El Ecuador se ha visto privilegiado con la gran reserva
agroecológica que mantiene, pero, creyó que el futuro energético era un
problema de las generaciones venideras y cayó como toda sociedad de consumo predominante
adquiriendo automóviles y medios de locomoción en base a nuestro petróleo.
Los recursos naturales son la fuente principal de riqueza de
todos los países en el mundo, considerándose como renovables y no renovables.
Los recursos naturales renovables son aquellos que tienen la facultad de
reproducirse sea natural ó artificialmente como la flora, bosques, formaciones
vegetales y la fauna, considerándose dentro de éste grupo los recursos
regenerables como el agua y los suelos agrícolas. Los recursos naturales no
renovables son el petróleo, las minas, vetas de minerales, carbón y antracita.
El país transita en materia energética en un camino que es
capaz de comprometer el desarrollo de la economía nacional; vivir a expensas de
un recurso no renovable y observar el decrecimiento de nuestras divisas de
exportaciones durante los años 2.000 y
2.001 debido a la inestabilidad del comercio exterior y a la “mancha blanca”
que prácticamente ha liquidado al sector camaronero, es muy alarmante; lo que
en términos matemáticos seria la “ecuación económica-financiera” del país que
debe llevar a que se tomen decisiones rápidas, audaces y oportunas a corto,
mediano y largo plazo tratando fundamentalmente de reactivar el sistema
productivo del país.
Solamente queda la fuente renovable de energía que producen
nuestros suelos agrícolas garantizados con la energía solar que reciben,
promediando una climatología ideal para el desarrollo de cultivo tropicales,
pudiendo hacer uso del inventario de tierras sin sembrar que poseemos para
ampliar nuestros cultivos de caña de
azúcar y yuca principalmente como proporcionadores de biomasa con fines energéticos, sin dejar de considerar los
fines azucareros. También se lo puede
obtener de maíz, sorgo, remolacha y madera (celulosa) principalmente.
USO DEL ALCOHOL CARBURANTE
Los alcoholes mas usados por su estructura molecular
sencilla son: el Metanol y el Etanol. El Metanol ó alcohol metílico se lo hace
a partir del gas de petróleo, la madera y el carbón mineral, conocido también
como alcohol de madera con características especiales y es usado por su alta
eficiencia en carros de carrera y aviación; el Etanol ó alcohol etílico se
obtiene sintéticamente del petróleo y del carbón mineral, pero de mayor
importancia y mas económico es el etanol proveniente de la bioconversión
energética ó sea de la energía solar
captada a través de la fotosíntesis de las plantas y entregada como biomasa con
fines energéticos como es el caso de los cultivos de la caña de azúcar y la
yuca principalmente, constituyendo de esta forma el alcohol carburante con una
reducción importante del impacto ambiental provocado; éste alcohol tiene 89
octanos medidos en el motor( IOM) y 106 octanos medidos en laboratorio (IOL).
En 1.901 Alemania y Francia eran lideres en la pruebas para
la utilización del alcohol carburante (ciclo Otto: encendido por chispa). En
1.907 y 1.912 EE. UU. publicaba resultados del empleo del alcohol carburante,
debido al costo excesivo del petróleo. Posteriormente con los
descubrimientos de los yacimientos en Texas y Oriente medio su precios se
estabilizaron. En 1.973 en Nebraska,
EE. UU. se produce el “gasohol” que contiene un 10% de alcohol carburante
obtenido de cultivos agrícolas cuyo
programa es convertir el 40% del combustible nacional en “gasohol”.
En Brasil se emplea alcohol carburante extraído de la caña
de azúcar (ciclo Otto: encendido por chispa) desde 1.931 cuando la proporción
de la mezcla con gasolina era del 5%; a partir de 1.973 que sube el precio el
petróleo se intensifica los estudios de las proporciones las cuales se
recomendaron en un 20%. PETROBRAS mantiene una fabrica de alcohol de 60.000
litros/día en Curvelo, Mina Gerais en base al cultivo de la yuca con buenos
rendimientos. Brasil produce y consume 14’254.882 m3 de alcohol anhidro e
hidratado. Colombia también ha iniciado
su proceso.
Los motores a gasolina no necesitan ninguna modificación
cuando la mezcla del alcohol carburante es del 20% con la gasolina. Si se desea
emplear el 100 % de alcohol carburante, entonces hay que efectuar unos cambios
en el motor como aumentar la tasa de compresión, variar la curva del encendido,
modificar el carburador y cambiar la bobina por una de mayor capacidad entre
otras cosas. En el caso de motores a diesel se lo puede usar pero en bajas
proporciones llegando al 4%. En las
turbinas de gas mueven unidades de 500,
1.000 y 2000 kw. La producción de gas doméstico es otra alternativa del
producto. Además, se lo está utilizando con el 100% de alcohol en tractores
Ford, montacargas Hyster, motores de helicópteros y motocicletas Honda.
PERSPECTIVA ECUATORIANA PARA EL ALCOHOL CARBURANTE
La bioconversión
energética que produce el etanol en base a un desarrollo programado de
nuevas áreas del cultivo de caña de azúcar con fines energéticos, sería aprovechado
inicialmente en el Ecuador en la siguiente forma: 1.- Sustituye en un 20% a la
gasolina super y corriente, dando garantías estratégicas y económicas al país;
2.- Moderaría el impacto ambiental y la
contaminación de la atmósfera; 3.-
Reactivación del sistema productivo de la agricultura e incremento de la
fuente de divisas; 4.- Reconversión de cultivos, como las áreas bananeras, cuyo
exceso de oferta no logra su
demanda.
El país tiene 72.000 hectáreas sembradas de caña de azúcar:
el ingenio La Troncal tiene 29.800 Has.; el ingenio San Carlos 20.000 Has.; el
Ingenio Azucarera Valdez 16.000 Has.; el ingenio IACEM 3.500 Has.; el ingenio Isabel María con 1.500 Has. y el
ingenio Monterrey 1.200 Has. las cuales se encuentran distribuidas en las siguientes provincias: Guayas con el
72.4%; Cañar con el 19.60%; Imbabura y Carchi con el 4.20%; Los Ríos con
el 2.4% y Loja con el 1.40%. el
rendimiento promedio histórico es de 72 tm./hectárea/año
El Ecuador produce 450.000 toneladas de azúcar, de las
cuales consume 350.000 toneladas que corresponden a 56.000 hectáreas y exporta
100.000 toneladas que corresponde a 16.000 hectáreas. Nosotros importamos 400 millones de galones al año de gasolina
extra y 45 millones de gasolina super, totalizando 445 millones de galones de
gasolina al año. Si entraríamos al
programa de la "CAÑA DE AZÚCAR CON FINES ENERGÉTICOS" en el cual se
establecería una mezcla del 20%
tendríamos como substituto 89 millones de galones de alcohol carburante.
Una tonelada de caña produce 70 litros de alcohol, si guardamos el promedio
histórico de producción de un cultivo de caña de azúcar de 72
toneladas/hectárea, necesitaríamos una superficie de 71.600 hectáreas adicionales.
NECESIDADES
De esta superficie se le restaría las 16.000 hectáreas que
tenemos para el azúcar de exportación, y tendríamos que incrementar el cultivo
de caña de azúcar en 55.600 hectáreas, necesitándose instalar dos Ingenios
Azucareros adicionales con un capacidad de 15.000 toneladas/día de molienda c/u
y sus respectivas plantas de alcohol; estas inversiones no pasarían de los US $
550'000.000. El ahorro de divisas que tendría el Ecuador por la importación de
combustible sería aproximadamente de US $ 100'000.000 anuales
INVENTARIO DE
TIERRAS
La Cuenca Baja del Río Guayas, es una de las zonas más
importante de explotación agrícola del país. Abarca aproximadamente 800.000
hectáreas en su totalidad y sus límites son por el norte: el río Chilintomo,
por el sur: el río Cañar, por el este:
la Cordillera Occidental de los Andes y, por el oeste: la margen izquierda de
los ríos Babahoyo y Guayas. Está conformada por las zonas bajas de las
Subcuencas de los ríos: Daule, Vinces, Babahoyo, Chimbo, Bulubulu-Taura y
Churute. En los estudios de factibilidad se determinó realizar el desarrollo de
un sector de 175.251 hectáreas en el área de influencia del Proyecto, de las
cuales 115.550 hectáreas se encontraban
dedicadas a las actividades agropecuarias con productos de consumo nacional y
de exportación. El cultivo de la caña de azúcar ocupa la mayor superficie del proyecto con el 26.90% , luego
están los pastos con un 26.20 %; sigue el arroz con un 11.20 %; luego el cacao
con un 8 %; el banano tiene un 4.70 %;
el resto de los suelos están distribuidos con café, tabaco, cereales:
soya, maíz y sorgo, frutales y otros con el 24 %.
Al momento el proyecto se encuentra terminado en sus obras
mayores en un 86% y controla perfectamente las zonas inundables, por lo tanto,
el sector de la Cuenca Baja del Río Guayas tiene un inventario favorable de
suelos agrícolas para el desarrollo del programa de bioconversión energética en
base a la caña de azúcar.
También, podríamos mencionar el sector del Proyecto de Riego
Babahoyo, que tiene disponibles 9.000 hectáreas y 11.000 hectáreas adicionales
en sus linderos, totalizando 20.000 Has.
CREACION DEL
CONSEJO NACIONAL DEL ALCOHOL
BIOCONVERSION ENERGÉTICA
Necesariamente tendría que buscarse un marco legal para
poder desarrollar este programa, el cual recomendaríamos que se debe contar con
la creación del CONSEJO NACIONAL DEL ALCOHOL- BIOCONVERSION ENERGÉTICA, que
tendrá reglamentaciones especiales para que el sector privado pueda participar
en la elaboración del alcohol carburante. El monopolio estatal del alcohol para
bebidas alcohólicas, perfumes, droguería y otras aplicaciones se manejará
independiente de este programa. El Ministerio de Energía y Minas tendrá a su
cargo el “Consejo Nacional del Alcohol – BIOCONVERSION ENERGETICA”
El CONSEJO NACIONAL DEL ALCOHOL- BIOCONVERSION ENERGÉTICA,
deberá estar integrado por el Ministro de Energía y Minas que lo presidirá, el
Ministro de Agricultura ó su delegado, el Ministro del Ambiente ó su delegado,
el presidente de Petroecuador ó su delegado, el presidente de Fenazucar ó su
delegado; el presidente de la Unión Nacional de Cañicultores del Ecuador –
U.N.C.E ó su delegado; el presidente de la Federación Nacional de Cámaras de
Agricultura o su delegado; el Director Ejecutivo del Instituto de
Investigaciones Agropecuarias – INIAP ó su delegado.
Debe tomarse muy en cuenta la integración de foros
relacionados con el tema, revisar el inventario de tierras disponibles del
Ecuador, establecer la modalidad de pago para la compra del alcohol carburante
y manera de fijar su precio, incentivos tributarios, incentivos crediticios,
financieros y marco legal para la tenencia de tierra.
El Instituto de Tecnología de Massachusetts – MIT, publicó
un libro sobre Energía y Estrategias Globales donde contiene una afirmación muy
pertinente ” La transición a una
economía mundial basada en otras fuentes
de energía, que no sea el petróleo, debe comenzar ahora, pues se requerirán de algún tiempo
para desarrollar nuevas alternativas y la necesidad de combustibles sustitutos
aumentará a medida que pasen los años ”
Guayaquil, 20 de agosto del 2.001