BARRY M. LEINER
EL ALCANCE DE LA BIBLIOTECA DIGITAL
Prefacio
En el primer
encuentro del DLib Working Group on Digital Library Metrics (WG), celebrado el
7 y 8 de enero de 1998 en la Universidad de Stanford, tuvo lugar un debate en
torno a qué queríamos decir con el término "biblioteca digital".
Llegamos a la conclusión de que nos iba a resultar muy útil llegar a una
definición del término, pero coincidimos en que sólo la utilizaríamos en
nuestras deliberaciones; es decir, no podíamos ni apuntábamos a lograr un
consenso general. El objetivo de este informe es iniciar el debate.
Introducción
y antecedentes
El término
"Biblioteca Digital" tiene varios significados posibles, que van
desde una colección digitalizada de material, que podríamos encontrar en una
biblioteca tradicional, hasta la colección de toda la información digital junto
con los servicios que hacen que esa información sea útil para todos los
usuarios potenciales. Mientras el WG analizaba probables definiciones, nos
vimos en la necesidad de llegar, al menos, a un acuerdo general sobre el
alcance de la biblioteca digital. Este documento tiene la intención de servir a
ese fin.
Gran parte
de la controversia sobre el alcance del término es qué amplitud debería
tener. ¿Comprende todo el manejo de la
información o es conveniente una perspectiva un poco más restringida? En este
documento, y para los fines de las deliberaciones del WG, elegimos adoptar una
perspectiva muy amplia. Esto se debe al hecho de que la otra alternativa
exigiría crear límites que son bastante
artificiales.
La
estructura de este documento es la siguiente: en la primera sección, se da una
breve definición del término "biblioteca digital", como un conjunto
de características. El resto del documento desarrolla cada una de esas
características.
Definición
En el primer
encuentro del WG (el 7 y 8 de enero de 1998 en la Universidad de Stanford), se
propuso la siguiente definición:
La
Biblioteca Digital es:
* La
colección de servicios
* Y la
colección de objetos de la información
* Que
asisten a los usuarios en el manejo de los objetos de la información
* Y la
organización y presentación de esos objetos
*
Disponibles directa o indirectamente
* A través
de medios electrónicos/digitales.
Colección de
servicios
Una
biblioteca digital es mucho más que sólo la colección de material en sus
depósitos. Provee una variedad de servicios a todos sus usuarios (tanto humanos
como máquinas, y "productores", administradores y consumidores de
información). Por eso, comenzamos nuestra definición con el concepto de la
colección de servicios que la biblioteca digital representa. Hay un conjunto
grande y variado de esos servicios, que incluye aquellos para mantener la
administración de las colecciones, proveer almacenamiento duplicado y
confiable, ayudar a formular y realizar consultas, asistir en la resolución y
ubicación de nombres, etc.
Colección de
objetos de la información
La base para
una biblioteca digital, sin embargo, deben ser los objetos de la información
que proveen el contenido. Una característica básica de la biblioteca digital es
que estos objetos se hallan en colecciones con funciones asociadas de soporte y
administración. Las clases de objetos varían desde "documentos"
tradicionales hasta objetos dinámicos (ej., lectura de sensores) o resultados
de consultas dinámicas.
Asistir a
los usuarios en el manejo de los objetos de la información
El objetivo
de la biblioteca digital es asistir a los usuarios satisfaciendo sus
necesidades y requerimientos de administración, acceso, almacenamiento y
manipulación de la variedad de información almacenada en la colección que
representa los "fondos" de la biblioteca. Los usuarios pueden ser
seres humanos o procesos automatizados que actúan en representación o apoyo de
las necesidades humanas. También se encuentran aquellos que son usuarios
"finales" (no están vinculados con la administración o el
funcionamiento de la biblioteca; es decir, los clientes), operadores de
bibliotecas y "productores" de información que quieren que su
material esté disponible a través de la biblioteca.
Organización
y presentación de los objetos
La clave
para una administración efectiva de las colecciones es instrumentar
organizaciones estructurales simples y ser capaz de presentarlas de una manera
que sea útil y de fácil comprensión para los usuarios. En las bibliotecas
tradicionales, los libros se almacenan principalmente por tema, título, autor o
fecha, y se accede a ellos siguiendo los carteles que indican el piso, la sala,
la estantería, el estante y el libro con el lomo rotulado. El tamaño y el relativo conocimiento de cada porción de
la colección le da a los usuarios información le da a los usuarios información
sobre ella y también revela los objetivos de la biblioteca con respecto a la
administración de la colección.
La creación
de una biblioteca tiene como fin servir a una comunidad de usuarios. Los
usuarios que integran la biblioteca digital deben conocer bien su diseño y
poder perfeccionarlo colectivamente para que cumpla mejor con sus propias
necesidades de información. Por lo tanto, el uso actual de una biblioteca
digital depende de la exposición clara y sencilla del diseño de la biblioteca,
sus metas a corto plazo y sus objetivos globales.
Asimismo,
las bibliotecas digitales deben continuar con la tradición actual de combinar
la utilidad con la estética en la organización y presentación de materiales.
Disponibilidad
directa o indirecta
Los objetos
de la información pueden ser digitales o estar en otros medios (ej., papel)
pero representados en la biblioteca mediante medios digitales (ej., metadatos).
Pueden estar disponibles directamente a través de la red (ej., utilizar un
servicio de consultas de la biblioteca para encontrar y después recuperar en
forma electrónica el objeto de la información) o indirectamente (ej., el
resultado de la consulta tal vez explique cómo obtener el objeto, pero esto se
hace fuera del alcance de la biblioteca).
Disponibilidad
electrónica/digital
Aunque los
objetos pueden no ser electrónicos ni estar disponibles directamente a través
de la red, deben estar representados en forma electrónica de alguna manera a
través de, por ejemplo, metadatos o catálogos. De lo contrario, no los
consideraríamos como parte de la biblioteca digital.
Informe
redactado por Barry M. Leiner
para el DLib Working Group on Digital Library Metrics,
16 de enero
de 1998,
revisado el
15 de octubre de 1998
Traducido
con la correspondiente autorización de los autores.
Departamento
de Informática y Sistemas.
Facilitado
por la Biblioteca Nacional
de la República Argentina