agregación de valor y con menos intermediación. En la medida
de lo posible, la finca debería ser transformada en una agroindustria familiar productora
de algunos insumos -semillas de variedad, plantones, abonos, forrajes- e
incorporadora de valor a los excedentes.Con ello habría menos
intermediarios,menos impuestos,menos fletes y menos
peajes.
Existen soluciones muy sencillas y a su vez
muy eficaces
Estos
pocos ejemplos indican que los agricultores podrían adoptar las siguientes
medidas que son de bajo costo pero de extraordinaria eficacia:
a. diversificación
productiva,
b. gradualidad tecnológica con el
propósito de que los recursos necesarios para financiar la intensificación
productiva sean auto-generados en
las propias fincas, y
c. organización para eliminar
sobredimensionamientos/ociosidades y
verticalizar el negocio agrícola.
A
través de esta reconversion las familias rurales disminuirían dependencias
innecesarias y además reducirían la
acción expropiatoria de los otros eslabones del agribusiness, la que ocurre antes de la
siembra y después de la cosecha.
Esta excesiva expropiación, sumada a los bajísimos rendimientos físicos
por unidad de tierra y de animal, causan muchísimo más daño económico a los
agricultores que la falta de créditos y de subsidios. Ambas distorsiones son tan dañinas para
la economía de las familias rurales que ya no pueden seguir siendo subestimadas
ni mucho menos ignoradas. Mientras no estimulemos la organización empresarial de los agricultores y no les
proporcionemos las competencias (conocimientos, aptitudes, habilidades, valores,
actitudes, etc.) para que ellos mismos eliminen estas causas de la falta de rentabilidad,
será muy difícil contrarrestar sus consecuencias; por mejores que sean las
políticas crediticias, tributarias, arancelarias o cambiarias.
Los
documentos de la FAO, ofrecidos al
final de este artículo ,indican que
la inmensa mayoría de los productores podría hacer una agricultura más
eficiente, aún no teniendo acceso al crédito; y que podría competir sin
necesidad de subsidios o de medidas proteccionistas. Demuestran asimismo que la
solución de los problemas, que con más frecuencia afectan a la mayoría de los agricultores, requiere
fundamentalmente de insumos intelectuales y no tanto de insumos materiales.
Dichos documentos indican que para poner en práctica esas innovaciones
emancipadoras de dependencias y vulnerabilidades, se requiere mucho más de
conocimientos útiles que de créditos abundantes,
mucho más de eficiencia productivo/empresarial que de subsidios, mucho más de
agricultores competentes que de eximios formuladores de
políticas.
Si
estas soluciones más autogestionarias son factibles y eficaces, si los factores
clásicos de desarrollo agrícola son en gran parte prescindibles, si a través de
la gradualidad tecnológica y de la diversificación productiva los recursos
necesarios para financiar la modernización de la agricultura pueden ser
generados en las propias fincas, ¿por qué los agricultores no las adoptan? Por la sencilla razón de que no se les ha enseñado a formular y
aplicar en forma correcta soluciones acordes a los recursos que realmente
poseen, ni a utilizar estos últimos en la plenitud de sus potencialidades. No se
les ha enseñado en sus hogares porque sus padres no podrían haberles transmitido
algo que ellos mismos nunca han aprendido; tampoco se les ha enseñado en la
escuela.
La escuela básica deberá formar
solucionadores de problemas
Para
la mayoría de las familias rurales el paso por la escuela básica rural ( del
primero a octavo o noveno año) es
la única oportunidad en sus vidas de adquirir las competencias que les
permitirían eliminar las principales causas internas del subdesarrollo rural. Sin embargo,
dichas escuelas no están cumpliendo con esta importantísima función, emancipadora
de dependencias y de
vulnerabilidades; porque sus contenidos y métodos son disfuncionales e
inadecuados a las necesidades productivas y familiares del mundo rural. En
dichas escuelas se aburre a los niños exigiéndoles que memoricen temas de escasa
y dudosa relevancia; y no se les
enseña en forma creativa, participativa y práctica lo que sí necesitan aprender
para volverse más autoconfiantes, más emprendedores, más autogestionarios y más
autodependientes. De esas escuelas
siguen egresando generaciones de futuros agricultores, agricultoras, padres y
madres de familia, con bajísima autoestima, sin los conocimientos, sin las
actitudes y sin los valores que
necesitan para ser agricultores más eficientes, mejores educadores de sus
hijos y solidarios protagonistas de sus comunidades.
Las
escuelas básicas rurales deberían formar ciudadanos dotados de más confianza
personal y autosuficiencia técnica, de modo que puedan ser eficientes correctores de sus ineficiencias
y activos solucionadores de sus propios problemas. Esas escuelas
deberían otorgarles una formación valórica que les inculque mejores hábitos
(amor al trabajo bien ejecutado, iniciativa y disciplina, perseverancia y deseo
de superación, cooperación y solidaridad, honestidad y cumplimiento de sus
deberes y responsabilidades, espíritu de prevención y previdencia, etc.). La educación básica rural debería tener
un carácter más instrumental en el sentido de proporcionar a
los niños contenidos útiles que ellos puedan aplicar en la corrección de sus
propias ineficiencias y en la
solución de los problemas que
ocurren en sus hogares, fincas y comunidades.
Emancipar en vez de perpetuar dependencias
Tal
como se mencionó anteriormente, varios
factores clásicos de desarrollo agrícola, además de inaccesibles y prescindibles, son perpetuadores de
dependencias porque es necesario otorgarlos en forma recurrente y permanente. En
sentido contrario, el conocimiento ya
está disponible y es emancipador de dependencias; basta con difundirlo una sóla vez para
que pueda ser utilizado, sin gastarse, por todos los agricultores,hasta su
obsolescencia. A los debilitados y endeudados gobiernos que no pueden -y no
deben- perpetuar dependencias, porque ellos
mismos no tienen condiciones de mantenerlas en el tiempo, sólo les queda la
siguiente alternativa coherente: emancipar a los agricultores de las
referidas dependencias. Se ruega no confundir emancipar con abandonar.
Sin
embargo, la eficiencia productivo-empresarial que conducirá a la emancipación de
los agricultores, sólo será posible
si es precedida de la excelencia educativa. Mientras no otorguemos a las
familias rurales, una formación/capacitación mucho más funcional, relevante, objetiva
y práctica, seguiremos desperdiciando esfuerzos y derrochando enormes cantidades
de recursos; tal como, dicho sea de paso, hemos venido haciendo en los últimos
50 años.
Afortunadamente,
en la actualidad estamos empezando a darnos cuenta de que la falta de recursos económicos,
no siempre es la principal causa de la pobreza rural y que su aporte no necesariamente es la
solución más conveniente. Tenemos cada vez más evidencias de que la principal causa del subdesarrollo rural es el
conjunto de ineficiencias tecnológicas, gerenciales y organizativas, que están
siendo practicadas en todos los eslabones del negocio agrícola; y que la principal causa de estos
errores es la falta de conocimientos adecuados. Son estas ineficiencias las que originan
las tres vertientes que conducen a la falta de rentabilidad en la agricultura y
de allí al subdesarrollo, primero rural y después urbano: costos unitarios de
producción innecesariamente altos, mala calidad del producto y precios de venta
innecesariamente bajos.
¿Premiar
ineficiencias con subsidios o eliminarlas con conocimientos?
Al
contrario de lo que suele afirmarse, estas ineficiencias generalmente son
provocadas por errores primarios para cuya corrección se
requiere de conocimientos elementales y no tanto de políticas
generosas ni de créditos abundantes.
Para confirmarlo basta con analizar, sin eufemismos: los bajísimos
índices y rendimientos promedio de la agricultura y de la ganadería
latinoamericana, los errores primarios que ocurren en la aplicación de las
tecnologias y en el uso de los recursos disponibles y finalmente las gravísimas
distorsiones en la forma como los productores rurales adquieren los insumos y
cómo comercializan sus excedentes.
Es
evidente que estas ineficiencias no ocurren por culpa de los agricultores. Ellas son provocadas por la profunda disfuncionalidad de la
educación formal rural en los tres
niveles y por el lamentable debilitamiento de la extensión agrícola. Es por este
motivo que la profunda
transformación de las escuelas básicas rurales, es un pre-requisito que deberá
ser potenciado o sinergizado con idénticas adecuaciones en las facultades de
ciencias agrarias, en las escuelas agrotécnicas y en los servicios de extensión
rural, públicos y privados. Todas estas instituciones deberán pasar por una
reingeniería en los contenidos
educativos y en los de métodos pedagógicos,los que ojalá prioricen el "enseñar a solucionar los
problemas solucionándolos"; en fin por una reingeniería de calidad educativa.
Sin embargo, educación de calidad no necesariamente significa construir más
edificios, adquirir más computadoras,instalar laboratórios sofisticados u
ofrecer más cursos en el exterior. Lo que sí se necesita es tener el coraje de
"poner el dedo en la llaga", reconocer sin eufemismos y enfrentar con
determinación el problema de
fondo.Es decir, el profundo desencuentro entre el qué y cómo se enseña en las
escuelas y el qué y cómo las familias rurales realmente necesitan
aprender.
Este
divorcio es inaceptable y es por esta razón adicional que los líderes más
lúcidos del agro latinoamericano
están exigiendo una revolución educativa de realismo,de
objetividad y de pragmatismo, que permita formar una nueva generación de mujeres
y hombres rurales que quieran,sepan y puedan protagonizar la revolución productiva de la
eficiencia y de la emancipación.
Ofrecimiento
de publicaciones gratuitas
La
ampliación y fundamentación técnica de estos planteamientos está incluida en los
siguientes documentos de la FAO:
1. Lo que PIDEN los agricultores y lo
que PUEDEN los gobiernos: ¿mendigar dependencia o proporcionar
emancipación?
2. La formación de profesionales para
profesionalizar a los agricultores........y para el difícil desafío de "producir
más y mejor con menos recursos".
3. La modernización de la agricultura:
los pequeños también pueden.
4. Rentabilidad en la agricultura:
¿con más subsidios o con más profesionalismo?
5. Buscando soluciones para la crisis
del agro: ¿en la ventanilla del banco o en el pupitre de la
escuela?
6. Desarrollo agropecuario: de la
dependencia al protagonismo del agricultor.
Críticas
a este artículo y solicitudes de los 3 primeros documentos serán bienvenidas al
teléfono (3906) 570 55886, al fax (3906) 570 55246 o al E-mail: Polan.Lacki@fao.org
Los
3 últimos podrán ser retirados de
la sección "publicaciones" de la siguiente página Web: http://www.rlc.fao.org