Alexandr Mijáilovich Bútlerov (1828-1886)

Químico ruso. Sus trabajos constituyen el fundamento de la ciencia moderna sobre la estructura química de la materia, sobre la naturaleza de las combinaciones químicas. La idea central de la teoría de la estructura química (1861) estriba en afirmar que la naturaleza química de las molécula como unidad íntegra está determinada por la naturaleza, cantidad y orden de enlace de sus partes componentes, los átomos, por el influjo recíproco de dichas partes y por su disposición. Al subrayar que en la molécula la interacción de los átomos se realiza según un orden estable, Bútlerov no concebía la molécula como algo muerto, inmóvil, sino como un sistema dinámico peculiar cuyas partes poseen un movimiento constante. Veía el quimismo como una de las manifestaciones del movimiento de la materia. Esta teoría fue de gran importancia en la lucha contra las concepciones idealistas y agnósticas difundidas entre los químicos. Bútlerov mostró que la estructura interna de las moléculas es cognoscible y, por ende, susceptible de ser utilizada y transformada por el hombre. Su teoría acerca de la estructura química ha alcanzado en la actualidad un nuevo desarrollo merced al descubrimiento de la compleja estructura del átomo, a la elucidación de la naturaleza cuántica del nexo químico entre los átomos en la molécula. Bútlerov era materialista espontáneo en lo tocante a la resolución de los problemas básicos de la ciencia química, pero no mantenía una posición consecuente al examinar cuestiones filosóficas y exponía concepciones idealistas.