Bibliotecas Rurales Argentinas
Vygotsky y su aporte a
la Psicología y la Educación
Ricardo Canales Gabriel
RESUMEN
En el presente artículo, el autor, presenta algunas notas
biográficas sobre el gran psicólogo soviético Lev S. Vigotsky,
remarcando las difíciles circunstancias que le tocó vivir, y
luego presenta algunos de sus conceptos fundamentales, de enorme
importancia para la psicología y la educación de nuestro tiempo.
A partir de ello, convoca a la revalorización de la obra
vigotskiana, para poder avanzar hacia la transformación de los
sistemas educativos en nuestro país.
"Ni la mano, ni la mente, por sí mismas
pueden lograr mucho, sin la ayuda e
instrumentos que la perfeccionan"
Como alguna vez lo dijera Brecht, hay hombres que por haber
luchado toda la vida se tornan imprescindibles. Hombres que no se
amilanan ante las adversas circunstancias, hombres que se
sobreponen al dolor, y a veces a la tragedia, hombres que
persiguen durante toda su existencia ideales nobles, y que cual
quijotes pareciera que continúan peleando contra los simbólicos
molinos de viento aún después de muertos.
Uno de esos grandes de la humanidad fue sin lugar a dudas Lev S.
Vygotsky. Nacido en una pequeña ciudad del antiguo imperio ruso
en 1896, Vygotsky tuvo una breve pero intensa y productiva
existencia. Por suerte le tocó vivir una época por demás
extraordinaria. El intento de asalto al cielo que significó la
revolución de octubre, inundó de esperanzas sus retinas
adolescentes. En psicología, Watson, furioso y radical había
alumbrado su programa conductista, vanagloriándose de rechazar
todo conocimiento por inobservable e inmensurable. En la
filosofía, especialmente desde la vertiente de la filosofía
clásica alemana, repicaban aún los ecos de un Hegel, de un Kant y
de un Marx. En el arte, el lirismo musical de un Tchaikovsky, o
la fuerza dramática de los personajes shakespereanos recreados
por Stanislavski, llevaron a pensar al joven Vigotsky que debía
haber algo más allá de las grises preocupaciones de la vida
provinciana, en virtud de los cual decidió trasladarse a Moscú.
Seducido en un principio por el arte y la literatura, Vigotsky se
interesó mucho por la obra del gran Shakespeare. A partir de ello
brotaría su trabajo "La tragedia de Hamlet", que al decir de León
(1996) le serviría al joven para no sólo ahondar en las
profundidades del alma humana, sino además para perfilar mejor el
sentido de su propia existencia. Dicho autor citando a
Shchedrovitskii(1994), señala: "el símbolo de Hamlet le permitió
a Vigotsky encontrarse con el mismo, responder a la pregunta de
qué era él en un mundo que estaba colapsando y siendo edificado
al mismo tiempo".(pag. 26).
Es probablemente pues, a partir de dicho estudio del alma humana,
que Vigotsky se orienta decididamente hacia la Psicología. Su
portentosa inteligencia, su inagotable capacidad de trabajo, su
contagiante entusiasmo, rápidamente se ponen de manifiesto en el
Instituto de Psicología de la Universidad de Moscú. Es ahí donde
empieza a estudiar a profundidad y de modo sistemático la obra
del genio de Tréveris, Carlos Marx. Y es a partir de ello, como
señala Bruner(1985) que Vigotsky vá estructurando una concepción
marxista del hombre: "hay una notable coherencia en el fondo de
su obra, de la que emerge una psicología de brillantes
intuiciones temáticas y amplitud. Estas intuiciones estaban
interconectadas con una emergente teoría marxista del hombre, que
era mucho mas avanzada que las rígidas doctrinas de sus
contemporáneos marxistas"(pag.35).
A la luz de los hechos posteriores no podemos saber si el haber
marcado diferencias con sus contemporáneos marxistas, fue un gran
acierto o si mas bien fue el inicio de su tragedia. Por que la
realidad fue, que si bien, para algunos de los psicólogos
soviéticos los novedosos enfoques elaborados por Vigotsky abría
un promisor camino para la psicología moderna; centrada mas en el
estudio del hombre concreto ,con sus vivencias y su drama
cotidiano, en medio de su entorno sociocultural, tal como en un
tiempo lo pidieran Politzer (En "Crítica a los Fundamentos de la
Psicología"),o Jean Paul Sartre("Crítica a la razón
dialéctica"),o mas recientemente Neisser(1981) al reclamar una
mayor validez ecológica a la psicología; para la mayoría de los
psicólogos ‘oficiales’, sin embargo, los planteamientos de
Vigotsky eran simple herejía.
Y es que no podía esperarse otra reacción por parte de estos
‘académicos’. Educados, o mal educados, en la psicología, y en el
propio marxismo, habían llegado a pensar que tan sólo podía
existir una psicología científica, y esa era la que había
aprobado el Polit Buró del Partido, y dicha psicología no podía
ser otra mas que la de Pavlov, es decir la psicología de los
reflejos condicionados. Cuando a los 28 años, en el Segundo
Congreso Psiconeurológico de Leningrado, Vigotsky se atrevió ,con
el brío que le proporcionaba su talento, y la audacia propia de
los espíritus jóvenes, a plantear que existía algo mas allá de
los reflejos condicionados, y que ese algo mas, no era otra cosa
que la ACTIVIDAD CONSCIENTE DEL HOMBRE, se armó el escándalo, y
hoy podríamos decir fue el Introitus de su Requiem.
Es cierto como dice Gonzáles R.(1989), Vigotsky tuvo dos malas
suertes. La primera, es que se enfermó de tuberculosis y murió
muy joven; la segunda, fue la de haber encontrado un contexto
académico e intelectual que no le favoreció, y al contrario, mas
allá de la incomprensión de sus teorías, que eran auténticamente
marxistas, hasta cierto punto le hizo daño. Estas circunstancias
peculiares, con las cuales no tuvo que bregar un Piaget, por
ejemplo, que vivió hasta los 80 años, en un ambiente de apertura
y tolerancia como eran los círculos académicos de Ginebra, fueron
hasta cierto punto decisivas en la vida de aquel gran hombre
llamado Lev.S. Vigotisky.
Y sin embargo, a pesar del poco tiempo de vida, y el de trabajar
y producir a contracorriente, él pudo dejar una valiosa
contribución a la Psicología y la Educación.
Tan sólo, quisiera mencionar en esta oportunidad, dos conceptos,
que me parecen fundamentales en su Teoría. El primero, es el
referido a su tesis cardinal del Origen sociohistórico y cultural
de los procesos psíquicos superiores; y el segundo es el relativo
a la Zona de desarrrollo proximal.
Respecto al primer concepto hay que señalar lo siguiente: Para el
enfoque dialéctico materialista, la Conciencia se entiende como
una función específica del psiquismo humano, el mismo que se
constituye al interior de relaciones sociales concretas,
históricamente determinadas (Galperin,1979).En dichas relaciones
sociales la actividad productiva, los instrumentos que ayudan a
transformar la naturaleza, y el lenguaje, cumplen un papel
central. Según palabras del propio Galperin: "Los principios
fundamentales del materialismo histórico sostienen no solamente
la condicionalidad de la conciencia del hombre de su ser social,
sino que la misma conciencia juega un papel activo en toda la
actividad humana"(pag.24 ).
Es a partir de esta idea central que Vigotsky, orientará sus
estudios e investigaciones experimentales, hasta arribar a una
conclusión fundamental: la actividad psíquica en el hombre se
construye a partir del modelo de la actividad externa. No es del
caso, ahora, reportar los diversos experimentos desarrollados por
Vigotky para llegar a esta conclusión, pero sí es paradigmático
al respecto lo referido por Ajuriaguerra(1982), respecto al
experimento de Apuntar en el niño. Según el mismo, cuando el niño
en los primeros tiempos de vida, pretende alcanzar
infructuosamente un objeto que está fuera de su alcance. El niño
extiende la mano, y los dedos quedan en el aire, como
prefigurando la dirección del movimiento. Al principio dicho
gesto sólo es motor, pero basta que intervenga el adulto, en este
caso la madre, alcanzándole el objeto, e incluso nominándolo,
para que en el futuro, cuando el niño requiera dicho objeto,
oriente su dedo índice o balbucee alguna palabra. Entonces el
gesto inicialmente puramente motor y encerrado en el propio
individuo, adquiere significación social, se vuelve un gesto que
comunica una intención. Aquí puede verse con claridad, la forma
en que el medio externo - social, y la interacción con el adulto,
ayuda a moldear la actividad mental del niño. De ahí que Vigotsky
hablara de cómo lo interpsíquico se volvía intrapsíquico.
Por otro lado, respecto a la Zona proximal de desarrollo,
Vigotsky señala que viene a estar definida como la capacidad que
posee todo ser humano, en particular todo niño, para captar y
aprovechar las claves, señales e instrucciones de los que poseen
más experiencia y conocimientos que él . En términos del propio
Vigotsky, citado por Feüerstein(1989), la zona de desarrollo
proximal consiste en "hallar la distancia entre el nivel real del
desarrollo del niño, determinado por la capacidad de resolver
independientemente un problema, y el nivel de desarrollo
potencial, determinado a través de la resolución de un problema
bajo la guía de un adulto o en colaboración con un compañero mas
capaz"
Como bien se entenderá estos conceptos centrales de la teoría de
Vigotsky, no sólo han sido de enorme importancia para la
psicología, sino particularmente también para la educación, mas
aún en países como los nuestros en donde hay tanto por hacer en
esta materia. Al otorgarle una importancia cardinal al rol del
adulto y del maestro, como mediador entre la cultura y la
civilización humana, y el niño; al poner énfasis en los sistemas
de enseñanza adecuadamente estructurados; al indicar que una cosa
es lo que el niño puede hacer por sí solo, y otra, es lo que haga
con la ayuda del adulto, etc., Vigotsky ha dado la voz de alerta
respecto a la educación, como una alternativa esperanzadora para
la humanidad. Sólo la cultura y la educación permite la
transmisión de los conocimientos, los valores, las habilidades y
las técnicas de una generación a otra. La cultura social es el
poderoso instrumento que forma y amplia las capacidades
cognitivas y transformadoras del hombre, preparándolo para que
transforme su medio, en beneficio de todos los demás.
Muchas cosas mas aún debemos hacer para transformar y
revolucionar la educación de nuestros niños, tratando de
contribuir a la formación de niños y jóvenes con un buen
desarrollo de la inteligencia, pero asimismo con una profunda
convicción moral de servir a su patria y a la humanidad, pero
empecemos por estudiar y asimilar la obra de los grandes de la
psicología y la pedagogía, entre los cuales destaca Vigotsky, de
este modo podemos decir finalmente que su esfuerzo y sacrificio
no fue en vano.
REFERENCIAS
Ajuriaguerra, J. De (1982). Manual de Psicopatología del niño.
Barcelona. Edit. Toray - Masson.
Bruner, J. (1985). "Acción, Pensamiento y Lenguaje". Madrid.
Alianza Editorial.
Galperin, P. Y. (1979). "Introducción a la Psicología". Madrid.
Pablo del Río Editor.
Gonzales,R.(1989). En "Retablo "No. 1.Junio - Agosto. 1989.UNMSM.
León, R.(1996). "Vigotsky: el hombre, sus circunstancias y sus
consecuencias". En : "Vigotsky en el Tiempo".1996.Lima.La Parola
Editorial.
Prieto Sanchez,M.(1989). "La Modificabilidad estructural
cognitiva y el programa de enriquecimiento instrumental de
Feüerstein". Madrid. Bruño Editorial.
Vigotsky, L. S. (1976). "Pensamiento y Lenguaje". México. Edit.
Grijalbo.
Vigotsky, L. S. (1979) . "El desarrollo de los procesos
psicológicos superiores" . Barcelona. Edit. Crítica.
http://www.acheronta.org
[Revista Acheronta]
Número 9 - Julio 1999