Autor/es
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Grupo de Trabajo
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Fecha
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Ullé, J.
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Horticultura
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Jul-1999
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Agricultura
Orgánica
FERMENTACIÓN DE RESIDUOS
Aplicaciones tecnológicas acerca
de la fermentación por microorganismos, podrían abrir nuevas posibilidades a
la utilización de estiércoles, restos de cultivos y de agroindustria, permitiendo
su transformación en abonos orgánicos que sean nuevamente destinados a la
agricultura.
1.Estiércol
La utilización de estiércoles ha sido una práctica muy difundida como
forma de incorporar residuos a los suelos, en especial para restablecer los
niveles de materia orgánica perdidos por sucesivos ciclos agrícolas de
cultivo. Además la materia orgánica es proveedora de nutrientes asociados a
la producción, tales como Nitrógeno, Fósforo, Potasio, que son en mayor o
menor grado retenidos por esta, para luego ser liberados al medio. Sea
aplicado directamente a los suelos o amontonados en pilas a campo al aire
libre, existen una serie de procesos físicos y biológicos que necesariamente
requieren ser bien manejados para lograr una mayor eficiencia en la obtención
de un abono orgánico estable y balanceado nutricionalmente.
La mayoría de los estiércoles analizados en muestras provenientes de
estiércoles de feed lot, cama de aviarios, tambos, corrales, cama de equinos,
presentan altos valores de conductividad eléctrica, lo cual es una medida
indirecta del alto grado de salinidad y también se observan altos valores de
pH, indicando alcalinidad. Es decir, un estiércol fresco recién llegado a un
establecimiento para su distribución no podría ser considerado un abono
ecológico en totalidad. Otro aspecto a destacar es que el contenido de fibras
o carbono que presentan es variable, desde 20 % para feed lot bovino hasta
52% en cama de aves. Esto provoca un muy variable efecto en los suelos. Los
agricultores que más defienden la técnica de incorporación de estiérol
fresco, se basan en que la cantidad de nitrógeno orgánico mineralizable
durante el primer año. Si bien esto constituye un importante aporte a los
cultivos, se desestiman las pérdidas que ocurren por lavado, lixiviación,
volatilización y desnitrificacion de este nutriente.
2. Abono Orgánico compostado.
El estiércol
generado por actividades pecuarias puede ser cedido a la agricultura para su
transformación en abonos humificados. Los excedentes de los sistemas de cría
intensiva de bovinos y aves, una vez transportados para los establecimientos
rurales, son dejados en pilas, bajo la acción directa de agentes climáticos.
Aquí es importante destacar, que los procesos de descomposición de la materia
orgánica, son inducidos por factores como la presencia de oxigeno, humedad y
temperatura, los cuales junto a una microfauna (población de microorganismos)
y macrofauna ( coleopteros, colembolos, ácaros) realizan la transformación y
resíntesis a sustancias húmicas estabilizadas. En este sentido, el aporte de
restos vegetales a los estiércoles en la pila, permite el crecimiento de la
población microbiana, haciendo más eficiente la utilización de nutrientes del
estiércol y la de los restos carbonados presentes en las fibras vegetales. Es
decir que las relaciones Carbono/Nitrógeno (C/N) de lo que se va a mezclar
determina la eficiencia del producto final. Así por ejemplo, restos de avena
tienen relación C/N alrededor de 70 y camas de pollos 20/1, entonces el
residuo rico en carbono, es colocado junto al rico en nitrógeno, para una
buena complementación.
Habitualmente el aporte de fibra y el manejo de factores ambientales en las
pilas de estiércol, no es tenido en cuenta, provocando procesos indeseables
de putrefacción, perdidas de nitrógeno, potasio y un gran crecimiento de
malezas. Durante el proceso de descomposición existen incrementos de la
temperatura, lo que obliga a mover las pilas y rehumedecerlas si necesario,
para no contraponer efectos negativos al nicho ecológico de las poblaciones
de microorganismos que lo habitan. Por ejemplo, es común observar en las
pilas bien conducidas, capas externas pobladas de hongos, actinomicetos,
levaduras con micelios bien blancos y a medida que descendemos al centro de
la mismas, estos desaparecen substituidos por bacterias anaerobias o
facultativas que se desempeñan mejor en presencia de menos oxígeno.
El proceso de compostado es muy importante como vía de aporte de humus, pero
los procesos microbiológicos ocurren fuera del perfil del suelo. Además
requieren de grandes movimientos de fibras vegetales, con procesos demorados
al aire libre en la época fría. En la Estación Experimental Agropecuaria INTA
San Pedro se han iniciado las primeras experiencias sobre compostado, de una
mezcla en volumen, de cama de aves (50%) y restos verdes de avena triturada
(50%) durante el mes de junio de 1997, obteniendo el abono a fin de
primavera. Más adelante comentaremos, la importancia de saber balancear las
relaciones C/N.
3. Abono orgánico fermentado
En climas
tropicales de invierno poco riguroso, las lluvias en verano son intensas, y
los estiércoles de ganado extensivo, suelen ser de menor valor nutricional.
Los procesos de compostado al aire libre no dan resultados eficaces por la
alta pérdida de nutrientes, en especial de nitrógeno. Además, el clima
benigno en cuanto a temperaturas permite un incremento rápido de la actividad
microbiana. Esto ha llevado a inocular hongos, actinomicetes, bacterias
levaduras, solas o aisladas, como una herramienta de manejo para dar desde un
inicio, un rápido arranque por la ayuda de estos microorganismos. Así los
procesos, ocurren mejor bajo techo o plástico, no existiendo tanta
dependencia de factores ambientales y sí de la efectividad de los
microorganismos inoculados.
El típico abono fermentado consiste en mezclas que además de estiércol, están
enriquecidas mayoritariamente por residuos como, harinas industriales,
pellets de soja y tortas de algodón, todos residuos vegetales ricos en
nitrógeno. La cáscara de arroz, es una fracción minoritaria, pero da buena
aireación al medio interno de la pila. Todos estos componentes son mezclados
y conducidos, bajo un contenido de medio de humedad (50%), evitando excesos
de agua, ya que la humedad inicial del proceso es aquella con la que se debe
finalizar el mismo.
En nuestras condiciones harina de arroz, semita de trigo, gransín de maíz y
sojilla de secadero podrían formar parte mayoritaría de estos
"fermentados". Las primeras experiencias realizadas en el lNTA San
Pedro, consistieron en la inoculación de levaduras de cerveza de uso
doméstico en noviembre de 1997, a mezclas en volumen de 75% de sojilla junto
a 25% de estiercol de feed lot, obteniéndose abono fermentado listo para
distribución en enero/98. La aplicación de levaduras, permite un incremento
rápido de la temperatura de la pila que debe ser controlada para no exceder
los 55 °C (rango mésofilo), destapando, moviendo, y evitando, pérdidas de
humedad. Después de dos o tres períodos de calentamiento, la pila se
encuentra lista para ser distribuida y a pesar de que los restos están en
inicio de humificación, el proceso de fermentación iniciado es completado
junto a los microorganismos que habitan el suelo una vez distribuido.
Debe esperarse un mes antes de transplantar o sembrar el lote. Este sistema
de fermentación permite rápidamente (20 a 30 días), el reciclado de grandes
cantidades de residuos orgánico.
Fermentación "in situ".
En los
establecimientos que realizan cultivo orgánico, la distribución de residuos a
campo implica la utilización de maquinaria específica para su distribución .
Esto ha llevado a que en situaciones donde no es viable todavía mover grandes
cantidades de compost o fermentados, se busque optimizar el costo del
transporte descargando el estiércol semifresco sobre lotes que se encuentran
con abundante cantidad de residuos vegetales en superficie. Situaciones como
esta suelen darse, después de la cosecha de un maíz , o del triturado de un
abono verde de avena. Estos restos vegetales solos, tardan en descomponerse,
necesitando barbechar el lote por mayor período y consumiendo nutrientes del
suelo. Ésto ha llevado a realizar dos operaciones conjuntas, primero el
triturado de residuos vegetales e inmediatamente la descarga sobre los mismos
de estiércol bovino fresco, el cual con su alta carga de microorganismos
establecerá una descomposición rápida e "in situ" de los restos
vegetales.
Para evitar pérdidas de nitrógeno por volatilización o para contraponer el
contenido de sodio del estiércol aún fresco, puede ser desparramado yeso de
uso agrícola. Las primeras experiencias realizadas en el INTA San Pedro
demuestran la viabilidad de esta técnica sobre lotes que son cosechados en
julio y barbechados hasta octubre, con restos frescos de avena triturados más
estiércol de feed lot, semincorporados con rastra excéntrica.
I.N.T.A. – San Pedro - Argentina
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