THE ROYAL BOTANIC GARDENS KEW- RBG KEW, se encuentra ubicado
en el suroeste de Londres, Inglaterra entre el rio Támesis y la carretera a
Kew, cerca de Richmond. En 1.759 la
familia Real donó 3.5 hectáreas con el
propósito de crear un sitio de colección primaria de plantas con fines
científicos y educacionales. En 1.840 se amplió la superficie a 81 hectáreas.
En 1.847 se crea el museo y el departamento de economía botánica. En 1.852 nace
el herbarium y la biblioteca. En 1.904
recibe la ultima donación completando las 120 hectáreas que actualmente
posee.
COLECCIONES DE PLANTAS
Desde 1.759 ha preservado colecciones de plantas que son
tomadas como guía mundial. Mantiene una
de 6 millones de plantas secas considerada como única que cubre el 90% de las plantas
en el mundo y 40.000 plantas vivas que cubren el 10% de la flora a nivel
mundial. Sus archivos y la innumerables ilustraciones conservadas en la
biblioteca han sido consulta obligada de varias generaciones siendo muy
visitado permanentemente por botánicos y horticultores.
BANCO DE SEMILLAS DEL MILENIO
El banco de semillas del milenio es el programa
internacional de conservación de
especies más ambicioso que se pueda
desarrollar en el mundo. El costo de éste proyecto es de 130 millones de dólares,
tendrá edificio propio que abarcará el programa de colección de semillas a
nivel mundial, comenzará a operar desde el año 2.000.
En los próximos 50 años se estima que el 25% de las plantas
en el mundo serán extinguidas perjudicando a sus habitantes por las
características medicinales y otras formas de utilización. Por esto se hace
indispensable el mantenimiento de las semillas secas a temperatura bajo cero
para que sobrevivan cientos de años, de ésta forma los científicos podrán
disponer en cualquier momento del banco de semillas para su reproducción. No
olvidemos que el 25% de las medicinas usadas son derivadas de las especies
vegetales.
Hay muchas plantas que son importantes para la sobrevivencia
de las personas, podríamos citar que las semillas y raíces del Pergamun harmala
se lo usa contra el asma en la India y Pakistan, de igual forma es usado para
la cura del mal de Parkinson; las semillas del Moringa oleifera son usadas para
purificar el agua en muchos paises evitanto contactar con efermedades; la fruta
del Balanites aegyptica es usada como comida emergente por muchas sociedades en
Africa.
No todas las especies vegetales en el mundo tienen
biodiversidad preservada, sino que también están en un ambiente natural. Según
el genetista ruso N. Y. Vavilov se reconocen ocho centros de origen y varios
subcentros distribuidos en los cuatro continentes donde se conservan especies
vegetales importantes, conociéndose éstos sitios como ”Centros de Diversidad
Genética de las Plantas Cultivadas”, sin embargo, el riesgo que se mantiene es
bastante alto para su conservación. Con el banco de semillas podemos garantizar
la sobrevivencia de las mismas.
HERBARIUM
El herbarium de RBG KEW posee una colección fabulosa por
encima de los seis millones de plantas que provienen de todas las partes del
mundo. La biblioteca mantiene 750.000 libros relacionados con trabajos del
jardín botánico, tiene una base de datos de todas las plantas. Realiza 10.000
identificaciones por año a través de su servicios provistos de especialistas
botánicos que aplican la taxonomía y nomenclatura correcta en los casos
extremadamente difíciles.
Está directamente ligado a los programas de biodiversidad
que se desarrollan en todas partes del mundo colaborando directamente en mas de
40 países.
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