La tolerancia es un concepto que, en los clásicos de la filosofía moral, aparece moviéndose en unos quicios precisos, a saber, la tolerancia no ya ante la libertad de las personas, sino ante las opiniones y actos de los ciudadanos en materia religiosa (al margen de la cuestión de si esas personas sean o no sean libres, buenas o malas, en el plano metafísico). El artículo Intolerancia de la Enciclopedia, probablemente debido a Diderot, distingue entre la intolerancia eclesiástica y la civil; pero ambas versan sobre la cuestión religiosa, la eclesiástica considerando a las demás religiones como falsas, y la civil prohibiendo los cultos. El concepto moral de tolerancia, en efecto, se habría dibujado en el contexto de la lucha contra el fanatismo religioso del Antiguo Régimen (Locke, Tolland, Diderot, Voltaire), y es a partir de este alvéolo como, nos parece, habría que proceder para generalizar constructivamente el concepto (a la manera como las generalizaciones sucesivas del concepto de número parten de lo que después quedará reducido a la condición de caso particular, los números naturales). Esta generalización constructiva del concepto de tolerancia podría comenzar regresando históricamente a los sistemas de conceptos morales que aún no contienen explícitamente el concepto de tolerancia, pero sí su posibilidad (digamos, la prefiguración del concepto o los conceptos precedentes o afines). Sólo después estaríamos en mejores condiciones para proceder a una construcción del concepto con la cual pudiéramos identificarnos. Es obvio que no es este el lugar para desarrollar semejante programa: lo que sigue pretende ser sólo un bosquejo. {SV 283-284}