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PROCESO DE ENGRASE
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Tipos
de engrase
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Procedimiento
sin baños
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Aceitado
Predominantemente para cueros tipo curtido al vegetal,
pesados, batanados del lado de la flor del cuero o alisado
con aceites neutros. Se realiza en máquinas de aceitado o a
mano.
Su objetivo es el evitar la migración de los taninos no
fijados a la superficie de la flor. Así se evita también
la oxidación y el oscurecimiento del color de curtición
mejorando la suavidad de la flor.
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Engrase
en frío
Actualmente es rara vez utilizado.
En pieles recortadas en cuadros de cueros alisados y húmedos,
por el lado de carne se unta a mano una mezcla de grasas,
como aceite de animales marinos, sebo, lanolina y aceite
minerales. Las partes flojas de la piel son menos tratadas y
las zonas compactas fuertemente tratadas. Para evitar
infiltración es importante una composición homogénea
del engrase.
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Engrase
con aire caliente
Es utilizado para cuero curtido al vegetal. Los cueros
batanados y depositados en
pilas, son llevados a un contenido de humedad uniforme y
batanados en un fulón de aire caliente con mezclas grasas.
Por el aire caliente la viscosidad de las mezclas grasas se
baja, se acelera la evaporación del agua y posibilita una
penetración más rápida. Las temperaturas mayores a los
50°C hay que evitarlas porque se pueden presentar daños
por quemaduras. Requiere un exacto control.
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Inmersión
Se utiliza muy raramente y para cueros especiales como
cueros de suela al cromo. Consiste
en la introducción del cuero seco en una masa de grasa,
normalmente se trabaja a unos 85°C ya que las grasas
empleadas a temperatura ambiente son sólidas. La
distribución de la grasa no es uniforme, en las zonas más
abiertas se fija más.
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Engrase
en el baño
Es el método principal aplicado en la producción del
cuero, el engrase en fulón.
Generalmente se trabaja con mezclas de grasas y cada cuero
exigirá una adaptación específica dependiendo del artículo
que se desee conseguir. En el baño de engrase se incorpora la
grasa, que penetra en el cuero gracias al efecto mecánico, a la
temperatura que disminuye la viscosidad de la grasa y a las
condiciones establecidas.
Puede
hacerse con baños cortos o largos, en frío o en caliente.
Normalmente se trabaja con fulones, altos y estrechos que giran
a 16-18 r.p.m.
Ventajas e inconvenientes:
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En
un engrase con baño largo y caliente, a una temperatura de
60?65° C, empleando emulsiones de aceite en agua se obtiene
una fuerte substantividad de forma que el engrase queda
superficial sobre el lado de flor. Con este sistema se gasta
energía calorífica y además existe un baño residual
importante. Si se trabaja con baño largo, pero a
temperatura ambiente a unos 20°'C se obtiene una
substantividad media y si bien también queda sobre el lado
de flor queda menos superficial que cuando se trabaja en
caliente.
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Al
realizar un engrase en baño corto o nulo y se calienta a
una temperatura de 60-65° C, empleando una emulsión de
engrase del tipo agua en aceite, se obtiene una débil
substantividad, aumenta el espesor de¡ la piel y por
consiguiente disminuye el pietaje. Por este sistema aumenta
la suavidad y resistencia de la piel y la grasa se fija
preferentemente por el lado de carne. Si se trabaja con
baño corto y en frío a temperatura ambiente de unos 20°
C, empleando una emulsión de agua en aceite, obtendremos
una substantividad aún menor. El engrase se orienta hacia
el lado de carne y el espesor y pietaje casi no varían.
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Si
se trabaja con baños calientes y se mantiene durante un
tiempo prolongado una temperatura de 50-65°C, pueden
producirse oxidaciones de algunos componentes insolubles en
agua, que son transformados en emulsionables, por
modificaciones químicas o por incorporaciones de
emulsionantes.
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Engrase
del cuero al cromo y cueros al vegetal
Engrase
del cuero al cromo
El
engrase en baño del cuero cromo, que es el artículo de cuero más
fabricado, exige mezclas de engrasantes cuidadosamente combinados.
Se trata de obtener la blandura y tacto del cuero deseados empleando
la mínima cantidad de grasa. La emulsión debe tener suficiente
estabilidad como para evitar un sobre engrasado de la superficie del
cuero. Si la emulsión rompe prematuramente, se colocan las gotitas
de grasa preferentemente en la superficie del cuero. Como
consecuencias tendríamos un mal anclaje del cuero al secar pasting,
insuficiente esmeribilidad, insuficiente poder de absorción para el
acabado y mal anclaje de la película de acabado y no en último
lugar una mayor tendencia a la soltura de flor.
Para el engrase en baño suelen emplearse recipientes rotatorios,
por ejemplo, bombos rápidos (14-18 r.p.m.), máquinas de tintura,
mixer, etc. Se engrasa en baño de 20-200% agua a 50-60ºC (%
referido sobre peso rebajado respectivamente escurrido), después de
la neutralizaci6n y recurtición, con frecuencia junto con la
tintura o después de ella. La emulsión grasa se obtiene
introduciendo una cantidad de agua 3-4 veces mayor (a 50-60°C) y
agitando. Después de un refuerzo con 1-2% curtiente sintético o
ácido f6rmico, puede lograrse una más completa absorción de la
grasa y un mayor agotamiento del baño de engrase.
Engrase del cuero al vegetal
El
cuero de curtición vegetal se engrasa preferentemente por los
procesos de inmersión, aceitado y engrase en frió o en fulón con
emulsiones de agua en aceite. Para la penetración y distribución de
los productos de engrase, tienen un papel más importante los
procesos físicos que los químicos. A mayor cantidad de grasa mayor
penetración y ésta se favorece con el empleo de jabones o agentes
emulsionantes sintéticos, éstos mejoran además la distribución
por capas de engrase en el cuero.
Un factor determinante de la absorción de grasas es el contenido de
agua del cuero, cantidades superiores al 3,5% sobre peso seco,
dificultan la absorción en gran manera.
Los licores aniónicos atraviesan fácilmente el cuero de curtición
vegetal, por tener éste un carácter negativo. Si se busca un
engrase superficial hay que trabajar con licores catiónicos.
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