Juan
Draghi Lucero
Lo primero que hizo don
Rosendo fue visitar a su compadre don Segundo, tan o más rastreador que
él. Se decidió a dar este paso
después de pensarlo mucho y muy fino. Convenía saber qué haría su compadre
dentro de tres días, fecha elegida para... Bueno. ¡Tenía que
saberlo! Seis horas de marcha
sostenida de su mula y llegar poniéndose el sol al puesto del compadre.
Resultó para don Segundo una placentera sorpresa. -¡Compadre! --exclamó el
dueño de casa-. ¡No lo hubiera imaginao nunca! ¿Usté por aquí? Benhaiga la
visita que merecen ver estos ojos y el bien que lo trajo. -Más se me alegra el alma a
mí, compadre. Hace años que no nos vemos. ¿Qué es de su vida? -Aquí me tiene, compadre...
Pero, ¡bájese! Y agora venga uno de esos abrazos de los tiempos de
antes. Echó pie a tierra el
compadre visitante y se fundieron los dos hombres en un fuerte y sostenido
abrazo y un ruidoso palmearse de espaldas. -¿Y mi comadre? -preguntó
don Rosendo. -Para el pueblo es que anda.
Volverá pasado mañana, si Dios quiere. -Ah... ah... -se dejó decir
el visitante echando sus cálculos-. Ta bueno. -Pero... ¡Reciba asiento,
compadre! Y agora vaya diciéndome cómo le ha ido en su
camino... Y siguió el palabrerío de
dos compadres de antigua usanza. Después de preguntarse uno y otro por
esto y aquello, fue calurosamente invitado el compadre visitante para
quedarse a dormir. Accedió don Rosendo, desensilló su mula y acomodó
cuidadosamente su recado bajo la ramada. Luego saludó a varios vecinos y
les comunicó que iba de paso para lo de su comadre Secundina, donde se
quedaría tres días. El dueño de casa degolló un
chivito y encendió un gran fuego para las brasas. De noche, al lado de las
llamas, los dos compadres hablaron largo y tendido sobre asuntos camperos,
mientras comían asado. Remataron con mate la cena y en conversación
sostenida sobrepasaron la medianoche, aunque algo callaron porque . . Ya
como a la una de la mañana invitó el dueño de casa a dormir a su visita.
Le había preparado una cuja debajo del corredor. No, compadre -contestó muy
atenciosamente don Rosendo-. Dormiré en mi recado, bajo la
entrada. -Pero...
¡compadre! -Déjeme a mí, compadre.
Otras veces ocupé su cama, pero ahora, no. Es como un antojo. -Benhaiga con mi compadre.
¿Y desde cuándo le ha dado por agaucharse tanto? -Siempre fui gaucho aunque
durmiera en cuja; pero, ahora.. , Lo miró hondamente el dueño de casa,
abarajando en el aire un relámpago en disparada... -Bueno, compadre: usted
dispone las cosas y yo no lo importuno más. -Y se fueron a
dormir. Muy de madrugada se levantó
don Rosendo, hizo fuego y arrimó la tetera a las llamas. En eso le cayó el
dueño de casa y se trenzaron en un hablar de cosas viejas. Y mientras
mateaban acompañando al churrasquito, no faltaron las fintas de
rivales en el enmarañado arte y la oculta ciencia del
rastreador. Porque los dos compadres,
eran, sí, compadres de corazón y muy acomodados a la usanza antigua en el
compadrazgo, que crea deberes sagrados para ser cumplidos por el hombre de
honor y de palabra; pero, en cuanto se mentaban las escondidas habilidades
del rastreo, ya asomaba la culebra de los celos y emulaciones en son de
guerra y desavenencia. Como rastreadores habían tenido los dos compadres
sus celos y rivalidades en campos de porfías. Bien recordaban los dos el
mentado caso del robo de haciendas que cuatreros finos pasaban a Chile,
misterio que nunca se aclaró porque la autoridad encargada del caso echó
mucha tierra arriba. Los dos mentados compadres tuvieron diferentes y
encontradas opiniones sobre el cómo, el dónde, el con qué, el cuándo, el
porqué y el para dónde se habían cometido tales y cuales hechos y desde
entonces, y sin dar el brazo a torcer, se habían guardado uno y otro una
muy prudente distancia. La verdad era que los dos
se respetaban como autoridades en el arte de saber seguir una señita
perdida en el suelo de tierra, arena o pedregal áspero y desparejo;
pero el compadre don Segundo poseía una agudeza endiablada cuando
trataba de desentrañar la oculta palanca que movía en las sombras
al móvil del delito. Véase de muestra este caso: una vez ambos compadres
seguían la rastrillada de un arreo de vacas robadas y, según la dirección
que llevaba iba derechito al Balde Amarillo; en eso no cabía ninguna
discusión, pero el compadre Segundo, de repente se detuvo y dijo:
-Compadre, sepa que nos van tirando para ese lado con una engañosa
piolita; estamos gastando nuestros pasos al puro cuete .. -¿Por qué,
compadre? -Porque nada tiene que hacer el ladrón con estos vacunos
en el Balde Amarillo. -¿Cómo lo sabe, compadre? -¡En el Balde Amarillo
no hay pastos! -¡Pero la dirección es hacia allá! -¡Para engañar a
los zonzos! -¿Quiere decir con esto que yo soy un asonsao? -No, compadre;
pero le apuesto diez cabras de vientre a que antes de llegar a ese
Balde, tuerce la rastrillada y va a parar ¡al puesto de Moyano! -¡No
sea mal pensao, compadre! -¿Apuesta o no? -¡Va la puesta, y en vez
de 10 son 15 cabras! -¡Lo va a sentir, compadre! Y ahora, para ganar
tiempo, cortemos campo y vamos derechito al puesto de Moyano... --Galoparon
en esa dirección y llegaron a medio kilómetro del puesto a eso del
mediodía... para encontrar los rastros fresquitos del arreo y ver
a los vacunos rodeando el rancho. Como a 300 pasos se detuvo don Segundo
y dijo: --Compadre la apuesta ya se la he ganado ¿sí o no? -Sí compadre.
-Bueno hasta aquí no más, llego yo, ahora si usted quiere arriesgarse
hasta lo de Moyano, conviene que uno se quede atrás, levantando tierrita
para hacer creer que somos varios los que lo esperamos.. Algo de peligro
estoy olfateando. -¿Peligro dice? -Sí, compadre. -¿Le tiene miedo
al tal Moyano ese? -No a él sino a los que lo acompañan en el delito;
pero, si usté porfía en ir; es muy saludable que yo le
guarde la espalda. -No lo
veo tan mal al caso y voy a echar un vistazo.. -y arrancó al galope
don Rosendo. -¡Si se ve en apuros, agite el poncho como si llamara
a sus compañeros! -le gritó el compadre don Segundo, quien se bajó
de su cabalgadura, aflojó la cincha a su sillero, procurándole un
respiro y le sacó el freno para que se entretuviera en unos pastos.
Se había detenido al pie de un médano. donde ocultó su cabalgadura,
pero apareció en la cresta del mismo con un poncho colorado, y luego
bajó... para volver a aparecer, caminando en sentido contrario con
un poncho azul. Hizo ostentosos ademanes y gritó como si hablara con
otros jinetes que estaban detrás del médano. -Con esto creerán -se
dijo- que somos varios los que esperamos fuera de la vista de los
vichadores... Al rato cayó el compadre
Rosendo con ademanes encrespados. -;Compadre! --dijo ansiosamente-
¡Vámonos ligerito, antes que se nos vengan al humo! En cuanto aparecí por
el rancho de Moyano, salió un emponchado y me gritó: -¡Qué andáis
haciendo, chimangón! -y ya salieron otros y gracias a que sabían que
estaban varios en este médano no me achuraron. Vámonos, compadre, antes
que vengan y comprueben que sólo somos dos! -Y al galope tendido se
alejaron los compadres. Ahora, al lado del fuego y
rodeados por la inmensa soledad de esos campos despoblados, comenzaron a
tirarse fintas cordiales sobre las finezas del rastreo. -Yo -dijo el
compadre Rosendo- no le tengo miedo a nadie en seguirle el rastro al
cristiano o al animal más ladino, ya sea por tierra, arena o pedregal. Sé
distinguir desde el principio cuál es la seña particular de cada pie.
Nadie pisa igual que otro, porque si bien es cierto y probado que todos
dejan su firma en el rastro en general, o sea, en el largo, ancho y
profundidad de la pisada, es la rúbrica la que da la seña certera y final,
ya en la inclinación de una cojera antigua o nueva, ya un cayo,
lastimadura o vacilación, todo lo cual se sobrepone en el rastro
acostumbrado. Esa rúbrica escondida, a veces resaltante, a veces finamente
disimulada, es lo que me atrae y detrás de ella, como a una voz de
encantamiento, sigo al son de lo que me desvela. No me engaña el que se
calza al revés porque por el hundimiento de la puntera del calzado, veo
que allí va el talón y no los dedos del caminante. Si es animal de silla
sé, por esa rúbrica, si va montado por jinete o va desensillado El animal
que se mueve por sí mismo nunca sigue un rumbo fijo porque va pastando
según sean los verdeos del campo: siempre se distrae en comer y su rumbo
es cambiante y antojadizo; pero si va con jinete, por lo general sale de
una casa y se dirige a otra. o a un balde o a un mirador y siempre
ahorrando camino por senda o cortando campo, pero tirando líneas derechas
y marchando con paso más o menos apurado. El apuro del animal se retrata
en el rastro: deja huellas más hondas, ¿qué me dice, compadre? -En jamás de los jamases
despreciaré yo -respondió serenamente el compadre don Segundo- las señas
que dejan los que pisan sobre la tierra, pero eso no me basta. ¡Quiero
rastrear las intenciones que mueven esos pasos! Es por eso que yo busco
con todas mis porfías el cómo, el cuándo, el dónde, el con qué, el para
dónde, el porqué y otras lumbres que nacen y se sustentan en la
inclinación oculta, pero resollante del misterio que ando con miras de
desenredar. El cómo son las argucias de que se echa mano; el cuándo es la
fecha en que se cometió el atropello, con fijación de hora y si fue de día
o de noche y la relación que pueda guardar con el dónde, que es el lugar
de la fachuría, el con qué son las herramientas, armas o útiles que se
emplearon para el tal caso y eso me va señalando al hechor, porque según
las armas son los hombres; el para dónde es el rumbo que no sólo tomó el
fruto del atropello sino el lugar a que dispara el que lo cometió. El
dónde y el para dónde están enlazados por finos hilos y cuasi finalmente,
el porqué, que es la razón, oculta o alumbrada, que movió a todo el
enredo. Dejo intencionadamente el porqué para lo último por ser la llave
maestra que me dará el norte seguro; de todos estos puntales saco los
trasiegos, los junto a la luz de la razón y todos ellos me van señalando
al que la hizo, pero la gran cuestión es pillarlo, porque es sabido y
resabido, compadre, que después de hecha la fechoría hay que irse del
lugar ¡y pronto!, antes que se descubra la tortilla con el autor a la
vista. ¿Para dónde se va el que la hizo? Usté me dirá que los rastros lo
van indicando: justo y verdadero, pero ¡es que hay rastros de cavilación y
picardía que lo llevan al rastreador a la mesma nada! El verdadero
seguidor de señas y contraseñas debe ¡adivinarlas en e aire! El
rastreador, para ser completo y de finos alcances, más que seguir
tontamente el rastro, debe columbrar adónde se dirige el que dejó señas de
su paso, con y sin cavilación. Le pongo por ejemplo este caso: si un
ladrón roba una cantidad de cabras de vientre, lo propio es que quiera
establecerse con un puesto de cabras en lejano lugar; pero, si a fin de
año roba chivos, seguramente que son para venderlos en las fiestas de
Navidad y Año Nuevo en que suben de precio. Según y conforme, uno debe
tirar su rumbo al Campo o a la ciudá, porque las cabras se llevarán para
un lejano y perdido puesto y los chivos serán para el mercado ... Pero
hay, también, otros retorcidos recursos que se deben considerar frente a
cada hecho y de acuerdo con las circunstancias, unas a la vista y otras
bajo tierra. El rastreador debe ser pájaro de vuelo para ver desde arriba;
culebra arrastrada, para mirarlas desde abajito y, por último, ser el
bicho de todos y de los más escondidos recursos, para mirarlas desde todos
los lados y calcularles la distancia, el tiempo, las inclinaciones, las
miras y las mil tramoyas al delito que las leyes castigan, porque el que
las hace tiene en vista dos grandes puntos que se les aparecen como brasas
ardidas: hacer el daño con el mayor provecho propio y, al mesmo tiempo,
tapar todos los rastros y desaparecer como en el aire... El rastreador
debe acapujarlas al pasar si no quiere que las mejores se le vayan. El
buen seguidor tiene que tener un punto más que el brujo porque a veces se
le aparejan los mismos que las han hecho y, en este caso. el que rastrea
debe "ver" haciéndose el que no mira; "oír" haciéndose el más sordo que
una tapia, y a todo esto y sin dejar por un momento de hacer la figura del
sonso más sonso que en el mundo ha sido, seguir el muy delgado hilo de la
escondida madeja, hasta hallar el panal de lo que se anda buscando. A mí
me ha tocado, compadre, estudiar un robo de mercancías de una tienda,
hecho por el mesmo comesario del pueblo, el que me proclamó delante de
todos como "el mejor perseguidor del crimen" y me largó detrás de pistas
falsas, muy bien adobadas y, pa remate, me hacía acompañar por un sargento
más veterano que la yerba servida. iJuh...! No sabía cómo manejármelas,
porque si descubría el pastel, no tendría pruebas que mostrar y si no lo
descubría, iba a pasar yo por un pobre diablo de falsas mentas... Dos días
estuve hundíéndome en pensar en el sí y en el no. Al fin tomé una
determinación... -¿Y cuál fue,
compadre? -Me fui a verlo al señor
que, con sable al cinto, administraba la justicia del pueblo. Pedí hablar
a solas con él y, encerrados los dos, me le descolgué con esta como
adivinanza de los tiempos de Ñaupa: "Si la descubro, bajo tierra me pudro
y si no le hallo pierdo fama y para siempre me callo." No la entendió a la
primera el de la justicia. Le repetí la adivinanza mientras nos buscábamos
los ojos y ¡ahora sí que la remascó, despacito! Me miró a los profundos,
le sostuve la mirada y al ratito cedió. Como queriendo y no
queriendo, metió la mano al bolsillo, sacó un amarillo de cien pesos y me
lo pasó, al tiempo que me decía: -Recíbalo para sus niños y dígales a los
asonsados de por aquí que tiene que ausentarse por unos quince días. Que a
la vuelta se ocupará de este asunto... -¿Qué iba a hacer? Recibí la paga
por "no descubrir" y me las eché por 15 días. A mi vuelta al poblado ya
había corrido mucho Zonda caliente por el cielo y había pasado mucha agua
por el río y el pueblo medio se había olvidado del sonado robo por atender
a sus necesidades, a sus problemas y vicios... Y así fue, compadre, como me
libré de una bala del veterano y comedido sargento que "me ayudaba a
descubrir el robo". Otros casos no menos enredados me han ocurrido y en
cada uno de ellos aprendí algo de provecho y fue que cuando las hacen los
que están arriba, hay que andar con doble cuidado porque si "la descubre,
lo pudren" y ¡no conviene pudrirse, compadre!.., -Lo que me tiene dicho,
compadre, con ser de interés y de tenerlo muy en cuenta, ni me doblan ni
me ladean. El rastreador ¡es para el rastro y nada más! Lo otro es
perderse en los quiscales... -No, compadre. -Sí,
compadre. --Güeno; cambiemos de
conversación... ¿Qué lo trae por aquí, compadre? ¿Puedo servirlo en
algo? -¿Y no puedo venir a
visitarlo. compadre? ¡Tan sólo a verlo he venido! -Ta bien, compadre, y mucho
que me alegra su presencia en mi pobre casa. Yo le preguntaba por si
necesitara de mí alguna cosa... A veces... -Nada, compadre. -Ta bien, compadre.
Dispénseme. Poco hablaron después. Almorzaron
y a la tarde tomaron mate y se entretuvieron en salir campo afuera
en sus mulas a campear a unas cabras alzadas. Rastreándolas, dieron
con ellas y las arrearon al puesto.
Poco hablaron los compadres,
finalmente picados por la emulación en los rastreos. Se miraban a
escondidas, y las preguntas que querían salirse no pasaron de los cerrados
labios. Esa noche después de la
cena; el compadre visitante habló reposadamente, redondeando bien sus
palabras, como para fijarlas en algo que no se borra. --Güeno, compadre: ya lo he
visitado, he visto que está bueno y sé que la comadre goza, también, de
buena salud. Mañana de madrugadita me voy pa lo de mí comadre Secundina,
que tiene su puesto de aquí a 7 leguas al norte. Allí pasaré tres días. .
. Tres días pasaré en lo de mi comadre Secundina y después, si Dios
quiere, me las echaré pa mi rancho. Estas son mis cuentas y, Díos
mediante, espero que todo salga bien. -¿Así es que se va tan
pronto, compadre? -A lo de mi comadre Secundina. Allí
estaré... -...tres días. Bueno,
compadre. Ya veo que es imposible de tenerlo por más tiempo en mi pobre
rancho, pero se llevará media cabra para el camino y una tortilla al
rescoldo. Cortos regalitos, pero son del corazón. Siguieron otras charlas
hasta que el canto del gallo anunció el pase a la medianoche, hora de
dormir. Se fue a su aposento el dueño de casa y el visitante, como en las
dos noches anteriores, se acostó en su recado bajo la ramada. Al otro día, con el lucero
ya altito, ensilló su mula el compadre Rosendo, Pero antes de la partida
se le apareció su compadre don Segundo con media cabra y una gran tortilla
raspada. -Compadre -le dijo mirándolo
en los hondos del alma-, ¡a Dios encomiendo sus pasos! Se despidieron ¡tan amigos y
entregados! Y el visitante montó en su mula y tomó el rumbo del norte, en
dereceras del puesto de su comadre Secundina. Al paso marchoso de su
mula ganó distancias, siempre al norte. En un sostenido avanzar llegó a
eso de las once al Ramblón Hondo. Ganó el reparo de unos tupidos y altos
chañarales, echó pie a tierra, desensilló su mular y lo dejó que pastara,
mientras él ponía a las brasas el costillar de cabra y cuando se doró lo
comió con tortilla . Se recostó un rato y muy luego ensilló su mula y
montó, pero en vez de continuar su rumbo al norte, torció al poniente y,
siempre detrás de los chañarales, fue describiendo un gran arco hacia el
sur y contramarchó toda la tarde. Ya venida la oración
desensilló su mular, lo ató con lazo para que pastara y él, sin hacer
fuego, comió de la carne asada en el mayor silencio. Había hecho noche en
un arenal de arena muy fina que el viento llevaba y traía. A la cambiante
luz del fuego observó que los rastros deshacían su forma y sólo quedaba un
hoyito informe que cada vez valía menos. El rastro de su mula y el suyo
propio acababan por confundirse en hoyuelos parecidos. Después que terminó
de comer su asado frío, se dio en escuchar con las finezas de su oído.
Nada entresacó de la inmensa noche. Los ruidones lejanos, errantes, nada
le traían de la presencia y el cavilar del Hombre. Todo se silenciaba en
las lejanías del penar. Oía comer desganadamente a su mula porque la sed
la apuraba. ¿Un ladrido allá, lejos? Nuevo escuchar con redoblada
intención . .. Nada. Sin embargo, en esas
dereceras se levantaba el rancho del tal, ese... Y una oleada de odio le
encendió la cara. -¡Se te cumple el plazo! -se dejó decir en temblores la
lengua parlanchinera. Por fin se acostó en su recado y el sueño bajó a
calmarlo... Tal como lo tenía marcado, a las cuatro horas se despertó y
sin desayunarse ni hacer un fueguito, trajo su mula, la ensilló y la
montó. Era oscuro, pero por oriente las algaradas del sol, apenas,
apenitas si querían anunciar sus clarores... Tomó al trotecito y con los
primeros devaneos de luz divisó a varios animales que pastaban en el
verdor de una ciénaga. Por allí anduvo hasta que logró dar con una yegua
mansa de su pertenencia. Montado en su mula, cambió de calzado. Dejó sus
botas en las alforjas y logró ponerse, a los forcejeos, unas alpargatas
que apenas, apenitas daban calce al pie. Así bajó y, mientras su mula
bebía, él enlazó a su yegua, la trajo, sacó la montura al mular y se la
asentó a la yegua. Luego montó en su nueva cabalgadura y anduvo por esa
tierra húmeda, donde quedaban bien patentes los rastros de su sillera. De
repente torció, entró en un arroyito de agua clara, fue marchando aguas
arriba por el lugar más correntoso. Buscó un lugar con piedras y allí se
detuvo. Se descalzó y se desmontó con el agua poco más abajo de las
rodillas, y con el desbastador modificó mañosamente los cuatro vasos de su
cabalgadura de manera que los rastros cambiaban tan completamente que el
rastreador más lince no hubiera podido hallar el más cercano
parecido. Cuidó que las esquirlas de
las pezuñas las arrastraran las corrientes del arroyo. Montó a caballo, se
calzó y siguió por el arroyo aguas arriba hasta salir por un lugar donde
bajaban los animales a beber, muy barrialoso. Allí confundió los rastros
de su yegua con los muchos que se confundían. Volvió de nuevo con su
animal al arroyo, como si hubiera bajado a beber y tornó a salir,
caracoleando y confundiendo los rastros que allí se veían. Se arrimó a un
caballo viejo, mansito, y, en lo montado, le quitó muchas crines de la
cola negra. Su yegua era alazana. Tomó por una senda muy trajinada y
continuó camino y fue dejando en los montes más salidos alguna crin
negra... Siguió camino en dereceras
de unos algarrobales que rodeaban a un rancho solitario. Iba en el mayor
silencio. El sol, altito ya por la orilla del mundo, pero el corazón del
hombre era un vivo martillar. . . En lo montado se calzó unas
alpargatas nuevas que ató con mucho cuidado al empeine porque eran tres
números más grandes que su pie. Ató su yegua del cabestro a una estaquita
que él enterró en el suelo. Sacó de debajo de los pellones un revólver
cargado con cinco balas, se aseguró el cuchillo a la cintura, se quitó el
poncho que aseguró en su animal y, siempre caminando por detrás de
algarrobos y montes, fue acercándose arteramente al rancho solitario que
se alzaba a corta distancia. Cuidaba de ir por detrás de
la vivienda..Ya cerca, empuñó el revólver y se santiguó. Siguió avanzando
con livianísimos pasos. Ya llegaba cuando le salió un perro flaco, pero él
lo silenció con una tira de asado. Mientras el perro. comía, gruñendo, él
se ganó la ramada del rancho. De allí, con su revólver gatillado, se
corrió a la cocina y, al resguardo de la pared de quincha, ganó la puerta
de la única pieza. La empujó suavemente y entró al aposento. Vivo y vigilante, observó
que en un catre dormía un hombre. Parecía algo enfermo porque tenla la
cabeza atada. El intruso lo observó con la suma de las atenciones y con
las espumas del odio concentrado. Se le acercó a tres pasos y, después de
observarlo con cruel sonrisa, tosió de propósito para despertarlo... Se
fue despertando el hombre. Abrió los ojos y tardó en comprender, pero
cuando se percató de quién era el intruso, se le pintó la angustia en la
cara y quiso alargar las manos para abajo del colchón, donde guardaba sus
armas. -¡No te muevas! ¡Tengo el
revólver gatillado!, y... ¡¡es celoso!! -¡Venís a
matarme! -¡Como a la víbora venenosa!
Eras mi mejor amigo y ¡me robaste la mujer! El acostado hizo un
movimiento rapidísimo, alcanzó a meter la mano bajo el colchón y medio
extraer un revólver... Sonó un disparo y el hombre cayó sobre la almohada
sucia. Se le escapó el revólver de la mano y cayó al suelo. El asesino don
Rosendo guardó su arma y, con un pañuelo recogió la de su víctima y le
extrajo una bala. Eran las dos armas del mismo calibre. Sacó la cápsula
vacía de su revólver y se lo calzó al de la víctima y colocó esa arma en
el pecho del muerto. Había caído acostada en su cama. Le levantó el brazo
y se dio maña para dejarlo tocando al arma. Siempre con su pañuelo hizo
que los dedos del muerto empuñaran el revólver. -Se trata de un suicidio
-se dijo en voz alta, remedando a un policía. Borró sus rastros con
pichana y salió retrocediendo, pero pisando como si resbalara en el suelo.
Así volvió afuera y tuvo la precaución de irse caminando por sobre los
mismos rastros que había dejado en su venida y siempre desfigurándolos en
ancho y largo. Llegó hasta su yegua. La montó y salió a marcha
apresurada. Cortó campo, y retornó al
mismo arroyo donde había estado antes. Desde su cabalgadura enlazó a un
caballo, lo atrajo hasta el medio del arroyo correntoso, bajó al agua y
sin desmontar le sacó la montura a su yegua y se la puso al caballo que
acababa de enlazar. Lo montó y fue a salir muy lejos, aguas arriba. Desde
allí, y siempre a campo traviesa, se destinó a marchar en dereceras de su
casa. Marchó todo el día, pero con la precaución de no bajar en ninguna
parte. En lo montado comió los restos de la tortilla de su compadre. Ya a
eso de la oración y cerca de su casa, pilló a otro caballo y trasladó
nuevamente su montura. Cambió de sillero y, tratando de aquietar los velos
alborotados de su alma, llegó a su casa solitaria. Salieron los perros a
recibirlo. Pero él se allegó al corral, desensilló y largó su animal al
campo. Lo corrió a cascotazos. Luego enderezó a su vivienda. Entró al
corredor y, . . ¡se quedó frío! Fumando un cigarro estaba sentado, muy
tranquilo, su compadre don Segundo. Levantó cariñosa y ayudadora
voz el compadre visitante y dijo: -¡Compadre! Desde el primer instante
comprendí que usted no me visitaba por visitarme. ¡Algo lo llevaba! Usted
necesitaba saber si yo estaba en casa y quiso ser visto no sólo por mí
sino por muchos, y que todos supieran que iba a lo de su comadre
Secundina, donde se quedaría tres días. El puesto de su comadre queda a 9
leguas del rancho de Pedro... ese y en dirección contraria. Lo mala es que
lo repitió muchas veces y eso me dio pie para maliciarla y así fue que me
arrimé a mirar en el lugar donde durmió tres noches. ¿Sabe lo que vi? ¡La
marca del cabo de su revólver: Se descuidó, compadre. ¿Para qué quiere ese
arma mi compadre que siempre cargó solamente cuchillo por toda arma? ¿Mi
compadre con arma de fuego? ¡Hum! Se juntaban muchos enviones para un
sacudón. Se me apareció, patente, el con qué... Sin poder aguantar el
cominillo de la curiosidad que me desasosegaba, se me dio por seguirle el
rastro cuando usté se fue a lo de su comadre Secundina. Las marcas estaban
claritas hasta el Ramblón Hondo. Allí se descolgó al otro lado de los
médanos y, al reparo de tupidos chañarales, torció el rumbo al sudoeste y
después de dar un gran rodeo, volvió decididamente al sur. Marchó toda la
tarde y acampó en un arenal para pasar la noche ¡sin encender un fueguito!
No encontré rastros de tizones. ¿Por qué? ¿Para qué? Al otro día siguió en
su mula, pero a poco andar se bajó ¡calzando alpargatas chicas! Lo conocí
porque se arqueaban al pisar. Cambió de cabalgadura. Le seguí los nuevos rastros
hasta que entró al arroyo del Loro. Ya me había formado una idea cabal de
lo que usté, compadre. había planeado. No me entretuve en rastrearlo más
porque estaba seguro que apelaría a todas sus finas artes para cambiar los
rastros, pero ¡yo sabía adónde se dirigía usté! Apurándome, tal vez lo
habría alcanzado y hasta habría podido torcer sus intenciones, pero es el
caso, compadre, que ¡yo estaba de corazón con usté! ¡Yo hubiera hecho lo
mismo! Ese tal Pedro, que fue su mejor amigo y a quien tanto y tanto lo
ayudó, le jugó la más fiera de las traiciones... Detenido yo en la soledad
del campo y después de sopesar a los rastros de cavilación que usté
dejaba. entrecerré los ojos y lo vide, patente, a mi querido compadre que
iba a cumplir su justicia criolla. ¡A castigar la traición que no se
perdona!... Siguiéndolo a usté como a una sombra, yo veía marchar con mi
ojo de rastreador, al con qué, al dónde, al cómo, al porqué, al cuándo y a
los alientos de venganza tanto tiempo aquietados. Sí, compadre, le juro
que lo entreveía a usté como a una sombra cortando los campos ¡y yo me
confesé que lo acompañaba de corazón! Al principio sintió que se
derrumbaba en cuerpo y en alma don Rosendo. Su crimen, tan paciente y
finamente planeado, ¡estaba descubierto!, y él, a merced de la justicia,
pero al son de las palabras del querido compadre, ¡tan noble y tan
rendido!, fue recogiendo sus velos en un penoso afán de centrarse. Entre
caídas y levantes, sacudido por encontronazos y esperanzas, de repente
sintió que se quebraban sus aguantes y le abortaron las lágrimas de sus
castigados ojos... ¡Lloró como hombre castigado por la desdicha amorosa y
su derrota como rastreador! ¡Lloró con todas las humillaciones del caído!
Achicado y en desbarranque se iba en lágrimas quemantes
.. Pero su buen compadre se le
arrimó y, abrazándolo, le volcaba sus voces amigas. Le decía: -¡Aparcero!
¡Compadre, lo mismo habría hecho yo! ¡Cálmese, compadre! Nadie, ¡nadie!,
lo sabrá y cuente con toda la ayuda de este compadre que lo quiere ahora
más que nunca! ¡Y ya mesmo nos ponemos en marcha para mi rancho que mi
mujer, su comadre que tanto lo quiere, me pidió que lo llevara! ¡Y ya
mesmo nos vamos y llegará alegre y cantor a mi casa, para que nadie
sospeche nada! ¡Y nos fuimos, también! Juan Draghi
Lucero: Nació en Luján de Cuyo
(Mendoza) en 1897. Las circunstancias de la vida lo llevaron a recorrer su
zona en un carro, de fogón en fogón, conociendo las narraciones
folklóricas populares. Además su afán de investigar lo llevó a hurgar en
numerosos archivos. Llegó a ser Director del Instituto de Investigaciones
Históricas de la Universidad Nacional de Cuyo, y ejerció la docencia en
Mendoza. Entre sus obras se pueden citar "Cancionero popular cuyano"
(1938), "Sueños" (poemas- 1930), "Novenario cuyano", "El anillo", "Hondas
y piedras", "Las mil y una noches argentinas", "El hachador de altos
limpios", "El pájaro brujo", "Andanzas cuyanas", "Cuentos mendocinos"
(1964), etc. A éste último, pertenece "El crimen del
rastreador". Material compilado y revisado
por la educadora argentina Nidia Cobiella (NidiaCobiella@RedArgentina.com) |
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