Intercropping consiste en la utilización de los espacios
libres de un cultivo establecido, en un momento específico del manejo del
mismo, para sembrar en ellos un cultivo alternativo. La aplicación del concepto
permite una mayor intensificación del uso de la tierra, por el aprovechamiento
de la plataforma establecida para el cultivo base, en el desarrollo y
mantenimiento de un nuevo cultivo. Así, se establece una "Agricultura de
Precisión" porque el cultivo alternativo marca con sus prácticas
culturales los tiempos de las labores a realizar en el cultivo base,
enriqueciendo la plataforma por la adición de mayores cantidades de agua y
nutrientes.
Aunque se presenta sinergia en determinadas prácticas y se
comparten labores entre ambos cultivos, la clave de la comprensión y el éxito
en la aplicación del concepto, radica en su relación de
independencia/interdependencia para poder asegurar a cada uno de los cultivos
la satisfacción de sus requerimientos específicos.
Intercropping es el redescubrimiento de nuevas tierras
fértiles para sembrar. Esta es una forma de mejorar la utilización del terreno,
producir comida para uso local y por lo tanto mejorar la rentabilidad del
negocio, optimizando el flujo de caja.
El éxito en la aplicación del concepto en caña de azúcar y
maíz depende de dos factores: La optimización de las labores culturales que
comparten; y la minimización del efecto de la competencia interespecífica entre
los dos cultivos.
La disminución de la competencia se logra utilizando y
explotando una característica heterogénea que existe entre los dos cultivos y
que es la diferencia en edad en la que cada cultivo hace uso de sus recursos de
crecimiento.
La utilización de la semilla de maíz híbrido que sea precoz,
por sus características y por su arquitectura de planta, no compite con la caña
de azúcar por luz, ni por nutrientes, si se realizan las siembras en el momento
indicado. El crecimiento del maíz se realiza durante la fase de germinación y
retoño de la caña de azúcar.
MANEJO DEL CULTIVO
Las labores que se deben realizar para el éxito de la
aplicación del concepto Intercropping en caña de azúcar y maíz son:
PRE-SIEMBRA
LIMPIEZA: Es la eliminación de los restos de cosecha de la
caña de azúcar de los surcos en los que se va a establecer el cultivo de maíz.
Con el fin de planificar el número de surcos que se van a dedicar al cultivo,
se hace necesario definir de antemano el manejo que se le van a dar a los
surcos donde se deposita el despaje en el momento de la cosecha; esta labor
determina también la aplicación de los insumos y la realización de las
prácticas dentro del cultivo, incluyendo la planeación de la forma en que se
manejará la cosecha dentro de la suerte.
SUBSOLADO: Se practica para roturar el suelo, eliminar las
raíces de la caña, de compactar y preparar el terreno donde establecerá el
cultivo de maíz.
ESCARIFICADO: Con el fin de alinear las plantas de la caña y
permitir que las raíces de las plantas del maíz se desarrollen sin
entrecruzarse, se realiza esta práctica; se conoce también con el nombre de
"capar cepa".
APORCADO: Esta labor es el toque final para la preparación
del cultivo y contribuye a la aireación del suelo.
SIEMBRA
En Intercropping es posible sembrar maíces híbridos en socas
de caña de azúcar hasta el día 20 después del corte; en siembras en plantilla
de caña, se puede sembrar hasta el día 40. Los límites de tiempo buscan
minimizar los riesgos de competencia en la captación de luz solar entre los dos
cultivos: El maíz híbrido se debe
sembrar con una distancia de 15 cm. entre plantas, en el centro de los surcos
de la caña de azúcar, a una profundidad no mayor de 5 cm. Esta densidad de
siembra representa una población aproximada de 30.000 plantas por hectárea.
FERTILIZACIÓN
Todas las recomendaciones de fertilización deben basarse en
los resultados del análisis de suelos y deben ser verificadas por un ingeniero
agrónomo.
RIEGO
Esta es una labor que comparten los dos cultivos y la
racionalización de su uso, produce un beneficio para ambos cultivos. Se debe
realizar un primer riego antes de la siembra para asegurar un buen nivel de
humedad en el suelo que garantice una excelente germinación. En el día 75 después
de la siembra, que corresponde al día 105 del corte de la caña, se requiere la
realización de un riego, que garantiza el llenado del grano del maíz.
CONTROL DE MALEZAS
En Intercropping no hay espacio para el desarrollo de
malezas. Se deben realizar controles estrictos con preemergentes para ambos
cultivos.
CONTROL DE INSECTOS
La utilización de insecticidas químicos y biológicos
disminuye las poblaciones de insectos utilizadas para control biológico; sin
embargo, se deben seguir las recomendaciones del ingeniero agrónomo para el
control de micro fauna no benéfica.
COSECHA
Debido a que en el momento de la recolección del maíz la
caña de azúcar tiene una altura considerable, su follaje es muy abundante y la
calle se encuentra cerrada, el proceso de la cosecha se hace en forma
completamente manual.
La organización de las cuadrillas de recolección, la
supervisión y cuantificación del producto recolectado debe delegarse en
personal de confianza de acuerdo con las condiciones de los lotes, con el fin
de poder realizar un control preciso de la recolección de la mazorca y su
traslado al sitio donde se realiza el desgrane.
FUENTE: PROCAÑA