Vicente Blasco Ibañez La Caperuza Vivía yo entonces en el piso segundo, y
tenía por vecino, en el primero, a don Andrés García, fiscal de profesión,
figura arrogante, con muchas canas en la barba, el más buen mozo de cuantos
vestían toga con vuelillos en la Audiencia: un hombre, en fin, que realizaba
en su aspecto fisico ese ideal de la justicia serena, majestuosa e imponente. Todas las tardes, al bajar la escalera,
oía los mismos gritos a través de la puerta: «Pillín! ¡Vida
mía..., rey de los pillos! ... ¡Ven
aquí, príncipe de Asturias!» Era la familia, que se entregaba en
cuerpo y alma al culto de su ídolo. El fiscal, que acababa de llegar
hambriento, anonadado por sus derroches de elocuencia que enviaban gente a
presidio, abrazaba a su mujer, y ambos reían y gritaban como unos locos en tomo
de la niñera, que mantenía en sus brazos al tirano de la casa, al único
señor, a Pillín, un granuja que apenas tenía un año y a quien bastaba un leve
grito para que los padres palideciesen de inquietud y las criadas corriesen
aturdidas, no sabiendo cómo cumplir a un tiempo tantas órdenes
contradictorias. ¡Vaya un matrimonio
especial! La mujer era casi una niña, una señorita algo boba que aún no había
salido de su asombro al verse madre. Miraba a su marido con respeto: era
tímida, de carácter dúctil, y como siempre sucede en los matrimonios
desiguales por la edad, donde la amistad suple al amor, don Andrés era padre
y esposo a un tiempo, cuidando tanto de la madre como del niño. Lo único que sacaba de su apatía
característica a la joven señora era el pequeñín, juguete raro, al que amaba
con pasión inextinguible, y que no se parecía a ninguno de los que formaban
sus delicias cinco o seis años antes. Mucho le había costado. En su memoria,
donde se borraban las cosas con facilidad, quedaba aún, brumoso y sombrío, el
recuerdo de aquellos tres días de tormento, de espantoso potro, de susto y
sorpresa más que de dolor, con la casa alborotada por sus berridos, y el
marido sudoroso, jadeante, con los lentes inseguros, preparando medicinas y
riñendo por torpes a las criadas. Pero ya todo había pasado; no volvería más,
no, señor; ella lo aseguraba con una firmeza cándida que hacía reír; y ahora,
en premio a sus tormentos, tenía al lindo monigote, a aquel bebé de carne y
hueso, a quien todos en la casa llamaban Pillín, por bautizarle con tan
extravagante nombre la rústica niñera, una criadita cerril que, en opinión de
algunos, la habían cazado con lazo en las montañas de Chelva. Por la mañana, cuando el señor estaba
en la Audiencia salvando a la sociedad a fuerza de oratoria indignada, la
mamá se entretenía con Pillín, dando rienda suelta a sus aficiones de
colegiala traviesa, que la maternidad no había extinguido. Madre e hijo
tenían, moralmente, la misma edad. Pillín pateaba como un gatito panza arriba
sobre la alfombra del salón, mostrando sus rosadas desnudeces, lanzando
aullidos a falta de palabras, diciendo, sin duda, en el misterioso lenguaje
de la lactancia, que su mamá era una loca; y ella, ajando sus vestidos
lujosos, que se llevaban la mitad de la paga del fiscal, moviendo
grotescamente su linda cabecita despeinada, andaba a gatas en torno del bebé,
hacía el perro para asustarle, y si sus gracias arrancaban una risita al
mimado príncipe de Asturias, entonces llegaba a la demencia de su borrachera
cariñosa, se agachaba sobre él, le agarraba la cabezota enorme cubierta de
pelillos rubios, su «bola de oro», según ella decía, y cuando Pillín
gimoteaba próximo a la sofocación, la caricia bajaba, tibia, cariñosa, y la
infantil señora, con tanta unción como si adorase la Santa Faz, be suqueaba
furiosa las nalgas de rosa del muñeco, con esa fuerza de estómago que sólo
tienen las madres. ¿Y él?... Estaba
sublimemente ridículo en la adoración de aquel monigote, que le llegaba a los
cuarenta y cinco bien cumplidos. La mamá y el niño salían a recibirle en la
escalera, y los vecinos veíamos cómo después de comerse a besos a Pillín se
lo echaba al hombro y se metía dentro, andando con majestad, como un San
Cristóbal, con chistera y lentes. ¡Y
pensar que por bajo del bigote aún le revoloteaba la «vindicta pública, la
espada vengadora de la ley, la acusación justa...», todas las palabrotas con
que regalaba veinte años de presidio al primero que caía bajo su mirada
iracunda de acusador! Los periódicos se hacían lenguas de su
elocuencia, de la lógica con que formulaba sus acusaciones; pero él así hacía
caso de tales elogios como si fuesen dirigidos al Gran Turco. La fama le
preocupaba poco: lo único que le enorgullecía era ser padre de Pillín, y que
su mujer, que antes era tan poquita cosa, tuviese unos pechos abultados,
fuertes, siempre llenos, y la abnegación bastante rara de criar a su hijo. Salía poco de casa. Los autos y Pillín
le absorbían, y por las mañanas tenía que hacer un penoso esfuerzo para
entregar el niño a la mamá y marcharse a la Audiencia... ¡
Qué ministros los de Justicia! De seguro que no eran padres. Porque vamos a
ver: ¿qué perdería la
magistratura con que él llevase a Pillín a la Sala, sentándolo a su lado para
que presenciara los triunfos del papá? Las noches eran terribles para don
Andrés. Los pisos de cartón y tabiques de papel que fabrica la moderna
arquitectura nos permitían a los vecinos oír sus pasos desesperados, las
cancioncillas a media voz con que intentaba aplacar a aquel granuja que llevaba
en brazos sonriente de día, pero malhumorado de noche, y con el especial
gusto de que nadie durmiera en la casa. ¡Pobre
don Andrés! Recordando murmuraciones de las criadas, me lo imaginaba dando
vueltas por el salón, en camisa, las piernas desnudas, los pies en pantuflas,
y, a pesar de todo, grave y digno, luciendo su barba de apóstol y los
brillantes lentes con la misma majestad que cuando, cruzándose la toga sobre
el pecho, se sentaba en el terrible banco. Y en vez de reírme, infundíame
respeto la santa paciencia de aquel hombre, que se veía padre cuando ya
caminaba hacia la vejez, y que para aplacar al energúmeno que llevaba en
brazos pasaba la noche cantando cancioncillas con voz de falsete y recordando
las óperas oídas cuando era estudiante, mientras la señora roncaba cara a la
pared. Pero, en cambio, de día aquello era
gozar. Ninguno de sus ascensos le había producido tan profunda impresión como
las monadas de su hijo. Cuando Pillín contraía con una sonrisa su carita,
marcando los adorables hoyuelos de sus carrillos, don Andrés lo conmovía todo
con sus carcajadas de gigante bondadoso, y si el chiquitín lanzaba uno de sus
rugidos de alegría, que parecían el grito de guerra de un apache, el
respetable fiscal saltaba y chillaba como un loco. Y luego, qué gusto aquello
de sentirse en la barba las trémulas manecitas, que tiraban tercamente de los
pelos, y qué dulces estremecimientos se sentían al acariciar la cabezota
peliblanca que latía por entre los huesos tiernos y mal unidos... Aquello era una borrachera de cariño,
una idolatría molesta para las criadas, pues menudeaban las órdenes: «A ver,
cierre usted pronto ese balcón, no se constipe el niño.» «Cuidado, muchacha,
que puede caerse el señorito.» En aquella casa no se vivía más que
para ser esclavo del dichoso señorito, Antes, una mota de polvo, en la mesa
del despacho ponía furioso a don Andrés, y ahora los alguaciles, al recoger
los autos, tropezaban con algún zapatito tamaño como cáscara de nuez, y
hacían muecas ante ciertas manchas sospechosas en los respetable folios. Porque, eso sí, el monigote, alentado
por la servidumbre de sus mayores, era un terrible anarquista, un demoledor
de lo existente, que reía como un bandido cuando lograba ofender con el más
atroz de los insultos a la justicia humana. No lo entraban en el despacho y
lo ponían en la mesa, sin que hiciera de las suyas, y mientras el padre,
embobado y con la pluma en alto, le hablaba cual si pudiera entenderle, él
sonreía hipócritamente, y, mientras tanto, ¡
zas!, lanzaba por bajo una ruidosa protesta que inutilizaba algún escrito de
conclusiones en que el papá amontonaba párrafos de estilo elevado, pidiendo
garrote vil para cualquier enemigo de la sociedad. Y no había medio de
enfadarse de veras. Ponía el grito en el cielo ante aquella ofensa
irreparable que arrojaba indeleble mancha sobre el Ministerio fiscal, echaba
del despacho a la madre y al hijo, acusándola a ella del atentado, pero a los
pocos minutos ya estaba allí la señora, riendo como siempre, con el Pillín
grotescamente disfrazado. Aquella cabeza de chorlito adoraba la boquita de
viejo de su nene; decía que al reír tenía cierto aire de payaso, y encontraba
diversión enharinándole la carita con los polvos de su tocador y
encasquetándole en la cabeza un cucurucho de papel, una caperuza de mágico
prodigioso. No caía en sus manos pliego de papel de oficio que no lo
convirtiese en caperuza para Pillín, y era de ver el coro de carcajadas que
estallaba en el despacho ante el puntiagudo cucurucho. Reía la madre su
invención, tantas veces repetida: acompañábala el fiscal con sus carcajadas
ruidosas, y hasta Pillín lanzaba chillidos muy satisfechos de su fachita
grotesca. Pero no eran todo alegrías para don
Andrés. Felicitábanle muchas veces por sus triunfos de orador, por aquellos
elogios de la Prensa. -~Ah! Sí..., los periódicos -contestaba
con distracción-. Hombre, a propósito. Esta mañana hablaban de la difteria. ¿Sabe
usted los estragos que hace esa pícara? ¡Oh!,
cosa tan terrible para los niños... Lo decía de un modo que no daba lugar a
dudas. ¡Ah! Si la tal
difteria se personalizase, si se convirtiera en un ser de carne y hueso y la
tuviera él en el banquillo de los acusados..., no tendría frío con lo que la
tiraría encima. Y la terrible enfermedad debió de
ofenderse por los malos pensamientos de don Andrés y un día, ¡
cataplum!, metióse por las puertas del principal, y su primer anuncio fué a
apretarle la garganta a Pillín. ¡Gran Dios! Aquello
fué una catástrofe, que lo revolvió todo instantáneamente; algo semejante a
la explosión de una bomba, al incendio de un buque, donde todos corren
azorados por el peligro, sin saber qué hacer. Vosotros, infelices, que vestidos de
paño pardo arrastráis una cadena en Ceuta y se os abren las carnes al
recordar las terribles palabras de aquel que os acusaba, hubierais sentido
asombro al ver al hombre austero como la Ley, inquebrantable como el castigo,
indignado como la venganza, pálido ahora, nervioso, pasando las noches
inclinado sobre una cuna, estremeciéndose ante una respiración ronca,
asfixiada, ocultándose en los rincones para quitarse los lentes y pasarse las
manos por los ojos gritando con acento desesperado: <qPillín..., hijo mío,
no te mueras! » Pero, por malos que seáis, no hubierais
gozado con la caída del hombre inexorable, al verle después sombrío,
reconcentrado, ante la misma cuna cubierta de flores blancas, pasando la mano
temblorosa sobre la pálida frente de Pillín, helada con ese frío especial que
sube por el brazo hasta el corazón, y mirando de cuando en cuando al cielo
con expresión desesperada, como si por allá arriba anduviese algún prófugo
contra el que preparaba la más terrible de las acusaciones. ¡Pobre Pillín! ¿Qué
has hecho? No más caperuzas; ya no te burla-rás de la Ley lanzando tu ruidosa
protesta sobre la vindicta pública; tu eterna cuna será esa cajita blanca,
coquetona, acolchada como una bombonera, que tu padre mira con ganas de
deshacerla de una patada; ya no tendrás quien te acaricie la fina piel, quien
te besuquee la redonda faz con que escupías a la Justicia: tu esclava está
ahora mirando la pared con fijeza estúpida, abiertos los ojos como platos,
con el asombro y el temor de una niña que ve romperse entre sus manos el más
lindo juguete. Bien emprendes tu viaje. Tu padre te
coloca sobre el almohadillado de esa blanca barquilla que va a conducirte a
lo desconocido; y partes indiferente, sin que te hagan estremecer las
lágrimas que, resbalando tras unos lentes, caen sobre tu piel, ni te
conmueven los alaridos de alguien que allá dentro da de cabeza contra las
paredes. En la calle suenan los cánticos de la
parroquia; los señores del margen, escuadrón grave, estirado, de negra ropa y
brillante sombrero, te ven pasar con la indiferencia del que está
acostumbrado a sucesos más graves, y emprendes la marcha sobre los hombros de
cuatro chicos reclutados en las porterías de la vecindad, que expresan su
dolor hurgándose las narices con la mano que les queda libre. Ya está lejos tu casa, los estados
donde imperabas como reyecillo absoluto; ahora sólo te quedan la compasión
oficial, los lamentos de buena educación, ese cortejo imponente y negro que
te abandona en las afueras, satisfecho de haber cumplido con el compañero,
charlando un rato de sus asuntos, mientras seguía tu blanco nido, y nosotros,
los de última fila, los que veíamos un instante tu carita al subir la
escalera y pensamos ahora con tristeza que no nos desvelará más tu nocturno
lloriqueo. ¡Adiós, Pillín!
Desapareces en un hueco de esa tétrica anaquelería, donde quedan almacenados
y con rótulo los infinitos productos de la muerte. ¡Dí
adiós a todo! Al caliente salón donde te revolcabas panza arriba, a la mamá
loca en sus expansiones; al padre, que habrías hecho bailar de cabeza a tener
tú gusto en ver de tal modo a un representante de la más cruel y respetable
de las profesiones. Viniste para mostrar lo frágil de la comedia humana, para
hacer ver que dentro de un acusador terrible hay siempre un hombre, y ahora,
diablillo encantador, te vas satisfecho de tu triunfo. La noche que se acerca
será tu madre. ¡Adiós, tibias
caricias! Tu piel de raso, tan adorada, ya no tendrá más besos que los del
viento y la lluvia... Por la noche entré en casa de mi
vecino. La señora estaba adentro, en el salón, rodeada de sus amigas,
ahogando con sus gemidos furiosos las frases hechas y los consuelos de
encargo con que la abrumaban. Él estaba en el despacho, con la cabeza
entre los puños, mirando fijamente con sus ojos de miope, enrojecidos y
amoratados, un cucurucho de papel arrugado, la última caperuza de Pillín,
arrojada casualmente sobre la mesa. El hueco del embudo era siniestro. Tenía
la misma expresión de fúnebre vacío que se notaba en la casa, libre de aquel
monigote que lo llenaba todo con sus gritos; hacía recordar la abultada
cabeza peliblanca, la bola de oro, que la muerte se había tragado. Me escuchó distraído; no tengo la
seguridad de que llegara a enterarse de mis palabras. De pronto le vi
extender su mano automáticamente y encasquetarse la caperuza en el cogote,
como si sintiera honor al vacío que mostraba el cucurucho. ¡ Qué grotesco era
aquello! Las barbazas del apóstol, la mirada vaga y extraviada y la
puntiaguda caperuza por remate. Verdaderamente, era ridículo..., tan
ridículo, que yo sentía un nudo en la garganta, y varias veces me froté los
ojos para impedir que brotara algo. FIN Se agradece a LIBRODOT la
donación de esta obra. |