RAFAEL HERNÁNDEZ
JOSÉ HERNÁNDEZ
BIOGRAFÍA
El Consejo Municipal sancionó este
nombre con exclusión de mi voto, por
razones claras de comprender. Pero si en
el seno de una corporación
oficial, tratándose de una resolución
destinada a honrar la memoria de mi
hermano, me abstuve de tomar parte, no
he creído deber persistir en este
folleto, retrayéndome de narrar la vida
del hombre que más he amado en
este mundo, si se me permite emplear las
propias palabras del Señor
Nemesio Vicuña Mackena, refiriéndose a
su ilustre hermano Benjamín, en
circunstancias parecidas a las
mías.
Y al hacerlo así, siguiendo en ello el
ejemplo que en Europa y en América
me ofrecen
ilustres escritores respecto a sus deudos mas inmediatos, entre los
cuales,
guardando legitimas distancias, puedo recordar al patriota Manuel Moreno
en la
publicación de la vida y memorias de su esclarecido hermano D. Mariano,
solo cuidaré
de no apartarme ni un apéndice de la verdad, acallar mis
sentimientos
fraternales, sustraer la pluma a todo apasionamiento y librar al
juicio
público la apreciación de los hechos que ligeramente narraré. Con esta
salvedad,
que espero sea justamente apreciada, doy comienzo a este trabajo.
José Hernández, popularmente conocido
por Martín Fierro, pues como decía
él mismo,
era ese un hijo que había dado nombre a su padre, nació en Buenos
Aires el 10
de noviembre de 1834, descendiendo por línea paterna de distinguido
abolengo
Español y por línea materna de tronco americano formado en 1769 por una
hija del
emigrado Irlandés O`Doggan nacida en el país, unida en matrimonio con
el francés
Pueyrredon.
Esta es la familia de patricios de
donde salió don Juan Martín de
Pueyrredon,
el primero que acaudilló la caballería gaucha iniciándola en la
pelea, en el
" Caserío de Pedriel" ( hoy Chacra Pueyrredon, en el Partido de San
Martín )
contra el inglés Berresford y llego a ser General y Director Supremo de
las
Provincias Unidas, compartiendo con San Martín la empresa colosal de la
campaña de
Chile. Tres hermanos mas de D. Juan Martín llamados José Cipriano
(abuelo de
Hernández), Diego y Juan Andrés Pueyrredon, actuaron con él y se
distinguieron
en la Reconquista y Defensa de Buenos Aires en 1806 y 1807.
Fueron sus tíos (por línea materna) el
coronel de la Independencia,
oficial de
granaderos a caballo, Manuel Alejandro Pueyrredon, que tenía diez y
siete
cicatrices en el cuerpo, escribió sus memorias militares, y murió en el
Rosario; D.
Diego Pueyrredon que murió joven en la batalla de Ciudadela, y D.
Fortunato
Pueyrredon que cayó prisionero de los españoles en la misma y cargado
de grillos y
cadenas murió a los seis años en las horribles crugías de Casas
Matas en el
Callao; aquellos antros más horrendos que Los Plomos de Venecia,
donde la
«amorosa madre patria» arrullaba a sus altivos hijos de la América.
De la misma familia derivan también
las de Itoirte, Leloir, Albarellos,
Saenz
Valiente, Dr. Eduardo Costa, poetisa Josefina Pelliza, Dr. Liliedal, Dr.
Larroque, D.
Goyo Torres, Coronel Emilio Castro, y mas de 300 productos
existentes,
de aquel robusto árbol, en distinguidos apellidos del país.
Por la línea paterna era sobrino de
los coroneles de la Independencia
Eugenio, y
Juan José Hernández, que el año 1831 plantó el primer campamento
cristiano en
Choele-Choel, ostentaba los cordones de Ituzaingo y murió mandando
las
infanterías de Rosas en Caseros.
Su bisabuelo, del tronco femenino,y
sus tíos abuelos, Caamaño, y San
Martín, no
tenían rivales como los mas ostentosos y genuinos hombres de campo,
fuertes
hacendados del Baradero, donde aun existen restos que mantienen ambos
apellidos.
Educóse Hernández en el colegio del
Señor Pedro Sánchez (que vive aún),
muy
acreditado en su época, distinguiéndose por su percepción rápida y
prodigiosa
memoria. Desde niño fue inclinado a la poesía, mas sus afanes
escolares le
produjeron una afección pectoral que le obligo a salir al campo,
donde en
alta escala trabajaba su señor padre, gozando de renombre en el
paisanaje
Surero, por sus grandes empresas en volteadas de hacienda alzadas de
los campo de
D. Felipe Piñeyro, Calixto Moujan, Pedro Vela, Escribano, Casare,
Alzaga,Llavallol,
etc., de donde enviaba decenas de miles para los saladeros de
Cambaceres,
de Panthou y otros.
Allá, en «Camarones» y en «Laguna de los Padres» se hizo gaucho,
aprendió a
jinetear, tomo parte en varios entreveros, rechazando malones de los
indios
Pampas, asistió a las volteadas y presenció aquellos grandes trabajos que
su padre
ejecutaba, y de que hoy no se tiene idea, esta es la base de los
profundos
conocimientos de la vida gaucha y su amor al paisano, que desplegó en
todos sus
actos. Ved ahí, por ambas líneas, el génesis patriótico y gauchesco
fundido en
Martín Fierro.
Hallase en la acción de San Gregorio
con Don Prudencio Rosas, que trajo
la gente del
Sud en 1853, y también en la del Tata; fue teniente en el
Regimiento
del coronel rengo Sotelo, y en 1858, a causa de un duelo en el
campamento,
y habiéndose hecho Reformista, con Calvo, emigro a Entre Ríos y fue
empleado en
el comercio y oficial 2º en Contaduría Nacional en Paraná.
Aprendió por referencias casi, el arte
de la Taquigrafía, y sin maestro,
en siete
meses de ensayo, estuvo apto para ocupar el cargo en el H. Senado de la
Confederación,
que desempeñó varios años, bastando su solo lápiz para tomar y
traducir las
sesiones allí, donde había oradores de fuste, como Zavalía,
Campillo,
Severo González, Calvo, Ángel Elia, General Guido, Zuviría, etc.; y
además en
las sesiones solemnes de la Cámara de Diputados, y en la convención de
Nogoyá.
Ejercitando sus excelentes dotes de
observación, se hizo estudiante de
derecho
constitucional al tomar los mas importantes debates de aquellos
ilustrados
patriotas, que tenían a su cargo la gran tarea de construir la
Republica
bajo la forma Federal en que hoy se halla.
Veinte años después, esas
observaciones ampliadas con sus lecturas,
fueron el
caudal de conocimientos en materia de derecho constitucional que
manifestó en
el periodismo y en la Legislatura de Buenos Aires, en varios
periodos de
representación.
-«A mi lápiz de taquígrafo, solía decir,
debo mis estudios
constitucionales.»-
Lo cierto es que sus maestros no fueron simples
teorizadores,
sino constituyentes de verdad.
En la campaña de Cepeda perteneció al batallón Palma (N º 1º de
línea),
en clase de
ayudante, y se distinguió en la batalla por su valor y resistencia
infatigable
en las tareas de todo el día y la noche del 23 de Octubre.
Durante la presidencia interina del
General Juan E. Pedernera fue su
secretario
privado y esto formó un vinculo de cariño entre ambos que solo se
turbó con la
muerte; después de Pavón y
" Cañada de Gómez", donde
se halló,
ascendió a Sargento mayor efectivo del Ejercito Nacional, título que
no reclamó
jamás de los gobiernos posteriores que combatió.
Poesía abundantes apuntes para la
biografía del benemérito guerrero
puntano y
había escrito la del General Ángel Vicente Peñaloza, bajo el título
Vida del
Chaco, que se reimprimió en Buenos Aires en 1875 con motivo de un
discurso
sensacional del Dr. Rawson en el Congreso recordando con elogio al
patriarca de
La Rioja, que fue asesinado por jefes nacionales en Olta el 2 de
Noviembre de
1863, con aprobación y aplauso oficial de Sarmiento, que era
gobernador
de San Juan. Esto conmovió bastante a la juventud ingenua que se
había
educado bajo la influencia de una historia ficticia elaborada por la
pasión
intransigente de los partidos, que desfigura los hombres, falsea los
hechos y
desnaturaliza las cosas.
Fue fiscal y luego Ministro de
Hacienda en Corrientes; hizo la campaña
con el
Gobernador derrocado por fuerzas nacionales don Evaristo López; participó
en todas las
campañas mantenidas por la resistencia armada de Entre Ríos, con el
general
López Jordán hasta Ñaembe, de donde a causa de la derrota final, emigró
por tierra
al Brasil.
Esgrimiendo siempre la espada y la
pluma, guerrero, revolucionario,
periodista,
orador popular y muy prestigioso en el pueblo, trabajó mucho y no
disfrutó
nada. Redactó muchos periódicos, " El Argentino", en Entre Ríos; como
corresponsal
político de la " Reforma Pacífica"; y en varios del Rosario.
Redactó con Soto " La Patria
" en Montevideo y fundó en Buenos Aires, el
" Río
de la Plata ", cuya propaganda era: Autonomía de las localidades,
Municipalidades
electivas - abolición del contingente de frontera, elegibilidad
popular de
jueces de paz, comandantes militares y consejos escolares.
De formas atléticas, poesía una fuerza
colosal comparable a Ratetto, el
hércules de
nuestros circos, y una bondad de alma comparable a su fuerza.-
Decidor chispeante, oportuno, rápido y
original, se conservan entre sus
amigos
interesantes anécdotas; pero jamás hiriente en sus chistes epigramáticos.
La nota
bulliciosa vibraba siempre a su alrededor, no por cuentos que refiriese,
sino por sus
ocurrencias felices y siempre criollas.
Perteneció constante al partido
federal, hoy nacionalista; fue Diputado
y Senador;
afrontó las cuestiones mas trascendentales, prestigiando con su
palabra como
Diputado, en imperecedero debate, la cesión de Buenos Aires para
capital de
la Republica; presidió la comisión popular en la gran fiesta de la
piedra
fundamental de La Plata, como presidió también la sección de las
provincias
en la Exposición Continental y la Cruz Roja en la revolución de
Tejedor.
Cuando se dispuso reformar la
constitución en 1869, fórmese una
coalición de
los directores de diarios influyentes para llevar a las bancas de
la
Convención los hombres mas preparados del país.
El partido político restos de
unitarismo, que había dominado 25 años,
empezaba a
dividirse en dos bandos. La figura de Alsina acentúa sus perfiles
federalistas
y trazaba su propio rumbo.
Las fuerzas estaban equilibradas:
"La Tribuna","La Verdad", "La Nación
Argentina",
" El Nacional" y "La Republica" representaban los dos
bandos, " El
Río de la
Plata" era la tercera fuerza que actuaba en función determinante y
Hernández la
hizo valer en las distintas reuniones que tenían lugar en la
imprenta
de " La Verdad", presididas
por el señor Cantilo, para dar
alternativamente
el triunfo a candidatos de uno y otro bando, a cambio de los
suyos
pertenecientes al partido federal que llevaba 20 años de ostracismo o
abandono en
la oscuridad y el olvido.
Por esta evolución que el solo llevo a
cabo, con persistente labor, y
aunque le fue
privadamente reconocida, no se le manifestó públicamente jamás,
volvieron a
la vida publica los señores Vicente F. López, Bernardo de Irigoyen,
Luis Saenz
Peña, Alvear, Lahitte, Gutiérrez, Vicente G. Quesada, Navarro Viola y
Tomas Guido.
Estos tres últimos se conservaron
siempre finísimos amigos y muy
consecuentes
y cariñosos con Hernández.
A mas de los nombrados entraron a la
Convención otros Federales que,
como
Gorostiaga, se mantenían mas o menos a flote en sociedad, pero alejados de
la política,
y una vez en aquel teatro, fueron una revelación para el pueblo,
que no tenía
idea de su existencia y valimiento; pero que una vez conociéndolos,
marcharon
rápidamente en la opinión, por que tenían merecimientos propios, que
el partidismo
intransigente había ocultado a toda una generación.
Hernández no fue entonces
convencional, lo que retardó mucho su
presentación
en la escena pública de su provincia, porque a indicación suya se
había
convencido en eliminar la candidatura de todos los diarista del acuerdo,
compromiso
que algunos cumplieron hasta el fin.
En este diario, de complexión robusta,
que la administración Sarmiento
mató de un
golpe, escapando a la cárcel su redactor propietario gracias a sus
numerosos
amigos, fue co-redactor el ilustrado Agustín de Vedia y colaboraron
los señores
Navarro Viola, José Tomas Guido, Vicente G. Quesada, C. Guido y
Spano, J.
Sienra Carranza, M. A. Pelliza, Tomas Moncayo Avellan, Simón Bolívar
Camacho, y
algunos otros escritores de nota, en tanto que se iniciaron
esgrimiendo
sus primeras armas literarias Estanislao Zeballos, Aurelio Herrera
(a) Teseo,
Cosme Mariño, Oscar Liliedad, Ocampo ( Salvador Mario), Mariano
Espina,
Gerónimo Montero, Samuel Alberu, Nicasio Dibur, Rómulo Gascón, Enrique
Serantes,
Vicente Hernández, Horacio Mendizábal, Sixto Rodríguez, y otros que no
recuerdo,
pero cuya nomina demuestra la perspicacia de Hernández para penetrar
en el
corazón de los jóvenes, apreciar sus cualidades y fomentar aquellos que
poseían a
los elementos de superioridad para distinguirse en el país. Los tres
primeros
pasaron en seguida con el señor José C. Paz a fundar " La Prensa",
que
ya cuenta 27
años.
Como político de largas vistas, se
mostró particularmente en notables
conferencias,
que dio en los altos del Teatro Variedades, a que asistían muchos
hombres
públicos, cuando el entusiasmo por la apertura del Istmo de Panamá
exaltaba
todos los ánimos.
Logro entibiar ese entusiasmo
demostrando los trascendentales perjuicios
que nos
ocasionaba, y apuntando lo que era preciso hacer para contrarrestarlos,
aunque
fundando a grandes rasgos su opinión que preveía fracaso.
Con esto ampliaba lo que había
dicho en el famoso debate con el
doctor Alem
en 1880,sobre la cesión de Buenos Aires para capital de la
Republica, a
cuya sanción llamaba " forjar el acero para hacer invencible la
Nación
", y " poner el sello a la obra iniciada en 1810". En ese
discurso, que
ocupo tres
sesiones sin salir un punto de las cuestiones internas, recordaba que
el señor
Lessepps tenía ya reunidos 300 millones de francos para principiar la
obra y
exclamaba:" No nos descuidemos, no nos quedemos atrás del movimiento
científico,
comercial económico del mundo.... la apertura del Istmo de Panamá va
a servir de
puerta para el comercio de Europa dejándonos relegados al extremo
meridional
de la América del Sud."
En las actividades de su vida y merced a su poderosa organización
intelectual,
guiaba su mente por distintos rumbos, sin distracción ni
confusiones
y así fue sucesiva y a veces juntamente: Contador
taquígrafo-guerrero-revolucionario-legislador-miembro
del Consejo Nacional de
Educación-Consejero
del Monte de Piedad- del Banco Hipotecario-protector de las
industrias-estanciero-periodista-orador,
y poeta-hombre de espada y de pluma-del
bosque y del
salón-de tribuna y de espuela-En el campamento como en el gabinete
sirvió a su
país en el orden Nacional y Provincial; de su poema Martín Fierro
dijo el
doctor Navarro Viola: " es una lección de lo que debe se la poesía, es
decir:
" Una moral y un arte".
La autoridad incontestable que
tenía en asuntos campestres, fue
causa que el
gobierno del doctor Rocha le confiara la misión de estudiar las
razas
preferibles y los métodos pecuarios de Europa y Australia, para lo cual
debía dar la
vuelta al mundo, siendo costeados por la Provincia todos los gastos
de viaje y
estadías y rentando con sueldo de 17 mil pesos moneda corriente
mensuales
durante un año, sin mas obligación que presentar al regreso un informe
que el
Gobierno se comprometía a publicar.
Tan halagadora se suponía esta
misión, que el decreto fue promulgado
sin
consultar al favorecido, quien al conocerlo por los diarios se presento en
el acto al
despacho de Gobierno rehusando el honor.
Como el gobernador insistiera en
que se necesitaba un libro que
enseñase a
formar las nuevas estancias, y fomentar las existentes, le contesto
que para eso
era inútil el gasto enorme de tal comisión; que las formas y
prácticas
europeas no eran aplicables todavía a nuestro país, por las distintas
condiciones
naturales e industriales; que la selección del clima y de la
localidad
donde se crían y las variaciones del mercado, y en fin que en pocos
días, sin
salir de su casa, ni gravar al Erario, escribiría el libro que se
necesitaba.
Con efecto, escribió su " Instrucción al Estanciero" que edito
Casavalle y
cuyos datos, informaciones y métodos bastan para formar un perfecto
mayordomo o
director de estancias, y enseñarle al propietario a controlar sus
administradores.
Excusado es decir que el gobierno
ni siquiera suscribió un ejemplar
del
importante libro, pero insistiendo en la idea de la famosa misión, rodeando
el mundo, se
sirvió ofrecérmela a mi por conducto de su ministro el doctor
D`Amico;
pero también la rehusé a pesar de las animadas reflexiones de aquel
amigo,
fundado en iguales razones y en que no tratándose de elegir y mandar los
ejemplares,
lo demás me parecía escolástica pura. A las tres fue la vencida y
dicha
comisión fue confiada al señor Ricardo Newton, llevando por secretario al
ilustrado
doctor don Juan Llerena, " el hombre que más sabe en la Republica
Argentina",según
le escuché decir en conversación al doctor Nicolás Avellaneda.
El viaje se hizo, el informe se
imprimió en 5,000 ejemplares de 10
tomos, los
gastos fueron fastuosos y puntualmente pagados.... mas el resultado
predicho por
Hernández, esta lejos de competir con el de su libro criollo.
Si el doctor Rocha en vez de
esforzarse por alejar a Hernández de su
patria, enviándolo
primero a Europa y después a Salta, donde adquirió los
gérmenes de
su enfermedad mortal, se hubiera apoyado en su persiguió
incontrastable
en la Provincia, otra hubiera sido su situación actual.
Era su retentiva tan firme y
poderosa, que repetía fácilmente
paginas
enteras, de memoria, y admiraba la precisión de fechas y de números en
la historia
antigua, de que era gran conocedor.
Se le dictaban hasta 100 palabras,
arbitrarias, que se escribían
fuera de su
vista, e inmediatamente las repetía al revés, al derecho, salteadas
y hasta
improvisando versos y discursos, sobre temas propuestos, haciéndolas
entrar en el
orden que habían sido dictadas. este era uno de sus
entretenimientos
favoritos en sociedad.
En las asambleas tumultuosas sirvió muchas veces para
apaciguarlas por
su figura
culminante, por su palabra de fuego, por el cariño con que el pueblo
lo recibía y
hasta por su potente voz de órgano de catedral, como le llamo el
escritor
Benjamín Posse.
Al fin, este coloso inclino la
robusta cabeza, con la debilidad de
un niño, en
su quinta de Belgrano, el 21 de Octubre de 1886, a menos de 52 años
de edad,
minado de una afección cardiaca, quizá; en pleno goce de sus facultades
hasta cinco
minutos antes de expirar, conociendo su estado y diciéndome:- "
Hermano,
esto esta concluido". Sus últimas palabras fueron: "Buenos Aires.
Buenos Aires
y ceso".
Numerosa y selecta fue la
concurrencia a la inhumación de sus
restos, y
entre los discursos pronunciados, sobresalieron los del Coronel José
Tomas Guido
y el doctor Luis V. Varela. En cuanto al del General Lucio V.
Mansilla,
dominó la opinión de ser la mejor pieza oratoria que había pronunciado
aquel
fecundo y original orador. En esta sentida oración inicio la idea de
conservar
por la estatuaria las líneas de su figura colosa.
El Senado, de quien era miembro,
decreto una placa para su sepulcro.
Su libro, bien conocido, es como
la fotografía de una raza
legendaria
que se extingue.
Al desaparecer el gaucho, la
Providencia trajo al pintor: Concluida
su misión,
también acabo- Escudriñando escrupulosamente no se hallará una sola
impropiedad
o error en cuanto allí describe, porque no precede de oídas, ni por
imitación,
sino que pinta escenas en que ha sido a menudo actor o espectador.
Tomo al gaucho en la frontera, se
interno con el en el desierto,
lucho en el
Pajonal con el Pampa y trazó en su poema, no solamente usos y
costumbres
de los salvajes, entonces completamente desconocidas del cristiano
civilizado,
que no han sido rectificadas, sino cuadros conmovedores que
produjeron
una revolución en las ideas sociales y en la política, pues
suprimieron
el contingente de frontera y operaron la emancipación del criollo
como lo
había sostenido en su diario " El Río de la Plata" .
Por eso autoridades como
Avellaneda, Estrada y muchos otros, han
dicho que
ese libro era libro de misión, que condensaba en coplas de cadencia y
lenguaje
popular, sabiduría profunda, y moral exquisita. Entre los numerosos
escritores
Nacionales y extranjeros, que de el se han ocupado, por mas de 20
ediciones,
tan solo el señor Juan Antonio Argerich ha pretendido singularizarse
diciendo que
Acasubi y Hernández eran simplemente dos prosistas insoportables.
El crítico
ha perdido su tiempo, pues sin embargo del tono olímpico con que
fulmina sus
fallos literarios, no ha modificado el concepto nacional acerca de
estos poetas
populares.
Se le escucho con la misma sonrisa
que cuando dijo que los versos de
Carlos Guido
y Spano, nuestro gran poeta lírico, eran flores de trapo.
El 21 de Octubre del corriente año
tuvo lugar en el Cementerio de La
Recoleta la
ceremonia oficial de colocar en su panteón la corona y placa de
bronce que
como homenaje a su memoria decreto el Senado por iniciativa del
Doctor Julio
Fonrouge, cuya inscripción dice: El Honorable Senado de la
provincia de
Buenos Aires a José Hernández, autor de Martín Fierro.
Asistió numeroso y escogido
publico y se pronunciaron elocuentes
discursos,
pero el del doctor Mariano Orzábal, que hizo el panegírico en nombre
y
representación del Honorable Senado, fue una pieza magistral en la que nos
recordó que
era el iniciador de la Escuela y Haras de Santa Catalina y el que
había dado
el nombre a la ciudad de La Plata.
Prestigio el acto la prensa de
todos los matices, asociándose a el,
así como el
Ateneo, el poeta Guido y Spano y numerosos personajes del país.
La reputación del Martín Fierro se
ha extendido por todos los países
y centros
del habla latina en Europa, en las republicas americanas y en Nueva
York.
El " Correo de Ultramar"
de París fue el primero que lo reprodujo
integro en
sus columnas, luego en Méjico y siguió en las demás republicas.
Hace poco tiempo, el reputado
critico español Marcelino Menéndez y
Pelayo, en
su " Antología de poetas Hispano- Americanos ", le consagra altos
elogios y
hace propios los del ilustrado poeta Unamuno, ferviente encomiador de
Hernández,
que entre otras cosas dice: " Su canto esta impregnado de
españolismo;
es española su lengua, españoles sus modismos, españolas sus
máximas y su
sabiduría, española su alma."
" Martín Fierro, es el canto
del luchador Español, que después de
haber
plantado la Cruz en Granada se fue a América a servir de avanzada a la
civilización y a
abrir el camino del desierto."
No se extinguirá en el corazón del
criollo, la imagen de este poeta.
El, supo
bien lo que hacia, conocía a fondo el corazón y los sentimientos del
paisano,
confiaba en su gratitud eterna, y por eso, como un presentimiento, en
la última
página de su libro dice:
"Y
guarden estas palabras
que les digo
al terminar
en mi obra
he de continuar
hasta
dárselas concluida
si el
ingenio o si la vida
no me llegan
a faltar.
Y si la vida
me falta,
ténganlo
todos por cierto,
que el
gaucho, hasta en el desierto
sentirá en
tal ocasión
tristeza en
el corazón
al saber que
yo estoy muerto."