La comisión del codex alimentarius adopta más de 50 nuevas normas alimentarias
La Comisión del Codex Alimentarius ha adoptado un acuerdo
crucial sobre cómo evaluar los riesgos para los consumidores de los alimentos
derivados de la biotecnología, que incluyen los alimentos modificados
genéticamente, según han informado hoy la Organización de las Naciones Unidas
para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial de la
Salud (OMS) en un comunicado conjunto.
En total, la Comisión ha adoptado más de 50 normas nuevas
sobre calidad e inocuidad de los alimentos, algunas de ellas revisiones de
normas ya existentes.
La Comisión ha adoptado directrices innovadoras para la
evaluación de los riesgos posibles de los alimentos derivados de la
biotecnología.
INOCUIDAD Y ALIMENTO MODIFICADO GENÉTICAMENTE
Estas directrices ofrecen unos principios generales
destinados a uniformar en los 169 Estados Miembros del Codex el análisis y la
gestión de los riesgos que pueden producir los alimentos derivados de la
biotecnología. Las directrices se refieren a los riesgos relativos a la inocuidad
de los alimentos, no a los posibles impactos sobre el medio ambiente.
Las directrices incluyen disposiciones relativas a la
evaluación de la inocuidad del producto antes de su comercialización y sobre la
posibilidad de localización del producto en el caso de que deba ser retirado,
además de un seguimiento posterior a la comercialización.
Estas directrices incluyen una evaluación científica de las
plantas con ADN modificado, como maíz, soja o patatas, y de alimentos y bebidas
fabricadas con microorganismos cuyo ADN ha sido modificado, como el queso, el
yogur y la cerveza.
Las normas incluyen también medidas para evaluar si estos
productos pueden provocar alergias inesperadas en los consumidores.
"Estas normas significan un paso muy importante en la
comprensión de los riesgos asociados a los alimentos derivados de la
biotecnología", ha dicho Alan Randell, Secretario de la Comisión del
Codex.
"Ahora, cualquier país, órgano regulador u otra organización,
personas individuales podrá comparar la evaluación de riesgo de un determinado
alimento derivado de la biotecnología con evaluaciones hechas por otros países.
Siempre que esto se base en premisas científicas, todo país que desee usar o
introducir alimentos derivados de la biotecnología no tendrá que repetir el
análisis y podrá decidir cómo comercializar dicho alimento".
"Esto quiere decir que los consumidores pueden estar
seguros que los alimentos evaluados en el marco de dicha normativa son aptos para
el consumo", ha asegurado Randell.
IRRADIACIÓN DE LOS ALIMENTOS
La Comisión también adoptó nuevas normas que permiten
utilizar dosis más altas en la irradiación de los alimentos, con el fin de
retrasar el deterioro y prolongar la durabilidad de los mismos.
Los alimentos se irradian con rayos gamma para matar las
bacterias y aumentar la vida del producto alimentario. La Comisión ha
determinado que permitiendo mayores niveles de irradiación se podrán eliminar
las esporas de la bacteria y la bacteria patógena Clostridium botulinum,
resistente a las radiaciones.
El proceso de irradiación reduce la necesidad de usar
métodos químicos más tóxicos para combatir las bacterias y dañinos para el
medio ambiente.
"Este ha sido un acuerdo fundamental", ha reconocido
Randell. "Gracias a la protección ofrecida por la irradiación, los
consumidores se beneficiarán de un potencial aumento de los niveles de
inocuidad de los alimentos. La irradiación se aplica, por ejemplo, a las
especias que contienen bacterias resistentes a otro tipo de tratamientos. Está
probado que los alimentos irradiados son sanos y no contienen ningún rastro
radioactivo".
En respuesta a la preocupación de los consumidores sobre la
calidad de la carne, la Comisión ha establecido normas que mejoran la higiene
de la carne, así como un Código de buenas practicas sobre una alimentación
apropiada de los animales que reclamamayores controles, y más estrictos, sobre
las fuentes de contaminación.
CACAO EN EL CHOCOLATE
El Codex adoptó nuevas normas de calidad para muchos
alimentos. Por ejemplo, los consumidores podrán apreciar muy pronto que la
denominación de chocolate de un producto dependerá de la cantidad de cacao que
contiene. Las nuevas disposiciones han definido cuándo se puede usar el término
"chocolate" en productos con contenido de chocolate.
La nueva normativa establece que los productos que se
comercializan bajo el nombre de chocolate deberán contener un mínimo de 35 por
ciento de cacao. Por su parte, los productos que contienen chocolate - como,
por ejemplo, los cereales con chocolate - tendrán que contener al menos un 20
por ciento de cacao. La nueva normativa precisa que los productos a base de
chocolate deben incluir la información relativa al contenido mínimo de cacao en
sus envoltorios.
"La Comisión ha tomado grandes decisiones en el ámbito
de la inocuidad de los alimentos. La más importante fue la de extender los
sistemas de inocuidad de los alimentos a las pequeñas y medianas empresas,
especialmente en los países en desarrollo. Esto ayudará a los pequeños
productores a ofrecer alimentos sanos para los consumidores y a mejorar sus
oportunidades comerciales", ha explicado Alan Randell.
La Comisión revisó sus propias estructuras y procedimientos
para que se puedan elaborar normas alimentarias más rápidamente y con mayor
participación activa de los países en desarrollo y las organizaciones no
gubernamentales.
Asimismo, la FAO y la OMS pidieron al Codex que elabore
prioridades entre las peticiones de consulta científica que proporcionan los
órganos de expertos de la FAO/OMS. Las dos organizaciones de Naciones Unidas
harán todo lo posible para que las directrices del Codex se asienten en bases
científicas, en un plazo de tiempo razonable.
La FAO y la OMS han pedido a los países más ricos que
contribuyan al Fondo Fiduciario del Codex que permitirá aumentar la
participación de los países en desarrollo en el proceso de toma de decisiones
normativas.
La Comisión eligió a Stuart Slorach, natural de Suecia, como
nuevo Presidente. La Comisión del Codex Alimentarius es la mayor autoridad
internacional en material de normas alimentarias. La Comisión es un órgano
subsidiario de la FAO y la OMS.
Codex Alimentarius significa "códigos sobre
alimentos" y es una compilación de normas, códigos de conducta, líneas
directrices y recomendaciones de la Comisión del Codex Alimentarius.
Forman parte del Codex 169 Estados Miembros. La
participación de delegados en la 26a Sesión del Codex fue la más alta de la
historia del Codex, con delegados de 127 Estados Miembros.
Fuente: IICA - FAO