La horma tensora sirve para ensanchar a mano el zapato. Se trata de la parte delantera de una horma dividida en dos que se introduce en el interior del zapato. El zapatero aumenta la distancia entre ambas partes con la ayuda de un tornillo (como en el caso del aparato tensor lateral). La ventaja consiste en que el zapatero puede sostener el zapato durante la operación y comprobar fácilmente hasta qué punto debe extenderlo.

La anchura de la pala también puede ampliarse hasta medio centímetro con el aparato tensor lateral de metal, cuya parte delantera se abre con un tornillo. Para ello normalmente bastan uno o dos minutos. Sin embargo, a menudo se da el caso de que el zapato debe permanecer tensado durante 24 horas (dependiendo del grosor de la piel).