ALEJANDRO B. ROFMAN - LUIS A. ROMERO

 

 

 

SISTEMA SOCIOECONÓMICO Y ESTRUCTURA REGIONAL EN LA ARGENTINA

 

 

 

2. Segunda etapa: La producción de

bienes primarios exportables (1852-1930)

 

Esta segunda etapa tiene una fecha de iniciación imprecisa, que corresponde a la aceleración y el aumento de los cambios iniciados con la industrialización de los países centrales en la etapa anterior, pero termina inequívocamente con la crisis mundial de 1930. En esta fecha, el desarrollo capitalista de los países centrales, que había organizado la producción dentro de un sistema integrado, sufre una brusca detención, que desorganiza las relaciones internacionales y revitaliza los procesos de desarrollo que tienen lugar en el seno de las naciones periféricas.

 

1. El sistema internacional

 

A lo largo de este período, la producción industrial, que había afectado hasta mediados de siglo a pocos países y a escasas ramas de la industria —básicamente la textil y la metalúrgica—,  se generalizó como modo de producción dominante en Europa occidental y en Estados Unidos, afianzándose así el núcleo de los países centrales.

 

Las relaciones capitalistas de producción que presuponía este tipo de desarrollo se hicieron extensivas también al sector agrícola.

 

En este contexto, la situación de las áreas marginales fue totalmente distinta a la de la etapa anterior. El proceso de crecimiento económico que gestó la industrialización rebasó la frontera de los países centrales y se proyectó hacia el resto del mundo. Estos países se convirtieron decididamente en imperialistas; la concentración y centralización de la producción metropolitana impuso la necesidad de organizar la economía mundial, incorporando al sistema económico capitalista vastas regiones hasta entonces no ocupadas, muchas de las cuales eran incluso desconocidas. Esta organización se basó en la especialización funcional de las distintas áreas y en la división internacional del trabajo en función de las necesidades de los países centrales.¹

 

Uno de los cambios que acompañó al desarrollo industrial fue el aumento de población y/o el traslado de grandes masas de la actividad agrícola a la producción industrial. Este proceso provocó, aparte de los excedentes demográficos que necesitaban emigrar, un aumento en la demanda de alimentos, que se unió a la acrecentada demanda de materias primas para la industria. De ahí que fuera necesario para los países centrales organizar en la periferia economías primarias, productoras de alimentos y materias primas para la exportación y consumidoras de las manufacturas europeas. En función de estos cambios las áreas coloniales pasaron a ser primordialmente productoras, quedando relegadas en su papel de mercados, hasta entonces dominante. Ello determinará una nueva e importante función de las áreas coloniales: recibir las inversiones de capitales de los países centrales. Las regiones más aptas para ser transformadas en productoras de alimentos eran las ubicadas en las zonas más templadas, prefiriéndose los “espacios vacíos”, donde no hubiera organizaciones productivas muy arraigadas. En esos casos, los países centrales canalizaron hacia esas regiones los excedentes demográficos y los capitales necesarios para comenzar la producción. Sobre la base de la circulación de productos primarios de la periferia al centro y manufacturas de este a aquella, quedaron firmemente asentados los intercambios internacionales —cuya magnitud aumentó varias veces respecto de la etapa anterior—, posibilitados por la modernización, transformación y agilización de los transportes.

 

Estos dos aportes —población e inversiones— correspondían tanto a los requerimientos de esas regiones para expandir su producción cuanto a las propias necesidades internas de los países centrales, que trasladaban a la periferia las contradicciones surgidas del desarrollo capitalista.² El crecimiento demográfico del siglo XIX, que superó las posibilidades de absorción por las economías centrales, se canalizó hacia aquellas regiones.

 

Los excedentes demográficos de los países centrales se volcaron —junto con los capitales— hacia las regiones periféricas. Fueron fundamentalmente emigraciones de zonas dedicadas a la agricultura en donde las invariables estructuras jurídicas, la tenencia de la tierra y la baja productividad, que se reflejaban en bajos salarios o ingresos, constituían factores de expulsión de la mano de obra en ellas ocupada. Las migraciones intercontinentales en la segunda mitad del siglo XIX y comienzos del XX fueron de millones de personas.

 

El capital acumulado, que no encontraba ya áreas rendidoras de inversión en la metrópoli, halló en la misma periferia, la solución a la tasa decreciente de la ganancia.³ En ese sentido, la expansión imperialista no solo aseguró el dominio del mundo a los países capitalistas sino que evitó, además, su propia destrucción interna.

 

Si bien este proceso conjuró los conflictos internos, acentuó en cambio el choque entre las potencias imperialistas. El desarrollo capitalista trajo aparejado en los países centrales un proceso de concentración y centralización económica que llevó a la integración de las distintas ramas de la producción, el comercio y el financiamiento. El capitalismo monopolista condujo necesariamente a una lucha por los mercados que implicaba algún tipo de dominación política sobre las regiones periféricas. De ese modo, si en la primera parte de la etapa el dominio de Inglaterra fue indiscutido, aparecieron hacia su fin nuevos competidores (Alemania y luego Estados Unidos), siendo las regiones periféricas el campo de disputa. La Primera Guerra Mundial sirvió para dirimir las supremacías y allanar el camino al crecimiento norteamericano.

 

Cuadro 1. Migraciones intercontinentales.

 

Emigración 1846-1932

                                                                                Total de

      Países y lugares de emigración                           emigrantes

 

      Islas Británicas                                                 18.020.000

      Italia                                                                 10.092.000

      Austria-Hungría                                                  5.196.000

      Alemania                                                            4.889.000

      España                                                               4.563.000

      Rusia                                                                 2.253.000

      Portugal                                                             1.805.000

      Suecia                                                                1.203.000

      Noruega                                                                854.000

      Polonia (1920-32)                                                  642.000

      Francia                                                                 519.000

      Dinamarca                                                            387.000

      Finlandia (1871-32)                                               371.000

      Suiza                                                                    332.000

      Holanda                                                                224.000

      Bélgica                                                                 193.000

      Malta (1911-32)                                                      63.000

 

                Total Europa                                          51.696.000

     Otros países

       Indias Británicas                                               1.194.000

       Cabo Verde (1901-27)                                           30.000

       Japón                                                                  518.000

       Santa Helena (1896-1924)                                      12.000

 

       Total                                                              53.450.000

 

Inmigración 1821-1932

 

                                                                                Total de

     Países y lugares de inmigración                           inmigrantes

 

     Estados Unidos                                                32.344.000

     Argentina (1856-1932)                                        6.405.000

     Canadá                                                              5.206.000

     Brasil                                                                 4.431.000

     Australia (1861-1932)                                         2.913.000

     Indias Occidentales Británicas (1836-1932)          1.587.000

     Cuba (1901-32)                                                     857.000

     Sudáfrica (1881-1932)                                           852.000

     Uruguay (1832-1932)                                             713.000

     Nueva Zelandia (1851-1932)                                  594.000

     Mauritania (1836-1932)                                          573.000

     México (1911-31)                                                  226.000

     Hawaii (1911-31)                                                   216.000

     Fiji (1881-1931)                                                      79.000

     Guayana (1856-1931)                                              69.000

     Guadalupe (1856-1924)                                           42.000

     Nueva Caledonia (1896-1932)                                  32.000

     Paraguay (1881-1931)                                             26.000

     Filipinas (1911-29)                                                  90.000

     Terranova (1841-1924)                                            20.000

     Seychelles (1901-32)                                               12.000

 

                    Total                                                59.187.000

 

Fuente: A. M. Saunders, Población mundial, México, 1939. Citado por R.Cortés Conde y E. Gallo, La formación de la Argentina moderna, Buenos Aires, pág. 30.

 

 

2. El sistema nacional

 

La relación de la Argentina con los países centrales se modificó profundamente en esta etapa, en la que se dio un acelerado crecimiento económico en función de las necesidades de los países centrales. El crecimiento, inducido exteriormente, reveló un grado muy alto de integración de la economía argentina al mercado mundial: la etapa puede caracterizarse por la presentación de una frontera muy débil frente al sistema internacional de dominación. Sin embargo, la acción de lo factores externos fue reelaborada internamente por la peculiar configuración de la estructura de dominación local. Para comprender su modo de actuar es necesario señalar primero algunos aspectos de esa transformación económica.

 

2.1 La función económica

 

La incorporación de la Argentina al sistema mundial que se estructuraba, como productora de materias primas alimenticias, se vio favorecida porque la región litoral, la más apta para ello, no era una “zona vacía” y ya tenía orientada su producción hacia la actividad agropecuaria; solo fueron necesarias algunas adaptaciones que, aunque modificaron profundamente su fisonomía, acentuaron en definitiva muchas tendencias ya perfiladas.

 

Para realizar esa adaptación, la Argentina recibió del exterior, como ya se vio, importantes contingentes de inmigrantes y gran cantidad de capitales. Los inmigrantes, provenientes en su mayoría de las penínsulas ibérica e itálica, se instalaron masivamente en el Litoral y en particular en los centros urbanos portuarios. La política restrictiva adoptada para la entrega de tierras fiscales —entre las que se contaban especialmente aquellas ganadas a los indios— dificultó su radicación en las zonas rurales, acentuándose el predominio de

 

los latifundios, otro de los rasgos heredados del período anterior. Las inversiones extranjeras —fundamentalmente británicas— no se dirigieron a la actividad productiva directa, que quedó a cargo de inversores locales, sino a la creación de una infraestructura de transporte (ferrocarriles y puertos), al control del sistema de comercialización y al financiamiento del Estado nacional; estas tareas, por su magnitud, estaban fuera del alcance de los inversores locales.

 

La acción de las inversiones locales y extranjeras, así como el eficaz funcionamiento del Estado, permitieron una rápida expansión de la producción litoral. La colonización agrícola en Santa Fe y Entre Ríos, el desarrollo de la producción lanera en Buenos Aires, las transformaciones que provocó la aparición del frigorífico y el desarrollo de la agricultura fueron las grandes etapas del desarrollo de esta producción primaria. Simultáneamente, el crecimiento de los centros urbanos, producido tanto por la concentración de actividades terciarias como por la instalación de plantas de elaboración primaria, y acentuado por la ya mencionada política de tierras, estimuló el desarrollo de una industria manufacturera que empezó a sustituir algunas importaciones.

 

Esta expansión sostenida de la producción se tradujo en un constante incremento del comercio externo y una modificación de las relaciones con la metrópoli. Con saldos favorables en la balanza comercial, la Argentina pudo eliminar los déficit de la balanza de pagos, cuyos saldos negativos en la etapa anterior debían ser en parte reinvertidos en el país. El control británico de los transportes y la comercialización externa y los mismos préstamos que recibía el Estado se tradujeron en un estrechamiento de las relaciones financieras y en una gran sensibilidad local a las fluctuaciones cíclicas metropolitanas, tal como ocurrió en la crisis de 1857, 1874 y 1890.

 

La región donde se realizaron plenamente estas transformaciones fue la del Litoral, cuya extensión territorial se amplió, tanto por el avance de la frontera indígena como por la incorporación de Entre Ríos y el sur de Córdoba. El crecimiento hizo que los desequilibrios existentes en Litoral e Interior se acentuaran. Sin embargo, se produjeron dos variantes con respecto a la situación anterior: el aumento de las importaciones y el establecimiento de la red ferroviaria acercaron los mercados del Interior a Buenos Aires, modificando la situación de dispersión del mercado nacional existente hacia el comienzo de la etapa. Las regiones de Cuyo, Corrientes y el Noroeste, vinculadas hasta entonces con los mercados de Chile, Brasil y Bolivia respectivamente, se acercaron a Buenos Aires, en cuanto a las importaciones primero y a las exportaciones después. Por otra parte, en el Interior surgieron dos regiones de agricultura moderna, que produjeron para el mercado nacional en condiciones que analizaremos más adelante y que constituyeron los únicos casos, en esta etapa, de modernización agrícola en el Interior.

 

2.2. El sistema de dominación

 

El proceso de expansión económica descripto fue conducido por la oligarquía terrateniente; la consolidación de la hegemonía interna y la adaptación a la estructura internacional de dominación le permitió convertirse en intermediaria entre los estímulos externos y el sistema nacional, en el que conservó el control del proceso productivo directo. Consolidado el dominio interno y modernizado el aparato estatal, el proceso de crecimiento económico movilizó a nuevos grupos sociales —las clases medias— que se incorporaron al sistema de dominación dentro de los marcos fijados por la oligarquía.

 

a. La consolidación del sistema nacional de dominación

 

Las características básicas de la oligarquía terrateniente se conformaron en la etapa anterior, cuando la expansión ganadera dio origen al sector empresarial agrario. Esta comprobación —que señala la existencia de un importante elemento de arrastre— refuerza la hipótesis de que la Argentina no era un “espacio vacío”.⁴ Cuando se inició el proceso de expansión, la oligarquía lo condujo de modo tal que las bases de su hegemonía —la posesión de la tierra— no se vieran alteradas; la expansión se realizó al ritmo de la progresiva conquista y ocupación de nuevos territorios, que fueron entregados por el Estado a precios muy bajos, a los que ya entonces eran grandes propietarios. El mismo carácter militar de la ocupación evitó que pequeños colonos se apropiaran de ella, como hubiera ocurrido en el caso de una frontera abierta, creando una amplia clase de pequeños y medianos propietarios.⁵ Esta instrumentalización del poder político que hizo la oligarquía se completó, desde 1880 y hasta la crisis de 1890, con la sostenida inflación del valor de los bienes raíces a causa de la especulación, que impidió que las tierras escaparan del control de los que ya las tenían.⁶

 

Los excedentes originados en la expansión agropecuaria fueron así canalizados por la oligarquía, que logró mantenerse cerrada y acrecentar su poder inteno. Su eficacia fue mayor en la medida que logró superar las divisiones dentro de la clase, que la habían enfrentado en la etapa anterior, consolidándose un sistema nacional de dominación en el que quedaron claramente delimitados los grupos hegemónicos. Esta progresiva cohesión interna se fue logrando a través de distintas etapas:

 

a. Durante el período 1852-62 la división del Estado argentino en dos sectores enfrentados —Buenos Aires y la Confederación— parecía indicar que aún se prolongaban las luchas anteriores, agravadas por el aumento del poder del Litoral no porteño, que era capaz de discutir con Buenos Aires la hegemonía nacional. Esa situación terminó con la victoria de Mitre en Pavón y la posterior reunificación.

 

b. Las primeras presidencias (1862-80) correspondieron a una etapa de consolidación del poder del Estado nacional, el cual, no obstante, debió combatir aún fuertes focos de resistencia, no solo por los levantamientos de los caudillos provinciales sino también por la revolución mitrista de 1874 y los conflictos surgidos en torno de la federalización de Buenos Aires. Sin embargo, se dio para entonces un principio de entendimiento entre los sectores provinciales y el gobierno nacional (acuerdo Sarmiento-Urquiza), que se reforzó a partir de 1880.

 

c. Luego de resolver el problema de la capital, Roca logró articular los distintos grupos locales en una agrupación política, el Partido Autonomista Nacional, que aseguró la continuidad y la canalización de las tensiones políticas internas de la oligarquía dentro del marco legal durante veinticinco años.⁷ Esa integración fue conducida por el sector más poderoso de la clase terrateniente, el porteño, aunque comenzaba a hacerse sentir el peso creciente de sectores recientemente incorporados al proceso de expansión económica del Litoral agropecuario, como Córdoba, de donde surgieron Roca y Juárez Celman. La constitución de este nuevo bloque señaló la decadencia definitiva de los sectores mercantiles de Buenos Aires, representados políticamente por el mitrismo.

 

A través del Partido Autonomista Nacional la oligarquía terrateniente incorporó al sistema de dominación, con un papel subordinado, a las oligarquías del Interior, cuya integración era fundamental en el nuevo Estado nacional. Esa participación, que debía asegurar la tranquilidad interior, le daba incluso a las oligarquías marginales un innegable peso político, sobre todo en los cuerpos colegiados. Sobre esa base, los grupos del Interior —abandonada la hostilidad a Buenos Aires— pudieron acogerse a los beneficios de la expansión económica del Litoral, actuando el Estado como redistribuidor del ingreso nacional en beneficio de los sectores dominantes pero sin alterar mayormente la situación de las provincias. El desarrollo de la burocracia estatal, en todos sus niveles, permitió emplear a los tradicionales y permanentemente decadentes sectores dominantes del Interior; muchos de ellos pudieron usar su influencia política para adquirir tierras en el Litoral y participar de la expansión.⁸ Más adelante se analizará el caso especial de Tucumán y Mendoza, cuya expansión puede incluirse en este proceso de integración de los sectores dominantes del Interior.

 

b. La modernización institucional

 

La función de la oligarquía en el plano político fue organizar el Estado nacional de modo tal que pudiera operar efectivamente sobre el proceso expansivo que se desarrollaba. Esta acción, que acompañó a todo el proceso de modernización y racionalización de la actividad económica, correspondió a un programa altamente coherente, iniciado en 1852 y acelerado luego de la pacificación roquista de 1880.

 

a. El primer paso fue la consolidación de la unidad nacional, acabando con los particularismos políticos locales y afirmando el poder del Estado. Esto demandó un proceso largo y conflictivo, desde Caseros hasta la federalización de Buenos Aires en 1880, en el que se incluyó el acuerdo e integración de las oligarquías mencionados antes y la eliminación de los núcleos de oposición mediante el uso de la fuerza, tal como ocurrió con los caudillos luego de 1862. La unificación política se produjo paralelamente al proceso de unificación económica y de conformación del mercado interior. No hablamos ya, como en la etapa anterior, de poderes a nivel local, pues quedaron subsumidos dentro del Estado.

 

b. La unificación se prolongó en la tarea de dotar al país de un armazón político-institucional que comprendió básicamente la sanción de la Constitución y la creación de los poderes nacionales, la obra codificadora y la organización del Estado.⁹ Este armazón fue el sostén del orden interno y la garantía indispensable para la concurrencia de las inversiones exteriores.¹⁰

 

c. El Estado nacional se apoyó en la fuerza militar, garantía del mantenimiento del orden interno. El Ejército permitió en primer lugar pacificar el país y acabar con la oposición de los caudillos. Entre 1860 y 1880 se alzaron contra el Estado que buscaba consolidarse los López Jordán en  Entre Ríos, el Chacho Peñaloza en San Juan y Felipe Varela, caudillo norteño que actuó especialmente en la zona cuyana. Estos dos últimos expresaban, con su acción, la difícil adaptación de la región cuyana, que conoció una época de prosperidad entre 1840 y 1870 —cuando anudó estrechas vinculaciones con Chile y la economía del Pacífico—, a las nuevas condiciones creadas por los ferrocarriles, la reunificación del mercado interior y la nueva hegemonía económica de Buenos Aires, que absorbía las economías periféricas. La acción de los caudillos, anárquica y sin perspectivas, no podía en definitiva evitar ese proceso de incorporación de la Argentina como economía primaria exportadora.

 

En segundo lugar, el Ejército sirvió para expandir y defender la frontera, ganando tierras a los indios y asegurando el reparto de las mismas dentro de la clase dominante. Recordemos que el sector militar insumió durante este período alrededor del 50 % del presupuesto del Estado.

 

d. El Estado actuó normalmente como intermediario de la inversión extranjera, que en buena parte se canalizó a través de préstamos al mismo.¹¹ La política económica adoptada fue sistemáticamente liberal, evitando cualquier tipo de interferencia en la actividad privada, excepto en aquellos sectores que, por su carácter deficitario, no eran absorbidos por ningún inversor privado. Recordemos, como ejemplo de esta actitud, que en 1889 el gobierno vendió el Ferrocarril Oeste, que era de la provincia de Buenos Aires, aduciendo que, como daba ganancia, debía pasar a manos privadas.¹²

 

e. Esta política liberal entronca con una concepción más general del Estado, de carácter decididamente secular y moderno. La obra de modernización estatal incluyó importantes realizaciones en la promoción de la educación, la laicización de algunas actividades tradicionalmente eclesiásticas, como la misma educación, el Registro Civil, etc. El funcionamiento del Estado todo fue modernizado siguiendo criterios de eficacia y agilidad, pero manteniendo su control intacto en manos de los sectores tradicionales, que se resistieron a innovar en este campo y ampliar la participación política.

 

f. La escasa participación política tenía que ver, fundamentalmente, con el carácter marginal de los contingentes inmigratorios, para los que durante mucho tiempo fue indiferente la suerte del país; en consecuencia, la lucha política que se producía, plagada de irregularidades, no era más que la competencia entre las facciones de la propia oligarquía para adueñarse del poder. En cambio, toda la clase dominante trató, como tarea política fundamental, de lograr un cierto consenso del conjunto de la población para los valores y objetivos —es decir, para el programa— de los grupos dirigentes. En un nivel, el periodismo y, dentro de un plan más general, la educación, se organizaron para difundir entre la población esos valores —que se sintetizaban admirablemente en la noción del progreso— y sobre todo para excluir a la Iglesia como posible competidora dentro del ámbito de la sociedad civil. Ese sentido tuvo toda la legislación laica, que buscaba, en definitiva, lograr el control por parte del Estado sobre una Iglesia a la que se quería convertir en su intermediaria para la obtención del consenso en la sociedad civil.¹³

 

c. La integración al sistema internacional de dominación

 

Como se señala en la primera parte, toda estructura de poder tiene un carácter bipolar, originándose por un lado en una relación de fuerzas de los sectores dominantes internos y por otro en una alianza con el poder metropolitano. Para la etapa anterior habíamos señalado que a un sistema nacional poco integrado correspondía una estructura de poder predominantemente apoyada en las relaciones sociales internas y con cierta independencia respecto del sistema internacional de poder.

 

En esta etapa la oligarquía gobernante recibía su poder tanto del control interno de la producción como de su capacidad para negociar eficazmente con el exterior.¹⁴ Sin embargo, su función primordial se orientó en este último sentido y consistió en asegurar que el grueso del excedente fuera remesado al exterior, quedando el productor local como último y modesto eslabón en una larga cadena de beneficiarios.

 

Esta tendencia se acentuó en épocas de crisis, cuando la compresión del margen de beneficios creó tensiones entre los productores locales y los socios externos. En estos casos, cuyo ejemplo más acabado se halla en la crisis de 1890, el centro del poder pareció desplazarse de los productores a los representantes locales de los centros  mundiales de decisión (abogados, financistas, intermediarios), surgiendo en los propios productores intentos de oposición a la dependencia, obviamente estériles y sin perspectivas.¹⁵ El poder local asumió entonces plenamente su papel de agente vehiculizador de las decisiones externas. Volviendo al ejemplo de 1890, en plena contracción y angustia financiera el presidente Pellegrini decidió que la primera prioridad para el Estado era saldar los servicios de la deuda externa.

 

d. La incorporación de las clases medias

 

El crecimiento del sector primario exportador provocó una expansión económica global de la sociedad. Esta se diversificó, apareciendo nuevos grupos, algunos de los cuales se incorporaron al sistema de dominación. Tal fue la característica de la experiencia que la Argentina vivió con el radicalismo.

 

La inmigración masiva modificó profundamente la estructura demográfica del país.¹⁶ La población se duplicó y hubo un fuerte predominio de extranjeros. Sin embargo, el efecto fue distinto según las regiones; como ya se expresó, la población inmigrante se concentró preferentemente en los centros urbanos del Litoral, acentuando aún más la tradicional separación Interior-Litoral.

 

El cuadro 2 nos muestra la concentración de la corriente inmigratoria en el Litoral.

 

Cuadro 2. Distribución geográfica de la inmigración vía ultramar, 2^a y 3^a clase

(porcentajes de inmigrantes radicados en cada una de las zonas del país).

 

              Zonas                      1861-70    1891-1900      1911-20

 

              Capital                         33               34                27

              Litoral                          62               58                58

              Noroeste                        3                3                  4

              Nordeste                      —                1                  2

              Resto del país                2                4                  9

 

                                                100             100              100

 

Fuente: G. Beyhaut, R. Cortés Conde y S. Torrado. Inmigración y desarrollo económico, Buenos Aires, 1961.

 

A su vez, ello repercutió en la relación campo-ciudad en cuanto a lugar de residencia de la población.

 

Cuadro 3. Población urbana y rural (distribución porcentual según los censos nacionales).

 

                                 Año              Urbana              Rural

 

                                1869                28,6                 71,4

                                1895                37,4                 62,6

                                1914                52,7                 47,3

 

Fuente: Censos Nacionales de 1869, 1895 y 1914.

 

Por otra parte, el desarrollo del sector primario modificó la estructura ocupacional. El establecimiento del Estado nacional amplió el sector burocrático; este, de escasa significación en la etapa anterior, creció, extendiéndose por todo el país. En los centros urbanos del Litoral se concentraron las actividades secundarias

 

y terciarias (manufacturas y servicios) en relación con los efectos secundarios y derivados del proceso de inversión que se analizarán más adelante.¹⁷ En el sector rural, los intentos de colonización primero y el régimen de arrendamientos después, crearon un amplio estrato intermedio, que escapó a la dicotomía estanciero-peón propia de la etapa anterior.

 

En síntesis, estamos ante el proceso de expansión y diversificación de la sociedad y aparición de las clases medias. Estas se caracterizaron por su heterogeneidad y por el carácter marcadamente encontrado de sus objetivos últimos. Tenían, en cambio, un rasgo común: su condición de marginales en un sistema político que mantenía todas las características tradicionales —a pesar de la acción modernizadora que en otros campos desarrolló la oligarquía— y que les vedaba totalmente la posibilidad de incorporación. Esta marginalidad, que se mantenía también para los sectores bajos criollos, fue la fuente de numerosas tensiones y conflictos, sobre todo cuando la expansión económica creó las condiciones para una movilidad social que los rígidos parámetros de la sociedad oligárquica procuraban frenar. Las tensiones se caracterizaron, entonces, por el intento de estos sectores de incorporarse a una sociedad que les parecía legítima y llena de posibilidades, y cuyos fundamentos últimos no pretendían cambiar. Así, la mayoría de los movimientos sociales y políticos de la etapa tuvieron estas características.

 

En la zona rural, la tensión creada por la superexplotación a que eran sometidos los arrendatarios (que se analizará más adelante) no hizo crisis hasta que no se produjeron dificultades reales en la expansión de la agricultura. El Grito de Alcorta, un movimiento de chacareros y arrendatarios que no sumó a sus reivindicaciones la de los jornaleros pero que sí contó con la adhesión de los grupos comerciales de la zona, procuraba incorporar a ese sector rural medio a la organización social vigente en mejores condiciones y, como se ha señalado, representaba en definitiva la última etapa de la incorporación del inmigrante a la sociedad, el momento en que este cree que es importante luchar por mejorar su situación en un lugar que ha dejado de ser de paso para convertirse en residencia definitiva.¹⁸

 

La misma tendencia a la incorporación predominó en la acción gremial del incipiente movimiento obrero. Mientras la línea socialista intentaba incorporar a la clase obrera —en su mayoría extranjera— a la vida política, afirmando que desde el Parlamento y mediante la sanción de leyes sociales se iba a mejorar su condición, la línea sindicalista —escindida del socialismo— manifestaba desconfianza hacia la acción política y sostenía que, a través de los sindicatos, a los que consideraba el único medio de expresión y acción de los obreros, se podían lograr esas mismas reformas. Socialistas y sindicalistas coincidieron en una actitud poco propicia a los choques frontales con el régimen. Solo los anarquistas, que tuvieron extraordinaria vigencia en la primera etapa del movimiento obrero, especialmente entre los sectores artesanales, se manifestaron partidarios de la acción violenta y de la ruptura con el sistema, aunque sin elaborar una metodología clara para lograr ese derrumbe que anunciaban como inminente.

 

Ni la protesta rural ni la protesta urbana se vincularon con el movimiento político de las clases medias y, en el caso del socialismo, manifestaron siempre una decidida repulsa hacia el radicalismo. Esos sectores de clase media expresaron sus reivindicaciones en el plano político, y su programa, el de la Unión Cívica Radical, fue el del sufragio universal y la vigencia de la Constitución. Movimiento esencialmente heterogéneo, unía a grupos de intereses encontrados, que solo un programa que significara la posibilidad de la incorporación a la vida política podía convocar. Las pocas veces que se intentó precisar en detalle las opiniones del partido en materia económica y social, estallaron las divisiones y escisiones. Frente a una oligarquía que no se resignaba a abandonar el control del aparato del Estado, la UCR libró un combate largo y paciente, en el que se esforzó por limitar su lucha a la intransigencia y la abstención electoral. Pese a ser respetuosa del orden legal, la UCR participó repetidas veces en movimientos revolucionarios, pero su acción se caracterizó por un fair play que indicaba la poca disposición de los dirigentes radicales a pasar de la mera presión moral. Luego de una obstinada resistencia, la oligarquía comprendió que era más riesgoso tratar de mantener el control exclusivo del Estado que aceptar la participación en el poder. La Ley Sáenz Peña, que concretó en 1912 el sufragio universal, garantizaba de todos modos que los viejos sectores dominantes no desaparecerían por completo de la escena política.¹⁹

 

El triunfo del radicalismo fue un importante paso adelante en la concreción de una Argentina transformada y adaptada a las modalidades del sistema capitalista, pues significó la ampliación del sistema de poder, la incorporación de vastos sectores y, en conjunto, la adaptacion de la vida política a las pautas de los países europeos. Esto no implicó, empero, una alteración real en los fundamentos del poder. La oligarquía, que había visto desgastarse aceleradamente el consenso de que gozó durante el fin del siglo, cedió el gobierno a un partido que contaba con amplio apoyo popular pero que, por sus mismas características, no aspiraba a modificar los elementos básicos del poder, que permanecieron en manos de los viejos sectores. Efectivamente, pese a su carácter marcadamente popular y a su prédica antioligárquica, el radicalismo no se propuso nunca, ni en la práctica política ni siquiera en su programa, modificar los parámetros fundamentales de la Argentina exportadora. Su acción de gobierno respetó los intereses agropecuarios; no se modificó el latifundio ni se debilitó el poder de los frigoríficos; tampoco hubo tipo alguno de política de promoción industrial, pese a que la Guerra Mundial creó condiciones reales objetivas que fueron desaprovechadas. En algunos aspectos secundarios, como la posición internacional ante la guerra o el avance norteamericano, y también en materia universitaria, pudo el gobierno radical adoptar posiciones progresistas, mientras que los tibios intentos de nacionalismo económico, faltos de proyecciones reales, fueron fácilmente frenados por los grupos tradicionales, que conservarban buena parte del poder efectivo. Frente al movimiento obrero, el radicalismo debió sufrir la contradicción entre su carácter popular y su falta de un programa alternativo. En los primeros años se adoptó una política comprensiva, negociadora y paternalista, especialmente con los trabajadores directamente ligados a la exportación (ferroviarios, marítimos y portuarios); el fin de la recesión provocada por la guerra, con su alud de reclamos postergados, y la agitación internacional de los años posteriores a la revolución soviética crearon una situación de agudo conflicto. La actitud del gobierno radical ante las huelgas de 1917, la Semana Trágica y las huelgas de la Patagonia de 1921 demostró que, en definitiva, el radicalismo debía adoptar la clásica política represiva.

 

El radicalismo reunía, en equilibrio inestable y delicado, a grupos de la oligarquía —que integraban la élite dirigente—  y a sectores medios; durante el gobierno de Alvear ese equilibrio se rompió. Al tiempo que se retrocedía en aquellos aspectos políticos en que el primer gobierno radical había avanzado, se organizó desde la presidencia una tendencia antiyrigoyenista, de carácter fuertemente oligárquico. En los últimos años pareció que el yrigoyenismo, vuelto al poder después de un masivo y espectacular triunfo en 1928, evolucionaba en sus declaraciones de principios hacia una posición más avanzada; pero, de todos modos, se mantenía en los hechos dentro de los parámetros tradicionales. Solo la quiebra del sistema internacional en 1930 llevó a la crisis definitiva de este sistema político y a la restauración de la oligarquía.

 

3. La configuración espacial

 

a. Las inversiones extranjeras

 

Desde mediados del siglo XIX la Argentina comenzó a ser receptora de un sostenido flujo de capitales europeos, que se hizo más intenso en el período 1880-1914, decayó durante la Guerra Mundial y reapareció en la década del veinte.

 

Cuadro 4. Inversiones extranjeras brutas en el período 1900 1914 (millones de pesos, año 1950).

 

                                                                       Millones

                                Año                                 de pesos

 

                                1901                                1.260

                                1902                                1.260

                                1903                                1.260

                                1904                                2.583*

                                1905                                2.583

                                1906                                2.583

                                1907                                2.583

                                1908                                3.276*

                                1909                                3.276

                                1910                                4.662*

                                1911                                4.662

                                1912                                4.725

                                1913                                4.725

                                1914                                4.910

 

Fuente: CEPAL, Análisis y proyecciones del desarrollo económico de la Argentina, México, 1957.

 

Como se señaló antes, esos capitales emigraron de la metrópoli empujados por la disminución de la tasa de ganancia que había provocado la acumulación de capital.

 

Se advierte desde el principio una clara división de funciones entre la inversión extranjera y la local, orientándose la primera hacia préstamos al Estado y creación de una infraestructura, y solo secundariamente a la inversión directa, que quedó a cargo de inversores locales.

 

Durante el siglo XIX, esas inversiones provinieron fundamentalmente de Gran Bretaña, que hacia 1900 totalizaba 4/5 partes de la inversión extranjera. Posteriormente, la competencia interimperialista se reflejó en la Argentina con al aparición de capitales alemanes y norteamericanos; luego de la guerra, y hasta 1930, la influencia de estos últimos se acentuó, pugnando con los británicos por el control de los frigoríficos. Los capitales alemanes invertidos en la Argentina alcanzaban en 1918 la suma de 250 millones de dólares. Las principales empresas alemanas radicadas en la Argentina fueron la Compañía Telegráfica y Telefónica del Plata, 1887, la Brassarie Argentine Quilmes, 1889, y el Banco Alemán Transatlántico, 1893. En 1909 las empresas alemanas tenían el monopolio de la electricidad y al estallar la guerra las inversiones de ese origen alcanzaban aproximadamente a 500 millones de pesos moneda nacional. Estas se reiniciaron a partir de 1920, y entre 1928 y 1930 crecieron y se afirmaron nuevamente.²⁰

 

Cuadro 5. Capitales extranjeros invertidos en la Argentina en 1926.

 

                                                                    Millones de

                                Países                             dólares

 

                                Gran Bretaña                    2.100

                                Estados Unidos                  600

                                Francia                               425

                                Alemania                            375

                                Holanda                              150

                                Bélgica                               135

                                España                                 60

                                Suecia-Noruega                    25

                                Italia                                     25

                                Otros                                   15

 

                                                                       3.910

 

Fuente: V. Sommi, Los capitales alemanes en Argentina, Buenos Aires, 1949.

 

Muchas empresas norteamericanas se instalaron en la década del veinte. Las firmas más conocidas son Standard Electric, General Electric, Chrysler, General Motors, IBM, Sylvania, RCA Victor, Colgate-Palmolive, y se dedicaron con preferencia a la intermediación o el armado de bienes de consumo importados, duraderos o no.

 

Las inversiones extranjeras se radicaron casi en su totalidad en la región pampeana, teniendo la mayoría de ellas como objetivo final estimular la producción agropecuaria. Esta selección obedeció, en primer lugar, a la aptitudes y recursos naturales de la región y a su ubicación cercana a los puertos de salida. Además, como ya señalamos, fue decisivo el hecho de que ya tuviera su producción orientada hacia las actividades agropecuarias, de modo que el proceso de inversión sólo debió acentuar algunos rasgos ya existentes para acondicionar la región. Como ya se apuntó, el Litoral se amplió considerablemente con respecto a la etapa anterior; la extensión de la frontera y la expulsión del indio prolongaron sus límites hacia el sur y el norte, incorporándose a la región pampeana Entre Ríos, el centro y sur de Santa Fe y el sur de Córdoba. Esta región naturalmente apta no disponía de mano de obra suficiente, de modo que el primer requerimiento y el primer sector donde se localizó la inversión de capital extranjero fue la inmigración. Esta llegó en una primera etapa en virtud de los planes de colonización organizados por los gobiernos de Entre Ríos y Santa Fe, que incluían la entrega de la tierra en propiedad a los colonos extranjeros. Las compañías europeas de colonización tenían a su cargo la propaganda y búsqueda de candidatos, su transporte, instalación y provisión de instrumentos y semillas. Esta corriente, poco numerosa, tuvo una repercusión escasa fuera de la zona de las colinas; la transformación demográfica decisiva se produjo a mediados de la década del setenta con la llegada masiva

 

de contingentes inmigratorios de las zonas mediterráneas, atraídos por las facilidades que otorgaba el gobierno argentino para su desplazamiento. Pese a esto, la Ley Avellaneda de 1876, que establecía un amplio fomento estatal a la inmigración, cerró prácticamente todos los caminos para la apropiación de la tierra por el inmigrante.²¹ Aun así, hubo reticencias por parte de los terratenientes para un empleo de la mano de obra que podría obligarlos a aumentar los gastos en el rubro salarios. Solo con el desarrollo de la agricultura, asociada a la ganadería, y la generalización de los arrendamientos, se llegó a un sistema que posibilitaba su utilización con bajos costos.

 

El grueso de las inversiones británicas se orientó hacia los préstamos estatales, las cédulas hipotecarias y los ferrocariles y puertos, a través de los cuales las inversiones operaron directamente sobre la producción.²²

 

Las inversiones extranjeras controlaban también la comercialización y elaboración primaria —a través de los intermediarios cerealistas y los frigoríficos—, así como las fuentes de financiamiento. En Rosario —la segunda ciudad del país—, el puerto estaba adjudicado a capitales franceses, que controlaban también la comercialización de cereales, mientras que el capital inglés dominaba los ferrocarriles que desembocaban en el puerto y también el sistema bancario.

 

En esta etapa se construyó prácticamente toda la red ferroviaria, que cubrió densamente la región litoral, y se prolongó en ramas troncales por todo el país, siguiendo las rutas ya estructuradas en la etapa anterior. Estas inversiones tuvieron dos tipos de efectos distintos. A corto plazo los inversores ferroviarios obtuvieron importantes beneficios, tanto por las ganancias que dejaba la explotación —que el gobierno garantizaba hasta el 7,12 % del capital, siendo las ganancias oficialmente declaradas de alrededor del 5 %— cuanto por las concesiones de tierras —enormemente valorizadas a partir de la existencia del ferrocarril— que obtuvieron las compañías a los costados de las vías; no menor importancia tuvo el impulso que recibió la industria ferroviaria inglesa. A mediano plazo, la red ferroviaria estimuló notablemente la producción agropecuaria, posibilitando la colocación de los productos en los mercados y haciendo rentable una actividad como la agricultura, que hasta entonces no había encontrado condiciones favorables para desenvolverse. El ferrocarril orientó la producción en el sentido de las necesidades de la metrópoli, pues a la influencia del trazado se sumó el utilizar sistemáticamente la tarifa diferencial para alentar la producción primaria y desalentar las manufacturas. El trazado de las vías benefició al Litoral, muchas de cuyas zonas, potencialmente aptas, estaban hasta entonces fuera de explotación; la región agrícola del sur de Córdoba es un claro ejemplo. El ferrocarril cubrió densamente zonas hasta entonces despobladas, y las estaciones, construidas para realizar el embarque del cereal o el ganado, fueron el origen de gran parte de nuevos centros urbanos de la pampa húmeda; tal fue el caso —entre muchos— del ferrocarril de Rosario a Córdoba, sobre el cual surgieron los poblados agrícolas de Bell-Ville, Marcos Juárez, Villa María, etc. El ferrocarril contribuyó también a consolidar la posición de Buenos Aires como centro exportador-importador, sobre todo luego de la construcción del nuevo puerto y la centralización de las líneas férreas, que le permitió desplazar a los puertos de Rosario y La Plata, hasta entonces rivales.²³

 

Los préstamos al Estado fueron utilizados para la realización de aquellas obras públicas que por su carácter deficitario no podían ser emprendidas por los inversores extranjeros.²⁴ El grueso de los gastos del Estado correspondió, sin embargo, a la creación y sostenimiento de la administración y al mantenimiento del orden interno, condiciones indispensables para el crecimiento económico que se estaba generando. Parte de los fondos se orientaron, a través de las cédulas hipotecarias y los préstamos bancarios, a financiar la especulación en tierras de los sectores localmente dominantes.

 

Como veremos, la tasa de los beneficios logrados por los inversores extranjeros era sensiblemente inferior a la que obtenían los sectores locales con la especulación en tierras. Varias causas explican esta división de funciones, que se mantuvo constante a lo largo de la etapa. En primer lugar, los inversores locales no podían emprender ese inversiones básicas, que eran las que valorizaban las tierras; para los extranjeros, la inversión —que dejaba una ganancia relativamente alta, si pensamos en la saturación de capitales en el mercado europeo— cumplía la doble función de estimular el desarrollo industrial metropolitano, especialmente en las empresas ferroviarias, alentando al mismo tiempo un tipo de producción local que satisfacía las necesidades de la metrópoli. Por otro lado, buena parte del capital provenía de pequeños ahorristas, para quienes los títulos ferroviarios o las cédulas hipotecarias constituían la única forma de invertir en los lejanos países periféricos.

 

Según señalamos, en definitiva, la inversión extranjera escoge la zona más apta, tanto por los recursos naturales como por los humanos (y también por la tasa de ganancia prevista), y realiza las inversiones en infraestructura que posibilitan el desarrollo de la producción primaria en esa zona. Esta tarea está a cargo de los productores locales.

 

 

b. Las inversiones locales

 

La inversión de los sectores locales se orientó con preferencia a la adquisición y especulación en tierras. Hasta 1880, el Estado expandió la frontera y la ocupó militarmente, permitiendo que esta pasara a manos de los que ya eran terratenientes y evitando su dispersión entre muchos pequeños propietarios. No solo quedó así asegurada la existencia del latifundio sino la disponibilidad de una abundante mano de obra desocupada. Luego de 1880, las inversiones ferroviarias, la colonización y la expansión de la producción hicieron de la tierra un valor de especulación, cuya reventa dejaba altos márgenes de beneficio. Este tipo de inversión tenía la ventaja de permitir rápidas ganancias y una acelerada capitalización; generalmente la actividad especulativa se apoyaba en el sistema crediticio estatal, por medio de las cédulas hipotecarias.

 

Para lograr el crecimiento de la producción, la inversión en tierras estuvo acompañada por inversiones de capital para la explotación rural: aguadas y molinos, mestizaje de razas ovinas primero y bovinas después, alambrado de campos y, finalmente, praderas de alfalfa. Estas inversiones tuvieron, empero, menos efectos que la ocupación de la tierra. Reacios a invertir el excedente acumulado en un aumento de la tecnificación agrícola, los empresarios rurales estimularon un tipo de agricultura extensiva y de muy baja productividad, cuyos resultados dependían directamente de las áreas cultivadas. Esto fue muy claro cuando se detuvo el avance de la frontera, que fue seguido de un estancamiento de la producción agropecuaria.²⁵

 

c. Las etapas de la producción

 

La producción del Litoral varió fundamentalmente a lo largo de esta etapa; las diversas formas que asumió dependieron del desarrollo de las fuerzas productivas internas, las posibilidades tecnológicas y el cambio de la composición de la demanda mundial. Esta estuvo en constante aumento desde 1880 hasta 1914, estabilizándose después hasta la crisis de 1930. Los precios internacionales, en cambio, fueron fluctuantes, e incluso la expansión ovina y la triguera se realizaron con cotizaciones internacionales declinantes; los bajos costos locales permitieron superar esta situación.

 

A partir de 1855, la lana suplanta al ganado vacuno y el tasajo y pasa al primer lugar como rubro de exportación. Mientras que el aumento de los valores de exportación para el ganado vacuno es entre 1853-63 y 1863-73 del 80 %, el aumento para los ovinos es del 700 y 300 %, respectivamente.²⁶ La expansión del ganado ovino se produce con grandes variaciones en precios en el mercado mundial, con períodos de baja como el de la década del sesenta y el de los años que van de 1875 a 1910, en que la lana argentina obtiene precios más bajos que la australiana. La intensificación del refinamiento de los ganados tiende a contrarrestar estas condiciones adversas. También la expansión cerealera se produce en momentos de baja de precios (1893-1894, por ejemplo). No obstante, la expansión se mantiene, en virtud de los bajos costos de producción y por el proceso de inflación de la moneda argentina, que no afecta a los productores.

 

Agotadas las perspectivas del cuero y el tasajo, cuya demanda se había estabilizado alrededor de 1830 y luego comenzó a decaer, se produjo en el último período de la etapa anterior el desarrollo de la cría de ovejas en la provincia de Buenos Aires. Esta explotación, en relación directa con el desarrollo de la industria textil inglesa, ocupó progresivamente las mejores tierras de la provincia de Buenos Aires, desplazando la oveja merina al ganado vacuno criollo. En este período, las exportaciones de lana y de grasa alcanzaron los más altos valores e incrementaron el volumen total de las exportaciones.

 

En Entre Ríos y Santa Fe se realizó la empresa colonizadora, aunque la falta de apoyo de los propios empresarios contribuyó a su fracaso. El aumento rápido que experimentó el valor de la tierra, a pesar de dicho fracaso, llevó a los empresarios a acabar con la experiencia colonizadora y el reparto de tierras, que sin embargo dieron una fisonomía definitiva a una importante zona de Entre Ríos y Santa Fe.

 

El perfeccionamiento de la cámara frigorífica, logrado hacia 1890, abrió a las carnes argentinas la posibilidad de llegar al mercado europeo, introduciéndose, así profundos cambios en la producción. La oveja merina fue reemplazada por la Lincoln al tiempo que el vacuno comenzó a recuperar importancia, volviendo a ocupar los mejores pastos de Buenos Aires y desplazando al lanar hacia el sur. La alta exigencia de calidad del frigorífico condujo al refinamiento en la cría de ganado, desarrollándose el mestizaje e importándose las razas actuales. Se produjeron las inversiones ya citadas y se difundió la técnica del pastoreo en praderas artificiales de alfalfa, que repercutió sensiblemente en la agricultura. Por otra parte, las exigencias del frigorífico acentuaron la división del trabajo, distinguiéndose el criador del invernador, encargado del engorde final del animal antes de su utilización. La difusión de la técnica del enfriado, que requería suministros de carne más constantes y de mejor calidad, acentuó esta diferenciación, dando predominio definitivo a los invernadores. Este predominio se liberó, gracias al ferrocarril, de las exigencias geográficas, distribuyéndose las tierras de invernada a lo largo y a lo ancho de la pampa.

 

Se refleja el crecimiento del porcentaje de los productos agrícolas en el valor total de las exportaciones argentinas. En el rubro de productos ganaderos se advierte la enorme importancia de las lanas a fines del siglo XIX y aun a comienzos del siguiente. El ganado vacuno termina desplazando a las lanas del primer lugar como consecuencia de la aplicación del sistema del chilled beef.

 

La agricultura se desarrolló, desde 1880, directamente vinculada con esa expansión agrícola. La necesidad de alfalfar los campos, unida a la poca tradición agrícola y a la escasez de la mano de obra empleada hasta entonces obligó a los ganaderos a recurrir al trabajo de los inmigrantes. El arrendatario recibía una parcela y la cultivaba durante tres años, con lino y trigo, entregándola plantada con alfalfa al fin del período al ganadero.²⁷ A partir de esta situación se produjo el intenso desarrollo agrícola de Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ríos y Córdoba. La abundante mano de obra disponible, que con el sistema de arrendamiento prácticamente no significaba gastos, la infraestructura ya montada y la posibilidad de un cultivo extensivo hicieron que los gastos de inversión fueran muy bajos y las ganancias altísimas. Si bien la productividad era baja, las extensiones cultivadas eran amplísimas y la Argentina se convirtió en 1914 en el tercer exportador mundial de granos. Luego de 1920, las circunstancias del mercado mundial, el cese de la explotación de nuevas tierras y el aumento del consumo interno llevaron a la tecnificación agrícola.²⁸

 

Cuadro 6. Valor de las exportaciones argentinas (porcentajes del total).

 

       Productos                    1899                 1910                1919

 

       Ganaderos                    62                     43                    53

         Animales vivos              5                       1                     1

         Carnes                           3                     10                    24

         Cueros                        13                     11                     9

         Lanas                          39                     16                    14

         Otros                            2                       5                     5

       Agrícolas                       35                     53                    42

          Cereales y lino             32                     50                    39         

          Otros                            3                       3                     3

       Otros                               3                       4                     5         

 

            Total                       100                   100                  100

 

Fuente: H. Giberti, El desarrollo agrario argentino, pág. 28.

 

Las regiones del Interior no sufrieron mayores modificaciones en su estructura productiva, que conservó sus rasgos tradicionales, perdurando incluso las antiguas formas de servicio doméstico personal. El incremento de las importaciones concluyó definitivamente con algunas artesanías que habían logrado sobrevivir hasta entonces; entre los censos de 1869 y 1895 han desaparecido en el Interior los telares domésticos y la artesanía textil.

 

En este cuadro general hay dos excepciones, Tucumán y Mendoza, que constituyeron dos islotes de agricultura moderna. Tanto el azúcar tucumano como la vid mendocina superaron la limitada producción tradicional local y se expandieron, cubriendo todo el mercado interno. Las fuertes inversiones —los ingenios, por ejemplo— para la elaboración de la materia prima se justificaron en tanto valorizaban esa misma materia prima, quedando el proceso productivo bajo control de los sectores locales dominantes. Sin embargo, esa expansión requirió el apoyo decidido del Estado nacional. Los bancos nacionales suministraron los créditos para la adquisición de las maquinarias tucumanas, desviando así parte del excedente acumulado para la capitalización de la oligarquía tucumana. El Estado construyó el ferrocarril, indispensable para alcanzar el mercado interno, especialmente el Litoral. Finalmente, la política proteccionista oficial, al excluir el azúcar cubano, mucho más barato, permitió que la producción tucumana se desarrollara en condiciones de rentabilidad. Esa política estatal solo puede analizarse en el marco de la necesidad —señalada en el apartado anterior— de los sectores terratenientes del Litoral de lograr la hegemonía incluyendo de algún modo a los grupos dominantes del Interior en los beneficios de la expansión litoral y logrando con ello el apoyo político indispensable.²⁹

 

d. Inversiones y apropiación del excedente

 

Los beneficios de la expansión, originados en la llanura litoraleña, se concentraban mediante diversos mecanismos en el extranjero o en Buenos Aires, afectando diferencialmente a las zonas de generación y recepción del excedente.

 

La parte principal de las ganancias era remesada al exterior bajo diversas formas: servicio de la deuda externa del gobierno, remisión de utilidades de las empresas ferroviarias, frigoríficos, pagos a compañías de transportes o seguros, etc. Otra parte del excedente se concentraba en los puntos de vinculación de la producción local con el mercado externo; tal era el caso de Buenos Aires y los demás puertos litorales. Esto se debía a diversos factores, algunos inmediatos y otros derivados:

 

Cuadro 7. Inversiones anuales y rentabilidad de capitales extranjeros en empresas privadas, 1885-91

(cédulas hipotecarias, ferrocarriles y otros rubros menores; pesos oro).

 

                   Año                       Capital                      Intereses

 

                  1885                  13.543.000                 5.563.000

                  1886                  25.993.000                 6.863.000

                  1887                 106.950.000               14.996.000

                  1888                 156.040.000               24.473.000

                  1889                 122.805.000               29.300.000

                  1890                  33.975.000               32.035.000

                  1891                    5.736.000               23.486.000

 

Fuente: John Williams. El comercio internacional argentino en un régimen de papel moneda inconvertible (1880-1890), Buenos Aires,1965, págs. 20, 48, 51-52.

 

1. La posición del centro del poder administrativo —la Capital Federal—, hacia donde se derivaba parte de los ingresos (impuestos, etcétera).

 

2. La ubicación en ese lugar de la cabecera de las líneas marítimas internacionales y el desarrollo del puerto, construido con fondos estatales.

 

3. La ubicación, consecuentemente con lo anterior, de las terminales de las líneas férreas, cuya política de concentración llevó al predominio del puerto de Buenos Aires sobre los demás.

 

4. La localización de los centros comercializadores de la producción. El caso de la agricultura es muy típico. Hacia fines de siglo estaban instaladas las cuatro firmas acopiadoras que ejercían un control monopólico del mercado y del crédito, fijando el precio que se pagaba a los agricultores y controlando el financiamiento de la producción. Esto les permitió concentrar todos los beneficios de la actividad agrícola.³⁰

 

5. La instalación en los centros portuarios del Litoral (Buenos Aires, Rosario, Bahía Blanca, etc.) de frigoríficos y molinos harineros, que efectuaban la elaboración primaria del producto, fijando el precio al productor.

 

Estos factores, enunciados aquí esquemáticamente, pero cuyo entrelazamiento es complejo e imbricado, muestran que si bien la actividad agropecuaria estaba en manos de empresarios locales el grueso de las ganancias se concentraba en el sector exportador, controlado por el inversor extranjero.

 

Cuadro 8. Inversiones de capital extranjero en la Argentina y servicios correspondientes a

1900-1914 (millones de pesos oro).

 

                                      Total de Inversiones              Servicios

                   Año                    extranjeras                    financieros

 

                  1900                      1.160                                58

                  1901                      1.280                                65

                  1902                      1.400                                72

                  1903                      1.520                                79

                  1904                      1.640                                86

                  1905                      1.760                                93

                  1906                      1.880                              100

                  1907                      2.000                              107

                  1908                      2.120                              114

                  1909                      2.240                              121

                  1910                      2.490                              136

                  1911                      2.740                              151

                  1912                      2.990                              168

                  1913                      3.240                              100

                  1914                      3.372                              140

 

       Total de intereses y servicios pagados entre 1900 y 1914   1.650

       Entre 1915 y 1920                                                               890

       Entre 1921 y 1929                                                            1.488

       Entre 1930 y 1931                                                               344

 

Fuente: Walter Beveraggi Allende, El servicio del capital extranjero y el control de cambios, 1954, pág. 78 y sigs.

 

En efecto, aunque este no domina la totalidad del proceso económico, controla las actividades claves del país: elaboración primaria, transporte, financiamiento, comercio exterior, a las que se suman el transporte de ultramar y los seguros.

 

La desigual participación del sector local y del extranjero en las ganancias provocó, como vimos antes, el surgimiento de oposiciones en épocas de contracción de las ganancias, pues los sectores extranjeros tendían a descargar las pérdidas en los locales. La especialización y la actividad más cercanas a la comercialización, como en el caso de los invernadores y criadores.

 

Estos factores caracterizan el proceso de dependencia externa y, consecuentemente, provocan un fenómeno similar  nivel interno. No solo se originó un fuerte desnivel productivo y de ingresos een el Litoral con respecto al Interior sino que, dentro de la región litoral, los ingresos se concentraron en un polo, que fue el puerto de Buenos Aires, que sólo debió competir con el otro gran puerto, Rosario, cuyas características ya se señalaron.

 

e. La traslación de ingresos y la conformación de la red urbana

 

Las actividades señaladas en el apartado anterior determinaron la formación de una  región de altos ingresos, que actuó como polo de atracción para la localización de otras actividades; los inversores con reducido horizonte de alternativas para adoptar decisiones actuaban así dentro del marco creado por  la situación antes analizada, reforzando sus efectos.

 

La política de tierras estimuló la concentración de masas inmigrantes en las ciudades litorales. Esta concentración estuvo acentuada por otros factores, entre ellos las actividades de elaboración primaria, los ferrocarriles, el puerto, que determinaron la localización de mano de obra en la ciudad.

 

Se agregaron además las variadas actividades administrativas que la parte comercial y financiera de la economía exportadora requería, y el propio aparato burocrático de la administración pública, que creció a medida que el Estado aumentó su desarrollo. Se expandieron así los sectores secundarios y terciarios, cuyo desarrollo no fue concomitante con un real crecimiento industrial, proceso característico de las economías exportadoras. Este conjunto de actividades creó un mercado potencial que estimuló la localización de inversiones en función de su demanda. Este aspecto fue fundamental en la evolución regional, pues representó la aparicón de un mecanismo endógeno que actuó acentuando los factores exógenos y garantizando su circularidad.

 

Tuvo lugar así un desarrollo manufacturero incipiente, no solo en las actividades de elaboración primaria para la exportación sino en las industrias alimentarias, la construcción, etc. La demanda ya existente, la oferta de fuerza de trabajo prveniente de una inmigración no absorbida totalmente y la dependencia de los insumos importados -entre ellos los combustibles- que entraban por el puerto acentuaban la pauta de localización en los centros portuarios. El desarrollo de la manufactura estuvo limitado por la competencia de productos europeos, cuya introducción  se vio favorecida tanto por la política librecambista como por la política crediticia del gobierno, que no alentaba a las nacientes manufacturas. En tanto la política aduanera benefició a los productos de lujo, se mantuvo para la industria local la posibilidad de llegar al sector de bajo consumo, desarrollándose así una producción muy variada, de pequeñas empresas, sin capacidad para crecer por encima de su modesto nivel. La Guerra Mundial, aunque creó las condiciones favorables para un cierto desarrollo industrial que constituyera las importaciones, no pudo ser aprovechada, pues la industria local tenía una organización muy débil y no pudo superar los primeros problemas de abastecimiento. El período de la Guerra fue la recesión y la industria solo comenzó a recuperarse hacía 1919.

 

f. El papel del Estado

 

Si bien el Estado actuó parcialmente en el proceso de inversión, cumplió importantes funciones favorables a este, que ya han sido señaladas y solo resta recapitular:

 

 

a. Realizó la unificación y organización del Estado nacional, condición necesaria para la localización de las inversiones extranjeras.

 

 

b. Aseguró el mantenimiento del orden interno.

 

 

c. Llevó a cabo la política de incorporación de tierras, que fue uno de los factores dinámicos del crecimiento, asegurando su entrega en grandes extensiones al sector terrateniente.

 

 

d. Mantuvo una política monetaria y crediticia acorde con la necesidad de los grandes productores agropecuarios, canalizando así el crédito externo.

 

 

e. Reorientó parte de los ingresos de la actividad agropecuaria hacia las regiones marginales, bajo la forma de subsidios del gobierno central, mantenimiento de la administración, etc., garantizando así el equilibrio del sistema nacional total.

 

f. Reorientó parte de los ingresos de la actividad agropecuaria hacia las regiones marginales, bajo la forma de subsidios del gobierno central, mantenimiento de la administración, etc., garantizando así el equilibrio del sistema aduanero, principal mecanismo para incorporar ingresos al agrario. Es de destacar, al respecto el

 

1 “El imperialismo es el capitalismo en la fase de desarrollo en que ha tomado cuerpo la dominación de los monopolios y del capital financiero, ha adquirido señalada importancia la exportación de capitales, ha empezado el reparto del mundo por los trusts internacionales y ha terminado el reparto de toda la tierra entre los países capitalistas más importantes (...) El rasgo característico del período que nos ocupa es el reparto definitivo del planeta, definitivo no en el sentido de que sea imposible repartirlo de nuevo —al contrario, nuevos repartos son posibles e inevitables—, sino en el de que la política colonial de los países capitalistas ha terminado ya la conquista de todas las tierras no ocupadas que había en nuestro planeta. Por vez primera el mundo se encuentra ya repartido, de modo que lo que en adelante puede efectuarse son únicamente nuevos repartos, es decir, el paso de territorios de un “propietario” a otro, y no el paso de un territorio sin propietarios a un “dueño”. (V. Lenin, El imperialismo, fase superior del capitalismo,  Buenos Aires, 1970, cap. IV).

 

2. La acentuación de las contradicciones del proceso de acumulación capitalista en las metrópolis, la tendencia decreciente de la tasa de ganancia y la tendencia al subconsumo se contrarrestan con las inversiones de capital en las regiones periféricas. Las exportaciones de capital se realizan a las regiones donde la tasa de ganancia es alta debido a los bajos salarios que se pagan a la fuerza de trabajo y a la elevada elasticidad de la oferta de trabajadores, que impide una presión hacia el alza de las remuneraciones. Cf. Paul Sweezy, Teoría del desarrollo capitalista, México, 1964, pág. 327 y sigs.

 

3. El siguiente cuadro refleja el aumento relativo de la importancia de las regiones coloniales para los inversores europeos. Los países nuevos mencionados son Australia, Nueva Zelandia, Canadá, Argentina, etcétera.

 

Inversiones británicas en el exterior (porcentajes)

 

                                                      1870                      1913

 

                       Estados Unidos         20                         20

                       Países nuevos           10                         45

                       Europa                      50                           5

                       Resto del mundo       20                         30

 

                       Totales                    100                        100

 

Fuente: R. Nurkse, “Patterns of Trade and Development”, citado por R. Cortés Conde y E. Gallo, op. cit., pág. 28.

 

4. A menudo se ha insistido, especialmente en la escuela de las teorías del “desarrollo económico”, que Argentina era un típico “espacio abierto” (A. Ferrer, La economía argentina, Buenos Aires, 1962, pág. 103). Tanto la existencia de una tierra apropiada como la orientación de su producción según las pautas ya establecidas por el mercado mundial o incluso la existencia de una organización legal del Estado demuestran que los “condicionamientos previos” determinaron de manera fundamental el desarrollo de la Argentina exportadora.

 

5. La tierra a conquistar se puso en venta antes de hacer efectiva la conquista. El diario La Prensa decía: “El gobierno declara que no tiene dinero en las cajas fiscales para hacer frente a los gastos de la campaña, pero en cambio la pampa vale dinero: tiene un precio y la ofrece en venta al comercio del país, garantizando además como premio la seguridad de la propiedad privada hasta en el último rincón de los territorios conquistados y a conquistarse” (La Prensa, 19 de octubre de 1878). La ley 947, del 5 de octubre de 1878, autorizaba al Poder Ejecutivo a invertir 1.600.000 pesos fuertes para conquistar las tierras que se extendían hasta la margen izquierda de los ríos Negro y Neuquén. El gobierno consiguió el dinero poniendo en venta 4.000 títulos a 400 pesos fuertes; cada título era por la propiedad de una legua de tierras, por lo cual esta medida importó la venta de 4.000 leguas en el sudoeste de la provincia deBuenos Aires, sur de Córdoba y San Luis y La Pampa. Véase Manuel Fernández López, “Los nuevos dueños del desierto”, Polémica, Buenos Aires, 1970.

 

6. En 1872, el Buenos Aires Standard estimaba que el valor de las tierras de las cercanías inmediatas a la Capital había aumentado 50 veces entre 1850-1870. (Citado por H. S. Ferns, Gran Bretaña y Argentina en el siglo XIX, Buenos Aires, 1966, pág. 30). Esta situación consolidó de tal manera a la oligarquía terrateniente que la  posterior detención del aumento del valor de la tierra, unida a la caída de los precios agrícolas que se observa luego de 1890, no alteró la situación. Las siguientes cifras indican la magnitud del aumento posterior:

 

Valor de la tierra en 1888 y 1891 (pesos oro por hectárea)*

 

                       Provincia                 1888                      1911

 

                       Buenos Aires          19,35                     44,70

                       Santa Fe                  4,94                     21,70

                       Córdoba                  4,19                     18,20

                       Entre Ríos             12,90                     22,65

                       La Pampa                1,79                       9,65

 

*Cifras de Emilio Lahitte, La cuestión agraria, Buenos Aires, 1912, pág. 16, citado por James Scobie, Revolución en las pampas, Buenos Aires, 1966.

 

7. Consúltese, al respecto, Ezequiel Gallo y Silvia Sigal, “La formación de los partidos políticos contemporáneos: la UCR”, en G. Germani y J. Graciarena, Argentina, sociedad de masas, Buenos Aires, 1971.

 

8. Uno de los autores de este trabajo desarrolla en detalle este proceso en un aporte de reciente publicación. Véase Luis Alberto Romero, “Las economías del Interior”, Polémica, Buenos Aires, 1970.

 

9. En 1862 se nacionalizó la Aduana de Buenos Aires, se derogó la antigua legislación mercantil y se clausuró el Consulado. Durante el gobierno de Mitre se instalaron la Suprema Corte de Justicia y los Juzgados Federales en las provincias y se elaboró el Código de Comercio. En 1869 se promulgó el Código Civil y en 1886 el Código Penal. Se creó el Consejo de Instrucción Pública y se establecieron subsidios para educación a las provincias. En 1869 se realizó el primer censo nacional y se promulgó la ley de ciudadanía. Sarmiento modernizó el armamento del ejército, creó el Colegio Militar y la Escuela Naval Militar. En 1880 se capitalizó la ciudad de Buenos Aires y en 1881 se realizó la unificación monetaria de todo el país.

 

10. Ferns dice al respecto: “Cuando Mitre asumió sus funciones de presidente constitucional de la República Argentina, quedó expresada en forma pacífica la conciliación básica o voluntad general de la comunidad argentina. Al propio tiempo se había alcanzado uno de los objetivos de la política británica (...) La respuesta que recibió la política del general Mitre de alentar las inversiones extranjeras fue casi instantánea. Al cabo de tres años, hombres de negocios e ingenieros británicos habían establecido bancos y compañías ferroviarias y tranviarias en la Argentina; a estas siguieron después obras de utilidad pública como las de gas, aguas corrientes y sistemas de cloacas (...) Un examen de estas inversiones hace saltar a la vista inmediatamente la enorme importancia del poder del Estado en cuanto a asegurar el proceso en virtud del cual fondos de Gran Bretaña era destinados a la adquisición de bienes y servicios que contribuían directa o indirectamente al desarrollo económico del país” (H. S. Ferns, op. cit.).

 

11. Entre 1862 y 1875, los empréstitos al Estado argentino constituían el 50 % de todas las inversiones del mercado londinense; y los intereses y amortizaciones de esos empréstitos absorbían el 25 % de los ingresos del gobierno nacional.

 

12. Juárez Celman dijo en su mensaje al Congreso del año 1887: “La venta del Andino ofrece un particular interés, porque corresponde no solo a una conveniencia económica del momento sino también a la doctrina que la administración actual profesa (...) La acción del gobierno es indispensable como inicial allí donde ningún interés particular puede llevar a cabo obras de cierta magnitud, pero esa necesidad se hace discutible desde que aparecen datos opuestos”, y en su mensaje del año siguiente, 1888, agregó: “Ahora, a los doce meses de aquella época, puedo deciros con entera satisfacción: el programa está realizado. Las obras públicas que se hallaban en manos del gobierno han  sido entregadas con evidentes ventajas a la industria privada, en cumplimiento de vuestras leyes, de mis promesas y de mis esperanzas. Los ferrocarriles, Central Norte y Andino, han sido enajenados; la sección construida de la prolongación del primero ha sido arrendada y se halla adjudicada la explotación de las obras de salubridad a uno de los exponentes que se presentó en condiciones excepcionalmente ventajosas”. (Citado por V. Sommi, La revolución del 90, Buenos Aires, 1957, págs. 28 y 31).

 

13. Para un análisis detallado de este problema véase Juan Carlos Tedesco, Educación y sociedad en la Argentina moderna (1880-1900), Buenos Aires, 1969.

 

14. En ese sentido, fue paradigmática la posición de Carlos Pellegrini frente a la crisis del noventa; en una reunión de banqueros manifestó: “Necesitamos de ocho a diez millones de pesos para pagar a Londres el 15 del corriente mes, es decir, de aquí a nueve días, el servicio de la deuda externa y la garantía de los ferrocarriles; en el Banco Nacional no tenemos nada; si no pagamos seremos inscriptos en el libro negro de las naciones insolventes; solo la ayuda de todos los que están en condiciones puede salvarnos: ¡Reclamo de ustedes esa ayuda en nombre de la Patria! Se trata de una contribución inmediata y reservada, porque si divulgáramos lo que pasa, agravaríamos con el pánico, hasta hacerlo incurable, el mismo mal que tratamos de remediar. Si no tenemos el coraje de apeligrar los bienes, podemos perder lo que nos queda a más de lo que ya hemos perdido: solo arriesgándolo todo podemos salvarlo todo. Aquí en este pliego he proyectado las bases de un empréstito interno; los invito a ustedes a suscribir y a pagar de inmediato, al contado, ese empréstito, que será una deuda de honor para la Nación; el resultado de la suscripción medirá cuál es la confianza que inspiró y determinará mi aceptación o renuncia del Gobierno”. (Citado por V. Sommi, op. cit., págs. 328-29).

 

15. El proceso de rápido endeudamiento del país al capital extranjero que se dio en los años que van de 1880 hasta 1890 beneficiaba directamente al sector intermediario formado por los representantes locales de los centros mundiales de decisión y tendía a convertirlo cada vez más en el factor de poder interno en detrimento de la clase terrateniente productora. Si bien esta última no podía desvincularse del mercado mundial ni le interesaba hacerlo, podía enfrentarse y desplazar al grupo intermediario que ponía en peligro su poder interno y amenazaba su posición como copartícipe en los beneficios del capital internacional de la Argentina. La clase terrateniente ganadera desplazó al equipo de Juárez Celman en 1890, e indirectamente se enfrentó entonces a los capitales imperialistas ligados a ella. Pero fue un enfrentamiento circunstancial y estéril, porque su propia fuente de poder estaba íntimamente ligada a su estrecha vinculación al mercado mundial. Véase Milcíades Peña, “1890: Cuando los estancieros enfrentaron al imperialismo”, Fichas de Investigación Económica y Social, nº 6, Buenos Aires, 1965.

 

16. Inmigrantes radicados en el país entre 1857 y 1930.

 

                                                              Cantidad de

                              Período                    inmigrantes

 

                            1857-1870                     87.694

                            1871-1880                     85.122

                            1881-1890                   637.667

                            1891-1900                   319.882

                            1901-1910                1.120.179

                            1911-1920                   269.199

                            1921-1930                   877.970

 

Fuente: E. Chiozza, “La población argentina en expansión”, Polémica, Buenos Aires, 1971.

 

17. Para un análisis del efecto de la inmigración en el sistema ocupacional, véase G. Beyhaut, R. Cortés Conde, H. Gorostegui de Torres y S. Torrado,  “Los inmigrantes en el sistema ocupacional argentino”, en G. Germani y J. Graciarena, Argentina, sociedad de masas, Buenos Aires, 1971.

 

18. Cf. Liliana Kusnir, “Los forjadores del cereal”, Polémica, Buenos Aires, 1970.

 

19. Cf. E.Gallo y S. Sigal, op. cit., y Luis Alberto Romero, “El radicalismo: los orígenes y la llegada al poder”, en El radicalismo, Buenos Aires, 1969.

 

20. Empréstitos argentinos colocados en Alemania.

 

                                                                                                                   Monto

     Contraído por      Objetivo              Año          Libras         Pesos

 

   Nación              Unificación y con-   1896        6.746.031

                           versión de la

                           deuda

   Pcia. de Bs. As.                     Obras de desagüe      1908        1.500.000

   Nación              Ferrocarriles del      1909           818.101

                           Nordeste

   Municipalidad   Casas para obreros  1908                          2.000.000

   de Bs. As.

   Nación              Ferrocarriles del      1910           411.957

                           NE. Unificación

                           de la deuda

   Pcia. de Bs. As.                              Banco               1910   2.000.000

   Municipalidad   Const., rod.          1913-14      4.960.300

   de Bs. As.         Norte y Sur                

   Municipalidad   Pago deuda flotante 1936                          1.200.000

   La Matanza       y obras públicas         

 

                                                                        16.436.389   3.200.000

 

Fuente: V. Sommi, op. cit., pág. 56.

 

21. La ley 817 de inmigración, sancionada el 19 de octubre de 1876, consta de dos partes. La primera, dedicada a inmigración, establece facilidades para un amplio fomento de la misma. Es la más completa y elaborada de la ley. La segunda, dedicada a la colonización, recopila las anteriores medidas parciales sin crear una forma que permita el verdadero acceso a la tierra para el inmigrante. Entre los sistemas de colonización que establece, el que promueve la colonización por empresas particulares, en tierras exploradas o no, dio lugar a la especulación y el abuso. “Doce años después de sancionada la ley Avellaneda —señala Gastón Gori— existían seis colonias en los territorios nacionales y dos en Córdoba, pertenecientes a la Nación”. Ver Gastón Gori, Inmigración y colonización en la Argentina, Buenos Aires, 1964. También José Panettieri, “Que vengan los inmigrantes”, Polémica, Buenos Aires, 1970.

 

22. Hacia 1875, las inversiones británicas en la Argentina alcanzaban a 23.060.000 libras esterlinas, distribuidas de la siguiente manera:

 

                                                       Cantidad                Porcentaje del

         Destino de la inversión      invertida (libras)                  total

 

         Empréstitos al gobierno       12.970.000                       57,2

         Ferrocarriles                         6.610.000                       28,7

         Bancos                                 1.600.000                         6,4

         Tranvías                                  800.000                         3,2

         Saladeros                                530.000                         2,3

         Obras de gas                           200.000                         0,8

         Minas                                      200.000                         0,8

         Telégrafos                               150.000                         0,6

 

                                                    23.060.000                     100,0

 

Fuente: H. S. Ferns, op. cit., pág. 329.

 

Entre 1885 y 1890 las inversiones extranjeras alcanzaban a 710 millones de pesos oro (140.000.000 de libras), distribuidos de la siguiente forma (porcentajes):

 

         Préstamos públicos*                        35

         Ferrocariles                                      32

         Cédulas hipotecarias                        24

 

* Uitilizados para pagos de servicios de la deuda externa anterior.

 

Fuente: A. G. Ford, El patrón oro: 1880-1890. Inglaterra y Argentina, Buenos Aires, 1966.

 

23. Para un análisis del problema portuario, véase Ricardo Ortiz, Historia económica argentina, Buenos Aires, 1955, vol. I. y del mismo autor Valor económico de los puertos argentinos, Buenos Aires, 1956.

 

24. Tal fue el caso de los ferrocarriles a Tucumán y Córdoba. El Estado construyó el ferrocarril a Tucumán, empresa sin perspectivas de réditos más o menos inmediatos, utilizando 2.800.000 libras provenientes del empréstito nacional de 4.600.000 libras del año 1870. El ferrocarril a Córdoba se tendió sobre una zona despoblada para crear la demanda, pero era en principio una empresa deficitaria. Su construcción fue otorgada a la compañía de William Wheelwright, concediendo el Estado tierras como subsidios para la construcción del ferrocarril —una legua a cada lado de los rieles, más tres leguas cuadradas en Córdoba y Santa Fe—. Para terminarlo, el Estado tuvo que contribuir nuevamente: en definitiva, el gobierno aportó la cuarta parte del capital invertido sin ningún derecho a dividendos, y las tierras que eran concesión de subsidios para el ferrocarril fueron enajenadas por la compañía. Cf. H. S. Ferns, op. cit., págs. 333 y 345 y sigs.

 

25. Este estancamiento se nota más claramente en el trigo y en la alfalfa, mientras que el maíz y el lino, así como otros cultivos industriales, siguieron creciendo:

 

Superficies cultivadas (hectáreas)

 

     Productos    1888         1895            1908          1914          1937

 

     Trigo        815.438   2.049.683    4.584.086   6.601.744   7.792.842

     Alfalfa      390.009      713.191    4.656.707   7.239.628   5.299.555

     Maíz         801.588   1.244.182    1.950.884   3.963.294   6.091.250

     Lino         121.163      387.324    1.266.825   1.776.334   3.499.157

 

Fuente: Censo Nacional Agropecuario.

 

26. H. Giberti, Historia económica de la ganadería argentina, Buenos Aires,1954, pág. 145.

 

27. He aquí algunas cláusulas de un contrato de arrendamiento típico de la zona Alcorta-Bigand, en la colonia Copacabana, situada en estación Bombal. Fue leído por Francisco Netri en una concentración realizada en el local de la Sociedad Italiana de Alcorta el 25 de junio de 1912, donde nació el movimiento del Grito de Alcorta.

 

“... Art. 2º — El señor... destinará este terreno puramente para agricultura, obligándose a sembrar totalmente el campo, pudiendo solo dejar para pastoreo de sus animales un diez por ciento, por el cual pagará treinta pesos moneda nacional c/ 1. por cada cuadra cuadrada y por año, y cincuenta pesos por año lo que excediere el diez por ciento.

 

“Art. 3º — El señor... pagará a los señores... por arrendamiento el 45 por ciento del producto total de lo que coseche trillado y embolsado y libre de todo gasto, a elegir del producto cosechado.

 

“Art. 4º — El señor... se obliga a vender a los señores... la parte que le corresponde de los cereales que coseche, al precio corriente y condiciones de plaza.

 

“Art. 5º — El señor... se obliga a trillar y desgranar los cereales de su cosecha con las máquinas de los señores... o con las que estos autoricen y comprar a ellos las bolsas vacías para el embolse de los cereales.

 

“Art. 6º — El señor... no podrá disponer en forma alguna de los productos que coseche sin antes haber retirado los señores... las partes que les corresponden por arrendamientos y haberles pagado lo que les adeudare.

 

“Art. 7º — El señor... se obliga a destruir el abrojo, chamico y demás malezas y  conservar en buen estado los edificios, alambrados, etc. de que se le haga entrega bajo inventario, y si así no lo hiciere, los señores... lo harán por cuenta de él. En caso de ser invadido por la langosta se compromete a combatirla de acuerdo con la ley de la materia y si así no lo hiciere, los señores... se reservan el derecho de hacer ejecutar los trabajos por cuenta del mismo.

 

“Art. 8º — El señor... se obliga a trabajar bien la tierra, sembrando semillas de buena calidad y cantidad suficiente. Hará la siembra de maíz dando dos  rejas, rastreando y carpiendo en tiempo oportuno. Y si el maíz naciera mal o fuese comido por la langosta o destruido por la helada, el señor... se obliga a resembrarlo siempre que los señores... se lo indiquen. Todas las semillas, antes de ser sembradas, serán inspeccionadas por el administrador del establecimiento, quien podrá desechar y prohibir que sea sembrada la que no esté en condiciones.

 

“Art. 9º — Si el señor... no levantara la cosecha por cualquier circunstancia, no trillase o desgranase a su debido tiempo, faculta desde ya a los señores... para tomar posesión de la cosecha en el estado en que se encuentre y hacer efectuar todos los trabajos por cuenta de dicho señor. En tal caso, levantada la cosecha y cobrado el arrendamiento, los cereales que correspondan al señor... serán vendidos por los señores... quienes, descontados de la cuenta de venta los gastos y lo que les adeudare, entregarán el sobrante al señor...

 

“Art. 10º — El señor... no podrá tener más de cuatro cerdos, de los cuales entregará a los señores... uno anualmente del peso de ciento veinte kilos más o menos, en el mes de julio.

 

“Art. 11º — El señor... no podrá subarrendar ni transferir este contrato sin permiso de los señores... ni podrá hacer trabajar esta tierra con medieros sin consentimiento por escrito.

 

“Art. 12º — La falta de cumplimiento de parte del señor... a lo estipulado en este contrato le obliga a pagar los daños y perjuicios a que dé lugar, teniendo derecho, además, los señores... para declarar rescindido este contrato, sin necesidad de recurrir a tribunales y pudiendo tomar posesión de la tierra subarrendada y disponer de ella en la forma que más convenga...”. (Tomado de Plácido Grela, El Grito de Alcorta, historia de la rebelión campesina de 1912, Rosario, 1958. págs. 72-74).

 

28. Exportaciones de trigo desde los tres principales puertos argentinos, 1879-1910 (toneladas métricas).*

 

 

                Año             Rosario          Buenos Aires          Santa Fe

 

                1880                582                       578                      —

                1885            25.390                  28.033                10.863

                1890          201.429                  73.992                14.692

                                                                                    Bahía Blanca

                1895          538.750                 166.098                65.650

                1900          797.214                 405.221              271.158

                1905          796.476                 668.028              949.796

                1910          516.843                 601.755              641.308

 

* Cifras del Anuario de la Dirección de Estadística de la República Argentina reproducidas por J.Scobie, op. cit., pág. 214.

 

29. Cf. Luis Alberto Romero, Las economías del Interior, op. cit.

 

30. Las cuatro firmas acopiadoras que monopolizaban el mercado eran Bunge y Born, Dreyfus, Weil Brothers, y Huni y Wormser. Cf. J. Scobie, op. cit., pág. 120.

 

31. En el caso de Rosario, el fenómeno es similar. En 1895, por ejemplo, el 41 % los pobladores censados corresponde a extranjeros. Además, entre las edades de 18 y 81 años, los extranjeros superan en una proporción de 3 a 2 a los argentinos y mucho más marcadamente entre los varones que entre las mujeres. Alejandro B. Rofman, Desarrollo económico del Gran Rosario, Rosario, 1962, pág. 98.

 

32. A. Latter y Z. Recchini de Lattes, op. cit., pág. 103.

 

 

 

 

Se agradece la donación de la presente obra a la Cátedra de Informática y Relaciones Sociales de la Facultad de Ciencias  Sociales, de la Universidad de Buenos Aires, Argentina.

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