ANTECEDENTES
El desarrollo de la caña de azúcar tanto a nivel nacional
como internacional, han jugado un papel importante el desarrollo las nuevas
variedades de caña, el manejo del suelo, agua, los nuevos sistemas de
transporte, la cosecha y los nuevos procesos de fabricación.
En el Valle del Cauca se han empleado varias herramientas en el corte en la zafra
de la caña de azúcar, que han evolucionado buscando una mayor eficiencia, una mejor calidad de labor y una
disminución de los riesgos de accidentes del zafra.
DIFERENTES TIPOS DE MACHETES
La primera herramienta que se utilizó en el Valle del Cauca
para corte de la caña de azúcar fue la PACORA ó PICACAÑA, que por ser muy corta
dejada los tallos muy altos, problema que repercutía en la conservación de las
cepas. A pesar de estos todavía se utiliza
en los trapiches paneleros.
Luego se utilizó el machete BARRIGON ó
CABINEGRO con buenos resultados, por ser de buen tamaño, reemplazando de
esta forma al PACORA. La herramienta, debido al afilado perdía peso rápidamente.
A finales de los años 60 se introdujo el machete SABLE ROJO,
cuya característica era ser mas ancho hacia el final de la hoja. El rendimiento
de corte con esta herramienta es de 6 toneladas/día.
A partir de 1.976 surge el machete AUSTRALIANO, el cual
representa cacterísticas óptimas para el corte de las variedades erectas de
caña de azúcar. Su rendimiento en la zafra
es de 8 toneladas/día. En la actualidad se usa las dos ultimas
herramientas, el SABLE ROJO en un 62.50% y el AUSTRALIANO en un 37.50 %.
El Ingenio Central Castilla S. A. desarrolló un machete
llamado el ERGONOMICO el cual contribuye a incrementar la producción hasta un
12%, a mejorar la calidad de la labor y a reducir los accidentes y las
enfermedades profesionales. Su producción es de 6.7 toneladas/día. Este machete
se usó experimentalmente.
METODOS Y EFICIENCIA DE TRABAJO
Cada herramienta genera un método de trabajo diferente con
sus ventajas y desventajas, dependiendo de la variedad de caña y tipo de
suelo en el cual se trabaje.
El método de corte con machete SABLE ROJO presenta las
siguientes características: 1.- es útil en terrenos pedregosos, pues los zafreros pueden esquivar ágilmente las
piedras al cortar la caña; 2.- el
descogolle de la planta se realiza en el aire, cortando el cogollo entre hojas
verdes y maduras a nivel del último entrenudo visible para obtener el mayor
rendimiento posible. Este machete sirve para cortar cañas erectas como caídas.
El machete ASUTRALIANO es de mas alto rendimiento, pero,
afecta la calidad de descogolle ya que esta operación debe realizarse en el
suelo una vez cortada la caña. Esta variedad de machete exige una caña erecta y
un suelos libre de piedras. En el Valle del Cauca, debido a la gran
variedad de tipo de suelos, se debe
sembrar diferentes variedades de caña de azúcar para tratar de obtener el mayor
rendimiento por hectárea, por lo que no siempre es posible la siembra de
variedades erectas.
Aparte de esto, varios Ingenios poseen sus cultivos en
laderas de lomas que son suelos pedregosos. Los Ingenios que han optado por el
sistema de corte australiano han visto incrementados sus niveles de zafra en toneladas/hombre/día, pero, a su
vez han visto disminuidos sus rendimientos comerciales debido a la gran
cantidad de basura como cogollos, hojas y raíces que ingresa a la fábrica.
Estos y otros factores han influido que este sistema de
corte no se imponga en Colombia, país que posee uno de las elevados
rendimientos comerciales del mundo.
FUENTE: PROCAÑA