PIELES PSICODÉLICAS
La presencia del cuero en la Cultura Pop 60

Durante la década de los 50 los jóvenes habían descubierto de mano del "nuevo cine" de Elia Kazan (Un tranvía llamado deseo, 1951) y Nicholas Ray (Rebelde sin causa, 1955) y de sus estrellas, Marlon Brando, James Dean y Natalie Wood, formas nuevas de expresar sus diferencias con los adultos. El Rock & Roll les dio voz y ritmo distintivos, y lentamente fueron construyendo una conciencia y una sensibilidad propias que pareció establecerlos como el centro de la cultura, y especialmente de las industrias del entretenimiento.

Parte de la revulsión social protagonizada por los jóvenes estuvo en la sensibilidad desplegada, que parecía hacer de la exploración de lo diferente su principal propósito. La vestimenta fue un medio de expresión privilegiado, y si bien prendas, texturas y formas fueron importadas desde otros continentes, espiritualidades e identidades, fue el cuero, un material largamente utilizado en Occidente, aunque hasta entonces de manera restrictiva, quien invadió las prácticas vestimentarias de toda la sociedad, rompiendo los límites a los que había sido sometido y entrando en la industria de la vestimenta de manera definitiva.

Sin embargo, a pesar de la influencia de la publicidad en torno a la industria de la música, fue Alan Bates, diseñador de moda inglés, quien bajo la grifa de Jean Varon creó una serie de diseños que moldearon la sensibilidad de los jóvenes de Londres, epicentro de la estética y de la cultura joven de la primera mitad de los 60's. El cuero figuró siempre entre sus texturas favoritas, confeccionando vestidos, minifaldas, camperas, y especialmente catsuits, prendas de una sola pieza con cierre frontal, que enfundaban el cuerpo femenino, y que solían usarse con botas largas, obviamente también de cuero.

Esta prenda sería enormemente popular durante toda la década, especialmente debido a la TV, dominada por personajes como Catherine Gale, Emma Peel, o la propia Catwoman de la estridente serie de Batman, que vestidas por ceñidos catsuits desplegaban una femineidad felina, de enorme sensualidad, veleidad lúdica y ferocidad. 

Catwoman (Julie Newmar) 
después de un encuentro "fortuito" con Batman

Pero no fue Catwoman quien se destacó por el uso del catsuit de cuero, sino que fueron las deliciosas y letales Catherine Gale y Emma Peel quienes dieron forma a gran parte de las fantasías de la Cultura Pop en torno al cuero.