ERNESTO T. HOFFMANN LOS
MAESTROS CANTORES
I EN LA CORTE DE TURINGIA El
landgrave que gobernaba en Turingia en 1208 era un gran amigo y protector de
los maestros cantores. Estos formaban asociaciones reglamentadas compuestas
por discípulos, poetas, músicos y amigos del arte lírico. El duque que en aquella época tenía a su cargo el
gobierno de Turingia había reunido a seis ilustres maestros cantores, que
intervenían en brillantes fiestas y torneos. Entre las damas de la corte había una particularmente
aficionada a ese arte. Era la condesa Matilde. Enrique de Ofterdingen era un joven y apuesto maestro
cantor a quien el landgrave distinguía sobre los demás. Este favorito de la corte estaba enamorado de la
condesa Matilde; pero ésta, que conservaba el recuerdo de su difunto marido
como un sagrado culto, no correspondía a sus galanteos. La llegada de otro maestro cantor eclipsó en parte
gloria y el prestigio del afortunado joven. A pesar de querer mucho a su rival y de haber aceptado
con resignación el olvido en que lo tenía el landgrave, Enrique se sentía
desdichado. Poco tiempo después, positivamente enfermo, abandonó el
castillo de Wartburgo, y se fue a la ciudad de Eisenach. Los maestros compañeros suyos se afligieron mucho al
ver su estado. Únicamente Wolfram pareció alegrarse. Decía que ahora que su
enfermedad era física a todas luces, debía de estar próxima su total
curación. Pero viendo que el tiempo pasaba y que no tenía noticias del
restablecimiento de su amigo, decidió un día visitarlo. Cuando el enfermo notó la presencia de su amigo en el
dormitorio, se incorporó con dificultad y le tendió la mano. -Sé que mi mal es mal de amor- le dijo-. Estoy
perdidamente enamorado de la condesa Matilde. Y como estoy convencido de que
nunca podré ser correspondido por ella, he preferido venir a terminar mis
días lejos del castillo renunciando a ella definitivamente. -Haces mal en peder las esperanzas. -Agradezco tu buena intención, pero sé que tú también
la amas y que ella te corresponde. A pesar de su promesa de no regresar al castillo de
Wartburgo, el pobre enamorado intentó más de una vez emprender el viaje. Y un día, al anochecer, sin saber cómo, se encontró de
pronto en la selva que circulaba el castillo. No comprendiendo lo que le pasaba y presa de gran
desesperación se echó sobre el pasto. De pronto oyó a sus espaldas una risa estridente que le
heló la sangre. Se volvió asustado y vió una figura alta y oscura que con voz
irónica y destemplada le dijo: -No dudo que yo puedo ser el más grande de los
maestros, pero no debo daros lecciones. -¿Es posible?- preguntó Enrique. -Sí. Pero no os desaniméis. Puedo daros varios consejos
tan valiosos como un curso completo. ¿Habéis oído hablar alguna vez de un
célebre maestro cantor llamado Klingsohr? -Sí. He oído hablar de él. -El pueblo dice que es un poderoso nigromante y que
tiene relaciones con el diablo. -¿Y qué debo hacer? -Irlo a ver. El os enseñará el camino para triunfar. -¿Dónde lo puedo ver? -En Hungría. Si no podéis ir en seguida, y para que os sirva de ayuda en vuestros estudios, os entregaré un librito compuesto por él. Contiene además de las verdaderas reglas del arte, algunas bellas canciones de Klingsohr. Apenas terminó de pronunciar
estas palabras, el hombre vestido de negro sacó de un bolsillo interior un
librito con tapas de color rojo vivo. Después de entregárselo a Enrique,
desapareció.
El joven se quedó dormido, y al despertar notó que el
sol estaba ya muy alto. Sobre sus rodillas vió el libro de tapas rojas. II DE REGRESO Deseando tener noticias de Enrique, Wolfram volvió otro
día a Eisenach. Se dirigió a la casa donde se hospedaba su amigo, pero no lo
encontró. Y allí le informaron que había desaparecido. Triste por la inesperada noticia, regresó a la corte. Un día de primavera hubo un torneo poético en el jardín
de la residencia ducal. Iba a empezar Wolfram con uno de sus cantos, cuando de
entre los árboles apareció un joven. Todos reconocieron a Enrique en él. Y
grande fue la alegría de todos, ya que lo habían dado por perdido. Se
dirigieron a él y le prodigaron afectuosos saludos. El joven maestro, en
cambio, sin fijar apenas la atención en tan sinceras pruebas de amistad, se
acercó al landgrave, e inclinándose ante él y ante la condesa Matilde,
manifestó que estaba definitivamente curado de la enfermedad que había
motivado su alejamiento y que deseaba tomar parte en el torneo. Todos notaron un cambio raro en su físico y en sus
maneras. Ya no era, como antes, un joven tímido y soñador. Wolfram entonó un canto en honor del dueño del
castillo. Luego se refirió al regreso del querido amigo a quien creía
perdido, improvisando unos versos llenos de sentimiento. Enrique, lejos de manifestarse agradecido, frunció las
cejas y, poniéndose luego en medio del círculo destinado a los cantores,
empezó una melodía tan diferente a las demás, que dejó sorprendida a la
reunión. Una vez que hubo dado la nota final se hizo un largo
silencio al que sucedieron entusiastas aplausos. La misma condesa Matilde, no
pudiendo contener su admiración, se levantó de su asiento y acercándose a
Enrique le colocó en la frente la corona que constituía el trofeo destinado
al vencedor. Mientras todos dirigían sus alabanzas al joven maestro,
una sola persona permanecía silenciosa y preocupada: el landgrave. Desvanecida la primera impresión producida por el
maravilloso canto de Enrique, los maestros no tardaron en observar todo lo
que en él había de falso brillo y de audacia sin recato. Únicamente la condesa Matilde seguía siendo una
entusiasta admiradora del joven poeta. Y en poco tiempo todo el mundo notó un gran cambio en
la noble dama. Por eso el landgrave, temiendo que las otras damas de
la corte siguieran tan poco recomendable ejemplo, prohibió que se dedicasen a
la poesía. La que así lo hiciere sufriría pena de destierro. La condesa Matilde se vió obligada a retirarse de
Wartburgo. Y se instaló a poca distancia de la ciudad de Eisenach, a un
castillo donde Enrique pensaba también ir. Pero el señor de Turingia le
ordenó que se quedara en su mansión para tomar parte en el torneo al que lo
habían retado los demás maestros. -Con vuestro comportamiento –dijo-, habéis creado la
división en el círculo amable y cerrado que yo había formado aquí. -No sé, señor –contestó Enrique-, cómo he podido
hacerme acreedor de tan fieros reproches. La casualidad quiso que cayera en
mis manos un bello libro, obra de un célebre maestro. Y, subyugado por su
contenido, sentí el deseo de conocer al autor de tamaño prodigio y estudiar
su arte maravilloso. A Hungría me fui, y allí visité al maestro Klingsohr, a
quien debo el arte sobrenatural de mis versos. -Varias veces me ha elogiado vuestro maestro el duque
de Austria –contestó el landgrave-, y por él se que es hombre versado en las
ciencias ocultas. Pero un poeta deber ser sencillo. Los maestros cantores de
esta corte están irritados pro vuestro comportamiento altanero. Quieren
disputar el premio del canto. Es necesario que respondáis a su desafío. Enrique aceptó. Llegó el día del torneo, y, ya fuese
por la poca consistencia de las lecciones recibidas o el exaltado entusiasmo
de sus rivales, fue vencido. Entonces éste, enfurecido, entonó, un canto irónico con
indirectas hirientes para el landgrave y las damas de la corte. Se irritaron todos los presentes, y viendo enrique en
peligro su vida, rogó al dueño del castillo que lo protegiera y permitiera
ser juez, en una próxima lucha, al mismo maestro Klingsohr. -Las cosas han llegado a un extremo –contesto el noble
señor- que ya no se trata de vencer en un torneo poético. Me habéis insultado
habéis atentado contra el honor de las damas de la corte que, por serlo,
merecen el mayor respeto. Del concurso que pedís depende, no solamente vuestra
reputación sino también mi dignidad y el honor de las damas de Wartburgo.
Consiento en que se celebre y en que actúe como juez el maestro Klingsohr.
Uno de los cantores será vuestro competidor. Lo designará la suerte, y vos
mismo elegiréis el tema que más os agrade. Pero tened presente que el vencido
será condenado a muerte. -Gracias, señor- dijo Enrique, arrodillándose ante
landgrave. -Id a buscar vuestro maestro y haced que esté dentro de
un año. El será el árbitro en la próxima lucha a vida o muerte. Enrique se retiró y durante varios meses reinó la más
completa tranquilidad en el castillo Wartburgo. III EL MAESTRO VENCIDO Faltaba poco para vencer el plazo acordado por el
landgrave para que el maestro Klingsohr se encontrara en Wartburgo, cuando se
supo en el castillo la llegada de éste a la próxima ciudad de Eisenach. Los maestros cantores se regocijaron, pues ello suponía
la proximidad del duelo poético con Enrique. Wolfram, por su parte, estaba
más impaciente que ninguno, pues deseaba tratar al famoso Klingsohr y conocer
su ciencia. No pudiendo aguantar más, un día se dirigió a Eisenach. Al llegar a la casa donde se hospedaba el célebre
maestro vió que muchos alumnos de canto se habían congregado junto a la
puerta y hablaban del ilustre visitante. Después de vencer no pocos inconvenientes, Wolfram
entró en la casa y se hizo anunciar. Un sirviente elegantemente vestido le abrió la puerta
del aposento ocupado por Klingsohr. Al penetrar en él, el poeta suizo vió a
un hombre de elevada estatura ataviado con un caftán de terciopelo de color
carmesí con largas mangas y adornos de piel de marta. Su aspecto era
majestuoso, y sus ojos parecían despedir rayos. En la pieza había profusión
de libros e instrumentos de todas clases, y en un rincón, un viejo enano
pálido, de unos tres pies de estatura, que, encaramado sobre un taburete ante
un pupitre, escribía con una pluma de plata en una hoja de pergamino lo que
le iba dictando el huésped, que no era otro que Klingsohr. Cuando la mirada de éste se dirigió a Wolfram, el joven
maestro cantor le dirigió un atento saludo en verso; le dijo que deseaba
disfrutar de las bellezas de su arte, y le rogó que le contestara también un
verso. El maestro midió de pies a cabeza con una mirada colérica y le contestó: -¿Quién sois vos para interrumpirme con vuestras torpes
estrofas y provocarme como si estuviéramos realizando un torneo
poético?...¡Ah!... Sin dudas, sois Wolfram, el más ignorante de los cantores
que en Wartburgo se califican así mismos de maestros. Conteniendo a duras penas su indignación, contestó el
joven: -No está bien en un maestro como vos contestar de tal
manera al saludo que respetuosamente os he dirigido. Estoy por creer que es
cierto lo que se dice: que tenéis trato con los espíritus del infierno, pues
sois orgulloso como ellos. -No habléis de mismo relaciones con los espíritus,
porque no sabéis de qué se trata. Pero, ya que lo queréis, acepto vuestro
desafío. Cantaremos, pero no aquí, pues esta habitación no se presta para
esta clase de ejercicios. Además, quiero que bebáis conmigo un vaso de buen
vino. Al oír esto, el enano que escribía saltó al suelo desde
su alto taburete con tal violencia que lanzó un gemido. Klingsohr,
fastidiado, se dio vuelta y de un empujón lo mandó al interior de un armario,
donde lo dejó encerrado con llave. En seguida acomodó los libros que estaban
abiertos y diseminados a su alrededor. Cada vez que la tapa de un volumen
caía sobre las hojas de pergamino se oía un lúgubre sonido parecido al
suspiro de un moribundo. En los armarios y arcas resonaba un indefinible
rumor y un pájaro grande revoloteaba por la habitación agitando sus doradas
alas. La noche había llegado y el joven visitante empezó a sentir miedo.
Entonces Klingsohhr extrajo de una caja una piedra que derramó por la pieza
una claridad parecida a la del sol. Inmediatamente renació la calma; Wolfram
ya no vio ni oyó nada de cuanto lo había asustado. Entraron dos sirvientes trayendo un espléndido traje
con el que vistieron a su patrón. Luego éste y Wolfram, se fueron a una
taberna próxima. Después de beber algunos vasos de vino, brindando por
su reconciliación, los dos poetas entonaron diversas canciones.
Desdichadamente para el joven, nadie estaba allí que pudiera ser juez del
singular torneo, pues de ser así, le habría dado a él la palma. Tan inspirado
estuvo en sus canciones que el mismo Klingsohr confesóse vencido. -Pero no os vanagloriéis -le dijo-. Aunque me habéis ganado hoy, no ocurrirá lo mismo
mañana. Os enviaré por la noche a un famoso cantor llamado Nasias, Luchad
contra él y ¡ay, de vos, si os vence! IV LA DERROTA DE NASIAS Aunque los maestros, cuando se hallaban reunidos en la
taberna, creían que nadie estaba escuchando su canto ni sus palabras, lo
cierto era que los admiradores de ambos fueron testigos de lo ocurrido allí.
Tanto los de un bando como los de otro consideraban imposible que Klingsohr
se hubiera declarado vencido. Los amigos de Wolfram aconsejaron a éste que abandonara
la lucha, pues, sin duda, aquel Nasias que el viejo le iba a mandar sería el
mismísimo demonio. El joven poeta no atendió ninguna de las sensatas
indicaciones aguardó tranquilamente la noche en la pieza que le había
prestado un amigo suyo que le había dado albergue. Llegó la noche y nada anunciaba al extraño visitante.
Las pesas del reloj subían unas y bajaban otras en forma pausada y medida.
Pero al sonar la medianoche, un golpe de viento invadió la casa; voces
discordantes dejaron oír una especie de gemido y gritos destemplados como los
de las aves nocturnas se unieron al fúnebre concierto. Wolfram había ya casi olvidado la anunciada visita. Por
eso, al oír aquella batahola se estremeció, pero no tardó en reaccionar,
recobrando la tranquilidad perdida. Como a impulsos del viento, se abrió violentamente la
puerta y apareció un hombre alto circundado de un vapor rojizo, que se quedó
mirando al joven poeta con centelleantes ojos. Se trataba de una aparición
espantosa. Tanto, que otro hombre que no hubiera tenido el temple de Wolfram
se hubiera desmayado. Pero nuestro héroe consiguió mantenerse firme, y con
voz clara y potente, preguntó: -¿Qué venís a hacer? -Soy Nasias –contestó el aparecido y vengo a luchar con
vos en el arte del canto. Esto diciendo, abrió su capa y dejó caer sobre la mesa
numerosos libros que llevaba bajo el brazo. Inmediatamente con modulaciones singulares. Wolfram lo
escuchaba con los ojos bajos. Cuando el visitante terminó, empezó el joven
poeta a entonar varias melodías nobles y piadosas, consagradas por entero a
las cosas santas. Nasias al oír las alabanzas al cielo saltaba de un lado
para otro. Parecía como si quisiera arrojar sobre la cabeza del joven los
pesados libros que había traído consigo. A medida que el canto de Wolfram
ganaba en brillo y vigor, se debilitaba el poder de la mirada del irascible
contrincante, a la vez que su estatura iba disminuyendo hasta llegar a los
dos pies. Entonces el joven maestro se levantó y en nombre de Jesucristo y de
los santos, ordenó al espíritu infernal que se retirara. -Eres un alumno vil e ignorante –gritó Nasias con voz
enronquecida por la rabia y dando saltos de furor. Luego bramó como una racha de viento y desapareció,
dejando en la habitación un penetrante olor a azufre. Wolfram, satisfecho de la victoria obtenida, abrió la
ventana para que la brisa de la madrugada barriera las huellas dejadas por el
diablo. Por la tarde el poeta abandonó la ciudad rumbo al
castillo de Wartburgo. En el camino encontró a dos nobles caballeros,
ricamente vestidos y bien montados, que iban a la cabeza de un cortejo
numeroso y brillante. Le informaron que el landgrave los mandaba a la ciudad
para traer al maestro Klingsohr con el fin de que actuara de árbitro en el
singular torneo que iba a realizarse. El viejo maestro había pasado la noche en el balcón de
su residencia observando el firmamento. Después de trazar sus líneas
astrológicas, dijo a dos de sus discípulos que lo acompañaban: -Esta noche ha nacido una hija de Andrés II, rey de
Hungría. Esta princesa se llamará Isabel y, en premio a sus virtudes y a su
piedad, un día será canonizada por el papa Gregorio IX. Y esta santa Isabel
de Hungría será la esposa de Luis, hijo de Hermann, el landgrave de Turingia,
protector de los maestros cantores. Inmediatamente fue referida la profecía al noble señor
de aquel estado, quien la recibió con intenso júbilo. A partir de entonces
decidió tratar al célebre extranjero como un gran señor, haciéndolo escoltar
como si fuera un príncipe, a su
llegada al castillo, para intervenir en la justa. Mientras tanto, la hora del torneo a vida o muerte se
aproximaba. Wolfram creía que no se podía realizar porque Enrique todavía no
se había presentado. Sin embargo, el landgrave estaba ya informado de su
llegada. Mandó disponer un gran patio interior del castillo para el combate y
ordenó que llamaran al verdugo de Eisenach, para que ejecutara al vencido. V EL TRIUNFO DE WOLFRAM En una de las salas del castillo hablaban como buenos
amigos el landgrave de Turingia y el maestro Kinglsohr. Este afirmaba haber
visto claramente la constelación que anunciaba el nacimiento de Isabel y
aconsejaba al noble caballero el envío inmediato al rey de Hungría en una
embajada con encargo de solicitar la mano de la recién nacida princesa para
el príncipe Luis, que entonces contaba once años de edad. El landgrave
encontró acertado el consejo y empezó a ponderar la ciencia del maestro. Y
éste le habló en términos tales que el duque lo invitó a abandonar el lugar
de su residencia para ingresara en la corte de Wartburgo donde sería tratado
de acuerdo con sus merecimientos. El maestro agradeció el ofrecimiento, pero de ahí no
pasó, pues, según dijo, le debía tantos favores al rey Andrés de Hungría, que
consideraba una ingratitud abandonarlo. Además, no creía poderse llevar bien
con los maestros cantores de Turingia. Y dijo más: dijo que no podría ser
juez en el singular torneo, pues debía regresar de inmediato a su patria. Y llegó el día del singular torneo. En medio del patio destinado al efecto había dos
sitiales tapizados de negro para los maestros cantores que iban a tomar
parte. Detrás de esos asientos se veía el patíbulo, donde debía ser ejecutado
el vencido. El landgrave designó jueces del certamen a dos
caballeros de la corte que eran muy versados en poesía y música. Pero éstos y para el príncipe se había construído
frente al lugar en que iban a actuar los contendores, una tribuna con ricos
adornos. A continuación venían los estrados ocupado por las damas y demás
espectadores. Una inmensa multitud, formada en su mayor parte por
gente del pueblo, llenaba el patio y se amontonaba en las ventanas y techos. Al son de trompetas y címbalos, avanzó el landgrave con
los árbitros del certamen, y fueron a sentarse en la tribuna de honor. Los maestros cantores ocuparon inmediatamente sus
correspondientes sitiales. Sobre el catafalco, el verdugo y sus dos ayudantes
esperaban tranquilamente el momento de cumplir su ingrata tarea. El padre Leonardo, confesor del landgrave, se colocó
junto al cadalso para asistir en sus últimos momentos al que debía pagar con
la vida su derrota. El silencio más
profundo reinaba entre los concurrentes. El mariscal del landgrave se adelantó hasta el centro
del recinto y proclamó los motivos del torneo El padre Leonardo levantó el crucifijo, y todos los
maestros cantores, arrodillados y con la cabeza descubierta, juraron
someterse a la voluntad de su señor. El verdugo empuñó el hacha y proclamó que ejecutaría lo
mejor y más rápidamente que pudiera al que resultara condenado en el singular
y terrible encuentro. Después de un toque de trompetas, el mariscal llamó
tres veces a Enrique de Ofterdingen. Y éste, a quien nadie había visto
regresar a la corte, se encontró de pronto junto al mariscal. Se inclinó ante
el landgrave y con voz clara y potente dijo que había llegado para luchar con
el maestro que se le indicara. El mariscal se acercó a los maestros cantores llevando
una urna de plata que contenía varios billetes en blanco menos uno. Cada
participante tomó el suyo, tocándole a Wolfram el del signo indicador de que
debía contender con Enrique. Se levantó con alegre decisión y al hallarse
frente a su amigo experimentó un doloroso sentimiento al ver en su pálido
rostro y en sus ojos brillantes una expresión parecida a la que había visto
en el diabólico Nasias, vencido en una ocasión. Enrique empezó a cantar, y Wolfram se estremeció:
reconoció en la composición las palabras de música de Nasias. Cuando su
contrincante terminó, tuvo que reunir todas sus fuerzas para poder
contestarle como correspondía. Y lo hizo con un canto tan magnífico que
provocó las aclamaciones de la multitud. Por orden del señor del castillo,
Enrique cantó de nuevo y lo hizo de una manera tan admirable que entusiasmó a
todos. El mismo Wolfram se sentía conmovido; pero divisando a la condesa
Matilde en toda su belleza, tal como lo viera el primer día que la encontró
en los jardines de la ducal mansión y observando que le dirigía una amorosa
mirada, al llegarle a su vez el turno, cantó haciendo una descripción de la
felicidad que experimentó cuando le tocó luchar contra el demonio. Puso tanto
sentimiento y empleó tan lindas frases, que el pueblo, sin aguardar el fallo
de los jueces,. Lo proclamó vencedor del torneo. El landgrave y los árbitros
se levantaron confirmando la opinión general, resonaron las trompetas y el
mariscal ciñó la corona en las sienes del triunfador. El verdugo se preparó para ejecutar su terrible misión,
pero apenas sus ayudantes quisieron apoderarse de Enrique, éste se convirtió
en una nube negra y espesa que silbando desapareció en la atmósfera. Ante semejante prodigio, se retiraron todos pálidos y
conmovidos. Y cuando el asombro que provocara se hubo calmado, el landgrave
reunió a los maestros cantores y le dijo: -Ahora comprendo por qué Klingsohr no quiso ser árbitro.
Ya sea Enrique el que acaba de cantar o algún diablo mandado en su reemplazo,
lo cierto es que la lucha ha terminado en vuestro honor. Algunos sirvientes que estaban vigilando la puerta del
castillo cuando se realizaba el torneo dijeron que en el momento el que
Wolfram venció a Enrique vieron a un personaje parecido a Klingsohr alejarse
del castillo montado en un caballo negro lleno de espuma. VI LA SALVACIÓN DE ENRIQUE
Y DE MATILDE La
condesa Matilde entró en los jardines del castillo, donde la siguió Wolfram.
La hermosa viuda tendió al joven poeta las manos en señal de agradecimiento y
le dijo: -Os
estoy muy reconocida. Me salvasteis del poder del demonio. -¿Es
posible? –exclamó Wolfram, asombrado. -Sí,
mi querido maestro y amigo. Una noche, cuando todavía me sentía atada a la
influencia nefasta de Enrique, quise componer un canto, y observé con horror
que tanto las palabras como la música contenían frases que parecían
inspiradas por una potencia infernal. Ante mí apareció de pronto una figura
terrible que, agarrándome con sus ardientes manos, intentó arrojarme a un
abismo que se había abierto a mis pies. Pero en aquel preciso instante se oyó
un dulcísimo canto a cuyo influjo la figura diabólica quedó reducida a la
impotencia, alejándose de mí, pero llevándose el pergamino en el que yo había
escrito la extraña composición. Dando un aullido terrible se arrojó al
abismo. Aquel canto salvador era el vuestro, era el mismo que hizo huir al
diablo. Por eso, mi querido maestro, os debo más que la vida: os debo la
salvación del alma. Aquella
misma tarde, estando Wolfram sentado en su aposento, le entregaron carta de
Enrique. En ella el amigo lo saludaba cariñosamente, anunciándole que su
espíritu estaba ya libre de la influencia del infierno. Después de
agradecerle sus palabras bondadosas, le manifestaba que tenía la esperanza de
poderle dar en breve mejores noticias. Tiempo
después se supo que Enrique se encontraba en la corte del duque de Austria
para el cual componía lindas canciones. Todo los maestros se alegraron de que
hubiera renunciado a las falsas tentaciones y que, a pesar de los esfuerzos
hechos por el infierno para atraerlo a sí, hubiera recobrado su alma
religiosa. Y
así fue cómo Wolfram, con la pura inspiración de su canto y la amistad brotada
de su noble corazón, logró la salvación de su amada y de su amigo y
compañero. FIN. |