Cartas de un cazador de fieras en que relata sus aventuras
LAS HISTORIAS que aquí se van a contar son el relato de las cacerías de animales salvajes que efectuó un hombre con gran peligro de su vida, y que regresó por fin a Buenos Aires con el pecho y la espalda blancos de cicatrices, bien que tuviera la piel muy quemada por el sol.
Este hombre recorrió las grandes selvas cazando; y para contar las fieras, cocodrilos y monstruosas serpientes que mató habría que comenzar varias veces la cuenta desde el dedo pulgar.
Gastó también mucho dinero en armas y balas, porque los fusiles capaces de desplomar de un solo tiro a un elefante cuestan centenares de pesos. Y estuvo a punto de morir siete veces, y en gran peligro muchísimas más.
Pero este hombre tenía una salud de hierro y un valor sereno y frío, no loco valor de león, sino valor de hombre que sabe a lo que se expone, lo que vale mucho más. Con la vida activa y la frugalidad de su comida, pues, se salvo de las fiebres mortales y las heridas.
Para comprar las armas y las municiones vendía las pieles de los animales cazados, y aun otros productos de gran valor en las ciudades, como colmillos de elefantes, dientes de hipopótamo, cueros de monos del África y plumas de pájaros de la Oceanía.
Este hombre se llamaba... Pero su nombre no hace al caso, y por esto no daremos más que sus iniciales. Éstas eran D.D. Mas sus hermanitos lo llamaban Dum-Dum, exactamente como las terribles balas de ese nombre para cazar fieras. (En algunas partes se han cazado también hombres con estas balas.)
De modo, pues que Dum-Dum tenía hermanitos. Y no pocos: eran cuatro criaturas: la mayor de 12 años y la menor de cuatro. Dum-Dum tenía 30 años. La diferencia de edad con sus hermanitos se explica por el casamiento en segundas nupcias del padre de Dum-Dum con una hermosa joven, madre de los cuatro chicos mencionados. Esta madre joven y hermosa tenía también mucha fortuna, por lo cual la familia entera vivía con gran comodidad. Pero Dum-Dum prefirió seguir viviendo pobremente de su trabajo; y ganándose la vida con su fusil, lo encontramos internado en las profundas selvas tropicales, donde por toda luz hay apenas un crepúsculo, y donde se puede andar meses enteros sin que se interrumpa el silencio.
De vez en cuando Dum-Dum llega a una población donde hay correo, y desde allí escribe a sus hermanitos contándoles los incidentes, a veces terribles, por los que pasa en sus cacerías. Pero por lo común es de noche, cuando está a centenares de kilómetros de toda población, cuando escribe sus cartas. Bajo su carpa que apenas se alcanza a distinguir en las tinieblas de la noche. Dum-Dum enciende un rato su linterna eléctrica, de modo que toda la luz se proyecte sobre su libreta, y allí escribe con lápiz. A veces escribe tiritando de fiebre, o con los dientes apretados por el dolor que le causa una herida recibida esa mañana y cuya sangre gotea en ese momento mismo hasta el suelo.
Pero no importa: Dum-Dum es fuerte, Dum-Dum es un gran cazador, y quiere muchísimo a sus hermanitos menores, los cuales, nos olvidábamos de decirlo, tienen idolatría por su gran hermano Dum-Dum. Aun diría que lo quieren tanto como a sus mismos padres. Lo cual no tiene nada de reprensible, cuando el hermano así querido tiene el valor y la bondad de Dum-Dum.
Comenzaremos, pues a publicar las cartas desde el próximo número. Creemos que en estos momentos el cazador está gravemente herido en el Chaco, al lado de un enorme tigre. Ya veremos si es cierto.
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