CURTIDO

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16) PROCEDIMIENTOS DE CURTICIÓN

3. Curtición veloz

En el mundo actual con la aceleración de los procesos y como la mercadería tiene un valor económico muy grande todos los procesos tienden a disminuir los tiempos de producción de los diferentes cueros a conseguir.  Se han desarrollando sistemas de curticón vegetal rápidos para satisfacer la necesidad de racionalización de los tiempos y simplificación de los sistemas de curtición sintético-vegetal convencional, así como también adaptar la producción a las condiciones tan cambiantes del mercado.

Para los métodos de curtición veloz se utilizan otros sistemas diferentes a los anteriormente tratados. Ya no se pretende dejar cal para que de peso, que forma tanatos de calcio de difícil disolución y después de difícil penetración, sino que los cueros se caleran, los cueros se desencalan totalmente, los cueros se piquelan y en condiciones de piquelado aunque no a pH tan ácidos como los normales para una curtición al cromo, se curte. En pocas horas se obtiene el pasaje total de los curtientes, no hay tanto peligro de calentamiento, ni peligro que se separe en dos la piel porque estos taninos atraviesan de lado a lado el cuero. La duración de la curtición se reduce, según las condiciones empresariales y al tipo de cuero, de 4 a 20 días.

Entre estos sistemas se encuentran:

1. Proceso de la escuela de curtidores, Reutlingen/Alemania

2. Proceso italiano

3. Proceso Hotpit-Inglés

4. Proceso de la Escuela de Igualada/España

5. Proceso Peldaño-cuatro

6. Proceso Liritan

7. Método de curtición rápida de Bayer

8. Método de curtición rápida de BASF

De los anteriormente mencionados vamos a desarrollar aquí, por el momento el método de curtición rápida vegetal de Bayer y el proceso de la Escuela de Igualada.

El primer procedimiento desarrollado por Bayer permitió por primera vez curtir la suela con igual calidad, pero en pocos días. Consistía en realizar una precurtición con un curtiente sintético con cromo en piletas, durante unas 24 horas. La curtición final se realizaba sin baño, con curtientes sintéticos y vegetales en fulón en 1 o 2 días. Aunque este sistema significó una considerable reducción en el tiempo de la curtición de suela, aún no evitaba un precurtido en fosa, a pesar de que también se redujo el tiempo de esta.
Las siguientes investigaciones concluyeron en un procedimiento que transcurre, únicamente en el fulón, reduciéndose el tiempo total de 20 a 30 horas.. Se adiciona en el fulón la piel en tripa, apelambrada y alcalina, con un agente de acondicionamiento para desencalar y adicular. Se sigue la precurtición con un curtiente  sintético especial, ligeramente ácido que acelera el atravesado de la curtición, es absorbido totalmente por la piel.  Este curtiente sintético aclara el cuero y prepara a la piel en tripa para ser curtida con extracto vegetal en polvo. Se enjuaga para eliminar sales, se eliminan totalmente los baños de este enjuague y se curte sin baño con curtientes vegetales y sintéticos. El procedimiento se realiza en un única operación sin cambiar de fulón.
En este sistema apenas hay baños residuales. Los cueros se destacan por su color especialmente claro, limpio y uniforme.

En el sistema que se utiliza a escala industrial en la zona de Igualada, España se desencalan las pieles a un pH 6,5 el cual debe controlarse con indicadores. Estas pieles desencaladas se acondicionan con una ligera precurtición de la siguiente manera: son cubiertas con agua y se ruedan por espacio de 1 hora con un curtiente sintético auxiliar de precurtición, 1% sobre peso tripa. Se escurre este baño, se pone baño nuevo y se ajusta el pH a 6,5 con bisulfito, agregándole extracto de quebracho soluble en frío, 3% y se rueda durante 1 hora.
La piel tomará un color uniforme y pálido y la flor quedará lisa. Se le incorpora al fulón un 10% del licor residual de la curtición anterior que tiene unos 13°Bé aproximadamente  y pH 4,0, se gira de 2 a 3 horas para agotar los taninos y tira el baño.
Las pieles se pasan al fulón de curtición que contiene el licor residual de la partida anterior, se agrega un 10% de agua, lográndose una concentración que de 11 o 12°Bé y se rueda el fulón hasta que la concentración llegue a 9°Bé. Se aumenta la concentración, agregando la mezcla de extractos atomizados adecuada para alcanzar unos 11°Bé. Esta concentración se mantiene mediante la adición gradual de extractos en polvo hasta que se complete la penetración del curtiente, lo que se logra en unos 2 a 4 días.
Cuando el cuero está atravesado el licor se refuerza a 13°Bé con extracto atomizado y se puede acidificar con ácido fórmico hasta un pH 3,9-4,0 para aumentar la fijación de los taninos y si el fulón está provisto de una resistencia al calor, se puede elevar la temperatura a unos 39-40°C, para el mismo resultado.