CURTIDO

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25) CURTICIÓN DE GAMUZA, CHAMOIS, AL ACEITE

La curtición de gamuza es la curtición al aceite. 
La curtición al aceite es el sistema más antiguo de transformar la piel en cuero. Aquellas pieles curtidas al aceite son las que reciben el nombre genérico de gamuzas y son cueros livianos, suaves, permeables al agua y resistentes al lavado con jabón. El principal uso de estas gamuzas es para limpieza de cristales porque pueden llegar a absorber hasta un 600% de su peso de agua y después liberar la mayor parte por escurrido. Este tipo de cuero también se fabrica para guantería, confección, ortopedia e incluso para filtros.
Se refiere a la utilización como agentes curtientes de aceites de pescado, grasas no saturadas de los aceites de pescado. No todos los aceites de pescado pueden ser utilizados como curtientes, dependiendo ello de su índice de acidez y de iodo.
El aceite de hígado de bacalao es uno de los productos que contiene el tipo de ácidos grasos no saturados más adecuado para la curtición al aceite. También se puede usar aceite de tiburón.

El cuero curtido al aceite tiene una temperatura de contracción que oscila entre 58-65°C y su punto isoeléctrico es de 2,8. 

Para este tipo de curtición es necesario pieles con una estructura fibrosa abierta, las que deben dividirse en dos capas, el lado flor lo más fino posible y el resto de la piel que es la parte que se destinará para el curtido al aceite. La razón por la cual se elimina el lado flor es para lograr que la piel agamuzada tenga una mayor absorción. Los lados flor que se desechan se utilizan para curtido al vegetal con destinos a productos de marroquinería.

Luego de un proceso de ribera normal las pieles se llevan a un pH 5,0-6,0 para que puedan escurrirse fácilmente a una humedad del 40-50%. Con este escurrido se elimina la mayor parte del agua entre las fibras y sólo queda una piel al agua unida a la proteína, o sea que la fibra todavía queda húmeda. Una precurtición con formaldehído o glutaraldehído estabiliza la estructura de las fibras de la piel, permite un escurrido más profundo y protege las fibras de un posible recalentamiento durante el proceso de oxidación de los aceites.

Las pieles escurridas se bombean en seco con un 40% de aceite de pescado por un período de unas 4 a 5 horas en el cual se absorbe totalmente el aceite. Luego, las pieles se cuelgan en una estufa a una temperatura de unos 40°C durante unas 24 a 36 horas o se tratan en fulón de aire caliente durante unas 12 horas. Una de las acciones que produce el calentamiento es la reducción de la humedad de las pieles, lo que facilita la penetración del aceite, aumenta la porosidad de la piel y la superficie interna expuesta al aire.
El aire ejercerá una acción oxidante sobre el aceite de pescado y durante el tiempo que dura el proceso se libera calor y el índice de iodo disminuye. Se produce una oxidación y una polimerización del aceite. La piel toma un color amarillo parduzco típico de la curtición al aceite. Los agentes oxidantes y los productos secantes facilitan el proceso de oxidación y la obtención de temperaturas de contracción superiores.
Para mejorar el color de estas pieles se las somete a un proceso de blanqueo con permanganto potásico y posterior reducción del mismo con bisulfito u otro reductor. El exceso de aceite debe eliminarse y puede hacerse por desengrasado en seco.
Con la moderna curtición al aceite se efectúa un tratamiento con formol antes de la curtición con el aceite de pescado y con ello se puede reducir bastante la cantidad de aceite.

El cuero curtido al aceite tiene poca afinidad para los colorantes y grasas aniónicas, pero se tiñe con colorantes ácidos logrando tonos pálidos y obteniéndose colores más intensos con los colorantes reactivos.

El cuero curtido al aceite y contraído por el calor recobra su superficie por enfriamiento, algo que es característico de las curticiones con aldehídos.