Alquimia

Nombre de la química en el período precientífico de su desarrollo. La alquimia surgió en el antiguo [11] Egipto. La partícula «al» es un testimonio de la difusión que la alquimia alcanzó entre los árabes. Los alquimistas intentaban transmutar los metales corrientes en plata y oro mediante la fantástica «piedra filosofal». Aspiraban, asimismo, a descubrir el «elixir de la vida» que diera a los hombres juventud eterna. Los alquimistas de más renombre fueron Roger Bacon (s. XIII), Paracelso (s. XVI), Johann Baptist van Helmont y Johanes Fridericus Helvetius (s. XVII). La labor de los alquimistas contribuyó a que se acumularan datos experimentales, lo cual fue una condición necesaria para que la química pudiera separarse como ciencia independiente.