Ullé, J.

Producción Orgánica.

En otoño de 1997 fueron delimitadas las primeras parcelas de experimentación sobre producción orgánica de hortalizas de hojas y frutos en un predio de la EEA San Pedro. Basados inicialmente en la utilización de variedades más adaptadas para el cultivo a campo, de lechugas criollas, espinaca, remolacha y acelgas, se fueron implementando diferentes tratamientos de suelos y rotaciones de cultivos. En un área de 500 m2 se efectúan variantes de incorporación de estiércoles bovinos estabilizados o "frescos" junto a fibras vegetales. Los resultados obtenidos, permiten comprobar que cambios en contenido de materia orgánica, nitrógeno, fósforo, son también acompañados por una mayor producción de hortalizas de hojas y brasicáceas.

El tratamiento de suelos con abonos orgánicos ha sido citado siempre por sus efectos de mejoría sobre las propiedades físicas y biológicas de los suelos. Un sistema de cultivo continuo de hortalizas orgánicas, implica, además de un incremento rápido de estas propiedades, cubrir los requerimientos de nitrógeno y fósforo de los cultivos. Estos dos macronutrientes se encuentran asociados a la materia orgánica, y son fundamentales para el crecimiento de la joven planta. Las enmiendas orgánicas utilizadas provenientes de diferentes estiércoles y residuos vegetales, pueden ser una importante fuente de estos nutrientes. El tratamiento los residuos en pilas de compostado busca lograr un manejo eficiente del nitrógeno, evitando pérdidas de potasio y disminuyendo características indeseables de los estiércoles como su alto contenidos salino.

Caracterización de estiércoles y residuos vegetales

En el Cuadro 1 se observan, muestras procedentes de diferentes estiércoles, residuos vegetales y materiales compostados, a la intemperie sin cobertura. Las variables analizadas demuestran que, en general, los residuos vegetales son bien provistos en materia orgánica (50% >), con relación C/N superior a 20/1 y valores de nitrógeno total mayores al 1.5 %. Por el contrario, los estiércoles, tienen un menor contenido de materia orgánica (20%-30%), menor relación C/N (20/1) y nitrógeno total inferior o igual a 1%.
Una excepción son aquellas muestras "frescas", donde existe hasta un 70% de materia orgánica y más de 2% de nitrógeno respectivamente. Otro asunto a considerar, es la disponibilidad inmediata de este elemento, bajo la forma de nitratos y el contenido de humedad de los residuos, antes de ingresar a las pilas de compostado.
En Cuadro 2 se ve que el estiércol fresco procedente de cama de aves cuenta con una disponibilidad de nitratos mucho mayor que el de feed lot y los residuos vegetales (grano de secadero, pellets de avena), teniendo además un elevado contenido de humedad, que supera el 80% (Cuadro3). Ésto hace que este tipo de estiércol, sea deseable para ser mezclado con restos vegetales fibrosos, de amplia relación C/N, y bajo contenido de humedad (15%). Uno de los fundamentos del proceso de fermentación aeróbio, es la existencia de nitrógeno rápidamente disponible que sirva a la microflora descomponedora de celulosa en condiciones adecuadas de humedad en pilas de compostado. La eficiencia de este proceso, contribuye a la obtención de un producto final, sin disminución del contenido de nitrógeno y con poca pérdida de nutrientes.
En el Cuadro 1 el contenido de fósforo y potasio de las muestras de estiércoles, es de bajo contenido, siendo mayor el valor en muestras "frescas". Por esto es necesario el tapado de pilas de compostado con plástico, conservando mejor la humedad del proceso fermentativo y dando una posibilidad mayor de recuperar un alto contenido de nutrientes, en el producto final.

Cuadro 1: Caracterización química de estiércoles de diverso origen, restos vegetales y materiales compostados a la intemperie. Laboratorio de Suelos, EEA INTA Pergamino. EEA INTA SAN PEDRO.

Cuadro 2: Disponibilidad de nitratos (ppm), en cinco muestras de residuos antes de ingresar a las mezclas de compostado. EEA INTA SAN PEDRO

Otro ventaja complementaria del proceso de compostado, lo constituye la posibilidad de disminuir o neutralizar los altos valores de conductividad eléctrica, como medida indirecta de la salinidad de los estiércoles y su pH, los cuales al estado " fresco" , presentan altos valores ( Cuadro 3).

Cuadro 3: Concentración salina ( mS/ cm) y valores de pH, en estiércoles, antes de ingresar a las pilas de compostado.

Caracterización de propiedades químicas de los suelos, y rendimientos agronómicos en dos lotes de la Unidad de Experimentación en hortalizas orgánicas.

El lote 1 ha recibido por segunda vez sucesiva un aporte anual equivalente a 90 ton/ha de estiércol de feed lot "maduro". En el Cuadro 4 se observan los incrementos registrados en el contenido de materia orgánica, fósforo y pH, en el período 1997-1998, que incluyó dos ciclos de aporte de esta enmienda orgánica, junto a tres ciclos de cultivos hortícolas. En ellos fueron obtenidos, 267 kg, 302 kg y 450 kg de hortalizas respectivamente, para una superficie de 130 m2. La participación porcentual de cada hortaliza en los rendimientos, se detalla en el Cuadro 4, observando que los incrementos en los parámetros comentados arriba, también son acompañados de una mayor producción de hortalizas en cada período.
La mayor participación porcentual hacia el final de variedades de brasicáceas (repollo, akusay) con mayores requerimientos nutricionales, demuestra que la mejora realizada por la enmienda orgánica repercute favorablemente en los rendimientos. Otra situación semejante se presentó en lote 4 (Cuadro 5), el cual recibió una mezcla de 50% de feed lot fresco y 50% de sojilla de secadero fermentada en pilas durante 50 días, y luego aplicada al suelo.
La respuesta en fósforo y materia orgánica depués del aporte de la enmienda orgánica, fue también marcada, permitiendo el incrento de rendimientos de un período hacia otro de cultivos.

Cuadro 4. Determinación analítica de parámetros de suelos antes y después de la incorporación de estiércol de feed lot estabilizado, y rendimiento agronómicos en tres ciclos de cultivos de hojas y brasicáceas, en una superficie de 130 m2.

Cuadro 5. Determinación analítica de parámetros de suelos antes y después de la incorporación de una mezcla de estiércol de feed lot fresco, junto a restos de sojilla y rendimiento agronómicos en dos ciclos de cultivos de hojas y brasicáceas, en una superficie de 250 m2.