Cámara de Industrias del Uruguay - Fondo
Forestal
Impacto ambiental del Eucalyptus
en programas de forestación.
[ 11-mar-02] - Algunos
factores que reafirman que el eucalyptus no es
nocivo para los suelos ni
provoca sequías o alteraciones en los
sistemas hídricos.
Deben diferenciarse dos
áreas en el ámbito de las plantaciones
forestales: una la
destinada a la producción de madera para diferentes
fines (bosque de rendimiento
o producción) y otra la referida a las
plantaciones realizadas
para recomponer el ecosistema original (bosque
de protección).
El bosque de rendimiento,
es una actividad económica. La elección de
especies dependerá de la
aptitud productiva y de la capacidad de
adaptación a las
condiciones de suelo y clima. En virtud de tales
consideraciones es
posible realizar un análisis objetivo de los
argumentos habitualmente
esgrimidos.
La plantación forestal se
realiza con especies exóticas
El carácter de especie
exótica no es privativo del género Eucalyptus o
de otras especies forestales cultivadas en el
país. Son también exóticos
el maíz, trigo, arroz,
café, caña de azúcar, la mayor parte de las
gramíneas utilizadas en
praderas, así como el ganado.
Si toda introducción
realizada en la naturaleza resultase en una pérdida
igual o mayor de las
especies autóctonas, ninguna comunidad tendría la
oportunidad de
incrementar su biodiversidad a no ser por procesos de
especiación in situ.
Especies invasoras y
agresivas
Este no es el caso de las
especies de Eucalyptus normalmente
utilizadas con fines
forestales. En toda plantación comercial debe
realizarse un cuidadoso
control de malezas competitivas, ya que las
plantas jóvenes de
Eucalyptus son sensibles a la competencia de
vegetación herbácea
natural del área.
En algunas condiciones
observadas en el Uruguay, el crecimiento de
pastos que se observa
bajo el monte adulto debe llegar a ser tan
abundante que permite el
régimen silvopastoril en las plantaciones. Las
evidencias disponibles
son suficientes para descartar cualquier
posibilidad de que el
Eucalyptus sea o se transforme en una especie
invasora o dominante del
paisaje.
Seca el suelo
Aspecto íntimamente
relacionado con la hidrología. Las diferentes
comunidades vegetales
tienen un consumo de agua característico que
es mayor para los montes
que para la vegetación menor.
El Eucalyptus se comporta
como cualquier otra especie forestal y el
hecho de evaluar su
efecto sobre el balance hídrico debe tener en
cuenta la precipitación
anual media de la región como regla primaria
para cualquier
emprendimiento agrícola. La capacidad de sus raíces de
perforar la napafréatica
no merece crédito alguno desde el momento que
la napa no es algo que pueda ser perforado.
Algunos factores que
reafirman que el eucalyptus no es nocivo para los
suelos ni provoca sequías
o alteraciones en los sistemas hídricos.
En cuanto al régimen de lluvias el informe señala que
no existen
evidencias que permitan
constatar la ocurrencia de alguna alteración,
como resultado de la
forestación en gran escala con Eucalyptus o con
cualquier otra especie
forestal.
Si nos referimos a la
intercepción, según el informe, en el caso de los
Eucalyptus los resultados
experimentales muestran que las pérdidas
por este motivo y por evaporación son menores que los
valores medidos
en plantaciones
forestales de otras especies o de los bosques
naturales. Estos valores
son debidos a la densidad utilizada en las
plantaciones comerciales y de la conformidad de
la copa (pequeña y
con hojas péndulas).
Control de la erosión:
existen resultados experimentales que
muestran que el escurrimiento
superficial y la erosión disminuyen luego
de establecidas
plantaciones de Eucalyptus en terrenos antes
degradados.
Posibles efectos del
cultivo de Eucalyptus sobre el agua del suelo
y el agua subterránea.
La extracción de agua del
suelo por las plantas depende de la
configuración de su
sistema radicular. En definitiva, de la distribución y
ocupación efectiva del
perfil del suelo por las raíces finas. La mayor
parte del sistema
radicular de las diferentes especies de Eucalyptus,
tanto en bosques
naturales como en plantaciones, se concentra en las
capas superficiales del suelo. El factor que
regula la penetración de las
raíces son las
condiciones de compactación del suelo.
El régimen de agua del
suelo y de aguas subterráneas en plantaciones
de Eucalyptus no difiere
marcadamente de aquél del resto de la
vegetación.
Existe acuerdo de que en
aquellas especies de eucalyptus más usadas
para abastecimiento
industrial de madera, presentan un mecanismo de
control estomático de la
transpiración (cierre efectivo de los estomas),
cuando la disponibilidad
de agua es crítica o cuando el déficit de vapor
atmosférico aumenta mucho.
Es necesario considerar
los efectos a corto plazo sobre el suelo de las
actividades relacionadas
con el cultivo de los eucalyptus. La demanda
de nutrientes de las
especies de Eucalyptus de rápido crecimiento es
relativamente alta , no
obstante esos requerimientos son siempre
menores que los de los
cultivos agrícolas. La edad en que los árboles
son cortados guarda relación con la cantidad de nutrientes que
pueden
ser removidos del suelo.
Sin duda, todos estos
elementos aportan un significativo
esclarecimiento sobre los
efectos ambientales del Eucalyptus en los
programas de forestación,
factores todos, que son muy bien analizados
por Fondo Forestal en
cada una de sus plantaciones.
El objetivo de aplicar un
esquema productivo que tome en cuenta los
factores ambientales, no
es otro que darle mayor sustentabilidad al
proyecto, lo que
repercute sin dudas en un mejor aprovechamiento de
los recursos naturales.
Este concepto, resumido
por Fondo Forestal como Desarrollo Forestal
Sustentable, es mucho más
que un compromiso, está dentro de un
esquema económico de
actividad que involucra a todos los procesos de
la empresa, la calidad
total.
Estudios realizados por
el Dr. Walter de Paula Lima. Universidad de San
Pablo. Escuela Superior
de Agricultura Luiz de Queiroz (ESALQ).
Departamento de Ciencias Forestales Piracicaba,
Brasil.
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Industrias del Uruguay - Fondo Forestal
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