DOMINGO F.
SARMIENTO
JOSÉ DE SAN
MARTÍN
Como para el ilustre
Rivadavia, el General Sarmiento fue nombrado para recibir en el muelle de Santa
Catalina, la urna funeraria que contenía las cenizas del General D. José de San
Martín, que debían ser depositadas en el magnífico mausoleo que le fue erigido
por disposición del Congreso, en una de las capillas laterales de la Catedral.
La ceremonia de repatriación hizo de aquel día uno de los más solemnes de
nuestra historia.
Con ese acto, debido a la
iniciativa del Presidente Avellaneda, la Catedral, como la famosa Abadía de
Westminster en Londres, puede ser en adelante el Panteón de nuestros grandes
hombres.
En este discurso insiste el
orador sobre el problema histórico de las causas de la separación voluntaria de
San Martín de la escena gloriosa de la Independencia, fundándose como antes en
su paralelo entre San Martín y Bolívar, en las declaraciones personales
recogidas de boca de San Martín, que Sarmiento creía mas sinceras que las de
Bolívar, puesto que San Martín se mostró mas
desinteresado.
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CONCIUDADANOS
:
Hace veinte años a que la
ciudad de Buenos Aires me honró con el encargo de expresar sus sentimientos de
bienvenida hacia los restos del ilustre ciudadano que presidió a los destinos de
la República, D. Bernardino Rivadavia. Hoy me cabe igual privilegio al recibir
las cenizas del Capitán General D. José de San Martín, que aseguró la
Independencia de estas nuevas Repúblicas, y nos dio el rango de Nación, en los
hechos, ya que por derecho lo teníamos desde la Declaración de nuestra
Independencia en 1816.
San
Martín no es una gloria nuestra solamente. Reivindícarla como propia cuatro
Repúblicas americanas, si bien sus restos mortales pertenecen al país que lo vio
nacer, no obstante que su acción y la influencia de su alma se extendiesen sobre
la mitad de este Continente, como la fama de sus gloriosos hechos trascendió
luego por toda la redondez del mundo, y su nombre llena una de las más bellas
páginas de la historia moderna, cual es la aparición de los pueblos civilizados
que poblaron el nuevo mundo descubierto por Colón. Washington, Bolívar y San
Martín son, por cierto, dignos heraldos para anunciar a la tierra, que en un
teatro cuyo escenario se extiende de polo a polo, se presentarían en adelante
actores que no sospechó la antigüedad y cuyos progresos los modernos empiezan a
mirar con asombro, aun en aquellas adquisiciones comunes a nuestra
época.
Después de un largo
ostracismo vuelven hoy estos gloriosos despojos a reposar en nuestro seno, y
serán depositados en el altar de la patria, santificado por la presencia del más
ilustre de sus Mártires, el perseguido de veinte años, el rehabilitado de otros
tantos, el que hoy, reconoce la historia humana Gran Capitán, y la América del
Sur su Libertador, como su patria la más brillante joya de su
corona.
La
versión popular y la explicación sencilla de tan grande eclipse y anonadamiento,
es la moral de la tragedia, un castigo ejemplar de los Dioses ó del Destino,
según lo requerían las reglas del arte. San Martín era debidamente castigado, y
su nombre, al parecer, quedó por sus faltas suprimido de la historia
humana.
Otra era la verdad, que era
necesario ocultar a los ojos del enemigo, mientras duraba la gigantesca
contienda, y que por largos años después, poco interesó conocer, desde que la
obra estaba consumada.
Habíase ignorado que un
mundo más grande que el Asia y la Europa se interponía entre el extremo Oriente
de entonces y el extremo Occidente conocido. Colón, Américo y Caboto, Cortés,
Pizarro y Almagro, descubriéronle y trajeron en sus naves ó arrastraron tras sí
al mundo antiguo a poblar el nuevo. Tres siglos más tarde, la más joven porción
de la especie humana cubría ese mundo nuevo, bosquejando imperios entre
altísimas montañas o llanuras y pampas inconmensurables, diseñando ciudades o
emporios a orillas de ríos como mares, y revolviendo el oro y las producciones
que sirvieron dos siglos para prolongar la existencia a monarquías desahuciadas,
como la de los Borbones en España, o a echar las bases de la dominación marítima
de la Inglaterra.
Washington aparece como el
Josué de aquel pueblo cuyo Exodo habían encabezado los Santos Peregrinos, y a
quienes ponía en posesión de la tierra prometida a la libertad y al progreso
humano, anunciando al mundo la existencia de los Estados Unidos de
Norteamérica.
Quedaba el Sur de aquella
América, removiéndose como se conmueven y surgen los continentes del fondo del
mar, cuando las convulsiones internas arrojan una montaña a su
superficie.
El
gran acontecimiento moderno, era la emancipación de las Colonias. Sentíase que
la civilización, siguiendo su marcha constante, daba un nuevo paso hacia el
Occidente. Nuestros padres se agitaban confusamente, desde el antiguo Imperio
Mejicano hasta las márgenes del Plata; pero lucha tan grande sobre teatro tan
inmenso, requería héroes de la talla de Washington. Se presentaron dos, San
Martín y Bolívar, acaudillando pueblos de dos extremos opuestos de continente
tan vasto, pues que, salvo el estrépito de las victorias, discurrían años
ignorándose en un extremo lo que pasaba en el otro.
Quince años estuvieron dos
mundos, la Europa y el ya emancipado Norte de la América, contemplando aquel
esgrimir de armas que se llamó la guerra de la Independencia, aquella sucesión
de victorias, derrotas, escaramuzas y encuentros, que desde el Orinoco al Plata
y todo a lo largo de los Andes, por millares de leguas, venían desgajando uno en
pos de otro los florones de que se adornaba la corona de España; hasta estrechar
sus fuerzas bajo el Ecuador, en el Imperio antiguo de los Incas y entonces el
Virreinato más poderoso.
Los
grandes políticos, los guerreros que acababan de envainar las espadas de
Waterloo, los patriotas y los hombres libres de la tierra, vieron llegar el
momento supremo del último golpe combinado por los dos grandes Capitanes que
llenaban hacía diez años la vasta y doble escena. Vióseles entrar en una tienda
donde debieron pesar los destinos de esta América y trazarle su porvenir, y
vióse a uno de ellos, el General San Martín, el que de paso por Chacabuco y
Maipo, iba de las Pampas, atravesando los Andes y costeando el Pacífico, salir
de aquella conferencia y dirigir luego la proa de alguna nave en busca del
destierro, enviando este supremo adiós a la Gloria, a la América, pues ya no
tenía patria:
Yo
he proclamado la Independencia de Chile y del Perú... He cesado de ser un hombre
público...
Muchos años el silencio se
hizo en torno del héroe que daba la batalla de Guayaquil, como Pringles el
combate de Chancay, para honor del vencido. Bolívar terminó la lucha, anunció
con su nombre solo la emancipación del Continente del Sur de la América,
permaneció en el teatro de los sucesos, recogió los vítores y los elogios de los
pueblos, empezó poco a poco a declinar de su grandeza, y murió; en tentativas
pequeñas para fin tan grande, cual era conservar un alto puesto en la historia.
Bolívar no fue Washington.
Sabéis, señores, que fui el
primer confidente a quien comunicó San Martín en 1816, lo ocurrido en la
memorable entrevista de Guayaquil. La simplicidad del relato abonó su exactitud;
la majestad de la voz y del semblante del anciano narrador, le imprimían el
carácter de un hecho histórico, sin las correcciones y embellecimientos
posteriores.
No
estaban ambos Capitanes para ocuparse de las formas de gobierno futuro, en
presencia de un enemigo todavía formidable; porque si la monarquía española se
eclipsaba, el valor de los conquistadores, nuestros padres, no había perdido sus
quilates en las huestes castellanas.
Hablaron de fuerzas en
disponibilidad, y de la incapacidad de cada uno de batir al enemigo
separadamente. San Martín, el más débil por el número, aunque sus veteranos
pudiesen llamarse la Guardia Imperial de la Independencia, ofrecía sincera,
caballerosa y oportunamente ponerse a las órdenes de Bolívar, que evadió
explicarse. Era San Martín alto de talla, mientras que Bolívar era de talla
mediana; y acaso la única venganza que tomó San Martín contra aquel sublime
egoísmo, fue añadir con desdén al describir la escena:
"Estábamos sentados ambos en
un sofá. Mirándolo yo de arriba abajo, pues nunca obtuve que me mirase de
frente, pude contemplar el esfuerzo visible para encubrir con subterfugios,
escapatorias y sofismas, el plan de apoderarse del mando, aprovechando de las
inteligencias que mantenía en el ejército."
La
carta que le dirigió después completa la exposición de los
hechos.
Tal
fue la entrevista de Guayaquil, y nosotros estamos aquí reunidos para recibir
las cenizas del que salió de aquella tienda, muerto para la
acción.
¿Qué faltó á San Martín para
terminar él la tarea gloriosa que Washington llevó a cabo en el otro
hemisferio?
¡Ah! Señores, faltóle
gobierno en su país, que continuase proveyendo de soldados y de recursos a los
combatientes. El año veinte es célebre en nuestros fastos consulares; y, durante
este año y los subsiguientes, se emprendía la conquista del Perú, se daban las
batallas de Torata y Moquegua, fatales a nuestras armas.
Sírvanos este hecho de
lección. Anníbal pudo resistir era el seno de la Italia quince años, como San
Martín en el seno de la América, y poner a un dedo de su pérdida a Roma el uno,
a la dominación española el otro; puede vivir un ejército de la guerra misma,
pero el cuerpo se debilita con el alimento extraño, y el espíritu nacional
degenera con la admisión de mercenarios y vencidos en sus
filas.
Acabaron por ser los
condottieri, habiendo cesado nuestros ejércitos de ser argentinos; y aun lo
asegurado de nuestro territorio al norte, fue por nuestras rencillas internas a
servir de gloriola al nombre de Bolívar, que de él formó
Bolivia.
En
una de esas largas pláticas sobre el pasado con que me honró en Grandbourg,
parecía exclamar como Augusto: ¡Varrus! ¡Varrus! ¡devuélveme mis legiones!
"La
sublevación del número Uno de los Andes en San Juan, decía con el acento del
dolor, hizo fracasar la expedición del Perú, débil ya desde su
origen."
Y
debía sentirlo así, porque el General Paz decía que por falta de cuatrocientos
hombres de línea, no le fue dado constituir la República en
1831.
¡Cuántos ejemplos de grandes
empresas argentinas, iniciadas por el talento del hombre de Estado, ejecutadas
por el genio de nuestros guerreros, han servido de gloria final a otros, por ese
desorden interno y nuestra falta hasta hoy de gobierno
sólido!
¡Ituzaingó es nuestro Maipo
y nuestro Suipacha!
CONCIUDADANOS:
Ha
sido un gran pensamiento el que con el centenario de San Martín, indujo a
nuestro Gobierno a reclamar las cenizas del ilustre Héroe de la Independencia,
que como las de Colón yacían en tierra extraña.
A
cada paso que damos adelante, siéntese la necesidad de volver los ojos hacia
atrás, para no olvidar el punto de partida, o para reparar las faltas y
omisiones que la rapidez de la marcha o la fatalidad de los hechos dejaron en
pos.
¿Cómo vienen a reunirse con
diferencia de días, el aniversario de Mayo, el recuerdo de los más grandes
nombres de nuestro país, del que asegura la Independencia por las armas, y del
que la hace fecunda, echando los cimientos de nuestras libres instituciones y de
nuestra unión nacional?
Estos dos nombres reunidos
en el designio de su rehabilitación por actos visibles, ya que en los espíritus
estaba de años atrás consumada, recuerdan, sin embargo, una de las más tristes
peripecias de las grandes revoluciones, y es la prisa que se dan los pueblos,
todavía inexpertos en el difícil arte de gobernarse a sí mismos, por obtener
resultados inmediatos, forzando a la naturaleza y rompiendo a cada instante el
instrumento de que se servían para introducir otro nuevo, que seguramente dará
los mismos resultados.
Rivadavia, que mostraba la
mayor preparación para organizar un gobierno, fue interrumpido en los comienzos
de su obra; fue su gobierno un programa sin ejecución, a que sucedieron treinta
años de descomposición, guerras, atraso y desastres, sin que a él, pobre
desterrado en lejanos países, le cupiése la fortuna de presentir la proximidad
del día que había de suceder a aquella larga noche polar de nuestra
historia.
Más
largo ha sido el ostracismo de San Martín, aunque siendo más vasto el campo de
su acción, menos de cerca nos toquen los últimos acontecimientos que lo
separaron del mando de los ejércitos de la Independencia, y aunque fuese común a
toda esta parte de América la responsabilidad.
Hasta 1840, no se había
levantado una voz en defensa y rehabilitación del nombre de San Martín. Su
extrañamiento, lo que se llamó su abdicación, fue seguido de los clamores de
triunfo de sus adversarios, clamores que se extinguieron en el espacio, porque
no fueron contradichos; y el silencio se hizo durante veinte años, como si en
efecto, la acción de San Martín hubiese sido un mero accidente en la historia de
la Independencia.
¿Cuáles eran los errores,
las incapacidades, los crímenes de San Martín? Todos los que el mal éxito de una
batalla acumulan sobre el General vencido, todas las consejas que las crónicas
han popularizado y revisten forma nueva para adaptarse a cada nuevo
personaje.
La
verdad es que recién por ese entonces, 1820, empezaba a surgir en los ánimos la
idea de la posibilidad de la República en esta América. San Martín, como
Rivadavia, como Belgrano, proponía diversas dinastías para fundar en 1816 un
gobierno monárquico, pues que la única república ensayada en Europa había
desaparecido, deshonrada por sus propios excesos a principios del siglo; y la
Federación de colonias inglesas al otro extremo de América, era un hecho
reputado tan sui generis, que a nadie le ocurría trasplantar la semilla.
Preocupación es esta última, que ha durado en Europa hasta la guerra de
secesión, en que por la gigantesca lucha, pudieron medir la robustez orgánica
del cuerpo social que así sostenía su preservación.
Cuando cundió en esta
América la idea de la posibilidad de la República, los que antes pensaron en la
monarquía, fueron declarados traidores a una Patria que no existía todavía.
Bolívar dio las batallas finales de la Independencia, y durante algunos años,
Bolívar tuvo infinitamente razón, contra su desfavorecido émulo San Martín, la
razón del éxito final, que seduce y satisface.
La
principal razón contemporánea para condenar a los grandes hombres, es que la
condenación de las grandes figuras absuelve y agranda las
pequeñas.
La
rehabilitación del hombre histórico de San Martín, fue lenta, larga, y como si
de suyo se hiciera en la conciencia humana, sin argumentos, sin panegíricos, sin
controversia.
En
Chile, por ejemplo, el almanaque olvidaba la batalla de Chacabuco, por la
dificultad de averiguar quién la había ganado. Creían unos historiadores que los
patriotas. Para otros, eran los independientes, y no faltó ensayo que la
atribuyera al General O'Higgins, con los auxiliares de este
lado.
Los
celos, la envidia, los ajamientos inevitables de la guerra, habían tenido ya
veinte años para saciarse, hincando la uña y el diente en aquella gran finura;
pero aquellas, pasiones hacen para purificar la historia, lo que los insectos
para estorbar la infección de Ia atmósfera. El humus que cubre la superficie del
suelo, los abonos que fecundan la tierra, son la obra de siglos de destrucciones
anteriores.
En
1840 ya estaba sin duda devorado, triturado, pulverizado por las harpías todo lo
que de terreno, de deleznable, de humano, tenía el nombre de San Martín. Su
figura reaparecía en los ánimos, realzada por su significado silencio, pues ni
una queja, ni un descargo, habíase escapado de su pluma ni de sus
labios.
Viviendo obscuramente en
Grandbourg (Francia), parecía pertenecer ya a la historia antigua, sin que su
suerte fuese la de Telmístocles, o la de Annibal, huyendo de un partido, o de
caer en manos del enemigo.
Con
ocasión del aniversario de la batalla de Chacabuco, un escritor novel, a guisa
de ensayo de fuerzas, hubo de resucitar con encomio el nombre de tan famoso
Capitán, pues por tal era tenido de un cabo al otro del mundo. Y sin apurar el
ingenio en su loor, y con sólo recordar el grande hecho, despertó en todos los
corazones el sentimiento de la justicia que se venía haciendo y carecía sólo de
forma y expresión. El primer acto del próximo Congreso fue restablecer en la
lista militar de Chile al Capitán General don José de San Martín. El gobierno
del Perú siguió el mismo movimiento de reparación y desagravio; y pasando del
desagravio a la aclamación, la estatua ecuestre que se alza hoy en la Cañada de
Santiago a las faldas occidentales de los Andes, fue el primer canto de ese
himno que el bronce ha repetido en el Retiro, señalando a Chacabuco y Maipo
desde la portada del Cuartel donde enseñó el arte de vencer a su regimiento de
Granaderos a Caballo.
La
repatriación de sus cenizas es complemento de aquel largo y penoso trabajo que
se opera en la mente de los pueblos; para dar al César lo que es del César, a
San Martín su lugar en la historia de las naciones, disputado largo tiempo por
los contemporáneos, hasta que disipado el polvo del combate, y cuando los ruidos
de lo que se destruye han cesado, puede tomarse razón de lo que ha quedado de
durable, de bello, de bueno y de grande, la Independencia de varias naciones,
obtenida sin imponerse el vencedor en cambio de la dominación
destruida.
A
nosotros argentinos, nos ha dejado el General San Martín en su memoria un don
especial. En nuestras líneas de batalla, si un día hemos de tener que tenderlas
contra el extranjero, el nombre y la gloria de San Martín estarán en los labios
y en el corazón de nuestros soldados. Es un legado precioso para una nación el
nombre de un Gran Capitán. Federico II ha creado como soldado y no como político
la Prusia moderna; y se ha necesitado de la demencia cesárea que atacó á los
Bonapartes, para que la Francia perdiese la majestad que le legó el primer
Napoleón.
Nosotros los presentes,
vosotros ciudadanos, reunidos en torno de esta Urna cineraria, tenéis una gran
parte en este acto. Nuestros padres han seguido a merced de los primeros
impulsos de la libertad, y sin la experiencia o las instituciones que limitan y
dirigen las acciones, todos los senderos que se ofrecían y parecían conducir al
fin deseado. Han derrochado la fortuna, prodigado la sangre por ser
independientes y libres, y en materia de hombres, de reputaciones, de servicios,
el despilfarro ha sido inmenso. Si vamos a recorrer nuestra historia,
necesitamos ir a escarbar los camposantos del extranjero en busca de los restos
de nuestros grandes hombres, porque los más esclarecidos fueron expulsados y
desaprobados, y lo que es peor, sin darles el tiempo de mostrarse a sí mismos y
completar la obra comenzada. ¿Qué decir contra San Martín, la América de su
tiempo, si se le hacía abandonar la obra? ¿qué de Rivadavia nosotros, si no se
le dejaba poner en práctica su sistema?
Vosotros y nosotros,
pertenecemos a una época mejor. No hay, por más que parezca, tanta prisa por ir
adelante.
Harto hemos avanzado desde
que vamos despacio. Hemos avanzado más que todos los otros Estados americanos,
con sólo haber dejado sucederse de seis en seis años, tres administraciones más
o menos defectuosas, más o menos justificadas, pero todas y cada una señalando
un gran progreso en población, riqueza e inteligencia.
Vosotros y nosotros, pues,
hacemos hoy un acto de reparación de aquellas pasadas injusticias, devolviendo
al General don José de San Martín el lugar prominente que le corresponde en
nuestros monumentos conmemorativos.
Podremos respirar
libremente, como quien se descarga de un gran peso, cuando hayamos depositado en
el sarcófago, que servirá de altar de la Patria, los restos del Gran Capitán, a
cuya gloria sólo faltaba esta rehabilitación de su propia patria y esta
hospitalidad calorosa que recibe de sus compatriotas.
CONCIUDADANOS:
A
nombre, de la presente generación, recibimos estas cenizas del hombre ilustre,
como expiación que la historia nos impone de los errores de la que nos
precedió.
En
el teatro y en la agitada escena estamos hoy nosotros, con las mismas pasiones,
sin la misma inexperiencia por atenuación.
Que
otra generación que en pos de nosotros venga, no se reúna un día en este mismo
muelle, a recibir los restos de los profetas, de los salvadores que nos fueron
preparados por el Genio de la Patria, y habremos enviado al ostracismo, al
destierro, al desaliento y a la desesperación. Conduzcamos, señores, este
depósito al lugar que la gratitud pública le tiene
deparado.
Buenos Aires, Mayo 28 de
1880.