ANDRÉS
BELLO
ANIVERSARIO DE LA VICTORIA DE CHACABUCO
La
espantosa y larga anarquía que ha afligido a casi todos los
Estados hispano-americanos desde los primeros tiempos de su
independencia, nos parece que llega ahora una crisis favorable, que
no puede menos de conducir su última solución. No es éste para
nosotros un puro presentimiento, hijo del vivo deseo que nos anima
por la paz y felicidad general de los Estados hermanos; es más bien
una profunda convicción, fundada en la misma duración del mal; en
los crueles desengaños que ha sembrado por todo, y en la decisión
general en favor del orden, que ha llegado a ser el tema, hasta de
los mismos
desorganizadores de antes.
Que los Estados americanos tienen en sí mismos los medios de
establecer este orden, y de un modo sólido y permanente, apenas
podrá ponerse en duda, en presencia de los ejemplos y brillantez de
dos de estos Estados que marchando por la misma senda, tropezando
con iguales inconvenientes y sin recursos ajenos o extraordinarios,
han llegado felizmente a establecer un sistema regular político y
económico, que lleva a todas las apariencias de estabilidad y todos
los gérmenes de adelantamientos.
Estos Estados especialmente favorecidos son, como es sabido,
Venezuela y Chile, que disfrutan de todos los bienes de la paz
pública y del orden legal, a cuya sombra benéfica se desarrollan
entre ellos sus instituciones, y crecen cada día en moralidad
pública y prosperidad material. Y ¡cosa digna de- notarse! Venezuela
y Chile se hallan sin relación alguna entre sí, y colocados en
extremidades opuestas, como para servir de modelo a las demás
repúblicas hermanas, marcando a todas ellas la diferencia que existe
entre el orden y la anarquía, la exaltación y la prudencia, y para
hacer ver a las naciones extrañas que no debe desesperarse de la
suerte de unos países llamados a grandes destinos, aunque
extraviados ahora de la senda que conduce a la verdadera felicidad
de las naciones por pasiones muy excusables en la infancia de ellas,
y atendido su origen, inexperiencia y todos los antecedentes de su
existencia política.
He aquí también las causas que han movido nuestra pluma siempre
que hemos tratado de hacer ver las ventajas de nuestra situación
feliz, y que nos han hecho aprovechar y aun buscar las ocasiones de
inculcar el amor al orden, para hacerlo amar más y más de nuestros
conciudadanos, y atraer sobre él y sobre nosotros mismos las miradas
de los pueblos americanos, menos felices que nosotros, y necesitados
por consiguiente de los argumentos del ejemplo y de los hechos. En
esta obra, protestamos que jamás ha entrado la menor parte de
vanidad o jactancia, o el ridículo orgullo de representarnos a los
ojos del mundo como un pueblo excepcional entre los que tuvieron el
mismo origen, o como especialmente llamado a diferentes destinos que
los demás; semejante superficialidad sería indigna del carácter del
país, y de la experiencia que acerca de la instabilidad de las cosas
públicas en los países nacientes, hemos llegado a adquirir a costa
de los grandes sacrificios y desgracias que hemos arrostrado en
común con las nuevas naciones americanas.
Estamos persuadidos, por el contrario, que lejos de dar la
debida importancia a los hechos salientes de nuestra historia de
ayer y la de ahora, y de representarlos con el relieve
correspondiente, o los rebajamos a veces nosotros mismos, o dejamos
a la posteridad el cuidado de hacernos la debida justicia; dejamos,
por ejemplo, como olvidada la última gloriosa campaña de nuestras
armas en el exterior, su grandiosa terminación en Yungay y el
desinterés y magnanimidad de Chile en toda la obra de la
restauración del Perú; acaba de pasar el 20 de enero sin un recuerdo
de estos hechos, y sin que nadie mencione que Chile adquirió desde
su primer ensayo sobre las fuerzas españolas el dominio del
Pacífico, que ha sabido conservarlo, y que de Chile y por él se han
hecho todas las expediciones marítimas de importancia, incluso la de
la restauración en beneficio de la causa americana. Más extraño
parece todavía el que no se fije bastante la atención acerca de lo
que pasa actualmente entre nosotros, sobre todo después de aquella
gran crisis electoral del año precedente (1841) y en esta misma
estación,
que parecía a los ojos de muchos de un peligro inminente
para la paz pública, sin que faltaran otros que la considerasen como
el paso preliminar de una disolución inevitable, o de verdadera
retrogradación hacia los tiempos de confusión y desorden. Y sin
embargo, Chile y sus instituciones salieron triunfantes de aquella
penosa prueba; nació de ella misma la obra de la reconciliación de
los ánimos; la paz pública y el orden legal se cimentaron y
establecieron sobre fundamentos más sólidos que nunca; y se abrió
una nueva era de civilización y adelantamiento, de cuyos beneficios
participan actualmente todos los chilenos.
Después
de esto, y en medio del cuadro brillante de actividad
industrial y de espíritu de empresa que nos rodea, y del prospecto
más halagüeño todavía de continuada paz, y de mejora y prosperidad
crecientes, tal vez es un signo nada equívoco de nuestra solidez de
principios y sobriedad de aspiraciones en el orden político, esa
misma modestia que nos hace como olvidar las páginas más gloriosas
de nuestra historia y no dar importancia a los adelantamientos de
todo género que hemos conseguido a favor de esos mismos principios y
del orden público felizmente establecido.
Pero semejante modestia, compañera inseparable del verdadero
mérito,
en los individuos como en las naciones aventajadas, no debe
ser llevada demasiado adelante, o en perjuicio de los bienes que
podrían resultar a otros y a nosotros mismos, dando a conocer
nuestra situación actual, y los medios por donde hemos llegado a
ella. Importa que la conozcan, lo repetimos, los pueblos hermanos,
por lo mismo que les deseamos todo el bien posible, porque estamos
seguros de sus simpatías, para con nosotros. Sabemos además, por
experiencia, que las mismas ideas más o menos acertadas, y aun los
mismos extravíos, han señalado la carrera de sus buenas y malas
fortunas en todas las secciones americanas desde el principio de su
transformación política, y creemos deberles un buen ejemplo, que
será fecundo en resultados importantes, y que no dudamos será
seguido, como lo fue de una extremidad a otra el eco de la
independencia y el. instinto de libertad, desgraciadamente
pervertido o extraviado en todas partes, y que ya es tiempo de sobra
de que sea moderado por el buen sentido público y dirigido por la
razón y la experiencia. Por eso, nunca hemos desesperado de la
suerte de estas nuevas naciones, y aun creemos ver cercano el día de
su paz exterior y doméstica, para darse mutuamente la mano y caminar
juntas por la vía del orden hacia las mejoras sólidas y la mayor
dicha social.
Del mismo modo, creemos de suma importancia que sea conocida
nuestra situación actual por las naciones europeas, en donde el
sobrante de capitales y de una población activa e industriosa, se
hubieran abierto paso hasta nosotros, hace tiempo, sin las continuas
revueltas y agitaciones que nos han atormentado, y que hacían
incierta, por no decir imposible, toda especulación industrial o
cualquier empresa fundada en la estabilidad de nuestros gobiernos e
instituciones. Felizmente, el estado y circunstancias de Chile no
han debido escaparse a la observación de aquellas naciones, y el
hecho de ser este país
el primero que con el pago exacto de la deuda
interior y extranjera, ha dado positivas pruebas de su empeño por el
restablecimiento de su crédito y el cumplimiento de sus
obligaciones, empieza ya a reanimar las especulaciones de los
europeos, y hoy se hacen a nuestro gobierno proposiciones de
diversos géneros que deben contribuir al desarrollo de nuestras
riquezas naturales, y que no dudamos, serán realizadas en breve
tiempo. Sólo falta que las ventajas de Chile, así en el orden
político como en el orden industrial, se hagan más generalmente
conocidas; y he aquí el cargo de los escritores públicos, si desean
que se apresure
la época de los grandes adelantamientos a que es
llamado el país.
Importa, por último, este conocimiento a los mismos chilenos,
para animarles a las empresas útiles, estimular las bellas acciones
con el ejemplo de nuestros conciudadanos que más se han distinguido
en obsequio del bien público, y formar el carácter nacional sobre la
base del amor al país y a sus instituciones, trayendo a la memoria
los males y extravíos
pasados, y excitando el entusiasmo público,
por medio de los recuerdos gloriosos de todas épocas, o de los
varones ilustres, a quienes son debidos los bienes de que
disfrutamos.
¿Y qué días más
oportunos para estos grandiosos recuerdos, que
los de Chacabuco y la Independencia, unidos en un mismo aniversario,
como lo habían sido necesariamente por la fuerza de los
acontecimientos? Sí, la jornada inmortal del 12 de febrero de 1817,
que aseguró la independencia de Chile, y aun abrió la puerta a la de
esta parte de América, debía ser celebrada al año siguiente y en
igual día, con la proclamación y juramento solemne de esa misma
Independencia, perdida en una época fatal de desavenencias, y por lo
mismo suspirada y más ansiada que nunca. Imponente y grandiosa fue
por cierto la pompa de aquel día, sin igual el entusiasmo, puros y
fervientes los votos del pueblo... El entusiasmo reparó en breve el
desastre de Cancha-Rayada, y los votos de la Independencia fueron
sellados con sangre chilena en Maipo. El dominio español cayó para
siempre en Chile;
nació nuestro poder marítimo sólo por obra de este
mismo entusiasmo, y con él solo fuimos a desafiar a nuestros
antiguos señores en el mar, y en aquel imperio de los incas, centro
de todos sus recursos y empresas. Cuatro años más tarde había
terminado en toda la América la guerra de la
Independencia.
Tales fueron en compendio las consecuencias de aquel famoso día
de Chacabuco, o más bien el rápido encadenamiento de acontecimientos
extraordinarios y gloriosos derivados de él, que lo harán memorable
para siempre, y que no haya un chileno, que deje de saludar con
entusiasmo la vuelta de cada uno de sus aniversarios. En el presente
que vemos realizados todos los bienes que se proponían los autores
de la Independencia, no podremos menos de volver nuestras miradas de
reconocimiento hacia ellos, y penetrarnos sobre todo del más
religioso respeto
para con la Providencia especial que tan
visiblemente nos protege. ¡Honor y homenaje eterno al 12 de
febrero!