Cibernética

(del griego kubernhtikh1: arte del timonel). Ciencia que trata de los rasgos generales de los procesos y sistemas de dirección en los dispositivos técnicos, en los organismos vivos y en las organizaciones humanas. Los principios de la cibernética fueron expuestos por primera vez en los trabajos de Wiener. El nacimiento de esta ciencia fue preparado por una serie de resultados técnicos y científicos obtenidos en la esfera de la teoría de la regulación automática, en la radioelectrónica –que ha permitido construir dispositivos de cálculo de acción rápida, de vigilancia y de dirección programada–, en la teoría de las probabilidades por su aplicación a los problemas de transmitir y reelaborar la información, en la lógica matemática y en la teoría de los algoritmos, en la fisiología de la actividad nerviosa y en los trabajos sobre homeóstasis. A diferencia de los dispositivos que transforman la energía o la substancia, los procesos característicos de los sistemas cibernéticos son los que conciernen a la reelaboración de información. En el estudio de los sistemas de dirección, la cibernética combina el macro y el micro-método. El macro-método se aplica cuando la estructura interna del sistema no es conocida y se observa sólo el movimiento de la información en su «entrada» y su «salida» (información que llega al sistema y reacción de este último). De esta manera se revelan las corrientes principales de información y las funciones últimas del sistema de dirección. Este tipo de problemas ha recibido el nombre de problemas «de la caja negra». El micro-método presupone un determinado conocimiento de la estructura interna del sistema de dirección y se halla relacionado con el descubrimiento de los elementos principales del sistema, de su conexión recíproca, de los algoritmos de su trabajo, y con la posibilidad de sintetizar sobre la base de dichos elementos un sistema de dirección. Uno de los problemas centrales de la cibernética es el de la estructura de los sistemas que se autoorganizan (autorregulan). Así se denominan los complejos sistemas de dirección –que suelen constar de una jerarquía de subsistemas que se influyen recíprocamente, y que poseen la facultad de conservar de manera estable o alcanzar ciertos estados (o características de sus estados) bajo la acción de factores exteriores que alteran esos estados o impiden que se alcancen. Entre los sistemas que se autoorganizan, los más perfectos son los formados por el proceso evolutivo de la naturaleza viva. De ahí que la cibernética utilice la analogía entre las funciones de dirección en los organismos vivos y en los dispositivos técnicos. Actualmente, el significado de la cibernética se descubre, ante todo, a la luz de las posibilidades que esta ciencia abre para automatizar la producción y todos los tipos de trabajo mental formalizable del hombre, para investigar con el método de la modelación los sistemas biológicos de dirección y regulación (hormonales, nerviosos, del [65] mecanismo de la herencia), para crear un nuevo tipo de aparatos de medicina. Se ve asimismo la posibilidad de aplicar los métodos de la cibernética a la investigación de la economía y de otros sectores de la actividad humana organizada. Esta extraordinaria amplitud con que pueden aplicarse los métodos de la cibernética a objetos de la más distinta naturaleza no es resultado de una arbitrariedad subjetivista, sino que se apoya sobre una base objetiva, a saber: la existencia de cierta comunidad de funciones y estructuras entre los organismos vivos y los dispositivos artificiales, funciones y estructuras que se prestan a la descripción y a la investigaciónes matemáticas. Siendo, a este respecto, una disciplina sintética, la cibernética ofrece un magnífico ejemplo de un nuevo tipo de influencia recíproca entre las ciencias y proporciona un material inmenso para la doctrina filosófica sobre las formas del movimiento de la materia y la clasificación de las ciencias. El desarrollo de la cibernética ha dado origen al estudio de varios problemas metodológicos generales: sobre la correlación entre el pensar del hombre y las funciones de las máquinas cibernéticas, acerca de la naturaleza de la información y su vínculo con el concepto físico de entropía, sobre la esencia de lo que se denomina organizado, adecuado a fines, vivo, &c., problemas todos ellos que poseen un indudable carácter filosófico. En torno a semejantes cuestiones, se ha entablado una lucha entre el materialismo dialéctico y el idealismo. Así, la filosofía idealista, que niega la posibilidad de que existan métodos objetivos para investigar la actividad psíquica, se manifiesta contra los resultados de la cibernética que facilitan el descubrimiento de rasgos y mecanismos esenciales de dicha actividad. El materialismo dialéctico, a la vez que hace hincapié en la fundamentación objetiva de las analogías cibernéticas, insiste en que es erróneo identificar plenamente al hombre y la máquina, la conciencia humana y las funciones de los sistemas cibernéticos.