GESTION AMBIENTAL
EN LA PRODUCCION DE ACEITE DE OLIVA

SECRETARIA DE AGRICULTURA, GANADERIA, PESCA Y ALIMENTACION

Capítulo 15 - Refinado

Es una operación que tiene como objetivo, hacer comestibles los aceites vírgenes no aptos por su acidez o por sus características organolépticas y los provenientes del aceite de orujo. Entre los procesos, el desengomado es la separación de las impurezas hidratables con ácidos, con la obtención como subproducto de gomas. La neutralización, que consiste en la salificación de la ácidez orgánica libre, con álcalis fuertes, lo que da jabones. El refinado físico, para eliminar las substancias volátiles, provee de ácidos grasos, los que en forma salificada, se usan como emulsionantes en las polimerizaciones para obtener látex. La decoloración, elimina por adsorción los productos coloreados y obtiene las llamadas tierras grasas con un contenido de aceite del 30 %, del que se ocupan de extraer algunas empresas. La desodorización, es una destilación, para eliminar olores desagradables, como en la neutralización de ácidos, la cuál elimina moléculas ácidas, causantes de sensaciones organolépticas impropias, pero la destilación se hace a 220-280 °C. La desaceración, separa las ceras de los aceites, a temperaturas inferiores a los 15 °C. Esta descripción de los procesos de refinado, marca la utilización de diferentes reactivos, a los que se suman las aguas de lavado de los procesos, todo lo cual generará efluentes de distintas características a los ya vistos que se caracterizaban por alto contenido de materia orgánica. Esto lleva a dar tratamiento diferenciado, guiados por el principio de eliminar algunos grupos de sustancias dificilmente biodegradables.


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