Había una vez...
...Un
molinero que tenía tres
hijos.
A su muerte, el pobre
molinero les dejó a sus hijos, como únicos bienes: su molino, su
burro y su gato. Muy pronto se hizo el reparto, para el cual no se
necesitó notario ni otra autoridad; nada sobró del pobre patrimonio.
El hijo mayor se quedó con el molino, el segundo recibió el burro y
el menor sólo se quedó con el Gato; estaba desconsolado por tener
tan poco.
—Mis hermanos —decía— podrán ganarse la vida honradamente
trabajando juntos; en cambio yo, en cuanto me haya comido mi gato y
haya hecho una bufanda con su piel, moriré de hambre.
El Gato, al oír este discurso,
le dijo con un aire comedido y grave:
—No
te aflijas en lo absoluto, mi amo, no tienes más que darme un saco y
hacerme un par de botas para ir por los zarzales, y ya verás que tu
herencia no es tan poca cosa como tú crees.
Aunque el amo del Gato no hizo mucho caso al oírlo, lo
había visto actuar con tanta agilidad para atrapar ratas y ratones,
y cuando se colgaba de sus patas traseras o cuando se escondía en la
harina haciéndose el muerto, que no perdió la esperanza de que lo
socorriera en su miseria. En cuanto el Gato tuvo lo que había
solicitado, se calzó rápidamente las botas, se colocó el saco al
cuello tomando los cordones con sus patas delanteras y se dirigió
hacia un conejal en donde había muchos conejos. Puso salvado y
hierbas dentro del saco, y se tendió en el suelo como si estuviese
muerto; esperó que un tierno conejo poco conocedor de las tretas de
este mundo viniera a meterse en el saco para comer lo que en él
había. Apenas se hubo acostado tuvo un gran regocijo; un tierno y
aturdido conejo entró en el saco. El Gato tiró de los cordones para
atraparlo y luego lo mató sin misericordia. Orgulloso de su proeza,
se dirigió hacia donde vivía el Rey y pidió que lo dejaran entrar
para hablar con él. Le hicieron pasar a las habitaciones de Su
Majestad; después de hacer una gran reverencia al Rey, le dijo:
—He
aquí, Señor, un conejo de campo que el Señor Marqués de Carabás (que
es el nombre que se le ocurrió dar a su amo) me ha encargado
ofrecerle de su parte.
—Dile a tu amo —contestó el Rey—, que se lo agradezco, y
que me halaga en gran medida.
En
otra ocasión, fue a esconderse en un trigal dejando también el saco
abierto; en cuanto dos perdices entraron en él, tiró de los cordones
y capturó a ambas. Enseguida se fue a regalárselas al rey, tal como
había hecho con el conejo de campo. Una vez más, el Rey se sintió
halagado al recibir las dos perdices, y ordenó que le dieran de
beber. Durante dos o tres meses el Gato continuó llevando al Rey las
piezas que cazaba y le decía que su amo lo enviaba. Un día se enteró
que el Rey iría de paseo por la ribera del río con su hija, la
princesa más bella del mundo,. y le dijo a su amo:
—Si
sigues mi consejo podrás hacer fortuna; no tienes más que meterte en
el río en el lugar que yo te indique y después dejarme actuar.
El
Marqués de Carabás hizo lo que su Gato le aconsejaba, sin saber con
qué fines lo hacía. Mientras se bañaba, pasó por ahí el Rey, y el
Gato se puso a gritar con todas sus fuerzas:
—¡Socorro! ¡Auxilio! ¡Que se ahoga el Marqués de
Carabás!
Al
oír los gritos el Rey se asomó por la ventanilla y al reconocer al
Gato que tantas piezas de caza le había entregado, ordenó a sus
guardias que fueran prestos al auxilio del Marqués de Carabás.
Mientras sacaban del río al pobre Marqués, el Gato se acercó a la
carroza y le dijo al Rey que durante el baño de su amo unos ladrones
habían llegado y se llevaron sus ropas, a pesar de que él les gritó
con toda su fuerza; el Gato las había escondido tras una enorme
piedra. Al instante, el Rey ordenó a los oficiales de su guardarropa
que fueran a buscar uno de sus más bellos trajes para dárselo al
Marqués de Carabás.
El
Rey le hizo mil halagos, y como los hermosos ropajes que acababan de
darle realzaban su figura (pues era guapo y de buen porte), la hija
del rey lo encontró muy de su agrado; además, como el Marqués de
Carabás le dirigió dos o tres miradas, muy respetuosas y un poco
tiernas, ella se enamoró enseguida de él. El rey quiso que subiera a
su carroza y que los acompañara en su paseo. El gato, encantado al
ver que su plan empezaba a dar resultado, se adelantó a ellos, y
cuando encontró a unos campesinos que segaban un campo les
dijo:
—Buena gente, si no decías al rey que el campo que estáis
segando pertenece al Marqués de Carabás, seréis hechos picadillos y
convertidos en paté.
Al
pasar por ahí, el rey no olvidó preguntar a los segadores de quién
era el campo que segaban.
-Estos campos pertenecen al Marqués de Carabás,
Señor.- respondieron los labriegos- Al marqués de Carabás, al
Marqués de Carabás.
El rey, al ver tantas
riquezas del Marqués de carabás, decidió casar a su hija con el hijo
menor del molinero, mientras el gato le presentaba todos los
respetos y se había convertido en el gato más famoso de toda la
comarca.
Y su Señor, el marqués de
Carabás, en un joven príncipe, y las puertas reales se abrieron para
dar paso a la feliz pareja.
y allí vivieron felices, y
el gato con botas, como recompensa de su amo, vivió también en aquel
castillo tan bonito.
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