Agrónomo
Enrique Martínez
POLINIZACION
DE ALFALFA (Megachile rotundata)
[ 4-dic-01] - Megachile produce excelentes
rindes en un corto período de
polinización, adelantando de esta manera la
época de cosecha,
minimizando los riesgos de pérdidas de
semillas debido a las lluvias de
otoño.
En 1958 en Oregon (Estados Unidos) se observó que la producción de abundantes
cosechas de alfalfa estaba estrechamente
vinculada con la existencia de una gran
cantidad de insectos polinizadores silvestres.
Al estudiar el papel individual de algunos de
estos insectos en la polinización, se
destacó en forma especial Megachilerotundata
(Fabricius). Este himenóptero es
originario del suroeste asiático y del sureste
europeo, siendo introducido
accidentalmente en Estados Unidos, en donde se
le detectó en 1937.
Entre las principales características de esta
especie sobresalen su alta
eficiencia en la polinización, es
oligoléctica, o sea, prefiere a la alfalfa
para la obtención del
polen aún cuando estén presentes otras fuentes.
Es gregaria para anidar (viven en sociedad
dentro de su especie). En
forma natural nidifica en perforaciones de
troncos y en tallos huecos de
plantas herbáceas. Esta forma de anidar ha
facilitado su
semidomesticación y multiplicación en gran
escala.
Manejo: Desde su introducción en la década del
70, el INTA Hilario
Ascasubi junto a productores
semilleros del valle bonaerense del Río
Colorado y de otras zonas han desarrollado
estrategias de manejo para
utilizar, eficientemente, a la abeja cortadora
de hojas Megachilerotundata.
El manejo de este insecto requiere diferentes
prácticas de acuerdo a su
biología y comportamiento destinadas a
preservar y multiplicar las
poblaciones:
Almacenamiento invernal: consiste
fundamentalmente en
proporcionar al material de celdas conteniendo
las larvas, un ambiente
de bajas temperaturas (4º a 5ºC) destinado a
uniformar y mantener la
población.
Incubación de larvas: se realiza tarde en la
primavera, es un proceso
fundamental para lograr en tiempo y forma el
nacimiento de las abejas
adultas. Este proceso se realiza en cámaras climatizadas
a una
temperatura de 32ºC y 60% de humedad durante
21 días aproximadamente.
Manejo de campo: consiste en colocar los
adultos en domicilios de
campo, estructuras fijas o móviles, que sirven
para mantener los
insectos durante la época de floración y
polinización. Estos domicilios
deben proveer adecuada protección y
ventilación para contribuir al
trabajo de polinización y multiplicación de la
especie. Bloques
compactos de telgoport o madera perforada, con
galerías de 5 a 6 mm
son utilizadas como nidos para que las hembras
multipliquen la especie.
Estas pueden observarse desde escasos
centímetros, ya que no son
agresivas para el hombre, construyendo las
celdas con hojas,
acarreando polen que servirá como alimento de
sus larvas, y
desarrollando un trabajo eficiente de
polinización en las flores de la
alfalfa.
El rango de vuelo de Megachile es menor que el
de la abeja melífera. La
estratégica ubicación de los domicilios ayuda
a uniformar la polinización
y la producción de semilla, que es mayor en
las cercanías de los mismos.
Condiciones adecuadas de clima y un buen
manejo permiten desarrollar
la especie, multiplicarla y mantener una
población adecuada de larvas
para la próxima campaña. Al finalizar el
verano las abejas adultas
mueren.
Resultados obtenidos: Megachile produce
excelentes rindes en un
corto período de polinización,
adelantando de esta manera la época de
cosecha, minimizando los riesgos de pérdidas
de semillas debido a las
lluvias de otoño. Rendimientos de semilla de
400 a 600 kg/ha promedio
han sido obtenidos en los últimos años, con el
uso de Megachile. En
lotes medianos y con una buena densidad de
insectos (60 - 80.000
celdas/ha), se han alcanzado hasta 1000 kg/ha;
representando un
aumento de 3 a 4 veces la producción normal de
la zona.
A no dudarlo Megachile constituye una
excelente alternativa para la
producción de semilla de alfalfa. Estos hechos
dan como consecuencia
la aparición reciente del
"contratista" para trabajos de polinización con
Megachile. Esto demuestra que el interés se
mantiene creciente.
Extractado de la Hoja Informativa Nº14 - INTA
EEA Hilario Ascasubi -
Noviembre 2001
Autor
Ing. Agrónomo Enrique
Martínez
INTA Hilario Ascasubi
SADA RED Nº 78
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