CRISTÓBAL
COLÓN
DIARIO DE A BORDO(
FRAGMENTO)
jueves, 11 de
octubre
[12.10.1492]
Puestos en tierra vieron
árboles muy verdes, y aguas muchas y
frutas de diversas maneras.
El Almirante llamó a los dos capitanes y
a
los demás que saltaron en tierra, y a Rodrigo de Escobedo,
escribano de toda la armada,
y a Rodrigo Sánchez de Segovia, y dijo
que
le diesen por fe y testimonio como él por ante todos tomaba,
como de hecho tomó, posesión
de la dicha Isla por el Rey y por la
Reina sus señores, haciendo
las protestaciones que se requerían,
como más largo se contiene
en los testimonios que allí se hicieron
por
escrito. Luego se juntó allí mucha gente de la Isla. Esto que se
sigue son palabras formales
del Almirante, en su libro de su primera
navegación y descubrimiento
de estas Indias:
«Yo
(dice él), porque nos tuviesen mucha amistad, porque
conocí que era gente que
mejor se libraría y convertiría a Nuestra
Santa Fe con Amor que no por
fuerza, les di a algunos de ellos unos
bonetes colorados y unas
cuentas de vidrio que se ponían al
pescuezo, y otras cosas
muchas de poco valor, con que tuvieron mucho
placer y quedaron tanto
nuestros que era maravilla. Los cuales
después venían a las barcas
de los navíos a donde nos estábamos,
nadando. Y nos traían
papagayos y hilo de algodón en ovillos y
azagayas y otras cosas
muchas, y nos las trocaban por otras cosas
que
nos les dábamos, como cuenticillas de vidrio y cascabeles. En
fin, todo tomaban y daban de
aquello que tenían de buena voluntad.
Mas
me pareció que era gente muy pobre de todo. Ellos andan todos
desnudos como su madre los
parió, y tanbién las mujeres, aunque no
vide más de una harto moza.
Y todos los que yo vi eran todos
mancebos, que ninguno vide
de edad de más de 30 años. Muy bien
hechos, de muy hermosos
cuerpos y muy buenas caras. Los cabellos
gruesos casi como sedas de
cola de caballos, y cortos. Los cabellos
traen por encima de las
cejas, salvo unos pocos detrás que traen
largos, que jamás cortan. De
ellos se pintan de prieto, y ellos son
de
la color de los canarios, ni negros ni blancos, y de ellos se
pintan de blanco, y de ellos
de colorado, y de ellos de lo que
fallan. Y dellos se pintan
las caras, y dellos todo el cuerpo, y de
ellos solos los ojos, y de
ellos solo la nariz. Ellos no traen armas
ni
las conocen, porque les mostré espadas y las to-maban por el
filo, y se cortaban con
ignorancia. No tienen algún hierro. Sus
azagayas son unas varas sin
hierro, y algunas de ellas tienen al
cabo un diente de pece, y
otras de otras cosas. Ellos todos a una
mano son de buena estatura
de grandeza y buenos gestos, bien hechos.
Yo
vi algunos que tenían señales de heridas en sus cuerpos, y les
hize señas que era aquello,
y ellos me mostraron como allí venían
gente de otras islas que
estaban cerca y los querían tomar y se
defendían. Y yo creí y creo
que aquí vienen de tierra firme a
tomarlos por cautivos. Ellos
deben ser buenos ser-vidores y de buen
ingenio, que veo que muy
presto dicen todo lo que les decía. Y creo
que
ligeramente se harían cristianos, que me pareció que ninguna
secta tenían. Yo, placiendo
a Nuestro Señor, llevaré de aquí al
tiempo de mi partida seis a
Vuestra Alteza para que aprendan a
hablar. Ninguna bestia de
ninguna manera vi, salvo papagayos en esta
Isla.»