Josefa
Amar y Borbón
"Discurso en defensa del
talento de las mugeres, y de su aptitud para el gobierno, y otros cargos en que
se emplean los hombres."
1°
Quando Dios entregó el mundo a las disputas de los hombres, previó, que
habría infinitos puntos,
sobre los quales se altercaría siempre, sin
llegar a convenirse nunca.
Uno de estos parece que había de ser el
entendimiento de las
mugeres. Por una parte los hombres buscan su
aprobación, les rinden unos
obsequios, que nunca se hacen entre sí; no las
permiten el mando en lo
público, y se le conceden absoluto en secreto; las
niegan la instrucción, y
después se quexan de que no la tienen: Digo las
niegan, porque no hay un
establecimiento público destinado para la
instrucción de las mugeres,
ni premio alguno que las aliente a esta
empresa. Por otra parte las
atribuyen casi todos los daños que suceden. Si
los
Héroes enflaquecen su valor, si la ignorancia reyna en el trato común
de
las gentes, si las costumbres se han corrompido, si el luxo y la
profusión arruinan las
familias, de todos estos daños son causa las
mugeres, según se grita.
Estas mismas tampoco están de acuerdo sobre su
verdadera utilidad. Apetecen
el obsequio y el incienso; están
acostumbradas de largo
tiempo a uno y a otro; pero no procuran hacerlo más
sólido, mereciéndolo de
veras, como sucedería, si a las gracias
exteriores, y pasageras, que
ahora cultivan, uniesen las intrínsecas y
duraderas.
2°
A la verdad, tanto los aplausos, y obsequios de los hombres, quanto los
cargos que atribuyen a las
mugeres, son una tácita confesión del
entendimiento de éstas;
porque de otra suerte no buscarían su aprobación,
y
agrado, ni las supondrían de ocasionar ningún trastorno. La influencia
buena o mala de un agente en
otro, incluye necesariamente virtud, y
potencia en el que hace esta
variación: una causa más débil, no puede
mudar, ni atraer a sí la más
fuerte. Con que si los vicios de las mugeres
tienen tanto imperio sobre
los hombres, convengamos en la igualdad física,
sin
negar por esto las excepciones que convienen a cada sexo.
3°
Pero sin embargo de unas suposiciones tan justas, parece que todavía se
disputa, sobre el talento, y
capacidad de las mugeres, como se haría sobre
un
fenómeno nuevamente descubierto en la naturaleza, o un problema,
difícil de resolver. ¿Mas
qué fenómeno puede ser éste, si la muger es tan
antigua como el hombre, y
ambos cuentan tantos millares de años de
existencia sobre la tierra?
¿Ni qué problema después de tantas y tan
singulares pruebas, como han
dado las mismas mugeres de su idoneidad para
todo? ¿Cómo es posible que
se oygan nuevas impugnaciones sobre esta
verdad? Pues ello es cierto,
que se oyen, y que son de tal naturaleza, que
no
debemos desentendernos de ellas, porque acreditan, que no está aun
decidida la
questión.
4°
No contentos los hombres con haberse reservado, los empleos, las
honras, las utilidades, en
una palabra, todo lo que pueden animar su
aplicación y desvelo, han
despojado a las mugeres hasta de la complacencia
que
resulta de tener un entendimiento ilustrado. Nacen, y se crían en la
ignorancia absoluta:
aquéllos las desprecian por esta causa, ellas llegan
a
persuadirse que no son capaces de otra cosa y como si tubieran el
talento en las manos, no
cultivan otras habilidades que las que pueden
desempeñar con estas. ¡Tánto
arrastra la opinión en todas materias! Si
como ésta da el principal
valor en todas las mugeres a la hermosura, y el
donaire, le diese a la
discreción, presto las veríamos tan solícitas por
adquirirla, como ahora lo
están por parecer hermosas, y amables.
Rectifiquen los hombres
primero su estimación, es decir, aprecien las
prendas, que lo merecen
verdaderamente, y no duden que se reformarán los
vicios de que se quexan.
Entretanto no se haga causa a las mugeres, que
sólo cuidan de adornar el
cuerpo, porque ven que éste es el idolillo, a
que
ellos dedican sus inciensos.
5°
¿Pero cómo se ha de esperar una mutación tan necesaria, si los mismos
hombres tratan con tanta
desigualdad a las mugeres? En una parte del mundo
son
esclavas, en la otra dependientes. Tratemos de las primeras. ¿Qué
progresos podrán hacer
estando rodeadas de tiranos, en lugar de
compañeros? En tal estado
les conviene una total ignorancia, para hacer
menos pesadas sus cadenas.
Si pudieran desear alguna cosa, o hacer algún
esfuerzo, debería ser para
que se instruyesen, y civilizasen aquellos
hombres, esperando que el
uso de la razón rompería los grillos, que
mantiene ahora la
ignorancia. La ruina de ésta, produciría la de aquella
esclavitud. ¿Mas cómo
compondremos el desprecio que hacen de las mugeres,
éstos, que las tienen como
esclavas, con la solicitud que ponen en
adquirir el mayor número que
pueden mantener, y con el cuidado que les
cuesta el agradarlas? ¿Por
qué las deshechó Mahoma del paraíso, que
promete a los suyos? ¿No es
esto semejarlas a los brutos, que perecen, o
se
extinguen con la vida? Pero si tales delirios no merecen refutación,
porque sería honrarlos
demasiado, menos podrán citarlos nuestros
contrarios, para deducir de
la esclavitud en que gimen ciertas mugeres, la
inferioridad de su talento.
Si valiera este argumento, también se pudiera
convertir contra los mismos
hombres, porque entre ellos, hay unos esclavos
de
los otros, y no diremos por eso, que los primeros son casi
irracionales. Diremos, si,
que la fuerza, destruye la igualdad, y borra la
semejanza de unos a otros.
De poco servirá que la aptitud sea la misma en
el
esclavo, que en su Señor, si la opresión en que está, le impide usar de
su
derecho, y de su razón. Pónganse los dos en un perfecto nivel, y
entonces se podrá hacer
juicio recto. La violencia no puede establecer
leyes universales: así
sujétense en hora buena las mugeres que han nacido,
y
se han criado en el país de la tiranía, y de la ignorancia; la necesidad
las
obliga a ello por ahora, pero no pretendan degradar al sexo en
general.
6°
Distinta vista ofrece la situación de este, en otra gran parte del
mundo. Las mugeres, lexos de
tener el nombre de esclavas, son enteramente
libres, y gozan de unos
privilegios que se acercan al estremo de
veneración. Así la Religión
como las leyes, prohiben al hombre la
multiplicidad de mugeres.
Por este medio se fixa toda la posible
conformidad entre ambos
sexos; y esta contribuye a que se miren mutuamente
con
aprecio y estimación. Aun han hecho mas los hombres en favor nuestro,
porque casi se han quedado
solo con el nombre de la autoridad que les dan
los
empleos, y las riquezas, tributando todos los hombres a las mugeres.
¡Qué generosidad! ¡Qué
grandeza de ánimo, podemos exclamar aquí pero al
mismo tiempo, qué
contradicción! Aquí entra el estado de dependencia, que
se
ha indicado arriba. Los hombres instruídos y civiles, no se atreven a
oprimir tan a las claras, a
la otra mitad del género humano, porque no
hallan insinuada semejante
esclavitud en las leyes de la creación. Pero
como el mandar es gustoso,
han sabido arrogarse cierta superioridad de
talento, o yo diría de
ilustración, que por faltarle a las mugeres,
parecen éstas sus
inferiores. Hay pocos, que en tocándose el punto de la
aptitud, y disposición
intelectual, concedan a éstas, la que se requiere
para ilustración del
entendimiento. Saben ellas que no pueden aspirar a
ningún empleo, ni recompensa
pública; que sus ideas no tienen más
extensión que las paredes de
una casa, o de un Convento. Si esto no es
bastante para sufocar el
mayor talento del mundo, no sé qué otras trabas
puedan buscarse. Lo cierto
es, que sería mejor ignorarlo todo, y carecer
hasta del conocimiento, que
sufrir el estado de esclavitud o dependencia.
E1
segundo viene a ser casi más sensible, por la contraposición de
obsequio, y desprecio; de
elevación, y de abatimiento; de amor y de
indiferencia; cuyos afectos
van unidos con la conducta que observan los
hombres con las mugeres.
¿Por ventura negarán estas mismas la alternativa
de
alhagos, y repulsas, de obsequios, y desdenes, que experimentan cada
día? ¿No son hoy Jueces, y
mañana reos? ¿No se las trata en un tiempo como
deydades, y en otro casi
como irracionales? ¿No reciben unas veces
adoraciones, y omenages,
siendo su gusto la ley, su aprobación la que
satisface los deseos de un
Escritor, la que adorna los laureles de un
Conquistador, y colma la
gloria de un Héroe? Pero no se desvanezcan por
esto las mugeres, porque los
mismos hombres que las tratan de esta manera,
gritaran después en una
Asamblea, que no tienen discernimiento, que no
saben estimar las cosas
buenas y sólidas, y que se dejan arrastrar de una
vana y frívola
apariencia.
7°
Una discordancia tan notable, me ha hecho pensar muchas veces ¿qué
fundamento pueden tener los
hombres para la superioridad que se han
arrogado, principalmente en
los dotes del ánimo? La creación de unos y de
otros, es la que puede dar
alguna luz. ¿Pero qué descubrimos en ella? Que
Dios crió a Adam, y este
hecho menos luego una compañía semejante a él:
cuya compañía se le concedió
en la muger. ¿Puede desearse prueba más
concluyente de la igualdad y
semejanza de ambos, en aquel primer estado?
¿Hay en todo esto alguna
sombra de sujeción, ni dependencia de uno a otro?
Es
verdad, que el hombre fue criado primero,y fue criado solo, pero poco
tardó en conocer, que no
podía vivir sin compañera, primera imagen del
matrimonio, y primera
también de una perfecta Sociedad.
8°
Si pasamos después a considerar lo que sucedió en la caída de nuestros
primeros Padres, no
hallaremos degradada a la muger de sus facultades
racionales. E1 abuso que de
ellas hizo, fue su pecado, el de Adam, y el de
toda su posteridad. ¿Mas sin
disculpar este atentado, quien negará que la
muger precedió al hombre en
el deseo de saber? Aquella fruta que les había
sido vedada, contenía la
ciencia del bien y del mal. Eva no resistió a
estas tentaciones, antes
persuadió a su marido, y el cometió por
condescendencia el pecado,
que aquélla empezó por curiosidad. Detestable
curiosidad por cierto; pero
la curiosidad suele ser indicio de talento,
porque sin él nadie hace
diligencias exquisitas para instruirse.
9°
Tampoco la justa pena que se impuso a entrambos, derogó en nada sus
facultades intelectuales. Si
el hombre puede trabajar sin perder por eso
la
aptitud para 1as ciencias, también la sujeción de la muger es
respectiva. Debería bastarle
al primero ser cabeza de familia, y estar en
posesión de los empleos, sin
pretender dar más extensión a su dominio.
Porque aun admitido en estos
casos, no siempre es prueba concluyente de
superioridad de talento. Los
mismos hombres, no son, ni pueden ser todos
iguales. Es preciso que haya
unos que manden a los otros, y sucede no
pocas veces, que al de más
ingenio, le toca la suerte de obedecer, y
respetar al que tiene menos.
Así las mugeres podrán estar sujetas en
ciertos casos a los hombres,
sin perder por eso la igualdad con ellos en
el
entendimiento.
10°
Si esta igualdad se ve indicada en la creación, mejor podrá probarse
por
los testimonios que han dado las mismas mugeres. Es cierto, que el
talento, o la inteligencia,
así como es la parte superior que hay en
nosotros, es también la
parte incomprensible, que sólo se puede conocer
por
los efectos. En este supuesto si los hombres acreditan su capacidad
por
las obras que hacen, y los raciocinios que forman, siempre que haya
mugeres, que hagan otro
tanto, no será temeridad igualarlos, deduciendo
que
unos mismos efectos suponen causas conformes. Si los exemplos no son
tan
numerosos en éstas, como en aquellos, es claro que consiste en ser
menos las que estudian, y
menos las ocasiones, que los hombres las
permiten de probar sus
talentos.
11°
Ninguno que esté medianamente instruido, negará que en todos tiempos,
y
en todos países, ha habido mugeres que han hecho progresos hasta en las
ciencias más abstractas. Su
historia literaria puede acompañar siempre a
la
de los hombres, porque quando éstos han florecido en las letras, han
tenido compañeras, e
imitadoras en el otro sexo. En el tiempo que la
Grecia fue sabia, contó
entre otras muchas insignes, a Theano, que comentó
Pithágoras, a Hypparchia,que
excedió en la Filosofía y Matemática a Theón,
su
Padre y maestro; a Diotima, de la qual se confesaba discípulo Sócrates.
En
el Lacio, se supone haber inventado Nicostrata las Letras Latinas, las
quales supieron después
cultivar varias mugeres, entre otras Fabiola,
Marcella y Eustequia. En
Francia es largo el catálogo de Literatas
insignes, y quando otras no
hubiera, bastarán los nombres de la Marquesa
de
Sebigné, de la Condesa de la Fayete, y de Madama Dacier, para acreditar
que
se han distinguido igualmente que sus paisanos insignes. En el día
continúan varias Señoras,
honrando su sexo con los escritos, como puede
verse en la Década Epistolar
de D. Francisco María de Silva. En la Rusia
florecen en el día las
letras, pero si esta revolución tan gloriosa se
debe a los esfuerzos del
Czar Pedro el Grande, los continúa la actual
Czarina Catalina II, la qual
ha escrito el Códice de las Leyes, obra que
no
se puede alabar bastantemente, y una Novela moral y sabia, dirigida a
la
instrucción de sus Nietos: ambas obras las ha escrito en Francés, cuyo
Idioma posee con tal gracia
y finura, a que llegan pocos de los mismos
Franceses. Esta insigne
muger sería injusta, si conociendo por su misma
experiencia, de quanto es
capaz su sexo, no le honrase como merece. Pero
no
hay que hacerla este cargo, porque premia el mérito donde quiera que le
encuentra. Así se verifica
en la Princesa de Askoff Heroína ilustre, la
qual después de haber
manifestado a las tropas Rusas su espíritu marcial,
sabe como otra Minerva todas
las ciencias, y por ello y por su numen
Poético, la ha elegido su
Soberano para cabeza y Presidenta de la Academia
Real de las Ciencias de
Petersburgo.
12°
En España no se han distinguido menos las mugeres, en la carrera de
las
letras. Si se hubiera de hablar de todas, con la distinción que
merecen, formarían un libro
abultado. Las más acreditadas son Luisa Sigea,
Francisca Nebrija, Beatriz
Galindo, Isabel de Joya, Juliana Morrell, y
Oliva de Sabuco. Esta última
fue inventora de un nuevo sistema en la
Física. También se pudiera
hacer mención aquí de algunas Señoras ilustres,
que
honran en el día las letras, pero es tan notorio su mérito, que tengo
por
ocioso expresarlo en este papel. El de las mugeres en general puede
verse más extensamente en la
obra de Mr. Tomás, intitulada, "Ensayo sobre
el
carácter, costumbres y entendimiento de las mugares", y en tantas otras
como son: "Mugeres ilustres,
mugeres celebres; Tratado de la educación de
las
Mugeres; El Amigo de las Mugeres; Las Mugeres vindicadas,"
&c.
13°
Si se han distinguido en las letras, no han acreditado menos su
prudencia en el govierno en
los negocios públicos cuya prenda es la que
más
se les disputa. Pero no se la disputaban tanto los antiguos quando los
Lacedemonios se servían en
sus acciones, del consejo de las mugeres, y
nada executaban sin
consultarlas. Los Atenienses, querían que en los
asuntos que se proponían al
Senado, diesen ellas su parecer, como si
fueran sabios y prudentes
Senadores. El voto de estos dos Pueblos, tan
recomendables por todas
circunstancias, debería decidir el pleito a favor
de
las mugeres, y más habiendo ellas justificado en todo tiempo este
concepto, pues casi todas
las que han estado en precisión de mandar
pueblos enteros lo han hecho
con acierto: consúltense las historias
generales, y particulares
para ver si en igual número de Reyes, o de
Reynas, que han regido
estados, se hallan tantos Héroes, como Heroínas.
Tratando de éstas, merece el
primer lugar Débora, porque governó el pueblo
de
Israel, porción escogida de Dios, y que como tal, debe fundar opinión
para todo. Esta muger pues,
entra en el catálogo de los Jueces de Israel,
se
sentaba como ellos a administrar justicia y acaudillaba el exército.
Gemiamira, madre de
Eliogabalo, concurría al Senado a dar su parecer por
su
prudencia y sabiduría. Si se quieren exemplos más modernos, todos saben
la
prudencia de la Reyna Católica Doña Isabel, que aunque no gobernó sola,
intervino en todas las cosas
grandes que se hicieron en su tiempo; en
Inglaterra las dos Reynas
Isabel y Ana, han contribuido tanto como los
Reyes sabios, que allí ha
habido, a extender el poder, y a hacer
formidable la Gran Bretaña.
En Rusia las dos Catalinas han perfeccionado
el
esplendor que comenzó Pedro el Grande. Y se pudieran citar otras, que
en
un dominio menos extenso, que los que acabamos de referir han
acreditado su aptitud para
el gobierno.
14°
La prudencia no es prenda tan agena del sexo, que no se halle en
muchas mugeres. Dexando
aparte la que es necesaria para los negocios
públicos, hallaremos la
común y regular en muchas casadas. ¿Quántos
exemplos se pudieran citar
en la república de las familias, en que una
muger disimula, y aun oculta
los defectos de su marido, en el manejo
doméstico? Pero el ser tan
frequentes estas virtudes, parece que las hace
menos
atendidas.
15°
E1 valor se tiene regularmente por prenda particular, y genérica de
los
hombres; con todo tiene sus excepciones, como la hermosura en las
mugeres: Vemos hombres
hermosos, y mugeres feas, mugeres valientes y
hombres cobardes, para que
se verifique que no hay prenda, que no sea
común a entrambos sexos. En
quanto a la valentía, sino ha habido tantas
mugeres como hombres, que se
han distinguido en ella, ya se ve que
consiste en la diferente
crianza de los unos, y de los otros, pero no sé,
que
inclinación oculta tienen las primeras, que siempre han mirado con
horror a los cobardes, y
pusilánimes. Esta observación sola, pudiera
acreditar, que si no
exercitan el valor, por lo menos lo aman, y lo
prefieren siempre; pero lo
han exercitado, quando se han visto en
precisión de ello; exemplo
tenemos en las mugeres de los Persas, a quienes
se
debió principalmente la victoria, que ganaron éstos contra Ciro; en las
Sabinas que decidieron el
triunfo a favor de los Romanos; en las Matronas
Romanas, que salvaron a Roma
del eminente peligro, en que la puso el
exército de Coriolano: en
las Saguntinas que pelearon valerosamente en
defensa de su Patria, y para
decirlo de una vez, en casi todas las
historias, pues apenas hay
una, que no conserve la memoria de algunas
hazañas de las mugeres,
quando han visto la Patria en riesgo de perderse.
No
sólo han hecho estas proezas, uniéndose muchas en un cuerpo; también ha
habido Heroínas, que han
arrostrado a los peligros. Jahel mató a Sisara,
Judit atravesó sola por
medio del exército de los Asirios y mató a
Holofernes. En España
tenemos el exemplo de Juliana de Cibo, que sirvió
como soldado en la guerra de
Granada contra los Moros; de María de
Estrada, que militó en las
tropas de Hernán Cortés; de María Zontano, que
asistió en el exército
destinado para la conquista de Argel, en tiempo de
Carlos V.; y de María Pita,
que tanto se señaló en el sitio que pusieron
los
Ingleses a la Coruña, omitiendo otras muchas, por no ser posible
mencionarlas todas en tan
corto volumen. En el día no son desconocidas
estas hazañas, pues ya se ha
dicho, que la Princesa de Askoff, que preside
ahora la Academia Real de
Petersburgo, ha mandado antes las tropas Rusas.
Actualmente hay en Francia
una Señora Escritora que habiendo disfrazado su
sexo, y corrido el mundo con
el nombre del Caballero Eon, ha obtenido los
títulos de Censor Real,
Doctor en ambos detechos, Abogado del Parlamento,
Capitán de Dragones y
Voluntarios del exército, Ayudante del Mariscal
Duque de Broglio, Caballero
de la Real y Militar Orden de San Luis,
Secretario de Embaxada en
las Cortes de Rusia y de Inglaterra, y después
Ministro Plenipotenciario en
esta última, en cuyos empleos tan opuestos, y
tan
delicados se ha sabido manejar con una constancia, prudencia y
discreción, que honraría al
hombre más versado en negocios políticos y
militares.
16°
De todos estos antecedentes, se infiere necesariamente, que si las
mugeres tubieran la misma
educación que los hombres, harían tanto, o más
que
éstos. ¡Pero qué diferente es una de otra! A las primeras no se les
enseña desde niñas sino a
leer y a escribir, y a ciertas habilidades de
manos. Se pone mucho cuidado
en adornarlas, con lo qual, llegan a adquirir
un
cierto hábito de pensar siempre en la compostura exterior. De talento,
si
se les habla, como cosa por demás, de suerte que no sería mucho, que
fuesen perdiendo la idea de
ser capaces de otra cosa. Al contrario, a los
niños, desde luego se les
aplica, y se les hace aprender, antes que sepan
lo
que es estudio ni ciencia; oyen decir que hay Universidades, que hay
Colegios y que hay empleos,
para los que cursan éstos y aquéllas. De este
modo crece con ellos y se
les hace natural la aplicación y el estudio, y
no
tardan mucho en coger el fruto de sus tareas, en tantos premios, como
hay
repartidos. Si alguna muger se dedica al estudio, es preciso, que lo
haga por la ventaja y
conveniencia, que le resulta a ella misma, pues sabe
que
no puede aspirar a ninguna recompensa. Mucha magnanimidad de espíritu
se
requiere, para emprender, y seguir la penosa carrera de las letras, por
sola la complacencia de
ilustrar el entendimiento. Sin embargo, vemos, que
algunas mugeres tienen este
heroísmo, y como sino se conociera aún todo el
mérito, que consiguen las
pocas, que esto hacen, se reconviene, y se
reprende el sexo en general
por su ignorancia; como si esto fuera defecto
suyo, y no más presto
defecto de la educación y circunstancia en que se
halla.
17°
Es menester confesar, que ninguna cosa conocemos en sí misma, sino por
comparación con otra. Sirva
esta regla para medir la aptitud en ambos
sexos, pero hágase un cotejo
justo, esto es, entre un hombre y una muger
enteramente ignorantes. En
este caso, pues, que es bastante frequente, aun
se
hallará, que la segunda hace ventaja al primero en la viveza de
imaginación, en la mayor
prontitud para imponerse, y en la propiedad de
las
voces. Por el otro extremo, si se compara una muger capaz e instruida,
con
un hombre sabio, el trato de aquélla, no será menos agradable que el
de
éste, y puede ser que le exceda en cierta finura, que los hombres casi
nunca adquieren. Por lo
demás, si se hace el cotejo entre los que han
estudiado mucho, y las que
nada saben, no habrá que admirar la
desigualdad, pero siempre
que el caso fuere conforme, la consequencia no
será contraria a las
mugeres, y éste es un testimonio concluyente de que
la
disposición intelectual es la misma.
18°
Por fin, el tiempo, y la necesidad las había acostumbrado, a la
esclavitud que sufren en una
parte del mundo, y a la dependencia a que se
sujetan en la otra restante.
Las primeras parecen conformes, con que se
las
despoje del uso de su razón, y las segundas con gozar de ella, aunque
desterradas del premio y de
la recompensa. La magestad del Cetro, la
gravedad de la Toga, y los
trofeos Militares, se han ido haciendo unos
obgetos, que se presentaban
a la vista de las mugeres, como para
admirarlos, mas no para
pretenderlos, porque el curso de los siglos, había
quitado la novedad, que las
causaría al principio ver cerradas todas las
puertas al honor, y al
premio. Pero no por eso se han de mostrar
insensibles a todos los
desaires que quieran hacerlas. Ninguno mayor, que
el
nuevo santuario o muro de división que se intenta formar en el día; más
que
santuario o muro de división es del que hablamos. Este es la Sociedad
económica de Madrid la qual
duda admitir mugeres en su ilustre Asamblea.
¿Por ventura los que se
llaman amigos del país, podrán alexarlas? ¿Son
acaso algunas espías
esparcidas por el Reyno, que puedan dar noticia a los
estraños de quanto se
trabaje por su bien? ¿0 son tan misteriosos, e
intrincados los asuntos que
se tratan en las Sociedades económicas que no
puedan entenderlos sino los
hombres? Nada de esto hay, pero la importancia
del
asunto, es igual, pues no se trata de menos, que de igualar a las
mugeres con los hombres, de
darlas asiento en sus Juntas, y de conferir
con
ellas materias de gravedad, cosa que parece fuera de orden y aun
disparatada.
19°
Si éste es el motivo de la oposición, también debe serlo suficiente
para que las mugeres
defiendan su causa, porque el silencio en esta
ocasión, confirmaría el
concepto que de ellas se tiene, de que no se
cuidan, ni se interesan en
negocios serios. A esta razón, que comprende a
todas en general, se agrega
la particular para la que escribe este papel,
de
que ha mucho tiempo tuvo la honra de ser admitida en una de las
principales Sociedades
económicas de este Reyno, cuya distinción, por el
grande aprecio que hace de
ella, quisiera ver extenderse a otras muchas de
su
sexo, para que fuera igual en ambos el empeño de desvelarse en bien de
la
Patria.
20°
La questión, que se trata en la Sociedad económica de Madrid, sobre
conceder o negar la entrada
en ella al bello sexo, ha exercitado las
plumas de dos Socios tan
recomendables por su eloquencia, como por su
talento, y aunque los
dictámenes son contrarios, no se puede negar que
ambos fundan el suyo en
razones ingeniosas y bien probadas, pero como cada
uno
tiene derecho a su defensa, no podrán sentir estos Señores, que haya
una, o más mugeres que tomen
partido en una causa de tanta importancia
para todas. La ventaja que
llevan los hombres en este particular, no es
menor que la que va de ser
Juez a Abogado: nuestra sentencia está en sus
manos, si se decide, que
seamos admitidas a sus conferencias, dirán
siempre que nos hicieron
esta gracia, si nos niegan la entrada, ya se ve
quanta superioridad encierra
este procedimiento, pero no por eso hemos de
desmayar, mientras no esté
concluido el pleito.
21°
E1 recomendable Socio, que se opone a la admisión de las mugeres,
funda su dictamen, en que
admitidas unas, se extenderá la gracia a todas,
lo
qual será al principio, en mucho perjuicio de la Sociedad, y al fin
podrá causar su ruina. No
niega que puede haber alguna, capaz de grandes
convinaciones, de una
constante meditación, de la constancia y sigilo
necesario, pero hace
comunes, y propias al sexo la petulancia, los
caprichos, la frivolidad, y
las pequeñeces. No halla edad, en que puedan
ser
las mugeres convenientes, porque en la niñez, y juventud serían
inútiles, y perniciosas, en
la vejez, molestas y pesadas. Dice más, que
sólo irían a aumentar el
tumulto, y desorden de las Juntas, y no a
ilustrarlas, porque carecen
de principios elementales, como necesita este
cuerpo. Aún su contribución
pecuniaria es despreciada, si supone primero
la
admisión de esta clase.
22°
No se puede alabar bastantemente la rigidez de un Socio, que en medio
de
la corrupción de que se quexa en el siglo presente, conserva libre su
corazón para juzgar a los
dos sexos, sentenciando abiertamente contra el
que
llama alhagueño. ¡Exemplo digno de imitación por cierto! Pero si los
hombres empiezan a
santificarse de esta manera, ¿por qué no los seguiremos
en
quanto nos sea posible?
23°
Es seguro que todas las mugeres no deben ser admitidas a la Sociedad,
como tampoco son del caso
para ella todos los hombres. Pero supuesto que
nuestro impugnador no niega
que hay algunas capaces de grandes
convinaciones, de una
constante meditación, de la constancia y sigilo
necesario, sería declarada
injusticia confundir a éstas en una misma
sentencia con las
petulantes, caprichosas y frívolas. E1 elegir y
distinguir aquéllas de
éstas, toca a los que goviernan el cuerpo. Señalen
leyes estrechas, y precisas,
y no se aparten nunca de su observancia.
Confundir al reo con el
inocente, al sabio con el ignorante; es el colmo
de
la tiranía, y los Amigos del País no deben ser nunca sus tiranos.
Dígase por exemplo, que si
una muger tuviere las prendas arriba indicadas,
o
fuere más aplicada que las otras, si presenta a la Sociedad una memoria
digna, sobre qualquiera de
los puntos que ésta abraza, o si hace algún
descubrimiento en beneficio
del país; en una palabra, dígase, que la que
lo
merezca, será admitida Socia, y podrá concurrir siempre que quiera. De
este modo, ni los Señores
que componen la Junta, tendrán facultad de
admitir sino a las mugeres
que lo merezcan, ni éstas solicitarán esta
distinción como hermosas, ni
como petimetras, sino como aplicadas, y
útiles a la Patria. Si lo
que ahora las aparta, es su continua
distracción, y puerilidad,
los Amigos del País, deben trabajar en corregir
estos defectos, y se
remediará el daño. Señalen premios, y estímulos a las
mugeres aplicadas y
laboriosas: sea uno admitirlas a la Sociedad, y
entonces es natural que
procuren merecerlo. Mientras no se haga así, y se
las
considere como un miembro podrido, o separado del cuerpo Social, ¿qué
progresos pueden hacer? Ya
sabemos quanto influxo tiene en todo la
opinión; y así la mala, en
que los hombres tienen ahora a las mugeres, es
suficiente para mantenerlas
siempre en la ignorancia.
24°
La que sea digna del título de Socia, por las razones que acabamos de
decir, también sabrá guardar
el sigilo que le corresponda, porque el
creer, que todas las mugeres
son habladoras indiscretas, tiene muchas, y
muy
justas excepciones. Baste reflexionar de paso, que sin entrar a las
deliberaciones de los
Tribunales, de los Consejos, de las Academias, ni
Sociedades, no hay
conferencia en todos estos cuerpos por secreta que sea,
que
no llegue a divulgarse, citando muchas veces hasta los sugetos, que
fueron de este dictamen o
del otro. No son seguramente aquellas, las que
revelan estos misterios de
Estado, o de Gobierno, o de Política, en que no
intervienen. Siendo pues,
los hombres los que los publican, no digamos,
que
el sigilo es un carácter distintivo de su sexo. Por el contrario, se
pudieran citar tantos, o más
exemplos de la sabiduría, prudencia y valor
de
las mugeres, como de su constancia en guardar secreto, pero son tan
obvios, que qualquiera lo
sabe. Yo diría, que siendo este un efecto
regular de la discreción, la
persona en que ésta se halle, sea hombre o
muger, sabrá guardarle. Con
que si la Sociedad atiende a las calidades,
que
se han dicho para admitir mugeres, no debe dudar, que añadirá a ellas
la
de la prudente reserva quizá mejor, que los hombres, quienes, o por la
emulación de los empleos, o
de los talentos, refieren lo ocurrido a sus
Juntas.
25°
Pensar, que la concurrencia de las mugeres, sería perniciosa por los
vicios que introducirían en
las costumbres de las costumbres de los
Socios, es una suposición
harto fatal a entrambros sexos. Es digno de
alabanza el zelo del que
quiere desterrar al vicio, y precaver su general
comunicación, pero no
pretendamos imposibles. ¿Acaso la modestia, y retiro
de
las antiguas, que tanto se encarece, las libró de los asaltos de los
hombres? Buen exemplo
tenemos en las historias sagradas, y profanas, y en
las
costumbres de nuestros mayores. ¿Quándo han sido más frequentes los
homicidios, los asesinatos,
las violencias, y los raptos, que quando las
mugeres estaban encerradas y
guardadas con candados? A otros tiempos han
sucedido otras costumbres no
podemos decir mejores, pero no será difícil
probar en buena filosofía,
que si las dificultades aumentan los deseos, la
facilidad los amortigua. Es
constante, que a hombres, y a mugeres
convendría vivir enteramente
separados, pero debiera ser esta separación
total, y para siempre
mientras esto no se consiga, y queden como ahora
sucede, mil motivos de
juntarse, no digamos, que el añadir uno tan digno,
sea
la destrucción del género humano. Las Juntas de la Sociedad
necesariamente se han de
componer de muchos, y entre muchos no hay peligro
de
disolución. El recato no se ha extinguido, como se extinguen otras
virtudes: todos quieren
parecer buenos aunque no lo sean, y esto conserva
la
debida decencia en las concurrencias. Con que si en otras no hay abuso,
¿por qué lo habría en ésta?
¿Es posible que los hombres que allí asisten a
tratar del bien común, se
habían de trocar en un instante en libertinos?
¿No
hay freno, ni respeto en tales Asambleas? Mas siendo cierto que lo
hay, no debe temerse más
peligro, que el que se advierte en todas las
ocasiones que tienen de
verse los hombres, y las mugeres; cuyo peligro no
las
prohibe absolutamente porque es necesario juntarse algunas veces, y
porque el vicio de un
particular no debe, ni puede destruir el bien
general. Luego si las
mugeres pueden ser útiles de alguna manera a la
Sociedad, no hay razón para
separar las de ella por un inconveniente
remoto que no impide otras
Juntas semejantes.
26°
Ni tampoco lo será el pretender, que carecen de conocimientos
elementales, en las materias
de que tratan las Sociedades. Yo quisiera
saber, quántos de los
hombres que a ellas concurren, tienen estos
conocimientos elementales, y
con todo asisten, y dan su voto. Los puntos
que
abraza la Sociedad son casi todos de hecho, por que cotejar entre las
obras del extrangero, y
nuestras, para ver lo que se puede adelantar, y
decidir sobre las
manufacturas que se presentan, son cosas que qualquiera
que
tenga ojos, y una mediana razón, sabrá entenderlas; hacer nuevos
inventos en las artes,
perfeccionar los conocidos, estimular a los
fabricantes, labradores, y
artesanos, a que trabajen con ventaja, y con
perfección, calcular lo que
falta en un país, y traerlo de otro en cambio
de
su sobrante por medio de un sabio comercio, aunque son cosas que piden
meditación, y noticias, no
son materias tan abstractas, que no las pueda
comprender la muger que
tenga talento regular. Basta que haya en la Junta
quien sepa proponer estas
especies con orden, claridad y distinción, para
que
las entiendan los demás.
27°
Quando se erigieron las Sociedades económicas, pocos eran los que
sabían, qué asuntos podían
pertenecerles. Con todo muchos se alistaron a
ciegas, llevados más de la
curiosidad que produce un establecimiento
nuevo, y de la gloria de ver
alistados sus nombres, con otros que tenían
por
ilustres, que de amor a la patria, ni deseo de su felicidad. Enterados
con
el tiempo del obgeto de estos establecimientos, unos se aplicaron a
estudiar estas nuevas
materias, y otros dexaron de concurrir,
desacreditando lo que no
entendían, pareciéndoles esto más fácil, que
instruirse. Sin embargo, en
todas las Sociedades ha quedado un número
competente de Individuos,
que no tienen los principios elementales, que
desea el ilustre Socio que
se opone a la admisión de las mugeres, por esta
ignorancia. Pero aún
concedida ésta, comparada con la de algunos hombres,
pudieran pretender la
preferencia las mugeres, por la mayor facilidad con
que
se imponen en los asuntos, y por los primeros pensamientos oportunos
que
suelen tener, para resolver con ventaja ciertas
dificultades.
28°
Si hubo vicio en los que se alistaron en las Sociedades sin la debida
instrucción para ser útiles
en ellas, también le hubo en los cuerpos, que
admitieron a todos
indistintamente, por acumular fondo de caudales, ya que
no
de luces. Esta pobreza de los cuerpos patricios, clama por el remedio,
pero mientras no le haya por
otros arbitrios, los obliga a aumentar el
número de contribuyentes,
sin examinar su mérito por otras circunstancias.
Pero aun en esta clase, no
le parece al Socio nuestro impugnador, que
pueden ser útiles las
mugeres. Yo diría que si por otras razones es
conveniente su admisión,
contribuyen también con sus caudales. Los
caudales que ahora se grita
que disipan en el luxo, y en la vanidad,
procúrese, que los apliquen
en utilidad común, lo qual podrá verificarse
siempre que se haga tomar
interés por la patria, y por el Estado.
29°
E1 luxo es excesivo, y las mugeres le ocasionan: esto no admite duda:
pero quánto mayor es un
desorden, tanto más preciso hace el remedio. Vemos
que
no bastan a ponerle las vehementes declamaciones de los Predicadores,
las
sabias providencias del Gobierno, la pobreza de las familias, y la
dificultad de los
matrimonios: ¿pues, quien sabe, si sería más eficaz que
todos estos, el interesar a
las mugeres en el bien de la patria? Esto se
conseguía, llamándolas a la
Sociedad de los Amigos del País. Allí verían,
cómo se desvelan unas gentes
acomodadas, y empleadas en otros negocios,
por
la prosperidad de sus compatriotas. Verían que si premian al
comerciante, al labrador, al
fabricante, y al artesano, es para estimular
a
todos, y para que florezca en España el comercio, la agricultura, las
fábricas, y las artes; con
tales exemplos no podrían mirar después con
indiferencia la causa
común.
30°
El obgeto de las Sociedades, no puede ser más justo, pero para que
tengan el complemento que
desean son menester dos cosas, la primera, que
los
unos se apliquen a trabajar y perfeccionar sus labores, la segunda,
que
estos trabajos, y labores tengan despacho, porque de otra suerte
ninguno quiere atarearse en
hacer lo que después no ha de vender. Si se
pretende dar fomento a
nuestras artes, y fábricas, es necesario, que nos
contentemos con lo que aquí
se trabaja. Al principio se hará violento
tomar lo menos vistoso, y de
peor gusto, dexando los géneros estrangeros,
que
exceden en ambas calidades; pero si no empezamos por este sacrificio
del
gusto ofrecido en las aras del amor patriótico, nunca florecerán
nuestras labores. ¿Y estas
labores, que ha introducido, y a que da valor
el
luxo, no son generalmente las que forman el adorno de las mugeres? Pues
a
éstas conviene interesar, para que se adornen a menos costa , o sus
caudales no redunden a
beneficio del estrangero, vistiéndose de géneros
del
país. Su concurrencia a la Sociedad, podrá inspirarles estas máximas,
ventajosas al Estado: allí
oirán los perjuicios que acarrea su extremado
luxo, y los medios de
evitarlo. Pídaseles, que contribuyan a la patria con
sus
luces, con sus manos, y con sus caudales. No duden los hombres, que
todo esto ofrecerán las
mugeres, si ellos les dan parte en sus
resoluciones, y las
estimulan a pensar en el bien general que tanto
muestran que
apetecen.
3l°
Otro Socio igualmente que el primero por su mérito, y circunstancias,
ha
escrito aprobando la admisión de las mugeres en la Sociedad. Dice que
el
pensamiento no es nuevo, que se suscitó desde los principios, y que
tuvo patronos ilustres, pero
que a pesar de esto, no tuvo efecto por
entonces, esto es, no se
resolvió con la formalidad que pedía la materia.
Encarece el mérito de las
dos Señoras que han sido ya admitidas. Indica
las
reglas que se deben seguir para la admisión de otras, mediante las
quales, no parece que se
puede temer ningún desorden en este punto. No
aprueba, que una vez
admitidas, se les cierre la entrada a las Juntas, y
concluye con aprobar que su
asistencia es conveniente a la Sociedad, y a
las
mismas mugeres; a éstas, porque las anima a emplear bien sus talento,
y a
aquélla; porque le suministra un aumento de luces, y de caudal, que se
invierta en sus loables
fines.
32°
A la verdad, es digno de perpetuo reconocimiento de parte de las
mugeres, el ilustre Socio,
que se ha atrevido a tomar su defensa. Las
razones en que la funda, y
la delicadeza de su estilo, todo tiene un
mérito muy particular. Las
gracias más enérgicas que podemos darle, son
trabajar por ponernos en el
caso que desea, para hacer justa nuestra
admisión, la qual nosotras
mismas debemos anhelar que solamente se conceda
al
mérito, a la aplicación, y a la virtud.
33°
Después de un Apologista tan digno, debe parecer fría qualquiera otra
defensa en favor de las
mugeres, pero este temor no me ha desanimado,
antes me confirma en la
bondad de la causa, porque sola esta razón pudiera
arrastrar a protejerla al
Socio nuestro partidario y a los sugetos que
fueron del mismo dictamen,
quando se propuso a los principios. Grandes son
sin
duda las calidades de las dos Señoras que ha admitido la Sociedad de
Madrid, por lo tanto merecen
ser las primeras, y las que han obligado a
salvar la ley no promulgada
todavía en favor de su sexo, pero extiéndase
también a otras, que tengan
las calidades ya mencionadas. Para la Sociedad
deben serlo además de todo
lo expuesto en este papel, la mayor
inteligencia, que tienen las
mugeres respecto de los hombres, en varias
materias, que se le
presentan cada día, y que deben promover, como
importantes al bien general.
Tales son los hilados, los tegidos, los
encages y todas las labores
propias del bello sexo. Todos estos ramos será
casualidad, que los
entiendan algunos de los hombres, y deben saberlo
todas las mugeres. Unidos
unos y otros en una Junta, al que preside toca
emplear a cada uno en los
que entienda. No será menester más para
rectificar muchas cosas,
porque felices fueran las artes, si sólo tratasen
de
ellas los artífices.
34°
Concluyamos, pues, de todo lo dicho que si las mugeres tienen la misma
aptitud que los hombres para
instruirse; si en todos tiempos han mostrado
ser
capaces de las ciencias, de la prudencia, y del sigilo, si han tenido
y
tienen las virtudes Sociales; si su aplicación puede ser conveniente a
ellas mismas y al estado; si
puede ser un remedio a los desórdenes que
tanto se gritan, el
aplicarlas a los asuntos que comprehende la Sociedad;
si
el peligro, que amenaza a ésta de su concurrencia es remoto; y aun éste
puede precaberse, no
admitiendo sino a las que sean verdaderamente dignas
de
ello; si no es nuevo en el mundo que intervengan a las deliberaciones;
si
actualmente ocupa una muger la Presidencia de las ciencias en una Corte
de
Europa, que es más que sentarse como individuo en un cuerpo, las
materias que trata nunca son
tan abstractas; y si en fin se trata de
hacerlas amigas del país, lo
qual sería en mucha utilidad éste, con tales
hipótesis, lejos de ser
perjudicial la admisión las mugeres, puede y debe
ser
conveniente.