EVOLUCIÓN DE LAS PRIORIDADES Y DE LA REGULACIÓN
INSTITUCIONAL DE LA INVESTIGACIÓN SOBRE LA TECA EN EL CONTEXTO DE LOS NUEVOS
SISTEMAS DE EXPLOTACIÓN Y DE LA MAYOR PARTICIPACIÓN DEL SECTOR PRIVADO.
Con su larga historia como especie forestal de plantación y
su amplia difusión geográfica (por haberse introducido en zonas muy alejadas de
su distribución natural), la teca es una de las especies de frondosas
tropicales más estudiadas. Una bibliografía de la teca menciona más de 4 000
trabajos durante más de 150 años que abarcan diversos aspectos de la
explotación y la utilización de bosques y plantaciones de teca (Tewari, 1992).
Hasta los primeros años setenta la teca era una de las más importantes especies
de plantación en varios países tropicales (Evans, 1992), pero con el
crecimiento de la industria de la pasta papelera la atención se desvió sobre
todo hacia las plantaciones de rápido crecimiento de eucaliptos y acacias. La
investigación forestal en la mayoría de los países cultivadores de teca se
centró naturalmente en temas relativos a cultivos y plantaciones, desde
producción de semillas y administración y explotación de rodales hasta
tratamiento, utilización y comercialización.
Pese a las importantes actividades de investigación y
desarrollo, sigue ignorándose mucho sobre la teca, en particular al aparecer
nuevos sistemas más intensivos de explotación. Varios hechos han influido sobre
la explotación de los bosques y las plantaciones de teca durante los últimos
decenios, y muy especialmente durante los últimos diez años. Pueden citarse: el
descenso mundial de la oferta de madera tropical de bosques naturales, que ha
realzado el papel de las plantaciones para responder a la demanda de madera de
frondosas; la participación del sector privado, incluidos los agricultores, en
el cultivo de la teca; la extensión de la teca a zonas muy alejadas de su
distribución natural, y sobre todo a zonas con condiciones ecológicas muy
diferentes; el crecimiento de los productos forestales en el comercio
internacional y la aparición de nuevos centros de consumo; las nuevas
oportunidades resultantes de los adelantos en las tecnologías de procesamiento;
la mayor atención prestada a las funciones ecológicas y ambientales de los
bosques en su explotación sostenible.
NUEVOS SISTEMAS DE EXPLOTACIÓN
En el presente artículo se consideran sucintamente algunas de
las cuestiones investigadas en el contexto de los nuevos sistemas de
explotación. Se necesita investigar sobre todo en relación con las
características de los sistemas de producción, por lo que tales sistemas se
describen primero brevemente. Tras un análisis de los principales temas de
investigación teniendo en cuenta los cambios en los sistemas de producción, se
examinan la regulación institucional de la investigación, en especial la
capacidad para establecer redes de contactos.
SISTEMAS DE PRODUCCIÓN DE TECA
Los sistemas de producción de teca, en atención al régimen
de propiedad, a los objetivos de la explotación, a su intensidad y a la
tecnología adoptada, pueden agruparse en tres categorías: bosques naturales;
plantaciones; y silvicultura agrícola, en la que se incluye la horticultura.
Dada la muy diversa intensidad de las atenciones prestadas a
las plantaciones, es útil distinguir entre plantaciones de baja intensidad o
baja inversión por un lado y plantaciones de alta intensidad o alta inversión
por otro. Los sistemas dominantes en cada país productor dependen de la
historia de la explotación, la disponibilidad de recursos, las condiciones del
terreno, el marco reglamentario y jurídico, la naturaleza de la demanda de madera
de teca y el estado de las tecnologías de producción y utilización. En varios
países, en especial los que tienen una larga historia de cultivo de la teca, un
mosaico de diferentes sistemas de producción sirve a las diferentes necesidades
del mercado. Se resumen a continuación las características básicas de los
sistemas de producción.
BOSQUES NATURALES
En la India, Myanmar y Tailandia, los bosques han sido
históricamente los más importantes proveedores de madera de teca (Gyi y Tint,
1998). No obstante, al reducirse radicalmente la extensión de los bosques,
Myanmar es actualmente el único país que sigue aún extrayendo de los bosques
naturales la mayor parte de su producción de madera de teca.
Los bosques naturales se han explotado tradicionalmente
extrayendo los árboles por encima de un determinado diámetro y dejando un
número suficiente de árboles más jóvenes para ciclos de tala sucesivos (Gyi y
Tint, 1998). Este sistema era viable con extracciones de baja intensidad, pero
al aumentar la demanda de madera de teca se redujeron los ciclos de tala y el
diámetro recolectable, y la mayor intensidad de la explotación unida a otras
causas de degradación socavaron la sostenibilidad de la producción de madera
(FAO, 1985). Incluso en Myanmar, está claro que, en vista de la mayor
intensidad de la extracción y del bajo nivel de la inversión en tratamiento
después de la recolección, lucha contra incendios y regeneración, los bosques
naturales pueden dejar de ser el origen más importante de la madera de teca.
PLANTACIONES
Las primeras plantaciones sistemáticas de teca se realizaron
hace más de 150 años en la India y Myanmar (FAO, 1993). Desde principios del
siglo XX el ritmo de las plantaciones aumentó considerablemente. Hasta hace
unos diez años, la mayoría de las plantaciones, establecidas y administradas
por departamentos forestales u organismos paraestatales, pertenecían al sector
público. El objetivo básico de las primeras plantaciones era compensar el
agotamiento de la teca natural en la India, Myanmar y Tailandia. El interés por
producir troncos de grandes dimensiones, en atención a la demanda dominante en
el mercado y a las tecnologías de utilización, favoreció la adopción de largas
rotaciones y regímenes silvícolas de baja intensidad o baja inversión, con
intervenciones mínimas.
Estas plantaciones de baja intensidad no se limitan a las
zonas tradicionales de crecimiento. En los primeros decenios del siglo XX se
introdujo la teca en varios países africanos, del Caribe y de América Central.
Se impulsó así la oferta de la madera en el mercado mundial que algunas veces,
paradójicamente, respondió a la creciente demanda de países de los que el árbol
era originario. Por ejemplo, actualmente la India es el principal comprador de
madera de teca de Côte d'Ivoire (véase el artículo de Maldonado y Louppe en
este número).
Los cambios en la demanda y en las tecnologías de
utilización se han traducido en una reducción gradual de las rotaciones de la
teca. En la India, por ejemplo, las rotaciones de las plantaciones
administradas por el Departamento Forestal se acortaron de 100 a 80 y
actualmente oscilan casi siempre entre 40 y 60 años (Tewari, 1992). No
obstante, la mayoría de las plantaciones del sector público siguen sometidas a
regímenes de baja intensidad. Se presta escasa atención a los resultados de las
investigaciones, en parte por las limitaciones financieras y en parte porque no
se reconoce su pertinencia en el contexto de rotaciones largas.
La participación significativa del sector privado en el
cultivo de la teca es un fenómeno reciente, estimulado en los últimos diez años
por la percepción relativamente nueva de que plantar teca es una empresa
comercialmente rentable, así como por cambios en las políticas y en la
legislación. En varios países los gobiernos controlaban tradicionalmente el
derecho de explotar y utilizar la teca. Incluso para los árboles crecidos en
terrenos privados, los propietarios tenían que cumplir engorrosos reglamentos
para la extracción y el transporte de madera, lo que disuadía del cultivo de la
especie. En muchas zonas nuevas, en particular en América del Sur y Central
(sobre todo en Brasil y Costa Rica) y en Malasia, el negocio de la teca se está
configurando básicamente como una iniciativa del sector privado. Para alcanzar
sus objetivos comerciales, las nuevas plantaciones se sujetan a rotaciones más
cortas y se administran con altos insumos como preparación intensiva del
terreno y mejor protección contra plagas y enfermedades, así como uso de
material de siembra de buena calidad.
CULTIVO POR PEQUEÑOS AGRICULTORES
Los cambios en el régimen de posesión de tierras y árboles y
el mejor acceso a los mercados en algunos países han estimulado el cultivo de
la teca por los agricultores como parte integrante de su sistema agrícola, en
pequeños bos-quecillos, en huertos o en combinación con otros árboles y
cultivos (Subramanian et al., 1999). Consideraciones comerciales y el deseo de
elevar la rentabilidad general de las tierras son primordiales en la decisión
de los agricultores de cultivar la teca. Sin embargo, las prácticas adoptadas
son muy diversas. A los pequeños agricultores les interesa sobre todo la
disponibilidad de materiales de siembra de calidad, la seguridad de la demanda
y de los precios y el acceso a la información sobre establecimiento y cuidados
de las plantaciones, en especial para resolver los problemas cuando se
presenten.
NUEVA ORIENTACIÓN DE LA INVESTIGACIÓN
Varios factores han influido en el desarrollo de la
investigación y la tecnología, siendo los más importantes el interés y la
respuesta de los propietarios de los recursos y la regulación institucional de
la investigación. Cronológicamente, la investigación sobre la teca ha seguido
la evolución de los sistemas dominantes de producción a cuyo servicio estaba.
Investigación sobre problemas específicos
.
En los sistemas de explotación de baja intensidad aplicados
a los bosques naturales y a las plantaciones de teca más antiguas de rotación
larga, la productividad dependía en gran medida de las condiciones y los
procesos naturales, y los niveles bajos de inversión no permitían
intervenciones importantes. Se requerían investigaciones sólo cuando había
perturbaciones notables que pudieran afectar a la productividad. Al verse las
perturbaciones como sucesos aislados, se solía actuar tan sólo a posteriori. El
problema de obtener cosechas regulares durante sucesivos ciclos de tala condujo
a la investigación sobre rendimiento y dinámica del rodal, centrada
concretamente en el número de árboles en las categorías explotable y
preexplotable (Gyi y Tint, 1998); los brotes de plagas condujeron a estudios
sobre el ciclo vital de las plagas y las medidas para combatirlas (Beeson,
1941); el débil crecimiento de los árboles llevó a estudios sobre necesidad de
nutrientes y medidas para aumentar el contenido de nutrientes (Davis, 1940;
Seth y Yadov, 1959).
Con rotaciones largas y explotación de baja intensidad, el
cultivo de la teca no se veía como una inversión comercial; por ello había en
general escaso incentivo para aplicar de modo efectivo los resultados de la
investigación con objeto de promover la productividad. No obstante, las
primeras investigaciones aportaron conocimientos básicos sustanciales sobre
crecimiento y rendimiento, así como sobre variación por procedencia, que
despejaron el camino para estudios con fines más concretos en apoyo de las
plantaciones de alta intensidad recientemente desarrolladas.
INVESTIGACIÓN EN EL CONTEXTO DE OBJETIVOS ESPECÍFICOS
El reciente aumento de la inversión comercial en la teca
orientada a la rentabilidad ha hecho que la investigación se oriente más hacia
un fin, aunque en un sentido estrecho. El sector privado y las organizaciones
paraestatales en particular han intentado elaborar conjuntos de prácticas
concebidas para promover la productividad a corto plazo. Cabe mencionar el
mejoramiento de la calidad del material de siembra (selección de procedencias
idóneas; mejoramiento del árbol y técnicas de multiplicación como cultivo de
tejidos y propagación clónica) (Kaosa-ard, 1996), la preparación más eficiente
del terreno y las prácticas de siembra, las tecnologías que realzan la
productividad como riego y aplicación de fertilizantes y las técnicas para
mejorar la forma del tronco con la poda y el aclareo, etc. Otro sector de investigación
fue la calidad de la madera de plantaciones de rotación breve y el uso de
troncos de pequeñas dimensiones (Bhat, Bhat y Dhamodaran, 1985; Sanwo, 1987).
INVESTIGACIÓN EN EL CONTEXTO DE OBJETIVOS MÁS AMPLIOS
El paso de la explotación sostenible de la madera a la
explotación sostenible del bosque significaría extender los objetivos de la
plantación más allá de la producción de madera, cuidando de que tal producción
no repercuta negativamente sobre el medio ambiente o la sociedad (Thampi, 1997).
Este tipo más amplio de explotación requerirá una mejor comprensión de los
procesos del ecosistema y de las implicaciones de diversas intervenciones, así
como la sintonización de las prácticas forestales. Es probable que unas
prácticas de insumos intensivos sean sustituidas por intervenciones más
inteligentes. La utilización de los bosques con objetivos más amplios
estimulará también la flexibilidad en la respuesta a los cambios sociales,
económicos y tecnológicos. Se precisa una investigación más completa sobre las
iniciativas recientes para formular criterios e indicadores para una
explotación sostenible de los bosques y sobre los planes de certificación y
etiquetado.
ALGUNAS CUESTIONES ACTUALMENTE INVESTIGADAS
Los problemas de la explotación varían según los sistemas de
cultivo de la teca, y los temas de investigación varían en consecuencia. El
cuadro ofrece una visión sinóptica de las principales cuestiones y los temas
actuales de investigación en los diferentes sistemas de producción de teca. Los
temas que más preocupan son los siguientes.
ORDENACIÓN DE LOS BOSQUES NATURALES DE TECA
Como en el caso de otros bosques naturales, una cuestión
importante mere-cedora de investigación es la obtención de la información y los
conocimientos necesarios para la ordenación sostenible de los bosques teniendo
en cuenta sus funciones sociales y ambientales (lo que incluye, por ejemplo, la
protección del medio ambiente y la contribución a la diversidad biológica). En conjunto,
los bosques naturales de teca ocupan una extensión relativamente limitada y,
aunque no se dispone de datos exactos, la parte que les corresponde en la
producción de madera seguirá probablemente descendiendo en relación con la
producción de las plantaciones.
En consecuencia, en los bosques naturales que quedan el
objetivo de producción de madera va cediendo a favor de la protección del medio
ambiente y la conservación de la diversidad biológica. Sin embargo, en Myanmar
los bosques naturales son todavía importantes en la producción de teca. La
cuestión que se plantea es en qué medida la ordenación de estos bosques,
inicialmente bastante conservadora, podría intensificar la extracción para
satisfacer la mayor demanda de madera sin abandonar las funciones medio
ambientales.
INTENSIFICACIÓN DE LAS PLANTACIONES DE TECA
La rotación de las nuevas plantaciones de teca
intensivamente explotadas suele ser de 20 a 25 años (Torres, 1999; Ugalde Arias
y Pérez Cordero, 1999), es decir tres a cuatro veces más breve que la de las
viejas plantaciones menos intensivas. El incremento anual medio (IAM) esperado
es superior a 10 m3 por hectárea y año (frente a los 3 a 8 m3 por hectárea y
año en plantaciones de baja intensidad y buenos terrenos) (Subramanian et al.,
1999; Maître, 1983). Con la explotación intensiva, crece la preocupación por
los efectos adversos del monocultivo de rotación breve, en particular sobre la
sostenibilidad ambiental y productiva de rotaciones sucesivas con elevada
extracción de nutrientes. El descenso de la productividad durante la segunda
rotación era ya muy preocupante hace muchos decenios (Blanford, 1933; Davis,
1940).
Los datos
disponibles apuntan a que se debe casi siempre a la inobservancia de varias
prescripciones (Evans, 1999). No obstante, la intensificación actual requiere
más estudios sobre propiedades del suelo, ciclo de nutrientes y posibles
efectos sobre la productividad. Otros problemas relacionados con la explotación
intensiva son la reducción de la base genética en los rodales productores y sus
consecuencias para la productividad a largo plazo, y las repercusiones
medioambientales de fertilizantes y plaguicidas. Particular interés tienen las
tasas de crecimiento y el rendimiento en diferentes condiciones y con distintos
tratamientos, sobre todo en el contexto del crecimiento de la inversión y de
una prometida pero irreal productividad (Gangopadhyay, 1997).
CULTIVO POR PEQUEÑOS AGRICULTORES
Hay que profundizar en la comprensión de las consecuencias
económicas y ecológicas de la integración de la teca en los sistemas agrícolas.
La investigación se ha centrado hasta ahora principalmente en los aspectos técnicos
y económicos de los cultivos en régimen de plantación. Aunque algunos aspectos
de estos estudios interesan a los pequeños agricultores, hace falta investigar
más detalladamente otras cuestiones. La interacción entre diferentes cultivos
es importante, en especial los efectos de la teca sobre el rendimiento de los
cultivos agrícolas, así como los efectos de éstos sobre la productividad de la
teca. Muchos agricultores necesitan información sobre demanda y precios y sobre
tecnología (en particular siembra y cuidados ulteriores, acceso a materiales de
siembra mejo-rados, lucha contra insectos y hongos, etc.) para poder tomar
decisiones correctas.
Expansión del cultivo de la teca a zonas con condiciones
ecológicas diversas
Muchas de las nuevas plantaciones de alta intensidad están
en zonas que hace veinte años se habrían considerado marginales para el cultivo
de la teca. Algunos terrenos de plantación en América Latina están en zonas de
pluviosidad muy elevada (más de 4 000 mm al año) y de estación seca muy breve o
inexistente. Estas condiciones no se dan en los parajes de distribución natural
de la especie, pero parecen favorables para su crecimiento. No obstante, como
casi todos los estudios se han hecho en otras zonas, podrían surgir nuevos
problemas.
En las nuevas plantaciones en condiciones ecológicas
marginales para la especie hay que prestar particular atención a la prevención
de plagas y enfermedades. En Côte d'Ivoire, por ejemplo, la podredumbre de la
raíz causó importantes daños en una plantación joven en el límite entre las
zonas de bosque perennifolio y subcaducifolio. Este tipo de problema podría
relacionarse con factores ambientales pero también podría derivar de prácticas
silvícolas impropias (falta de aclareo). Los problemas de plagas y enfermedades
pueden agravarse por el bajo nivel de diversidad genética del material selecto
de siembra utilizado en plantaciones de alto rendimiento. Es pues indispensable
la investigación sobre manejo integrado de las plagas para extender las
fronteras del cultivo, así como una investigación adicional sobre procedencia o
material genético.
RECURSOS GENÉTICOS, MEJORAMIENTO DE ÁRBOLES Y PROPAGACIÓN
Las pruebas de procedencia de la teca se iniciaron ya en los
años treinta en la India. Pruebas internacionales de procedencia se
establecieron después de 1970 bajo la coordinación de la FAO y del Centro de
Semillas Forestales del Organismo Danés de Desarrollo Internacional (DANIDA);
se recolectaron 75 procedencias, tanto de dentro del espacio natural de la
especie como de zonas de importación, y se intercambiaron para hacer pruebas en
más de 50 terrenos en 16 países. Las evaluaciones coordinadas realizadas de
1981 a 1984 y de 1991 a 1992 revelaron importantes diferencias entre las
procedencias en cuanto a crecimiento y calidad del tronco. Estas evaluaciones
dieron lugar a recomendaciones sobre las procedencias utilizables en cada
región (Keiding, Wellendorf y Lauridsen, 1986; Kjaer, Lauridsen y Wellendorf,
1995).
La aplicación de una técnica de injerto de escudete permitió
establecer semilleros clónicos en los últimos años sesenta y primeros setenta ,
primero en Tailandia (Wellendorf y Kaosa-ard, 1988) y en la India, después de
una selección de fenotipos y árboles en bosques naturales y plantaciones
antiguas. También se establecieron semilleros clónicos en países ajenos al
ámbito natural de la teca desde los últimos años setenta, en general después de
seleccionar árboles de las mejores procedencias en pruebas comparativas. La
escasa producción de semillas en semilleros clónicos en Tailandia y otros
países de Asia (Kaosa-ard, Suangtho y Kjaer, 1998) dificulta, no obstante, el
progreso de los programas de mejora de la teca demorando en exceso el
establecimiento de pruebas de ascendencia. El problema de la producción de
semillas limita gravemente los beneficios derivados de las importantes
inversiones hechas en estos programas. No hay problema, en cambio, con la
producción de semillas en los semilleros clónicos establecidos en África (Côte
d'Ivoire) (O. Souvannavong, inédito).
Tras el desarrollo de las técnicas de micropropagación
(Kaosa-ard, Suangtho y Kjaer, 1998; Monteuuis y Goh, 1999), algunos autores
ponen en entredicho la estrategia de selección genética aplicada hasta la fecha
y abogan por el mayor uso de la selección clónica y las plantaciones clónicas
(White y Gavinlertvatana, 1999). Aunque el desarrollo de plantaciones de alta
intensidad dará impulso probablemente a la selección y la plantación clónicas,
una buena estrategia a largo plazo debería combinar la reproducción sexual y la
vegetativa para conservar la diversidad genética sin renunciar a las ventajas
de la genética intensiva (Kaosa-ard, Suangtho y Kjaer, 1998). Los estudios de
biología reproductiva deberían encaminarse a eliminar el atascadero actual en
la reproducción sexual y promover la producción de semillas.
ALGUNAS CUESTIONES QUE PUEDEN PLANTEARSE
Las actividades de investigación y desarrollo respecto a la
teca han seguido una trayectoria que responde en gran medida a las necesidades
cambiantes de los sistemas. Es importante tratar de prever las cuestiones que
probablemente se plantearán en el futuro sobre la explotación de la especie.
SINTONIZACIÓN DE PROCESOS ECOLÓGICOS
Pese a la larga historia de la investigación, hay
importantes vacíos en la comprensión de diversos aspectos de la explotación
sostenible de la teca. El paso de un régimen de explotación de baja intensidad
(como lo es la explotación de los bosques naturales y de las plantaciones de
larga rotación) a plantaciones de alta intensidad ha traído una alteración
grave del medio ambiente, cuyas consecuencias están aún por evaluar
sistemáticamente. Estando la conservación de la diversidad biológica y la
protección del medio ambiente detrás de todos los usos del terreno, la cuestión
principal será la de cómo pasar a un régimen de explotación que logre la
sintonía de los procesos ecológicos en lugar de provocar alteraciones extremas.
En esta dirección apuntan los esfuerzos para elaborar criterios e indicadores
para la ordenación sostenible y la certificación y el etiquetado, pero
finalmente podría ser necesaria una investigación mucho más profunda sobre los
procesos ecológicos y sus medidas para ponerlos en sintonía.
EFECTOS DE LOS CAMBIOS EN LA TECNOLOGÍA UTILIZADA
La teca ha mantenido su posición privilegiada entre las
especies de frondosas tropicales gracias a sus cualidades de fortaleza,
durabilidad, idoneidad para la talla y aspecto. Al convertirse las plantaciones
en proveedoras importantes, es de gran interés la calidad de la madera de
plantación en comparación con la de bosques naturales o plantaciones de
rotación larga. La evolución de la tecnología de elaboración ha permitido el
uso de troncos de pequeñas dimensiones e incluso del sámago o madera sin duramen
(Sangkul, 1998). La forma en que ha evolucionado la tecnología hace pensar que
las propiedades innatas podrían ir perdiendo importancia, ya que muchas de las
características podrían incorporarse durante el tratamiento. Es importante
preguntarse cuál sería el futuro de la especie si esa fuera la evolución.
¿Quedaría la teca reducida a una de las diversas especies que simplemente
suministran una base de biomasa para ser modificada y adaptada en función de
las necesidades del mercado y de la tecnología predominante? ¿O seguirá
habiendo un mercado que responda a la demanda de los consumidores que valoren
todavía sus características naturales innatas (Manger, 1998)?
COMERCIALIZACIÓN EN UNA ECONOMÍA MUNDIAL
Una cuestión conexa es la comercialización de la madera de
teca, especialmente en el contexto de la aparición de nuevos centros de
producción y sobre todo del crecimiento del cultivo por los agricultores. No
existen estudios sistemáticos sobre la demanda futura teniendo en cuenta los
cambios potenciales en la estructura del consumo, sin olvidar las posibilidades
de sustitución. Es también urgente desarrollar sistemas de información
orientados a evaluar y analizar la oferta, la demanda, los precios, etc. y que
hagan tal información accesible a cuantos cultivan, elaboran y comercializan la
madera de teca.
REGULACIÓN INSTITUCIONAL DE LA INVESTIGACIÓN
Hasta hace poco, la investigación sobre la teca era
emprendida casi exclusivamente por instituciones públicas al servicio de
programas oficiales de ordenación y desarrollo forestales, centrados en
sistemas de producción caracterizados por bajas inversiones y explotación de
baja intensidad. En conjunto, la investigación financiada públicamente bastaba
para adquirir los conocimientos en que se basaban estos sistemas de producción
no intensiva.
El reciente desarrollo en gran escala de las plantaciones
comerciales intensivas ha favorecido la participación del sector privado en la
investigación, orientada sobre todo hacia las ganancias inmediatas y el
beneficio financiero. Actualmente hay programas de investigación y desarrollo
como parte de las actividades de importantes compañías industriales integradas.
Es previsible que al desarrollarse las plantaciones industriales se emprendan
por iniciativa privada actividades dinámicas y productivas de investigación,
como ha ocurrido con el álamo y el eucalipto. Después de una fase de
transferencia de conocimientos teóricos y prácticos del sector público, que ya
ha comenzado, la investigación dirigida por empresas privadas pasará
rápidamente a aportar una importante contribución al conocimiento de la teca.
En esta nueva era de investigación habrá que esforzarse por
conseguir un equilibrio adecuado entre objetivos e intereses a corto y a largo
plazo y por poner los resultados de la investigación a la disposición de una
amplia gama de usuarios. Para ello habrá que reforzar considerablemente la
investigación del sector público, que ha declinado en los últimos años. Habrá
que tomar nuevas medidas institucionales para promover la colaboración efectiva
entre las partes interesadas. Algunas cooperativas y asociaciones de
investigación en las que participan compañías industriales, universidades e
institutos de estudios forestales, en particular en el Brasil y Chile, ofrecen
buenos ejemplos de lo que podría hacerse a nivel nacional y regional.
La cooperación internacional ha jugado un importante papel
en la investigación y ha contribuido al éxito de programas de selección de
procedencias y mejora de árboles. Redes y programas de investigación regional
-en especial, en Asia y el Pacífico, el Proyecto Regional de Mejoramiento
Forestal (FORTIP) del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)
y la FAO, el Programa de apoyo a la investigación forestal para Asia y el Pacífico
(FORSPA) de la FAO y la Asociación de Instituciones de Asia y el Pacífico para
la Investigación Forestal (APAFRI); y en África, el Consejo del África
Occidental y Central para la Investigación y el Desarrollo (WECARD)- han
facilitado la cooperación, la transferencia y el intercambio de experiencias y
conocimientos entre los países, a veces mediante proyectos regionales de
investigación. Sin embargo, se trata aquí principalmente de la investigación
del sector público. Es esencial que las redes existentes faciliten la
participación del sector privado en los programas futuros de investigación.
Iniciativas como TEAKNET y TEAK 2000 (ver recuadros), que aspiran a asociar los
esfuerzos e intereses privados y públicos en todo el mundo, pueden contribuir a
este fin.
TEAKNET
El objetivo primario de la red TEAKNET es reforzar la
interacción entre todos los interesados por la conservación y la ordenación
sostenible de los bosques y plantaciones de teca mediante la comunicación de
informaciones y el fomento de la colaboración para enfrentarse con problemas
comunes.
Antes de la fundación de TEAKNET, no había mecanismo alguno
para compartir el caudal de información sobre la teca y promover mejores
técnicas para la conservación, la ordenación y la utilización de los bosques y
plantaciones de teca. La necesidad de establecer tal mecanismo se consideró
durante el Seminario Regional sobre Investigación y Desarrollo de la Teca
convocado por China/CESPAP/FAO en Guangzhou, China, en 1991. Se aprobó por
consenso la propuesta de establecer una red de instituciones e individuos
interesados en la conservación, la ordenación, la utilización y el comercio de
la teca. La cuestión se consideró detenidamente durante el segundo Seminario
Regional sobre la Teca celebrado en Yangon, Myanmar, del 29 de mayo al 3 de
junio de 1995, y los participantes suscribieron por unanimidad la propuesta de
establecer la red TEAKNET en la región de Asia y el Pacífico.
Las actividades de TEAKNET consisten en examinar las
investigaciones y los conocimientos sobre la teca mediante seminarios
periódicos (cada tres años), difundir información (en especial mediante un
boletín trimestral y el mantenimiento de una base de datos), apoyar programas
de colaboración en investigación y capacitación e intercambiar germoplasma y
conocimientos técnicos entre los países e institutos que colaboran en la red.
Pueden ser miembros de TEAKNET los institutos de los
sectores privado y público y las personas dedicadas a la ordenación de los
bosques naturales y las plantaciones de teca, que realicen investigaciones o
estudios sobre la teca o que se dediquen a la elaboración o el comercio de
productos de teca. TEAKNET tiene un comité directivo de siete miembros (con
representantes de Myanmar, Tailandia, China, Indonesia, India y Malasia) y una
secretaría con sede en el Departamento Forestal del Gobierno de Myanmar y
apoyada por éste.
Puede obtenerse más información sobre TEAKNET del Sr. Mehm
Ko Ko Gyi, Coordinador de TEAKNET, Forestry Department, Ministry of Forestry,
Bayintnaung Road, West Gyogone, Yangon 11011, Myanmar (tel.: 951 63413; fax:
951 64336).
TEAK 2000 Y EL MODELO DE APOYO MEDIANTE CONSORCIO
TEAK 2000 es una iniciativa para el desarrollo forestal
sostenible lanzada en octubre de 1996, con la finalidad de «establecer
plantaciones de especies frondosas de buena calidad de manera socialmente
aceptable y respetuosa del medio ambiente, bajo regímenes nuevos, para producir
una cantidad importante de madera de calidad superior, sobre una base
sostenible, con objeto de alimentar los futuros mercados nacionales e
internacionales». Actualmente está orientada hacia la teca porque se creyó
importante empezar con una clara preferencia por una especie cuya silvicultura
se entiende bien. No obstante, se pretende que la iniciativa incluya después
otras especies.
TEAK 2000 se basa en el modelo de apoyo mediante consorcio,
un sistema para facilitar apoyo financiero y técnico a grupos de cultivadores
para que puedan producir más y mejor madera de manera sostenible. Se hace
hincapié en los vínculos entre donantes, gobierno, inversores, los sectores
privado y comunitario y las organizaciones no gubernamentales ecologistas. Un
comité técnico de fundación compuesto de 20 expertos de 11 países, establecido
en 1998, está estudiando mecanismos para que la idea se convierta en realidad
operativa.
La finalidad de TEAK 2000 es valerse de los mecanismos
financieros existentes y de otros nuevos para reorientar y canalizar flujos
importantes de capital hacia el desarrollo de plantaciones, la industria y la
comercialización de manera que ayuden a las comunidades rurales y revaloricen
el medio ambiente. La iniciativa apunta al establecimiento de plantaciones
grandes y pequeñas por los sectores privado y comunitario utilizando las
mejores prácticas reconocidas. Las plantaciones establecidas pueden
incorporarse al plan si se ajustan estrictamente a los criterios sociales y medioambientales.
SITUACIÓN ACTUAL
El sector privado, las comunidades y el sector gubernamental
han expresado interés en tres continentes. En África, los cultivadores de Ghana
han pedido apoyo técnico y financiero y han manifestado interés por establecer
en el país una rama de la iniciativa. En América Latina, en particular en El
Salvador, Panamá y Costa Rica, muchos pequeños y grandes agricultores y varias
asociaciones agrícolas se han dirigido a TEAK 2000 pidiendo apoyo técnico y
financiero. También algunos órganos gubernamentales han reaccionado con
entusiasmo. En Asia, varias compañías privadas cultivadoras de teca y una firma
de consultoría de la India han manifestado interés, mientras que el Gobierno de
Sri Lanka se ha declarado dispuesto a facilitar terrenos en arriendo para las
actividades de la iniciativa.
Entre las organizaciones que han manifestado su interés
potencial por el plan están el Banco Mundial, el Banco Africano de Desarrollo,
la Organización Internacional de las Maderas Tropicales (OIMT), el Organismo
Danés de Desarrollo Internacional (DANIDA), el Centro internacional de
cooperación en el fomento de la investigación agrícola (CIRAD) y la FAO.
TEAK 2000 ha construido una base de datos de trabajo interna
sobre madera de teca y otras maderas de calidad que consta de más de 200
referencias generales y más de 300 textos regionales y por países, que abarcan
un amplio material técnico y no técnico. Las referencias están clasificadas por
palabras clave para facilitar la localización de la información.
Es probable que el nombre de la iniciativa cambie en el
nuevo milenio (tal vez en «Tropical Hardwood Growers - Consortium Support
Initiative») para demostrar su interés por las maderas duras o de frondosas de
calidad en general. Por supuesto, seguirá prestando atención a la teca.
Puede obtenerse más información sobre TEAK 2000 de Raymond
M. Keogh, Coordinador, TEAK 2000, 27 Loreto Grange, Bray, County Wicklow,
Irlanda (correo electrónico: rmkeogh@teak2000.iol.ie; tel.: 353-1-2864697; fax:
353-1-2861188) o del sitio Web de la iniciativa, http://ireland.iol.ie/ ~
teak2000
CONCLUSIONES
La teca es una de las especies arbóreas tropicales más
cultivadas y más estudiadas. Históricamente, la investigación obedeció a las
necesidades de los sistemas de producción dominantes, que ganaron en intensidad
año tras año, hasta que en el último decenio tuvieron lugar cambios más
extremos en los objetivos y en las formas de explotación tras el desarrollo de
las plantaciones industriales intensivas.
La ordenación futura de los bosques y las plantaciones de
teca requerirá una investigación más exhaustiva, sobre todo a medida que se
plantean nuevos problemas y cuestiones. Las actividades futuras de
investigación serán impulsadas por la necesidad de adoptar una ordenación
forestal sostenible y por los cambios en los mercados y la tecnología de
utilización. Se impondrán así estructuras de investigación en que participen
todos los interesados en los sectores público y privado. Las iniciativas en
marcha como TEAKNET y TEAK 2000 pueden servir de plataformas para tales
estructuras, aprovechando la experiencia adquirida en otras especies arbóreas
industriales y los antecedentes positivos de cooperación internacional en la
investigación sobre la teca.
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