La «Gloriosa» revolución de septiembre de 1868 supuso la huida a Francia de la reina Isabel II y que muchos españoles creyesen que su dinastía ya no volvería a intervenir en la historia de España, ante la que se abría, tras la «emigración borbónica», una nueva y prometedora etapa. Una vez establecidos los ayuntamientos por el sufragio universal, el Gobierno provisional dirigió el 11 de enero de 1869 al país un manifiesto en el que aseguraba la limpieza del proceso electoral abierto. El ejercicio del sufragio universal se inauguró en España con un orden que envidiarían las naciones más adelantadas entonces en las prácticas liberales, y el 11 de febrero de 1869 se celebró la solemne apertura del Congreso Constituyente, que se abrió con un discurso leído por el general Serrano, presidente del Consejo de ministros. Once días después de la apertura de las Cortes, el 22 de febrero de 1869, quedó el Congreso definitivamente constituido y en junio ya contaba España con una nueva Constitución, que mantenía la forma monárquica y dejaba sin decidir quien debía ser coronado (acabaría reinando Amadeo de Saboya, que se mantuvo en el puesto hasta que abdicó en 1873 y se proclamó la República). Una obra monumental en tres volúmenes (publicada en Madrid por R. Labajos y Compañía, los dos primeros tomos en 1869, el tercero en 1870) nos ofrece las biografías de aquellos ilustres españoles:

«Los Diputados pintados por sus hechos. Colección de estudios biográficos sobre los elegidos por el sufragio universal de las constituyentes de 1869. Recopilado por distinguidos literatos y seguido de un exacto e imparcial resumen histórico de las causas y efectos de la revolución española hasta el día en que las Cortes decidan la definitiva forma de Gobierno que ha de regir en la Nación. Ilustrada con magníficos retratos en litografía, por el acreditado artista Santiago Llanta. Madrid, R. Labajos y Compañía Editores, 1869.»