Enrique
Moreno Ortega
ENFERMEDADES
HEPATICAS EN LAS AVES
[ 29-nov-01] - El hígado
es un órgano para el mantenimiento de la salud
de las aves. Son varias
sus funciones, entre ellas interviene en la
digestión, ayuda en la
eliminación de toxinas y participa en el
metabolismo de las
proteínas, grasas e hidratos de carbono.
Existen enfermedades que
afectan específicamente al hígado, y hay
otras que comienzan en
otro lugar del organismo pero terminan
produciendo alteraciones
hepáticas.
Las aves con problemas en
este órgano pueden mostrar síntomas
imprecisos y generales, que
no nos hacen pensar que el hígado esté
dañado. Estos síntomas
son: perdida de apetito, apatía, disminución del
peso, debilidad, diarrea,
plumaje en mal estado, aumenta la sed,
aumento en la producción
de orina, etc. Cuando el daño hepático está
más avanzado aparece una
sintomatología especifica que muestra con
claridad que este órgano
está lesionado: uratos (porción blanca de las
heces) teñidas de verde o amarillo, inflamación abdominal, acumulo
de
líquido en abdomen
(ascitis), alteración en la coagulación de la sangre,
hemorragias intestinales,
reblandecimiento y sobrecrecimiento del pico
y de las uñas, etc..
Los síntomas pueden pasar
desapercibidos hasta que la enfermedad
está muy avanzada, y es
que un 80% del hígado debe estar afectado
para que empecemos a
notarlo. Esto hace difícil el diagnóstico en sus
primeras fases, momento
en el que sería más fácil su tratamiento.
Las enfermedades que
afectan al hígado podemos clasificarlas en
infecciosas y no
infecciosas:
A) Causas infecciosas
I) Hepatitis Bacterianas
Son muchas las bacterias
que pueden producir un daño hepático, pero
fundamentalmente son las
bacterias intestinales (enterobacterias) las
más frecuentes: E. coli,
Salmonella, Pasteurella, Pseudomonas, etc.
Estos gérmenes actúan por
sí sólos o bien agravando una enfermedad
ya existente (en asociación
con una bajada en las defensas y una
alteración en la flora
digestiva).
II) Clamidiasis
(Psitacosis u Ornitosis)
La psitacosis, producida
por el microorganismo Chlamydiapsittaci, es
responsable de la mayoría
de las hepatitis bacterianas que se dan en
las psitácidas. Otras
especies también muy afectadas son las
paseriformes.
III) Infecciones Víricas
Existen virus que pueden
atacar al hígado exclusivamente o bien
también a otros órganos.
Entre ellos tenemos: poliomavirus, adenovirus,
coronavirus, reovirus,
serositisvirica aviar, herpesvirus, etc. Dentro de
estos ultimas están los
responsables de la enfermedad de Pacheco
(afecta exclusivamente a
psitacidas): de evolución fulminante y contagio
rápido, produce una gran
mortandad de células hepáticas.
El diagnóstico de una
infección vírica puede resultar bastante difícil,
sobre todo teniendo en
cuenta que puede complicarse con otras
enfermedades que
enmascaran el problema principal.
IV) Protozoos
Aunque los protozoos
suelen vivir en el aparato digestivo pueden pasar
en un momento determinado
a otros órganos, entre ellos el hígado.
Los Trichomonas son
frecuentes en paseriformes, columbiformes y aves
rapaces; los Atoxoplasmas
en canarios; los Histomonas en pavos; los
Toxoplasmas en mainates,
pinzones y loris; los Sarcocistis en
psitacidas, etc.
Atoxoplasmosis
Enfermedad causada por un
parásito llamado Isosporaserini. Se trata de
un coccidio con una
historia confusa: en un principio se pensó que los
gorriones podían transmitir esta enfermedad a los canarios
a través de la
picadura de ácaros que
portaban los primeros, más tarde se demostró
que el contagio es sólo
vía oral y que los atoxoplasmas de los gorriones
no afectan a los
canarios.
Afecta principalmente a
jóvenes con una edad entre 2 y 9 meses. Los
síntomas son: erizamiento
de plumas, debilidad, diarrea, dificultad
respiratoria, problemas nerviosos (en dos de cada diez pájaros
enfermos) y muerte. La
mortalidad puede alcanzar hasta el 80% de los
pájaros afectados.
Los paseriforines adultos
son generalmente portadores asintomáticos
que pueden eliminar los
parásitos en las heces durante una larga
temporada y contagiar así
a los jóvenes, razón por la que no se
aconseja mezclar aves
adultas con jóvenes en la misma jaula.
En un estudio realizado a
finales de los ochenta en Inglaterra se
apuntaba la posibilidad
de que fueran los atoxoplasmas los
responsables de la mayor
parte de los casos de verderones
(Carduelischloris)
afectados con << mal seco>>.
Lesiones características
son un aumento en el tamaño del hígado
(fácilmente visible como
una mancha oscura que asoma bajo el
esternón, en el lateral derecho del canario) y
unos intestinos inflamados.
Los atoxoplasmas son muy
resistentes a las condiciones ambientales y
no son destruidos por la
mayoría de los desinfectantes.
La atoxoplasmosis es una
enfermedad difícil de tratar, requiriendo una
terapia prolongada. Este
problema también se ha observado en otras
paseriformes como
jilgueros, camachuelos, verdecitos, mainates, etc.
B) Causas no infecciosas
I) Hemocromatosis
En algunas especies como
tucanes, mainates, aves del paraíso turacos,
estorninos, quetzales,
etc. la alimentación excesivamente rica en hierro
puede provocar una
alteración de su metabolismo y acumulación
exagerada de este mineral
en las células hepáticas, provocando
lesiones irreparables de
las mismas.
En realidad no se conoce
la causa exacta de esta enfermedad,
posiblemente sean varios
los factores que predisponen su aparición. Así
tenemos que en minas
Rothschild hay un incremento de casos al
aumentar la edad; en
otras especies de mainates se sospecha de una
enfermedad vírica o
anormalidad metabólica. En tucanes puede existir
una predisposición
genética, pudiendo morir a las veinticuatro horas de
haber empezado a mostrar
los primeros síntomas.
Las aves afectadas con
hemocromatosis presentan unos síntomas
típicos: debilidad, dificultad
respiratoria, acumulo de líquido en abdomen
y aumento del tamaño del
hígado.
II) Lipidosis Hepática
También conocida como
<<Hígado Graso>> es frecuente en algunas
especies de aves. En psitacidas las aves más propensas son los
Periquitos, Agapornis,
Ninfas, Cotorras de Pecho Gris y Amazonas.
Ocasionalmente vista en
Diamante Mandarín, Diamante Papagayo y
Diamante de Cola Roja.
Se trata de una
acumulación excesiva de grasa en el hígado,
volviéndose este
amarillo. El comienzo suele ser agudo, muriendo el ave
sin llegar a perder peso.
Las causas son varias:
-Dietas muy energéticas,
generalmente en forma de carbohidratos.
-Falta de ejercicio.
-Temperatura ambiente
elevada.
-Dieta pobre en ciertas
vitaminas (biotina, colina) y aminoácidos
(metionina).
-Alteraci6n en el
funcionamiento de la glándula tiroides.
-Administración de
hormonas.
-Presencia de micotoxinas
en la dieta.
Para su tratamiento se
aconseja el uso de dietas poco energéticas
suplementadas con
vitaminas (colina, ácido fólico, vit. E y vit. B12) y
aminoácidos (metionina).
La alimentación rica en hierro es una de las causas que
favorece la
aparición de la
hemocromatosis en maintes.
III) Toxinas
Existen sustancias que
pueden producir lesiones hepáticas: metales
pesados (plomo, cobre);
medicamentos (dimetridazol); insecticidas; etc.
También existen plantas
que dañan el hígado: adelfa, cicuta, semillas de
algodón; toxinas de
ciertas algas verdeazuladas, etc.
El exceso de vitaminas
(hipervitaminosis) puede interferir con el normal
funcionamiento de este
órgano.
El grado de intoxicación
viene determinado por la cantidad de toxina
ingerida, el estado nutricional del ave,
enfermedades concomitantes,
etc.
IV) Aflatoxicosis
Se trata de una
enfermedad producida por una sustancia tóxica llamada
aflatoxina (producida por ciertas especies de hongos que
pueden crecer
sobre los alimentos).
Las aflatoxinas suelen
producirse en condiciones de calor, oscuridad y
humedad, por lo que la
refrigeración de las semillas puede prevenir la
aparición de estas
sustancias.
Además de dañar el hígado
pueden producir cáncer, resultando por tanto
de máximo interés su
detección en la comida.
El diagnóstico de esta
enfermedad puede resultar bastante difícil dada la
gran cantidad de síntomas
que pueden aparecer y la complicación por
infecciones secundarias que
enmascaran el problema principal. Por eso
siempre recomiendo que
cuando un avicultor comience a notar
problemas con sus aves
tras la administración de un nuevo lote de
comida lo retire de inmediato
y lo sustituya por alimentos de un origen
diferente.
Protectores hepáticos
El hígado es un órgano
bastante delicado, existiendo por desgracia
pocos medicamentos para
favorecer su recuperación. Los protectores
hepáticos suelen estar
compuestos por sustancias tales como colina,
biotina, vitamina B12,
sorbitol, metionina, etc. No obstante nuevos
productos se están
ensayando en las aves para comprobar su utilidad
en el tratamiento de
dolencias hepáticas.
Autor
Médico Veterinario
Enrique Moreno Ortega
FOCDE (Federación
Ornitológica Cultural Deportivo
Española) [
29-nov-01]
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