EL ALBUM
ANTON CHEJOV
El consejero administrativo Craterov, delgado y seco como la flecha del
Almirantazgo, avanzó algunos pasos y, dirigiéndose a Serlavis, le
dijo:
-Excelencia: Constantemente alentados y conmovidos hasta el fondo del
corazón por vuestra gran autoridad y paternal solicitud...
-Durante más de
diez años-le sopló Zacoucine.
-Durante más de diez años... ¡Hum!... en este
día memorable, nosotros, vuestros subordinados, ofrecemos a su excelencia, como
prueba de respeto y de profunda gratitud, este álbum con nuestros retratos,
haciendo votos porque vuestra noble vida se prolongue muchos años y que por
largo tiempo aún, hasta la hora de la muerte, nos honréis con...
-Vuestras
paternales enseñanzas en el camino de la verdad y del progreso-añadió Zacoucine,
enjugándose las gotas de sudor que de pronto le habían invadido la frente-. Se
veía que ardía en deseos de tomar la palabra para colocar el discurso que
seguramente traía preparado.
-Y que-concluyó-vuestro estandarte siga flotando
mucho tiempo aún en la carrera del genio, del trabajo y de la conciencia
social.
Por la mejilla izquierda de Serlavis, llena de arrugas, se deslizó
una lágrima.
-Señores-dijo con voz temblorosa-, no esperaba yo ésto, no podía
imaginar que celebraseis mi modesto jubileo. Estoy emocionado, profundamente
emocionado y conservaré el recuerdo de estos instantes hasta la muerte. Creedme,
amigos míos, os aseguro que nadie os desea como yo tantas felicidades... Si
alguna vez ha habido pequeñas dificultades... ha sido siempre en bien de todos
vosotros...
Serlavis, actual consejero de Estado, dio un abrazo a Craterov,
consejero de estado administrativo, que no esperaba semejante honor y que
palideció de satisfacción. Luego, con el rostro bañado en lágrimas como si le
hubiesen arrebatado el precioso álbum en vez de ofrecérselo, hizo un gesto con
la mano para indicar que la emoción le impedía hablar. Después, calmándose un
poco, dijo unas cuantas palabras más muy afectuosas, estrechó a todos la mano y,
en medio del entusiasmo y de sonoras aclamaciones, se instaló en su coche
abrumado de bendiciones. Durante el trayecto sintió su pecho invadido de un
júbilo desconocido hasta entonces y de nuevo se le saltaron las lágrimas.
En
su casa le esperaban nuevas satisfacciones. Su familia, sus amigos y conocidos,
le hicieron tal ovación que hubo un momento en que creyó sinceramente haber
efectuado grandes servicios a la patria y que hubiese sido una gran desgracia
para ella que él no hubiese existido. Durante la comida del jubileo no cesaron
los brindis, los discursos, los abrazos y las lágrimas. En fin, que Serlavis no
esperaba que sus méritos fuesen premiados tan calurosamente.
-Señores-dijo en
el momento de los postres-, hace dos horas he sido indemnizado por todos los
sufrimientos que esperan al hombre que se ha puesto al servicio, no ya de la
forma ni de la letra, si se me permite expresarlo así, sino del deber. Durante
toda mi carrera he sido siempre fiel al principio de que no es el público el que
se ha hecho para nosotros, sino nosotros los que estamos hechos para él. Y hoy
he recibido la más alta recompensa. Mis subordinados me han ofrecido este álbum
que me ha llenado de emoción.
Todos los rostros se inclinaron sobre el álbum
para verlo.
-¡Qué bonito es!-dijo Olga, la hija de Serlavis-. Estoy segura de
que no cuesta menos de cincuenta rublos. ¡Oh, es magnífico! ¿Me lo das, papá?
Tendré mucho cuidado con él... ¡Es tan bonito!
Después de la comida, Olga se
llevó el álbum a su habitación y lo guardó en su secreter. Al día siguiente
arrancó los retratos de los funcionarios tirándolos al suelo y colocó en su
lugar los de sus compañeras de pensión. Los uniformes cedieron el sitio a las
esclavinas blancas. Colás, el hijo pequeño de su excelencia, recortó los
retratos de los funcionarios y pintó sus trajes de rojo. Colocó bigotes en los
labios afeitados y barbas oscuras en los mentones imberbes. Cuando no tuvo más
que colorear recortó siluetas y les atravesó los ojos con una aguja, para jugar
con ellas a los soldados. Al consejero Craterov lo pegó de pie en una caja de
cerillas y lo llevó colocado así al despacho de su padre.
-Papá, mira un
monumento.
Serlavis se echó a reír, movió la cabeza y, enternecido, dio un
sonoro beso en la mejilla a Nicolás.
-Anda, pilluelo, enséñaselo a mamá para
que lo vea ella también.
Donado por Letras Perdidas