LA OFERTA ECUATORIANA
Las condiciones climáticas y de suelo en el Ecuador son
altamente propicias para el cultivo de maracuyá. Esta fruta está disponible
durante todo el año, con dos picos de producción: el primero de abril a junio y
el segundo en octubre.
La mayor superficie cultivada de maracuyá se encuentra
localizada en la franja costera del país, que corresponde a las provincias de
Esmeraldas, Manabí, Guayas, El Oro y Santo Domingo de los Colorados. El área
sembrada se encuentra alrededor de las 32.000 hectáreas con una producción promedio de 11.37 Tm/Ha.
En los últimos años, Ecuador se ha convertido en el
principal proveedor de jugo concentrado de maracuyá en el mundo superando a Brasil.
VENTAJAS COMPETITIVAS
La maracuyá, conocida también como fruta de la pasión, es
una fruta rica en vitaminas y calorías. Se utiliza comúnmente para la
preparación de jugos, mermeladas, licores, y helados. Adicionalmente, esta
fruta se ha convertido en un importante ingrediente para elaborar postres,
cócteles y caramelos.
En el Ecuador existen 6 plantas procesadoras de concentrado
de maracuyá, las mismas que están dotadas de alta tecnología para cumplir con
las exigencias del mercado externo. Su principal ventaja competitiva radica en
ofrecer un producto a precios accesibles y con alto nivel de calidad.
HONGO FUSIARUM OXISPORUM
El hongo Fusarium Oxysporum, que los EE. UU. utiliza para
eliminar las plantaciones de coca en Colombia, ha caído en las plantaciones de
maracuyá en la zona de Quevedo, unas tres mil hectáreas han sido afectadas por
este hongo que hecho desaparecer los cultivos.
De 16.000
productores de maracuyá quedan actualmente solamente 9.500 debido a la
presencia de este hongo, su baja producción y precio de $ 0.04 /kilo. La
presencia del mismo fue detectada hace 2 años y se lo considera una enfermedad
endémica y no se puede controlar. De las 32.000 Has. existentes, el hongo ha
arrasado unas 14.300 Has. que corresponde a un 45% de la superficie sembrada.
La acción del
hongo destruye el follaje y posteriormente
la raíz y el fruto. No es controlable y según los técnicos del INIAP se debe
crear una nueva variedad de maracuya que sea resistente al mismo, pero esta investigación tardaría mas de 4
años.
MERCADOS
Los principales destinos de las exportaciones de concentrado
de maracuyá son la Unión Europea (Holanda primordialmente) al cual se envía el
85% de la producción; Estados Unidos
con el 12% y Brasil con el 2%. Otros países con menor participación son Puerto Rico,
República Dominicana, Japón, Colombia, Sudáfrica.
El concentrado de maracuyá para exportación es embalado en
contenedores refrigerados a –18ª C, lo cual permite mantener la calidad
adecuada. La capacidad de los contenedores es de 120 tambores de 55 galones
cada uno.
El país ha exportado en 1.999 mas de $ 32’000 de dólares en
concentrado del producto, habiendo llegado a ser el producto no tradicional mas
importante, siguiéndole el brócoli.
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