Miguel
de Cervantes
Saavedra
LA
TÍA FINGIDA
(cuya
verdadera historia sucedió en
Salamanca
el año de 1575)
(Ms.
Porras)
Pasando
por cierta calle de Salamanca dos estudiantes mancebos y manchegos, más amigos
del baldeo y rodancho que Bártulo y Baldo, vieron en una ventana de una casa y
tienda de came una celosía, y pareciéndoles novedad, porque la gente de la tal
casa, si no se descubila y apregonaba, no se vendía, y queriéndose informar
del caso, deparóles su diligencia un oficial vecino, pared en medio, el
cual les dijo:
-Señores,
habrá ocho días, que vive en esta casa una señora forastera, medio beata y
de mucha autoridad. Tiene consigo una doncella de estremado parecer y brío, que
dicen ser su sobrina. Sale con un escudero y dos dueñas, y según he juzgado es
gente honrada y de gran recogimiento: hasta ahora no he visto entrar persona
alguna de esta ciudad, ni de otra a visitallas, ni sabré decir de cuál vinieron
a Salamanca. Mas lo que sé es que la moza es hermosa y honesta, y que el
fausto y autoridad de la tía no es de gente pobre.
La
relación que dio el vecino oficial a los estudiantes, le puso codicia de
dar cima a aquella aventura; porque siendo pláticos en la ciudad, y
deshollinadores de cuantas ventanas tenían albahacas con tocas, en toda ella no
sabían que tal tía y sobrina hubiesen cursantes en su Universidad,
principalmente que viniesen a vivir a semejante casa, en la cual, por ser de
buen peaje, siempre se había vendido tinta, aunque no de la fina: que hay casas,
así en Salamanca como en otras ciudades, que llevan de suelo vivir siempre en
ellas mugeres cortesanas, y por otro nombre trabajadoras o
enamoradas.
Eran
ya cuasi las doce del día, y la dicha casa estaba cerrada por fuera, de lo cual
coligieron, o que no comían en ella sus moradoras, o que vendrían con brevedad;
y no les salió yana su presunción, porque a poco rato vieron venir una reverenda
matrona, con unas tocas blancas como la nieve, más largas que una sobrepelliz de
un canónigo portugués, plegadas sobre la frente, con su ventosa y con un
gran rosario al cuello de cuentas sonadoras, tan gordas como las de Santenuflo,
que a la cintura la llegaba: manto de seda y lana, guantes blancos y nuevos sin
vuelta, y un báculo o junco de las Indias con su remate de plata en la mano
derecha, y de la izquierda la traía un escudero de los del tiemPo del Conde
Fernán González, con su sayo de velludo, ya sin vello, su martingala de
escarlata, sus borceguíes bejaranos, capa de fajas, gorra de Milán, con su
bonete de ahuja, porque era enfermo de vaguidos, y sus guantes peludos, con su
tahalí y espada navarrisca. Delante venía su sobrina,
moza, al parecer, de diez y ocho años, de rostro mesurado y grave, más aguileño
que redondo: los ojos negros rasgados, y al descuido adormecidos, cejas
tiradas y bien compuestas, pestañas negras, y encamada la color del rostro: los
cabellos plateados y crespos por artificio, según se descubrían por las
sienes: saya de buriel fino, ropa justa de contray o frisado, los chapines de
terciopelo negro con sus claveles y rapacejos de plata bruñida, guantes
olorosos, y no de polvillo sino de ámbar. El ademán era grave, el mirar honesto,
el paso ayroso y de garza. Mirada en partes parecía mui bien, y en el todo mucho
mejor; y aunque la condición e inclinación de los dos manchegos era la misma,
que es la de los cuerbos nuevos, que a cualquier carne se abaten, vista la de la
nueva garza, se abatieron a ella con todos sus cinco sentidos, quedando
suspensos y enamorados de tal donaire y belleza: que esta prerrogativa tiene la
hermosura, aunque sea cubierta de sayal. Venían detrás dos dueñas de honor,
vestidas a la traza del escudero.
Con todo este
estruendo llegó esta buena señora a su casa, y abriendo el buen escudero la
puerta, se entraron en ella; bien es verdad que al entrar, los dos estudiantes
derribaron sus bonetes con un extraordinario modo de crianza y respeto,
mezclado con afición, plegando sus rodillas e inclinando sus ojos, como si
fueran los más benditos y corteses hombres del mundo. Atrancáronse las señoras,
quedáronse los señores en la calle, pensatibos y medio enamorados, dando y
tomando brevemente en qué hacer debían, creyendo sin duda, que pues aquella
gente era forastera, no habrían venido a Salamanca a aprender leyes, sino para
quebrantarlas. Acordaron,
pues, de darle una música la noche siguiente; que este es el primer servicio que
a sus damas hacen los estudiantes pobres.
Fuéronse
luego a dar fin y quito a su pobreza, que era una tenue porción, y comidos que
fueron y no de penos convocaron a sus amigos, juntaron guitarras e
instrumentos, previnieron músicos, y fuéronse a un poeta de los que sobran en
aquella ciudad, al cual rogaron que sobre el nombre de Esperanza -que así se
llamaba la de sus vidas, pues ya por tal la tenían- fuese servido de componerles
alguna letra para cantar aquella noche; mas que en todo caso incluyese la
composición el nombre de Esperanza. Encargóse de este cuidado el poeta, y en
poco rato, mordiéndose los labios y las uñas, y rascándose las sienes y
frente, forjó un soneto, como lo pudiera hacer un cardador o peraile.
Diósele a los amantes, contentóles, y acordaron que el mismo autor se lo fuese
diciendo a los músicos, porque no había lugar de tomallo de
memoria.
Llegóse
en esto la noche, y en la hora acomodada para la solemne fiesta, juntáronse
nueve matantes de la Mancha, que sacaron cualquiera de una taza malagan por
sorda que fuese, y cuatro músicos de voz y guitarra, un salterio, una arpa, una
bandurria, dos cencerros, y una gaita zamorana, treinta broqueles y otras tantas
cotas, todo repartido entre una grande tropa de paniaguados, o por mejor decir,
pan y vinagres. Con toda esta procesión y estruendo llegaron a la calle y casa
de la señora, y en entrando por ella sonaron los crueles cencerros con tal
ruido, que puesto que la noche había ya pasado el filo, y aun el corte de la
quietud, y todos sus vecinos y moradores de ella estaban de dos dormidas, como
gusanos de seda, no fue posible dormir más sueño, ni quedó persona en toda la
vecindad, que no dispertase y a las ventanas se pusiese. Sonó luego la gaita las
gambetas, y acabó con el esturdión, ya debajo de la ventana de la dama. Luego al
son de la harpa, dictándolo el poeta su artífice, cantó el soneto un músico
de los que no se hacen de rogar, en voz acordada y suave, el cual decía de esta
manera:
Esperanza
de vida y de tesoro,
pues
no la tiene aquel que no la alcanza.
Si yo
la alcanzo, tal será mii andanza,
que
no emthidie al francés, al indio, al moro;
por
tanto, tu fabor gallardo imploro,
Cupido,
Dios de toda dulce holganza.
Que
aunque es esta Esperanza tan pequeña,
que
apenas tiene años diez y nueve,
será
quien la alcanzare un gran gigante.
Crezca
el incendio, añádase la leña,
¡o
Esperanza gentil! ¿y quién se atreve
a no
ser en serviros vigilante?
Apenas
se había acabado de cantar este descomulgado soneto, cuando un vellacón de los
circunstantes, graduado in utroque jure, dijo a otro que al lado tenía, con voz
lebantada y sonora:
-¡Voto
a tal, que no he oído mejor estrambote, en todos los días de mi vida! ¿Ha visto
Vmd. aquel concordar de versos, y aquella invocación de Cupido, y aquel
jugar del vocablo con el nombre de la dama, y aquel imploro tan bien encajado, y
los años de la niña tan engeridos, con aquella comparación, tan bien
contrapuesta y traída, de pequeña a gigante? Pues ya, la maldición o imprecación
me digan, con aquel admirable y sonoro vocablo de incendio.., juro a tal, que si
conociera al poeta que tal soneto compuso, que le había de inviar mañana media
docena de chorizos que me trajo esta semana el recuero de mi
tierra.
Por
sola la palabra chorizos, se persuadieron los oyentes ser el que las alabanzas
decía estremeño sin duda, y no se engañaron, porque se supo después que era de
un lugar de Estremadura, que está junto a Xaraicejo; y de allí adelante quedó en
opinión de todos por hombre docto y versado en la arte poética, sólo por haberle
oído desmenuzar tan en particular el cantado y encantado
soneto.
A
todo lo cual se estaban las ventanas de la casa cerradas, como su madre las
parió, de lo que no poco se deseperaban los dos desesperados, y esperantes
manchegos; pero, con todo eso, al son de las guitarras segundaron a tres
voces con el siguiente romance, así mismo hecho a posta y por la posta para el
propósito:
Salid Esperanza mía,
A
faborecer el alma,
que
sin vos agonizando,
casi
el cuerpo desampara.
Las nubes del temor frío
no
cubran vuestra luz clara;
que
es mengua de vuestros soles
no
rendir quien los contrasta.
En el mar de mis enojos
tened
tranquilas las aguas,
si no
quereis que el deseo
dé al
través con la Esperanza.
Por vos espero la
vida,
quando la muerte me
mata,
y la gloria en el
infierno,
y en el desamor la
gracia.
A
este punto llegaban los músicos con el romance, cuando sintieron abrir la
ventana, y ponerse a ella una de las dueñas, que aquel día habían visto, la cual
les dijo, con una voz afilada y pulida:
-Señores,
mi Señora Doña Claudia de Astudillo y Quiñones, suplica a vuesas mercedes
la reciba su merced tan señalada, que se vayan a otra parte a dar esa música,
por escusar el escándalo y mal ejemplo que se da a la vecindad, respecto de
tener en su casa una sobrina doncella, que es mi Señora Doña Esperanza de
Torralba, Meneses y Pacheco, y no le está bien a su profesión y estado que
semejantes cosas se hagan a su puerta; que de otra suerte, y por otro estilo, y
con menos escándalo, la podrá recibir de vuesas mercedes.-
A lo
cual respondió uno de los pretendientes:
-Hacedme regalo y merced,
señora dueña, de decir a mi Señora Doña Esperanza de Torralba, Meneses y
Pacheco, que se ponga a esa ventana, que la quiero decir solas dos palabras, que
son de su manifiesta utilidad y servicio.
-Huy, huy-, dijo
la dueña, -en eso por cierto está mi Señora Doña Esperanza de Torralba, Meneses
y Pacheco. Sepa,
Señor mío, que no es de las que piensa, porque es mi Señora mui principal, mui
honesta, mui recogida, mui discreta, mui graciosa, mui música, y mui leída y
escribida, y no hará lo que Vmd. le suplica, aunque la cubriesen de
perlas.-
Estando
en este deporte y conversación con la repulgada dueña del huy y las perlas,
venía por la calle gran tropel de gente, y creyendo los músicos y acompañados
que era la Justicia de la ciudad, se hicieron todos una rueda, y recogieron en
medio del escuadrón el bagage de los músicos; y como llegase la Justicia,
comenzaron a repicar los broqueles y crugir las mallas, a cuyo son no quiso
la Justicia danzar la danza de espadas de los hortelanos de la fiesta del Corpus
de Sevilla, sino pasó adelante, por no parecer a sus ministros, corchetes y
porquerones aquella feria de ganancia. Quedaron ufanos los brabos, y quisieron
proseguir su comenzada música; mas uno de los dos dueños de la máquina, no
quiso se prosiguiera si la Señora Doña Esperanza no se asomara a la
ventana, a la cual ni aun la dueña se asomó, por más que volvieron a llamar; de
lo cual enfadados y corridos todos, quisieron apedrealle la casa, y quebralle la
celosía, y darle una matraca o cantaleta: condición propia de mozos en
casos semejantes. Mas aunque enojados, volvieron a hacer la refacción y deshecha
de la música, con algunos villancicos. Volvió a sonar la gaita, y el enfadoso y
brutal son de los cencerros, con el cual mido acabaron su
música.
Cuasi
al alba sería, cuando el escuadrón se deshizo; mas no se deshizo el enojo que
los manchegos tenían viendo lo poco que había aprovechado su música, con el cual
se fueron a casa de cierto caballero amigo suyo, de los que llaman generosos en
Salamanca y se asientan en cabeza de banco: el cual era mozo, rico, gastador,
músico, enamorado, y sobre todo amigo de valientes; al cual le contaron mui
por estenso su suceso sobre la belleza, donaire, brío, gracia de la
doncella: atendió el cual a la belleza y hermosura, al donaire, brío y gracia
con que se la describieron, juntamente con la gravedad y fausto de la tía, y el
poco o ningún remedio ni esperanza que tenían de gozar la doncella, pues el de
la música, que era el primero y postrero servicio que ellos podían hacerla, no
les había aprovechado ni servido de más de indignarla con el disfame de su
vecindad. El caballero, pues, que era
de los del campo través, no tardó mucho en ofrecerles que él la conquistaría
para ellos, costase lo que costase; y luego aquel mismo día embió un recaudo,
tan largo como comedido, a la Señora Doña Claudia, ofreciendo a su servicio
la persona, la vida, la hacienda y su fabor. Informóse del page la astuta
Claudia de la calidad y condiciones de su Señor, de su renta, de su inclinación,
y de sus entretenimientos y egercicios, como si le hubiera de tomar por
verdadero yerno; y el page diciéndole verdad le retrató de suerte, que ella
quedó medianamente satisfecha, y embió con él la dueña del huy u del hondo
valle, que dice el libro de caballerías, con la respuesta no menos larga y
comedida que había sido la embajada. Entró la dueña, recibióla el caballero
cortésmente; sentóla junto de sí en una silla, y quitóle el manto de la
cabeza, y diole un lenzuelo de encajes con que se quitase el sudor, que venía
algo fatigadilla del camino: y antes que le digese palabra del recaudo que
traía, hizo que le sacasen una caja de mermelada, y él por su mano le cortó dos
bueñas postas de ella, haciéndole enjugar los dientes con dos docenas de tragos
de vino del Santo, con lo cual quedó hecha una amapola, y más contenta que si la
hubieran dado una Canongía.
Propuso luego su
embajada, con sus torcidos, acostumbrados y repulgados vocablos, y concluyó con
una mui formada mentira, cual fue, que su Señora Doña Esperanza de Torralba,
Meneses y Pacheco estaba tan pulcela como su madre la parió -que si dijera como
la madre que la parió no fuera tan grande- mas que con todo eso, para su
merced, que no habría puerta de su Señora cerrada. Respondióla el
caballero que todo cuanto le había dicho del merecimiento, valor y
hermosura, honestidad, recogimiento y principalidad -por hablar a su modo- de su
ama lo creía; pero aquello del pulcelazgo se le hacía algo durillo; por lo cual
le rogaba, que en este punto le declarase la verdad de lo que sabía, y que le
juraba a fe de caballero, si lo desengañaba, darle un manto de seda de los de
cinco en púa. No
fué menester conesta promesa dar otra vuelta al cordel del mego, ni atezarlelos
garrotes para que la melindrosa dueña confesase la verdad, la cual era, por
el paso en que estaba y por el de la horade su postrimería, que su Señora Doña
Esperanza de Torralba, Meneses y Pacheco estaba de tres mercados, o por mejor
decir de tres ventas; añadiendo el cuánto, el con quién ya dónde, con otras mil
circunstancias con que quedó don Félix que así se llamaba el caballero
satisfecho de todo cuanto saber quería, y acabó con ella, que aquella misma
noche lo encerrase en casa, donde y cuando quería hablar a solas con la
Esperanza sin que lo supiese la tía. Despidióla con buenas
palabras y ofrecimientos, que llevase a sus amas, y dióle en dinero cuanto
pudiese costar el negro manto. Tomóla orden que tendría para entrar aquella
noche en casa, con lo cual la dueña se fue, loca de contento, y él quedó
pensando en su ida y aguardando la noche, que le parecía se tardaba mil años,
según deseaba verse con aquellas compuestas
fantasmas.
Llegó
el plazo, que ninguno hay que no llegue, y hecho un San Jorge, sin amigo ni
criado, se fue Don Félix, donde halló que la dueña lo esperaba, y abriéndole la
puerta lo entró en casa con mucho tino y silencio y puso en el aposento de su
Señora Esperanza tras las cortinas de su cama, encargándole no hiciese algún
mido, porque ya la Señora Doña Esperanza sabía que estaba allí, y quei sin que
su tía lo supiese, a persuasión suya quería darle todo contento; y apretándole
la mano en señal de palabra que así lo haría, se salió la dueña, y D. Félix se
quedó tras la cama de su Esperanza, esperando en qué había de parar aquel
embuste o enredo.
Serían las nueve de la
noche, cuando entró a esconderse D. Félix, y, en una sala conjunta a este
aposento, estaba la tía sentada en una silla baja de espaldas, y la sobrina en
un estrado frontero, y en medio un gran brasero de lumbre: la casa puesta ya en
silencio, el escudero acostado, la otra dueña retirada y adormida; sola la
sabedora del negocio estaba en pie y solicitando que su Señora la vieja se
acostase, afirmando que las nueve que el relox había dado eran las diez,
mui deseosa que sus conciertos viniesen a efecto, según su Señora la moza y ella
lo tenían ordenado, cuales eran que, sin que la Claudia lo supiese, todo
aquello cuanto con que Don Félix cayese y pechase fuese para ellas solas, sin
que la vieja tubiese que ver ni haber de ello; la cual era tan mezquina y avara,
y tan señora de lo que la sobrina ganaba y adquiría, que jamás le daba un
solo real para comprar lo que extraordinariamente hubiese menester,
pensando si salle este contribuyente de los muchos que esperaba tener, andando
los días. Pero aunque sabía la dicha Esperanza que Don Félix estaba en casa, no
sabía la parte secreta donde estaba escondido. Convidada, pues, del mucho
silencio de la noche y de la comodidad del tiempo, dióle gana de hablar a Doña
Claudia, y así en medio tono comenzó a decir a la sobrina en esta
guisa:
Consejo
de Estado y Hacienda
-Muchas veces te
he dicho, Esperanza mía, que no se te pasen de la memoria los consejos, los
documentos y advertencias que te he dado siempre: los cuales, si los guardas
como debes y me has prometido, te servirán de tanta utilidad y provecho, cuanto
la mesma esperiencia y tiempo, que es maestro de todas las cosas, y aun
descubridor, te lo darán a entender. No pienses que estamos aquí en Plasencia,
de donde eres natural, ni en Zamora, donde comenzaste a saber qué cosa es mundo
y carne ni menos estamos en Toro, donde diste el tercer esquilmo de tu
fertilidad, las cuales tierras son habitadas de gente buena y llana, sin malicia
ni recelo, y no tan intrincada ni versada en bellaquerías y diabluras como
en la que hoy estamos. Advierte, hija mía, que estás en Salamanca, que es
llamada en todo el mundo madre de las ciencias, archivo de las habilidades,
tesorera de los bueno s ingenios, y que de ordinario cursan en ella y habitan
diez o doce mil estudiantes, gente moza, antojadiza, arrojada, libre, liberal,
aficionada, gastadora, discreta, diabólica y de humor. Esto es en lo general,
pero en lo particular, como todos. por la mayor parte, son forasteros y de
diferentes partes y provincias, no todos tienen unas mesmas condiciones; porque
los vizcaínos, aunque son pocos como las golondrinas cuando vienen, es gente
corta de razones, pero si se pican de una muger son largos de bolsa, y como no
conocen los metales, así gastan en su servicio y sustento la plata, como si
fuese hierro de lo mucho que su tierra produce. Los manchegos es gente
avalentonada, de los de Cristo me lleve, y llevan ellos el amor a mogicones.
Hay
también aquí una masa de aragoneses, valencianos y catalanes; tenlos por
gente pulida, olorosa, bien criada y mejor aderezada, mas no los pidas más, y si
más quieres saber, sábete, hija, que no saben de burlas, porque son, cuando se
enojan con una muger, algo crueles y no de mui buenos
hígados.-
Los
castellanos nuevos, tenlos por nobles de pensamientos y que si tienen dan, y por
lo menos si no dan no piden. Los estremeños, tienen de todo como
boticarios, y son como la alquimia, que si llega a plata, lo es y si al cobre,
cobre se queda. Para los andaluces, hija, hay necesidad de tener quince
sentidos, no cinco, porque son agudos y perspicaces de ingenio, astutos,
sagaces, y no nada miserables; esto y más tienen si son cordobeses. Los gallegos
no se colocan en predicamento, porque no son alguien. Los asturianos son
buenos para el sábado, porque siempre traen a casa grosura y mugre. Pues ya
los portugueses, es cosa larga de describirte y pintarte sus condiciones y
propiedades, porque, como son gente enjuta de celebro, cada loco con su tema;
mas la de todos por la mayor parte, es que puedes hacer cuenta que el mismo amor
vive en ellos envuelto en laceria.
Mira,
pues, Esperanza, con qué variedad de gentes has de tratar, si será necesario,
habiéndote de engolfar en un mar de tantos bajíos e inconvenientes, te señale yo
y enseñe un norte y estrella por donde te guíes y rijas, porque no dé al trabés
el navío de nuestra intención y pretensa que es pelallos y disfrutallos a todos;
y echemos al agua la mercadería 84 Miguel de Cervantesde mi nave, que es tu
gentil y gallardo cuerpo, tan dotado de gracia, donaire y garabato para
cuantos de él toma codicia.
Advierte, niña,
que no hay maestro en toda esta Universidad, por famoso que sea, que sepa tan
bien leer en su facultad, como yo sé y puedo enseñarte en esta arte mundanal que
profesamos; pues así por los muchos años que he vivido en ella y por ella, y por
las muchas esperiencias que he hecho, puedo ser jubilada en ella: y aunque lo
que agora te quiero decir, es parte del todo que otras muchas veces te he dicho,
con todo eso quiero que me estés atenta y me des grato oído, porque no todas
veces lleva el marinero tendidas las velas de su navío, ni todas las lleva
cogidas, porque según es el viento tal el tiento. Estaba
a todo lo dicho, la dicha niña Esperanza, bajos los ojos, y escarbando el
brasero con un cuchillo, inclinada la cabeza sin hablar palabra, y al parecer
mui contenta y obediente a cuanto la tía. le iba diciendo; pero no contenta
Claudia con esto, le dijo:
-Alza,
niña, la cabeza, y deja de escarbar el fuego: daba y fija en mí los ojos, no te
duermas, que, para lo que te quiero decir, otros cinco sentidos más de los que
tienes debieras tener, para aprenderlo y percibirlo.-
A lo
cual replicó Esperanza:
-Señora
tía, no se canse ni me canse en alargar y proseguir su arenga, que ya me tiene
quebrada la cabeza con las muchas veces que me ha predicado y advertido de lo
que me conviene y tengo que hacer: no quiera ahora de nuevo volvérmela a
quebrar. Mire ahora, ¿qué más tienen
los hombres de Salamanca que los de otras tierras? ¿Todos no son de carne y
hueso? ¿Todos no tienen alma, con tres potencias y cinco sentidos? ¿Qué importa
que tengan algunos más letras y estudios que los otros hombres? Antes imagino yo
que los tales se ciegan y caen más presto que los otros, y no se engañan, porque
tienen entendimiento para conocer y estimar cuánto vale la hermosura. ¿Hay más
que hacer, que incitar al tibio, probocar al casto, negarse al carnal, animar al
cobarde, alentar al corto, refrenar al presumido, despertar al dormido,
convidar al descuidado, acordar al olvidado, requerir al... escribir al ausente,
alabar al necio, celebrar al discreto, acariciar al rico, y desengañar al
pobre? ¿Ser ángel en la calle, santa en la iglesia, hermosa en la ventana,
honesta en la casa, y demonio en la cama?
-Señora tía, ya
todo esto me lo sé de coro: tráigame otras cosas nuevas de que avisarme y
advertirme, y déjelas para otra coyuntura, porque le hago saber, que toda me
duermo, y no estoy para poderla escuchar. Mas una sola cosa le quiero decir, y
le asejuro, para que de ello esté mui cierta y enterada, y es que no me dejaré
más martirizar de su mano, por toda la ganancia que se me pueda ofrecer y
seguir. Tres flores he dado y tantas a Vmd. vendido, y tres veces he pasado
insufrible martirio. ¿Soy yo por ventura de bronce? ¿no tienen sensibilidad
mis carnes? ¿no hay más sino dar puntadas en ellas como en ropa des-co sida o
desgarrada? Por
el siglo de la madre que no conocí, que no lo tengo más de consentir.
Deje, Señora tía, ya de
rebuscar mi viña, que a veces es más sabroso el rebusco que el esquilmo
principal; y si todavía está determinada que mi jardín se venda cuarta vez por
entero, intacto y jamás tocado, busque otro modo más suave de cerradura para su
postigo, porque la del sirgo y ahuja, no hay pensar que más llegue a mis
carnes.
-¡Ay,
boba, boba-, -replicó la vieja Claudia,- y que poco sabes de estos achaques! No
hay cosa que se le iguale para este menester como la de la ahuja y sírgo
colorado, porque todo lo demás es andar por las ramas, no vale nada el zuma que
y vidrio molido; vale mucho menos la sanguijuela, ni la mirra no es de algún
provecho, ni la cebolla albarrana, ni elo de palomino, ni otros
impertinentes menjurges que hay, que todo es aire s; porque no hay rústico ya
que, sí tantico quiera estar en lo que hace, no caiga en la cuenta de la moneda
falsa. Vívame mi dedal y ahuja, y vívame juntamente tu paciencia y buen
sufrimiento, y venga a embestirte todo el género humano; que ellos quedarán
engañados, y tú con honra, y yo con hacienda y más ganancia que la ordinaria. Yo
confieso ser así, señora, lo que dices, replicó Esperanza; pero con todo eso
estoy resuelta en mi determinación, aunque se menoscabe mi provecho; cuando
y más que en la tardanza de la venta está el perder la ganancia que se puede
adquirir abriendo tienda desde luego, y más que no hemos de hacer aquí nuestro
asiento y morada; que si, como dice, hemos de ir a Sevilla para la venida de la
flota, no será razón que se nos pase el tiempo en flores, aguardando a vender la
mía cuarta vez, que ya está negra de marchita. Váyase a dormir, señora, por su
vida, y piense en esto, y mañana habrá de tomar la resolución que mejor le
pareciere; pues al cabo, al cabo, habré de seguir sus consejos, pues la tengo
por madre y más que madre. Aquí llegaban en su plática la tía y sobrina, la cual
toda había oído don Félix, no poco admirado de semejantes embustes como
encerraban en sí aquellas dos mugeres, al parecer tan honestas y poco
sospechosas de maldad, cuando, sin ser poderoso para escusarlo, comenzó a
estornudar con tanta fuerza y mido, que se pudiera oír en la
calle.
Al
cual se lebantó doña Claudia, toda alborotada y confusa, y tomó la vela y
entró furiosa en el aposento donde estaba la cama de Esperanza; y si como
se lo hubieran dicho y ella lo supiera, se fué derecha a la dicha cama, y,
alzando las cortinas, halló al señor caballero, empuñada su espada, calado
el sombrero, y mui aferruzado el semblante, y puesto a punto de
guerra.
Así
como le vió la vieja, comenzó a santiguarse, diciendo:
-¡Jesús, valme!
¿Qué gran desventura y desdicha es ésta? ¿Hombres en mi casa, y en tal
lugar, y a tales horas? Desdichada de mi! ¡Desventurada fui yo! ¿Y mi honra y
recogimiento? ¿Qué
dirá quien lo supieren.Sosiéguese Vmd., mi señora doña Claudia, -dijo don
Félix,- que yo no he venido aquí por su deshonra y menoscabo, sino por su honor
y provecho. Soy caballero, y rico y
callado, y sobre todo enamorado de mi señora doña Esperanza, y para alcanzar lo
que merecen mis deseos y afición, he procurado por cierta negociación secreta,
que Vmd. sabrá algún día, de ponerme en este lugar, no con otra intención sino
de ver y gozar desde cerca de la que de lejos me ha hecho quedar sin mí; y si
esta culpa merece alguna pena, en parte estoy y a tiempo somos, donde y cuando
se me puede dar, pues, me vendrá de sus manos que yo no estime por mui crecida
gloria, ni podrá ser más rigurosa para mí que la que padezco de mis deseos. ¡Ay
sin ventura, -volvió a replicar Claudia,- y a cuantos peligros están
puestas las mugeres que viven sin maridos y sin hombres que las defiendan y
amparen! ¡Agora si que té echo menos, malogrado de ti, Juan de Braca monte no el
arcediano de Xerez-, mal desdichado consorte mio, que si tú fueras vivo, ni yo
me viera en esta ciudad, ni en la confusión y afrenta en que me veo! Vmd., señor
mío, sea servido luego al punto de volverse por donde entró, y si algo quiere en
esta su casa de mí o de mi sobrina, desde afuera se podrá negociar -no le
despide ni desafucia- con más espacio, con más honra y con más provecho y gusto.
Para lo que yo quiero en la casa, señora mía, replicó don Félix, lo mejor que
ello tiene es estar dentro de ella, que la honra por mi no se perderá; la
ganancia está en la mano, que es provecho, y el gusto sé decir que no puede
faltar. Y para que no sea todo palabras, y que sean verdaderas estas mías, esta
cadena de oro doy por fiador de ellas. Y quitándose una buena cadena de oro del
cuello, que pesaba cien ducados, se la ponía en el suyo.
A
este punto, luego que vió tal oferta, y tan cumplida parte de paga la dueña
del concierto, antes que su ama respondiese ni la tomase,
dijo:
-¿Hay
príncipe en la tierra como éste, ni papa, ni emperador, ni Fúcar, ni embajador,
ni cajero de mercader, ni perulero, ni aun canónigo quod magis est, que
haga tal generosidad y largueza? Señora doña Claudia, por vida mía, que no se
trate más de este negocio, sino que se le eche tierra, y haga luego todo cuanto
este señor quisiere. ¿Estás en tu seso, Grij alba? -que así se llamaba la
dueña-. ¿Estás en tu seso, loca desatinada?, dijo doña Claudia. ¿Y la limpieza
de Esperanza, su flor cándida, su puridad, su doncellez no tocada, su virginidad
intacta? ¿Así se había de aventurar y vender, sin más ni más, cebada de esa
cadenilla? ¿Estoy yo tan sin juicio que me tengo de encandilar de sus
resplandores, ni atar con sus eslabones, ni prender con sus ligamentos?
¡Por el siglo del que pudre, que tal no será! Vmd. se vuelva a poner su cadena,
señor caballero, y mírenos con mejores ojos, y entienda que, aunque mugeres
solas, somos principales, y que esta niña está como su madre la parió, sin que
haya persona en el mundo que pueda decir otra cosa, y si en contra de esta
verdad le hubiesen dicho alguna mentira, todo el mundo se engaña, y al tiempo y
a la esperiencia doy por testigos.
Calle,
señora, -dijo a esta sazón la Grijalba, -que yo sé poco, o que me maten si este
señor no sabe toda la verdad del hecho de mi señora la
moza.
-¿Qué
ha de saber, desvergonzada, qué ha de saber?, -replicó
Claudia.
-¿No
sabeis vos la limpieza de mi sobrina?
-Por
cierto, bien limpia soy-, dijo entonces Esperanza, que estaba en medio del
aposento como embobada y suspensa, viendo lo que pasaba sobre su cuerpo, y tan
limpia, que no ha una hora que con todo este frío me vestí una camisa
limpia.
-Esté Vmd. como estubiere, -dijo don
Félix,- que sólo por la muestra del paño que he visto, no saldré de la tienda
sin comprar toda la pieza. Y porque no se me deje de vender por melindre o
ignorancia, sepa, señora Claudia, que he oído toda la plática o sermón que ha
hecho esta noche a la niña, y que no se ha dado puntada en la costura que
no me haya llegado al alma, porque quisiera yo ser el primero que esquílmara
este majuelo o vendimiara esta viña, aunque se añadieran a esta cadena unos
grífios de oro y unas esposas de diamantes. Y pues estoy tan al cabo de esta
verdad y le tengo tan buena prenda, ya que no se estima la que doy ni las que
tiene mi persona, úsese mejor término conmigo, que será justo, con protestación
y juramento, que por mi nadie sabrá en el mundo el rompimiento de esta muralla,
sino que yo mismo seré el pregonero de su entereza y
bondad.
-¡Ea!,
-dijo la Grijalba,- buena pro le haga; suya es la joya, y a pesar de maliciosos
y de ruines para en uno son; yo los junto y los bendigo. -Y tomando de la mano a
la niña, se la acomodaba al don Félix; de lo cual se encolerizó tanto la vieja,
que, quitándose el un chapín, comenzó a dar a la Grij alba como en real de
enemigo, la cual, viéndose maltratar, echó mano de las tocas de Claudia y no le
dejó pedazo en la cabeza, descubriendo la buena señora una calba más lucía que
la de un fraíle, y un pedazo de cabellera postiza que le colgaba por un lado,
con que quedó con la más fea y abominable catadura del mundo. Y viéndose
tratar así de su criada, comenzó a dar grandes alaridos y voces, apellidando a
la justicia; y al primer grito, como si fuera cosa de encantamento, entró por la
sala el corregidor de la ciudad con más de veinte personas entre acompañados y
corchetes, el cual, habiendo tenido soplo de las personas que en aquella
casa vivían, determinó visitallas aquella noche, y, habiendo llamado a la
puerta, no le oyeron como estaban embebecidos en su plática, y los corchetes,
con dos palancas, de que de noche andan cargados para semejantes efectos,
desquiciaron la puerta, y subieron al corredor tan queditos y quietos, que no
fueron sentidos, y desde el principio de los documentos de la tía, hasta la
pendencia de la Grij alba, estubo oyendo el corregidor sin perder un punto, y
así, cuando entró, dijo:
-Descomedida andais, para ser ama, con
vuestra señora, señora criada.
-¡Y
cómo si anda descomedida esta bellaca, señor corredor, -dijo Claudia,- pues se
ha atrevido a poner las manos do jamás han llegado otras algunas desde que Dios
me arrojó en este mundo!
-Bien
decís que os arrojó, -dijo el corregidor,- porque vos no sois buena sino para
arrojada. Cubríos honrada, y cúbranse todas, y vénganse a la
cárcel.
-¡A
la cárcel, señor! ¿Por qué?,- dijo Claudia.
-¿A
las personas de mi cualidad y estofa se usa en esta tierra tratarlas de
esta manera?
-No
deis más voces, señora, que habéis de venir sin duda, y con vos esta señora,
colegial trilingüe en el desfrute de su heredad.
-Que
me maten,- dijo la Gríjalba,- si el señor corregidor no lo ha oído todo, que
aquello de tres pringues por lo de Esperanza lo ha dicho.
Llegóse
en esto don Félix y habló aparte al corregidor, suplicándole no las
llevase, que él las tomaba en fiado; pero no pudieron aprovechar con él sus
ruegos ni menos sus promesas.
Quiso
la suerte que entre la gente que acompañaba al corregidor, venían los dos
estudiantes manchegos y se hallasen presentes a toda esta historia; y viendo lo
que pasaba, y que en todas maneras habían de ir a la cárcel Esperanza y Claudia
y la Grij alba, en un instante se concertaron entre sí en lo que debían
hacer, y sin ser sentidos se salieron de la casa y se pusieron en cierta calle
trascantón, por donde habían de pasar las presas, con seis amigos de su traza
que luego les deparó su buena ventura, a quien rogaron les ayudasen en un hecho
de importancia contra la justicia del lugar, para cuyo efecto los hallaron
más prontos y listos que si fuera para ir a algún solemne
banquete.
De allí a poco
asomó la justicia con las prisioneras, y antes que llegasen pusieron mano los
estudiantes con tan buen brío y denuedo, que a poco rato no les esperó porquerón
en la calle, puesto que no pudieron librar más que a la Esperanza, porque así
como los corchetes vieron trabada la pelaza, los que llevaban a Claudia y a la
Grij alba se fueron con ellas por otra calle y las pusieron en la cárcel.
El
corregidor, corrido y afrentado, se fue a su casa; don Félix a la suya, y los
estudiantes a su posada; y queriendo el que la hubo quitado a la justicia
gozarla aquella noche, el otro no lo quiso consentir, antes le amenazó de muerte
si tal hiciese.
¡Oh
sucesos estraños del mundo! ¡Oh cosas que es necesario contarlas con recato para
ser creídas! ¡Oh milagros del amor nunca vistos! ¡Oh fuerzas poderosas del
deseo, que a tan estraños casos nos precipitan! Dícese esto, porque viendo el
estudiante de la presa que el otro, su compañero, con tanto ahínco y veras le
prohibía el gozalla, sin hacer otro discurso alguno, y sin mirar cuán mal le
estaba lo que quería hacer, dijo:
-Ahora,
pues, ya que vos no consentís que goce lo que tanto me ha costado, y que no
quereis que por amiga me entregue en ella, a lo menos no me podeis negar que,
como a muger legítima, no me la habeis, ni podeis, ni debeis
quitar.
Y
volviéndose a la moza, a quien de la mano no había dejado, le
dijo:
-Esta mano que
hasta aquí os he dado, señora de mi alma, como defensor vuestro, ahora, si vos
quereis, os la doy como legítimo esposo y marido. La Esperanza, que de más bajo
partido fuera contenta, al punto que vio el que se la ofrecía, dijo que sí y que
resí, no una, sino muchas veces, y abrazólo como a señor y marido. El compañero,
admirado de ver tan estraña resolución, sin decirles nada, se les quitó de
delante y se fue a su aposento. El desposado, temeroso que sus amigos y
conocidos no le estorbasen el fin de su deseo y le impidiesen el
casamiento, que aun no estaba hecho con las debidas circunstancias que la
Santa Madre Iglesia manda, aquella misma noche se fue al mesón donde posaba el
arriero de su tierra, el cual quiso su buena suerte de la Esperanza que otro día
por la mañana se partía, con el cual se fueron, y según se dijo, llegó a casa de
su padre, donde le dió a entender que aquella señora que allí traía era hija de
un caballero principal, y que la había sacado de la casa de su padre, dándole
palabra de casamiento. Era
el padre viejo y creía fácilmente cuanto le decía el hijo, y viendo la buena
cara de la nuera, se tubo por más que satisfecho, y alabó como mejor supo la
buena determinación de su hijo.
No le sucedió así a Claudia,
porque se le averiguó por su misma confesión que la Esperanza no era su sobrina
ni parienta, sino una niña a quien había tomado de la puerta de la iglesia, y
que a ella y otras tres que en su poder había tenido, las había vendido por
doncellas muchas veces a diferentes personas, y que de esto se mantenía y tenía
por oficio y egercicio, y que las otras dos mozas se la habían ido,
enfadadas de su codicia y miseria. Averiguósele también tener sus puntas y
collar de hechizera, por cuyos delitos el corregidor la sentenció a
cuatrocientos azotes y a estar en una escalera con una jaula y coroza en
medio de la plaza, que thé un día el mejor que en todo aquel año tubieron los
muchachos de Salamanca.
Súpose luego el casamiento
del estudiante, y aunque algunos escribieron a su padre la verdad del caso
y la bajeza de la nuera, ella se había dado con su astucia y discreción tan
buena maña en contentar y servir al viejo suegro, que, aunque mayores males le
dijeran de ella, no quisiera haber dejado de alcanzalla por hija. Tal fuerza
tiene la discreción y hermosura, y tal fin y paradero tubo la señora doña
Claudia de Astudillo y Quiñones, y tal le tienen y tendrán todas cuantas su
vivir y proceder tubieren; y pocas Esperanzas habrá en la vida que, de tan mala
como ella la vivía, salgan al descanso y buen paradero que ella tubo, porque las
más de su trato pueblan las camas de los hospitales, y mueren en ellos
miserables y desventuradas, permitiendo Dios que las que, cuando mozas, se
llebaban tras de sí los ojos de todos, no haya alguno que ponga los ojos en
ellas, etc.