El primer número de La Ilustración Cantábrica se editó en Madrid el 8 de enero de 1882, y dejó de publicarse con el número 24 (28 de agosto de 1882). Sin embargo figura que se trata del tomo cuarto (en total 288 páginas más índices), pues en realidad fue el nuevo nombre que adoptó La Ilustración Gallega y Asturiana, que buscaba infructuosamente su viabilidad ampliando el objeto. La Ilustración Cantábrica se presenta como revista decenal ilustrada, órgano oficial del Centro de Asturianos de Madrid y campo neutral abierto a la libre manifestación de todas las ideas. Editada por Alejandro Chao, en su primer número figura Ramón de Campoamor como patrocinador de la sección de Asturias, y Antonio Romero Ortiz como patrocinador de la sección de Galicia. Desde el número 17 (18 de junio de 1882) se incorpora Antonio de Trueba como patrocinador de la sección vasca.

28 de mayo de 1882 / número 15

Institución Libre de Enseñanza I / Alejandro Chao

Institución Libre de Enseñanza II. Historia / Joaquín Sama

Institución Libre de Enseñanza III. La Enseñanza / José de Caso

8 de junio de 1882 / número 16

Institución Libre de Enseñanza IV. Las excursiones / Rafael Torres Campos

Institución Libre de Enseñanza V. El edificio / Manuel Bartolomé Cossío