CURTIDO

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12) CURTICIÓN AL HIERRO

A pesar de la abundancia del hierro en la naturaleza, el curtido al hierro no se practica. 
Se utilizó en algunos tiempos, por ejemplo debido a la falta de abastecimiento de cromo en épocas de guerra, pero no se llega ni cerca de lograr las características del cuero al cromo. 

Las sales férricas, de aluminio y cromo en estado trivalente se comportan analíticamente de una forma muy similar. 
Se puede decir que los factores que regulan la curtición al hierro son: la duración, la concentración, basicidad y presencia de sales neutras. 

El proceso debe durar entre unas 6-24 horas para permitir que se realice la coordinación. Cuando se aumenta la concentración de la sal de hierro fijada también aumenta la velocidad de fijación y la cantidad aumenta al aumentar la basicidad. El sulfato sódico a pesar de tener un efecto pobre sobre la fijación de las sales de hierro, al aumentar su concentración disminuye algo la fijación del hierro. 

El poder curtiente de las sales de hiero está entre pH 1,75 y5,50 dependiendo del enmascamiento que tenga la sal. Cuando tenemos pH muy ácidos la fijación es mínima porque los grupos carboxílicos de las cadenas laterales del colágeno están sin disociar. A valores de pH por encima de 5 las sales de hierro se encuentran en forma de sales básicas insolubles y de esta forma no pueden penetrar la piel. 

La fijación de las sales básicas de hierro se hace de una manera muy similar a las que se dan con las sales básicas de cromo. La temperatura de contracción de un cuero curtido con sales de hierro está entre 65-100ºC y aparentemente es independiente la basicidad de la sal que se utiliza en la curtición y la cantidad de hierro que se agrega a la piel. Esto parece responder a que el mecanismo de curtición al hierro es en parte un fenómeno de absorción física y además que el átomo de hiero se coordina con los grupos reactivos del colágeno.

Luego que las pieles son desencaladas y piqueladas se procede a tratar las pieles con los porcentajes sobre peso tripa: 
30% licor de hierro 
1,5 % anhídrido ftálico 
10-12% agua 2 % fosfato trisódico 
Se coloca en el fulón el licor férrico, el anhídrido ftálico y las pieles y se pone en funcionamiento. 
Luego se agrega el fosfato sódico disuelto y lentamente. 
Rodar 15 minutos y añadir 50% de agua. 
Rodar 12 horas y luego se inicia una basificación con 3% de carbonato sódico anhídro en el mínimo de agua, adicionado muy lentamente y de forma continua. 
El tiempo total de basificación debe durar unas 6 horas. 
Las pieles curtidas se dejan reposar, se lavan con agua y se neutralizan con bicarbonato sódico hasta alcanzar un pH 5,0-5,5. 
Da unos colores exquisitos en el cuero, pero es una curtición que no se practica, salvo en laboratorio.

Parámetros de la curtición al hierro:

1. Pieles en tripa piqueladas con un pH del baño de piquelado <2,5.

2. Es conveniente utilizar como curtiente el sulfato de hierro porque produce una penetración más rápida de la curtición que las sales trivalentes.

3. Para la estabilización de los baños se deben utilizan enmascarantes como por ejemplo ácido tartárico o sulfoftálico.

4. Para evitar la formación de manchas en el depósito en caballete se aconseja usar glucosa o sustacias de oxidación como permanganato potásico.

5. La basificación con carbonato potásico debe realizarse lentamente.

6. Plenitud, tacto, resistencia de la flor y aptitud para el teñido pueden modificarse de acuerdo a las recurticiones correspondientes con curtientes de cromo, aluminio o sintanes.

Las virutas del rebajado curtido con sales de hierro no se pueden utilizar en la elaboración de gelatinas.