La exportación de cueros de bovino (incluyendo los curtidos sin acabar, los acabados con flor y los otros acabados) representa el 3,8% del valor total exportado por el país en el año 1997. Los principales países de destino por volumen exportado fueron Estados Unidos, Italia, Brasil, Hong Kong, China y Uruguay.
 Otro capítulo importante del sector es la exportación de prendas y accesorios de vestir de piel, del que en 1997 se exportó por valor de 56.470 millones de dólares. Por destinos, el 43,4% del total se exportó a Rusia y el 20% a los Emiratos Árabes Unidos, seguidos de Alemania y Estados Unidos con menores cantidades.
La manufactura de la ropa de cuero, la marroquinería y otras industrias similares demandan el 40% del cuero consumido en el mercado interior, compuesto por unas 350 empresas, de las que la mitad se dedica a la fabricación de prendas de vestir. En general, se trata de empresas pequeñas y medianas, algunas de las cuales exportan volúmenes significativos aunque el acceso a los mercados externos se encuentra limitado por el tamaño de los lotes, por los diseños y por la cantidad de cuero disponible localmente.

La provisión de cuero a la industria manufacturera ha sido motivo de controversia entre proveedores y clientes. Las fábricas de calzado sostienen que reciben baja calidad a un precio superior al del mercado internacional, de lo que resultan costos que las desplazan del mercado de los países industrializados; por su parte, los curtidores indican que las modalidades de pago y los volúmenes de la exportación son mejores que los que están en condiciones de afrontar las empresas que manufacturan el cuero de forma local.

    De mantenerse las actuales circunstancias, la tendencia esperada del precio del cuero y sus derivados es al alza. Esta situación es debida a que el sector proveedor de cuero es básicamente el sector ganadero, de donde se obtiene la materia prima, estando su oferta determinada por otras variables y no por el precio que se obtenga. En consecuencia, el escenario que actualmente marca el rumbo de la oferta en Argentina se asienta sobre rebaños que necesitan ser recompuestos y con matanzas adecuadas a niveles internos de consumo y exportaciones asignadas por cuotas, barreras arancelarias y protección de sectores. Todo ello permite suponer que la oferta no será abundante a corto plazo y en consecuencia el precio tenderá a subir. Esta situación se verifica también en el mercado internacional, dado que el crecimiento de las exportaciones se debe a dos efectos concurrentes: la mayor cantidad exportada y los mejores precios unitarios.
    En este marco, la ventaja comparativa que conserva el recurso es la calidad que permite el acceso a niveles de producción de mayor precio en todos los subsectores: cueros, calzados, vestimenta y marroquinería.

    Por su parte, la industria proveedora de insumos para curtido se encuentra bien desarrollada aunque depende en buena parte de materias primas importadas. Las curtiembres mayores recurren a la importación temporal de los insumos, régimen que permite el ingreso sin gravámenes de materias primas destinadas a la exportación durante un plazo de 180 días.

    La mayor competencia para la producción nacional viene de Brasil; las ventajas brasileñas radican no sólo en una industria mejor establecida sino también al tipo de cambio monetario entre ambos países. El establecimiento de la industria es el resultado final de una protección que el vecino país implementó sobre el sector por espacio de más de veinte años, por lo que en la actualidad el sector es capaz de atender las demandas de Argentina en calidad y precio internacional.

La producción de calzado comenzó su inserción a escala internacional en los años setenta, pero su evolución ha sido diferente de la del cuero. Se observan altibajos de importancia en función de las cambiantes políticas económicas del país y de las restricciones al ingreso de calzado en los países industrializados, que en ocasiones han aplicado derechos compensatorios. Por otra parte, el sector ha tenido un escaso éxito en lograr medidas de apoyo gubernamental para la promoción de la industria.

Pocas empresas de calzado establecieron operaciones permanentes de exportación (menos de 3,5 millones de pares en el año 1993) y muchas de ellas han desaparecido o se encuentran con dificultades operativas. La capacidad total de producción se estima en 60 millones de pares al año, de la cual apenas se aprovecha el 70%. Así, en el año 1988 se producía por valor del 30% de 1970, se contaba con unas 3.000 fábricas y con una ocupación cercana a las 23.000 personas. El crecimiento continuó siendo negativo, ya que en 1990 se produjeron casi 10,5 millones de pares y en 1995 se superaba ligeramente los 9 millones de pares. La mayor parte de la producción radica en pequeñas y medianas empresas que actúan en el mercado interno, sin capacidad para proyectarse en el plano internacional.
En los últimos años el mercado se ha encontrado afectado por varias circunstancias que atentaron contra la misma supervivencia de las empresas: la liberalización total de la actividad comercial, el desplazamiento de la demanda y las preferencias del consumidor y la competencia con países que subsidian su producción (Brasil). Sin embargo, las condiciones ventajosas en términos comparativos subsisten, por lo que la respuesta de las empresas parece ser un vertiginoso incremento del equipamiento e incorporación de nuevas tecnologías para la producción.
Los núcleos productores de calzado se encuentran localizados en Buenos Aires, Rosario y Córdoba. En ésta última están radicadas las mayores empresas.
En la actualidad la industria está en condiciones de exportar algunos productos, tales como botas para damas, capelladas para botas y mocasines, mocasines para caballeros y niños y calzado fino para caballeros. Además, la industria del calzado deportivo dispone de algunas plantas productivas de importancia que destinan su producción fundamentalmente al mercado interno y a los países limítrofes; varias operan bajo licencias y marcas extranjeras.