Tales de Mileto

Biografía. Filósofo griego, uno de los siete sabios de Grecia. N. en 639 a. de Cristo. M. en Mileto (Asia Menor) en 548 a. de la era vulgar. Algunos escritores pretenden que nació en Fenicia, y otros suponen que era natural de Mileto. Descendiente de Agenor, a juicio de Platón, dedicóse Tales, en sus primeros años, a los negocios públicos, y desempeñó algunos cargos importantes, pero no tardó mucho en abandonar aquella senda para consagrarse por completo al estudio. Con tal propósito visitó Creta, parte del Asia y Egipto, suponiéndose, no sin fundamento, que en este último país adquirió nociones científicas que sirvieron de sólida base a sus conocimientos. Se le considera como el creador de la Física, de la Geometría y de la Astronomía, pero indudablemente fue el primer filósofo griego que hizo aplicación de estas ciencias. Se dice que midió la altura de las pirámides por su sombra, que descubrió algunas de las propiedades del triángulo esférico y que demostró la igualdad de los dos ángulos adyacentes a la base del triángulo isósceles. Estableciendo la teoría de los eclipses, predijo el del Sol, acaecido en 609. A pesar de considerar el agua como elemento constitutivo de todas las cosas, no parece que negara la intervención de una potencia inmaterial, que pudiera considerarse como el preludio del reconocimiento del alma. Había adquirido parte de su ciencia entre los sacerdotes egipcios, y en 587 fijó su residencia en Mileto, en donde fundó una escuela famosa. Fue uno de los primeros a quienes llamaron la atención las atracciones y repulsiones producidas por el succino o ámbar amarillo al ser frotado por una tela de lana o trozo de gamuza, base de grandes descubrimientos eléctricos que hoy nos admiran. Se le atribuye la máxima Nosce te ipsum (conócete a ti mismo), y sin visos de verosimilitud se consideran también como suyos algunos escritos, entre otros unos versos en que se da a conocer la Osa menor. Sus doctrinas, transmitidas por Aristóteles, Diógenes Laercio y Cicerón, pueden conocerse extensamente consultando las obras siguientes: De dogmatibus Thaletis Milesii et Anaxagorœ, de Plouquet; De aquá, príncipio Thatetis, de Müller; De Theismô Thaleti abjudícando, de Flatt, etc.