SITUACIÓN DE LA INDUSTRIA URUGUAYA

El ministro de Industria dijo que el sector manufacturero quedó en condiciones de competir para ganar mercados externos. El ministro de Industria Julio Herrera opinó que el sector ha completado un proceso de reestructura con inversión tecnológica y que luego de enfrentar shocks externos adversos se encuentra en condiciones de salir a competir para ganar mercados y aumentar su producción en el próximo período. Esta es una síntesis del diálogo. -¿Que evaluación hace del sector industrial durante el actual período? -Cuando llegamos con Federico Slinger al Ministerio nos encontramos con un sector que venía de cumplir un proceso negativo y que hacía planteamientos que no se correspondían con el siglo XXI. Invertimos mucho tiempo para que comprendieran la irreversibilidad del Mercosur y que eso era una excelente oportunidad para el sector. La combinación del proceso de apertura con el atraso cambiario había afectado fuertemente la competitividad del sector, que se encontró con que el mercado local ya no era chacra cerrada y segura, sino que había que empezar a competir con todo el mundo y en especial con la región. A fines de 1995 se produjo el cierre de la brecha cambiada y previamente hubo una transferencia de casi U$S 100 millones al sector industrial, a lo que se sumaron algunas medidas sectoriales lo que hizo que el sector industrial volviera a creer. Después de un año duro por el efecto tequila, la industria recuperó dinamismo, ganó competitividad, e incluso se generaron unos 12 mil puestos de trabajo entre 1996 y 1997. Esos años los industriales los aprovecharon bien, porque fueron los de mayor inversión en tecnología, llegando a unos 800 millones en maquinaria y equipos, o sea que la inversión se hizo apostando a que el retorno lo tenían con la colocación de sus productos en el mercado regional. Creyeron en el Mercosur, en el país y en sus propias fuerzas. Pero 1999 volvió a golpear fuerte por la crisis regional, la devaluación brasileña y la pérdida de competitividad. Pese a ello hasta junio las inversiones declaradas al amparo de las normas de interés nacional eran el doble de las de igual ¡período de 1998. En el segundo semestre no se mantuvo el ritmo, quizá por la incertidumbre propia de un proceso electoral. -¿Hubo mejoras en las deficiencias internas del sector? -La industria uruguaya ha hecho un gran esfuerzo de reconversión para competir ante los productos vecinos. Trabajamos en conjunto con los industriales en un programa de agendas para la mejora de la competitividad donde se movilizaron mil personas, donde más de 700 eran empresarios. Fueron 24 agendas sectoriales, que fue un ejercicio conjunto de las áreas pública y. privada para analizar, por los propios empresarios, las debilidades y fortalezas, oportunidades y amenazas y en base a ellos establecer líneas de estrategia en política industrial para el mediano plazo. Esperamos que lo utilice el nuevo gobierno, ya que incluso la Cámara de Industrias se ha manifestado fuertemente interesada, planteando la posibilidad de crear una fundación que asegure la continuidad de estos trabajos. -¿Los empresarios locales están preparados para enfrentar las exigencias del mercado internacional? -El empresario uruguayo debe profundizar su capacitación, su profesionalización, mantenerse informado y rodearse de un staff que le permita prever situaciones y actuar en consecuencia. -¿A qué mercado apunta actualmente la industria uruguaya? -En primer lugar, al mercado regional. El Mercosur significa una preferencia arancelaria y no así los terceros países. Esa ventaja la tienen que aprovechar, sobre todo porque dos de los socios son mercados muy grandes. Debemos tener en cuenta que no es conveniente circunscribirse exclusivamente al mercado ampliado, pero ése fue el primer gran escenario donde el empresario local empezó a actuar. Ahora la globalización les permite acceder a otros mercados y a medida que mejoremos la competitividad y bajen los niveles de protección en algunos países desarrollados vamos a poder ingresar a ellos con productos uruguayos.