El Comercio Digital – España
G.P.S – GUIA PARA LA AGRICULTURA
[ 13-nov-01] - Aunque
hace tiempo que se conocen los principios de la
agricultura de precisión,
es sólo a partir de la llegada de servicios DGPS
de haz estrecho que se
han convertido en realidad práctica en Europa.
Ahora permiten un enfoque
completamente nuevo a la gestión de
explotaciones agrícolas,
ofreciendo importantes ventajas comerciales y
medioambientales.
La exactitud de posicionamiento, con un margen
de error de menos de un metro,
hace que sea posible
ahora que una cosechadora con equipos adecuados
monitorice de forma
continua el rendimiento de la cosecha a medida que
va cosechando una parcela
individual, relacionando los niveles de
crecimiento con puntos
específicos de la parcela. Después de la
cosecha, pueden tomarse
muestras sistemáticas de suelo usando
posicionamiento DGPS y
los mismos datos de rendimiento, para
identificar la razón de
cualquier variación. Cuando esta información es
cargada en una abonadora
controlada por ordenador, DGPS puede
asegurar que ésta aplique
los productos químicos únicamente en
aquellos puntos de la
parcela que los necesitan. Esto puede crear
significativos ahorros de
costes, además de reducir problemas
medioambientales
asociados con el aflujo de productos químicos
sobrantes.
La fiabilidad y la
exactitud de GPS Diferencial ha llegado a un nivel que
ofrece a los agricultores
posibilidades limitadas únicamente por su
imaginación. La gestión
de activos, el trazado de lindes, la gestión
forestal y el seguimiento
de vehículos son ahora operaciones sencillas.
Ahora existe la tecnología necesaria para que el
arado automático se
convierta en realidad
práctica, y para muchos, sólo es cuestión de
tiempo el que los
satélites se consideren herramientas agrícolas
indispensables.
Explicación del GPS
Diferencial
Cuando el Gobierno de
Estados Unidos estableció el Sistema de
Posicionamiento Global, lanzó
24 satélites que están cambiando el
mundo. Por primera vez,
han hecho posible el uso de un pequeño
receptor que le indica a
usted su posición, no importa donde esté en el
planeta.
La navegación sin esfuerzo trae evidentes ventajas a
navegantes y
viajeros en lugares
remotos de la tierra, y también aporta ventajas a
multitud de usuarios,
desde cartógrafos a empresas de transporte,
servicios de emergencia,
y ahora, gracias a la introducción del GPS
Diferencial, a los
agricultores.
Navegación para Todos
Para comprender las
ventajas que aporta la tecnología GPS Diferencial a
la agricultura moderna,
merece la pena dedicar algún tiempo a explicar
cómo funciona el GPS.
La idea original del
Departamento de Defensa estadounidense fue
establecer una constelación de satélites en órbita
unos 23.000 km. por
encima de la superficie
de la Tierra. Éstos transmiten señales que
pueden utilizarse para la
navegación de buques de guerra, misiles y
otros recursos del
Departamento.
Sin embargo, rápidamente
se hizo evidente que las señales de
posicionamiento
transmitidas por los satélites GPS podían ser recibidas
por cualquiera, condujera un carro de combate, un superpetrolero o
una
cosechadora. El Gobierno
de los Estados Unidos ha aceptado esta
realidad y no tiene
inconvenientes en que se utilice el servicio de forma
gratuita. Lo único que se necesita para aprovechar
esta tecnología que
cuesta muchos billones de
dólares es un receptor GPS que, hoy en día,
puede comprarse por £100
o menos..
El receptor GPS contiene un diminuto ordenador que funciona
escuchando las señales
únicas transmitidas por cada uno de los
satélites. El precio del
receptor depende en gran medida del número de
canales que contiene. Puesto que cada canal se utiliza para
escuchar a
un satélite individual,
cuantos más canales posee, más señales de
posicionamiento puede
recibir y mejor será su rendimiento.
El receptor GPS sabe instantáneamente a cuál de los 24
satélites en
órbita está escuchando,
pero lo que es más importante, su reloj interno
sabe cuándo se transmitió
la señal de ese satélite. También sabe dónde
debe estar ese satélite
en su órbita, de manera que, al medir el tiempo
que tarda la señal en
viajar desde el satélite hasta el receptor GPS,
puede calcular la
distancia que hay entre los dos. Si el receptor GPS
puede escuchar tres o más
señales, su pequeño turbocerebro puede
calcular instantáneamente
la trigonometría necesaria para medir la
distancia desde cada
satélite, y calcular su posición. El proceso es
esencialmente igual que
usar una brújula para medir derrotas desde la
torre de una iglesia y
una colina para fijar la posición en un mapa
bi-dimensional. Sin embargo,
puesto que los satélites se desplazan en
tres dimensiones, es
necesario medir una tercera derrota para
proporcionar la medición
final que fijará la posición del receptor en la
superficie de la tierra,
o en el caso de un avión, por encima de ella.
Si el receptor GPS puede
escuchar a un cuarto satélite, puede realizar
unos cálculos matemáticos
aún más útiles, para sincronizar su reloj
interno con la hora universal usada por los relojes atómicos
muy
precisos a bordo de los
satélites. Puesto que todas las mediciones del
receptor se basan en el
tiempo necesario para que la señal del satélite
llegue a él, esta sincronización es esencial.
No obstante, los cálculos
matemáticos implicados
son algo complejos para el no-experto, y es
mejor no adentrarnos en
ellos aquí. Para los propósitos de esta
publicación,
probablemente lo más sencillo es simplemente aceptar que
todo esto ocurre, y
seguir adelante.
EL PRESENTE ARTICULO HA SIDO FACILITADO POR: E-CAMPO.COM