ANTECEDENTES
El Palmito ecuatoriano se obtiene de la parte central y
tierna de la palmera Palmáceae de la especie Bactris Gasipaes (HBK), conocida
como chontaduro, originaria del Ecuador.
El cultivo comercial de palmito se inició en el Ecuador en
1987. El desarrollo de la agroindustria, dedicada al proceso de enlatado y
enfrascado, comenzó en 1991.
Este sector ha experimentado un crecimiento constante y
sostenido, convirtiéndose en un producto con creciente representatividad dentro
de las exportaciones No Tradicionales. Actualmente representa el 1.7% de este
rubro, el 13% de productos hortofrutícolas exportados, y el 27% de las
exportaciones de procesados de frutas y vegetales. Adicionalmente, esta
industria constituye una importante fuente de empleo en zonas rurales.
PROCEDENCIA
Manteniendo una conciencia ecológica, el palmito ecuatoriano
proviene de cultivos de las palmaceas; preservando así los palmitos silvestres
provenientes del bosque tropical. Además por ser palmito cultivado, la textura
del producto ecuatoriano es más compacta y agradable (sin trozos fibrosos),
presenta un color blanco - marfil más claro y una mayor resistencia ante la
oxidación.
El Palmito en conserva se ubica en el segmento de los
productos "gourmet". Es un vegetal altamente apreciado por su valor
gastronómico, utilizado en ensaladas, bocadillos y gratinados, enteros o
cortados en rodajas, como bocadillos fríos o complemento de platos calientes
como carnes y sopas.
VENTAJAS COMPETITIVAS Y COMPARATIVAS
En Ecuador, el palmito no es un cultivo estacional y se
produce durante todo el año en forma escalonada, obteniéndose hasta dos
cosechas por planta al año. Las condiciones agro-ambientales de las zonas
tropicales de cultivo, como la luminosidad, humedad y temperatura estables, un
nivel de precipitación regular durante todo el año y óptimas condiciones de
riego y suelo, resultan en un producto uniforme con importantes cualidades de
sabor y consistencia.
Ecuador cuenta con varias zonas óptimas para el cultivo de
este exótico vegetal, caracterizadas por bosques húmedos tropicales, que
permiten obtener un producto de excelente calidad. Las principales zonas de
producción en el país son: Esmeraldas, Pichincha, Morona Santiago, Pastaza,
Napo, Sucumbíos, Guayas y Machala. La superficie de palmito cultivado está en
constante crecimiento debido al incremento en la demanda mundial de palmito
ecuatoriano.
El palmito producido en Ecuador es muy apreciado en el mercado
mundial por su excelente calidad, que responde a elevados estándares tanto en
la producción agrícola como en el proceso industrial. La experiencia en
logística de producción asegura que los tallos son procesados en estado óptimo
de frescura
VALOR NUTRICIONAL
El palmito es un vegetal de fácil digestión y bajo contenido
graso. Contiene un alto nivel de fibras digestibles, vitamina C, hierro y
algunos aminoácidos esenciales. Es recomendado para tratamientos dietéticos y
comidas naturales en hospitales, debido a su alto contenido de fósforo y
calcio. Se lo considera un producto orgánico ya que requiere de una aplicación
mínima de fertilizantes químicos.
EXPORTACIÓN EN EL
AÑO 2.000
Ecuador figura entre los principales exportadores de palmito
en conserva en el mundo, con un posicionamiento de excelente calidad. El país exportó en el Año 2.000 14.476 TM y
produjo divisas por US $ 23’653.000, su principales compradores fueron: el 60%
para Argentina, el 20% para Francia y el resto para Chile y EE. UU. principalmente.
EMPAQUE
Los envases de palmito se empacan en cartones de 12 ó 24
unidades, y se transportan en contenedores secos de 20 pies; por ser un
producto enlatado no requiere de refrigeración. El palmito ecuatoriano se
comercializa en latas o frascos con una solución ácida de salmuera, sin
preservantes químicos o artificiales. Sus principales presentaciones son latas
de 1kg o ½ kg, o frascos
FUENTE: CORPEI
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