Autor/es
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Grupo de Trabajo
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Fecha
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Paunero, I.
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Horticultura
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Nov-1999
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Huerta
Familiar
Obtención y conservación de semillas hortícolas
La Lechuga, la escarola y la
achicoria, de la Familia Asteraceae; y la zanahoria, de la Familia Apiaceae,
son hortalizas muy utilizadas en las huertas familiares. En este artículo se dan
algunas recomendaciones acerca de la obtención y conservación de sus
semillas.
Lechuga (Lactuca sativa L.):
La lechuga florece en condiciones de día largo,
aunque actualmente existen cultivares que son indiferentes al fotoperíodo y
también existen de caracteres intermedios. Por lo tanto, es importante
conocer la variedad que se va a multiplicar para brindarle las condiciones
favorables para una buena producción de semillas.
Las distancias de plantación se encuentran entre 40-70 cm entre hileras y
20-30 cm entre plantas.
Es importante realizar la eliminación de las plantas fuera de tipo (distinta
forma de planta y hojas, color, etc.) y plantas enfermas (con síntomas de
virosis, pudriciones, etc.). El momento de realizar esta operación de raleo o
redada (rouging) es al estado de 4-6 hojas, con planta madura y en floración.
En las dos primeras, la operación se realiza para eliminar las plantas antes
de que florezcan y en la última, se observan defectos en las inflorescencias
y órganos florales.
En las cultivares que forman cabeza, la subida a flor o espigado, a menudo se
ve retrasada por esta barrera mecánica que forman las hojas, dando lugar al
desarrollo de brotes laterales con menor rendimiento de semillas y mayor
predisposición al ataque de algunas enfermedades como Botritys sp.. Una
práctica recomendable para evitar esta competencia es realizar un corte en
forma de cruz sobre las cabezas maduras (descabezado), para favorecer un buen
espigado. Otra alternativa es quitar a mano algunas hojas exteriores. En
plantaciones comerciales se pueden utilizar reguladores del crecimiento como
el ac. giberélico, sobre todo en las cultivares del tipo mantecoso.
Las lechugas tienen una alta tasa de autofecundación (95 %), por lo que la
distancia entre lotes productores de semillas se reduce a 10-20 m. La siembra
de cultivos densos y de mayor altura entre los distintos cultivares (Ej.
Sorgo), contribuye a disminuir las distancias necesarias para un correcto
aislamiento.
La cosecha se realiza cuando aproximadamente un 50 % de las inflorescencias
se encuentran maduras en el estado de "penacho", donde presentan un
aspecto plumoso característico. No debe demorarse la cosecha por cuanto la
semilla se cae con facilidad, pudiéndose producir importantes pérdidas.
Se puede hacer el corte de la planta entera. Posteriormente se forman
gavillas que se llevan bajo techo para evitar las lluvias y finalmente se
procede al trillado de las mismas. Como fuera dicho, las semillas se
desprenden con facilidad por lo que se pueden sacudir las plantas sobre una
tela o plástico para recojerlas con comodidad. En el caso de una producción
mayor, ha dado resultados aceptables el acordonado sobre una superficie dura
y posterior pasada de tractor sobre las mismas en horas de buena insolación.
Otra modalidad es el corte con tijeras exclusivamente de los penachos o bien,
directamente ir sacudiendo las plantas en forma individual, doblándolas
dentro de una bolsa, que el cosechero lleva atada a la cintura.
La limpieza de las semillas se realiza mediante zarandas y pasaje por
corrientes de aire (mesa de aire-zaranda).
La humedad óptima de conservación es de 12 %, pudiéndose conservar con buen
poder germinativo hasta 5 años, almacenadas en ambientes fríos y secos.
El peso de mil semillas es de 0,6 - 1 g.
Escarola (Cichorium endivia L.):
Al igual que la lechuga son plantas autógamas.
Los requerimientos y el manejo del cultivo, son similares que para la
lechuga. La densidad de plantación debe ser menor ya que al ser más vigorosas
que estas, se deben dejar mayores distancias entre plantas (30-50 cm).
El peso de mil semillas es ligeramente superior (1,3 g).
Achicoria
(Cichorium intybus L.):
La principal diferencia radica en que esta especie es
de fecundación cruzada por lo que las distancias de aislamiento entre los
distintos cultivares deben ser de un mínimo de 500 m .
El manejo general del cultivo es similar al de lechuga.
El peso de mil semillas es de 1,4 g.
Zanahoria (Daucus carota L.):
Las zanahorias pueden ser de ciclo anual,
denominadas genéricamente criollas y bianuales, llamadas europeas o tipo
Chantenay. Las primeras florecen y producen semillas durante el primer año de
cultivo, mientras que las segundas producen las semillas en el segundo año.
Para la producción de semillas para la huerta familiar, conviene la siembra
de cultivares anuales, o bien, anticipar la siembra de las variedades
bianuales en aproximadamente 60 días, con el objeto de inducir la floración
en el mismo año (método semilla-semilla). Este método se prefiere ya que es
difícil que el pequeño productor logre las condiciones requeridas para lograr
una buena conservación (0°C y 90 % de humedad) de las raíces, hasta el
momento de la plantación. Es importante partir de una buena semilla ya que,
con esta técnica, no se pueden selecccionar las zanahorias, ya que no se
extraen del terreno en ningún momento y por lo tanto, no se ven.
La distancia entre hileras es de 40-70 cm y entre plantas el ideal es 5-7 cm.
La fecundación es cruzada, se realiza por la acción de los insectos. Por esta
razón es importante mantener una distancia de aislamiento de por lo menos 500
m entre distintos cultivares.
Para el caso de querer extraer pequeñas cantidades de semillas, evitando
cruzamientos indeseables, se colocan bolsas de papel o mallas mosquitero
sobre las umbelas o sobre toda la planta, para evitar la acción polinizadora
de los insectos.
La cosecha de las inflorescencias, llamadas umbelas, se realiza en forma
manual en una o dos pasadas, ya que la maduración es desuniforme. En este
momento, las umbelas adquieren un color pardo característico y pueden verse
las semillas de color castaño oscuro. Posteriormente las umbelas se extienden
sobre una superficie y al abrigo de la lluvia hasta que completan su secado
en forma natural en aproximadamente 10-15 días.
La trilla se efectúa mediante pisada con tractor o rodillo, con posterior
ventilación y limpieza con zarandas de mano.
Como las semillas poseen pequeñas espinas que dificultan la siembra es
necesario eliminarlas. Esto se logra mezclando las mismas con arena y
frotándolas suavemente para no dañarlas. Una vez que se observan las semillas
sin espinillas, se elimina la arena mediante zarandas de malla fina. La
viabilidad de las semillas perdura por 2-3 años.
El peso de mil semillas es de 0,8-1,4 g.
I.N.T.A. – San Pedro - Argentina
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